第37節

　　弗林特向我咆哮道：「沃爾夫什麼？」
　　「沃爾夫就是那個本該把史密斯挖出來的傢伙。看看這些真相的拼圖是怎麼拼在一起的吧。史密斯死裡逃生，發現自己被沃爾夫給耍了，然後就開始在那兒裝鬼。他知道只要宅子裡鬧鬼的消息傳到了沃爾夫的耳朵裡，他一定會從邁阿密趕回來的。結果也確實是這樣的。然後史密斯故意露臉，讓沃爾夫大驚失色。這樣，他就可以開始以此來勒索沃爾夫了。這就是整件事的起末。沃爾夫從見到鬼的一剎那，就知道那個鬼是假扮的。
　　「所以沃爾夫又試了一次。他使用了陷阱槍。但是史密斯還是死不了。陷阱槍可算不上是什麼威力大的武器。被點二五口徑的子彈打了一槍，人可能只會受傷而死不了。沃爾夫將陷阱槍設置在書架上，瞄準了史密斯頭部的位置。然而史密斯進入黑漆漆的書房之後，在黑暗中手舉過頭頂摸索著，觸到了那根線。而之後——他非常確定沃爾夫打算要除掉他。而且他也不願意一直那麼被動地被沃爾夫暗算來暗算去，於是決定幹掉沃爾夫。所以當沃爾夫過來檢查屍體的時候，他就幹掉了他。然後……」
　　「不錯，」弗林特好像一點也沒興趣，「繼續說啊。然後怎麼了？史密斯先生去哪兒了？你和馬裡尼都宣稱一直監視著書房僅有的兩個出口，然而沒有人離開過書房。你可別告訴我他是穿牆而過的。」
　　「見鬼！」我大叫，「我不知道他是怎麼出去的。我也不知道以前那些魔術師們是怎麼做到的。但是肯定發生了什麼事。而史密斯就這樣離開了書房。」我指著那把槍繼續說道，「這把凶器不是也到書房外面來了嗎？你總不能說沃爾夫不是在書房被射殺的吧？對於史密斯來說，不也是一樣嗎？他跟那把槍一樣，從書房裡出來了。你到底還想要什麼？」
　　「我想要，」弗林特頑固地堅持道，「他出去的方法。」
　　「還有一丁點兒小問題啊，」馬裡尼說，「如果沃爾夫就是那個不打算挖他出來的傢伙，那麼他早就知道史密斯是在裝死。那也就是說，一星期前書房裡的那一幕，也是他們倆在演戲嘍。但你怎麼解釋下面這個問題？為什麼這兩個人會合作？對於沃爾夫來說，這看起來很不可思議啊。還有史密斯居然離奇地出了車禍……」
　　弗林特忽然捶了下桌子，咆哮起來：「哈特，你給我閉嘴！馬裡尼，你繼續說。什麼叫離奇的車禍？你怎麼從來沒提起過——」
　　「我一直都沒機會說，」馬裡尼抗議道，「當羅斯把他的故事全拋出來的時候，我正打算告訴你，有人企圖二度謀殺史密斯。而這個有著九條命的傢伙，居然離奇地死在了莽撞的車禍中。不太對勁，這不符合他的性格。我要看詳細的驗屍報告。」
　　「但是，該死，」弗林特反駁，「那輛車一口氣開了十幾英里，時速達到60以上，身後還有個警察在追著！你在這大馬路上怎麼對飛馳車內的人下手？你這根本就是異想天開嘛！」
　　「也許吧，」馬裡尼點點頭說，「但是不管怎麼樣，我都希望你的驗屍官能提供一份詳細的毒性檢測報告。」
　　「毒性——」弗林特喘了一口粗氣。然後他緩慢地補充了一句，「毒藥——一種能夠在他駕車離開之後緩慢發作的毒藥……」他的手伸向了電話。
　　「或者，」馬裡尼又補充了句，「一種致幻劑。甚至可能是汽車的某些機械部位被動了手腳。我們也得好好地檢查下那輛車。」
　　弗林特已經對著接線員吼了個號碼，然後對馬裡尼說：「如果你帽子裡還有兔子，把它們拽出來的時候，你能不能輕點。喬治！聽著，對醫生說，我要那個車禍的受害者一份詳細的屍檢報告，還有毒物檢測報告。沒錯，就是我說的這個，你沒聽錯。盡快給我！」
　　他將話筒往叉簧上狠狠一砸，站了起來。「警官，我要去檢查一下那輛車，這邊你來管，」他瞥了我一眼說，「盯好這裡的每一個人，我不允許再發生逃跑的狀況了。把這個地方給我看住了。」他往門口衝去。
　　我立即抗議：「警官，別這樣啊，我也要去。我還要寫故事餬口呢。而且，我肯定不是那個把殭屍挖出來的人——」
　　「不是？」弗林特返身說了句，「你那晚就在這附近。」
　　「但我根本沒機會設置陷阱槍啊，因為一直都有人在我身旁，除了——」
　　「除了你在書房的那段時間！」
　　「不，該死，當然不是。史密斯在那房間裡的時候，我正在水裡掙扎著呢。」
　　「也許你就是那個時候對他下毒的吧，」弗林特推開門說，「警官，盯著他，別讓他有機會打電話給新聞界。馬裡尼，我們走。」
　　我望著馬裡尼，期望能從他那得到點幫助，但是馬裡尼沒有任何反應，他好像根本就沒在聽別人說話，只是自顧自地思考著。
　　「警官，」他說，「我想，現在要隱藏車禍和史密斯死亡的事實，恐怕已經遲了。」
　　弗林特停下腳步，回頭看著他說：「嗯，是遲了。馬上全世界都會知道這消息的。那又怎麼樣？」
　　「你可以讓你的人在這棟宅子裡封鎖消息，並且不允許任何新聞媒體靠近，並且想辦法把保險絲搞斷，這樣宅子裡的人就沒法使用收音機了。」
　　弗林特皺了皺眉頭：「我不懂你的意思。」
　　「這是戰術，」馬裡尼說，「這裡有個傢伙想要史密斯先生的命，當他看到史密斯從墳墓裡活著爬出來之後，嚇得臉都綠了。如果他在這棟宅子裡，收不到任何有關交通事故的消息，他就會認為自己的第三次企圖謀殺又失敗了。他的腦子裡肯定炸鍋了。我最喜歡把這位未知的兇手給嚇個半死。他們越恐慌，就越容易犯錯。」
　　弗林特仔細想了半天，然後看著我說：「看起來哈特就是這樣的。」
　　「哈特是比較亂套，不過他並沒有射殺沃爾夫。」
　　「好吧，也許不是他，那就是史密斯干的。那你又有什麼好辦法能把史密斯從封閉的書房裡拖出去？記得，你和哈特監視著僅有的兩個出口——」
　　「史密斯？」馬裡尼說，「我知道他是怎麼出去的。」說完他迅速地繞過弗林特，走出了門。
　　副探長下著命令：「勒夫喬伊，你聽到他說的話了吧。照他說的做。別讓這宅子裡的其他人聽到車禍的消息。」接著他也迅速離開，身後響起了一聲摔門的巨響。
　　我望著警官。「稍息，」我笑著說，「我也要開始幹活啦。」說完我就往門口衝去。
　　勒夫喬伊一個箭步竄到我面前說：「你哪兒也不許去。坐下。」
　　「你看，」我抗議了起來，「你也聽到了啊，弗林特已經承認不是我射殺的沃爾夫了。」
　　「我只聽到他對我說，要好好地盯著你。你不准離開這間屋子。塔克，派人出去把宅子裡的所有人都集中起來。門口再留個警覺的傢伙看著。」
　　塔克點頭離開。勒夫喬伊把槍收拾起來，跟著他出去了。
　　我坐下來，陷入沉思。我的思維出現了斷點，除非我能搞明白史密斯是怎麼從書房出去的，否則我就沒辦法繼續思考。我試著回想馬裡尼魔術中出現過的所有逃脫詭計，但沒有一種方法能夠與此情況相匹配。即使胡迪尼表演逃脫魔術，他也會藏在櫃中表演，以防被觀眾看到。然而當時我盯著窗戶，馬裡尼盯著門，史密斯就像胡迪尼的魔術一樣，從房間裡消失，我們連一丁點兒頭緒都沒有。
　　我頓了一下，開始思考馬裡尼對於車禍的懷疑。如果他是對的，那起車禍是某個人搞的鬼，那麼史密斯就不是唯一知道這一系列鬧劇真相的人。但這也沒有什麼用處。幾乎所有人看起來都跟這起鬧劇有著千絲萬縷的聯繫。
　　高爾特是個靈媒詭計方面的權威專家。沃爾夫夫人曾經就是個靈媒。唐寧曾幫沃爾夫記錄過許多靈力調查的報告，他肯定也知道很多。至於菲利普，凱瑟琳說他是個偵探小說迷，搞不好他對特殊的謀殺手法很有研究呢。哈格德則是研究死亡和死因的專家。倫納德是個問題人物，弗林特還在查他的底牌，我們根本就不知道他是誰。我望著圖書館裡堆積如山的有關靈力和精神力的書籍，想到即使凱瑟琳——但她肯定不是。我知道的。
　　我拿出鉛筆和紙，試著列出所有關係人的不在場證明。但一點也沒用。每個人都可以故意不去把史密斯挖出來。不去做某事而殺掉某人的手法，對其討論不在場證明是毫無意義的，而每一個人，也許除了哈格德醫生之外，都有機會在書房設下陷阱槍，作案時間則是從槍被盜到我和馬裡尼回來的這段時間。至於車禍嘛，我們現在甚至都不知道如果這起車禍是人為的，那到底是怎麼做到的。
　　我把我寫的東西揉成一團，丟進廢紙簍裡，起身，走向門口。我是個外人，而凱瑟琳對其他嫌疑人無疑更熟悉一些。也許，如果我把過去一小時內的新聞全告訴她，她也會有什麼想法呢。
　　我發現瑞安就站在門外。「不，」他問，「要去哪？」
　　很明顯，勒夫喬伊警官忠實地執行著副探長的命令。我盯著瑞安看了好一會，沒有回答。然後我想起了一種逃脫術，雖然史密斯肯定不是使用這種方法逃出去的，但是對於現在的我來說，這種方法肯定有效。
　　「你肯定很驚訝吧，」我說，「我已經知道這些消失的詭計是怎麼回事了。我要去試試。我會給你寄一張明信片的。」說完我做了個鬼臉，迅速摔上門，擺弄著門鑰匙發出卡嗒聲，但並沒有旋轉鑰匙鎖門，然後退回到對面的牆那站著。
　　這方法起作用了。當瑞安以為門上鎖的時候，他用力衝過來猛撞這扇門。門開了，他像被彈弓彈進來的一樣，鼻子直接往地上栽。我都快要跑過一半樓梯了，他還沒有從地上爬起來。我在二樓迅速左轉，衝進凱瑟琳的房間，輕輕地關上了門。她正坐在床邊的椅子上吃早餐，一下彈了起來。
　　「你該敲門的，」她說，「怎麼——」
　　「安靜！」我警告道，「憲兵們正在跟我玩貓捉老鼠的遊戲呢。警官看我看得太緊，而我想見你。」
　　門外大廳傳來了騷動的聲音。我急忙鑽到床底，不小心碰翻了凱瑟琳房間裡的水瓶。這東西倒在地上，發出一聲巨響。而這時，忽然有人敲門。
　　「沃爾夫小姐！」是勒夫喬伊的聲音，他聽起來很憤怒。