第22節

　　門關上了。
　　接下來的三十秒鐘，我迅速地思考著。這房間非常簡單，沒有任何可以藏匿的地方，也無法從裡面逃出去，他卻宣稱在三十秒鐘之內，就能消失。這到底是怎麼一回事呢？沃爾夫和高爾特也是一臉疑惑的樣子。
　　三十秒鐘一到，高爾特就迫不及待地打開了房門，然後罵了一句髒話。警鈴從頭到尾都沒有響過，浴室的門也鎖著，鑰匙還插在屋內一側的鎖孔中。衣櫥也是空的。
　　馬裡尼就像一陣煙霧一樣，從這個房間裡消失了。
　　高爾特走到房間正中央，轉了兩圈，又罵了一串髒話，然後看著沃爾夫。我很榮幸地看到沃爾夫臉上驚愕的表情。不過說起來，我的驚訝程度，恐怕絲毫不遜於他。
　　我喊道：「好吧，好吧，你在哪？他們都看呆了。我也是。我們認輸了。」但是，沒有任何回音，馬裡尼真的不在房間裡了。
　　高爾特不願接受這個事實，他在房間裡發瘋地搜索著馬裡尼的蹤跡，從臥室，到浴室，到沃爾夫的房間，然後又回到安妮的房間。他扯開了牆上掛著的畫，撥開了壁爐的灰，甚至懷疑起了房間裡是否真的存在秘密通道，然後四處敲擊著地板和牆面。這時，我們忽然聽到了魔術師的聲音。
　　那個聲音說：「你好啊，唐寧，你可以換班了。」聲音居然是從樓下大廳那兒傳來的。
　　當過了一會兒，他回到臥室裡，我說：「那麼，真的有陷阱門？」
　　他笑了起來。「不，羅斯，相信我，沒有陷阱門，」他看著高爾特和沃爾夫說，「好啦，那個價值連城的鬼呢？我看啊，它也就是個神秘的來訪者罷了。」
　　高爾特咆哮道：「別廢話了。說正事吧。」
　　馬裡尼搖了搖頭說：「別急嘛。從這房間裡逃出去的詭計，可是非常巧妙的。我的工作就是出售詭計。很抱歉，我要開個價。」
　　他說完，看著沃爾夫。
　　後者嘟囔了起來：「該死！好，你到底想要什麼？」
　　「我要信息。我想知道那個鬼到底是誰，他是什麼時候死的，是怎麼死的。我要檢查你的書房，我要把你的船夫神秘失蹤的事件報告給警局。」
　　沃爾夫瞪著他，半天沒說出一句話，之後他忽然用頗具爆炸力的語氣憋出了一句：「不行！」
　　現在這情況可不大妙啊。如果杜德利·沃爾夫用這種態度說話，那他肯定不會答應馬裡尼的條件，除非馬裡尼把他的脾氣馴服，把他的火降下來，之後才有得談。
　　但是他看起來反而更加不管不顧。「沃爾夫，」他說，「你現在在調查鬼魂，而你遇到了難題。我是唯一能幫助你的人。但如果你不答應我的條件，我是不會幫忙的。」
　　沃爾夫又恢復了他的蒸汽機性格。「你是怎麼，」他的聲音像打雷一樣，「從這房間裡出去的？」
　　馬裡尼也毫不讓步：「我是鬼。如果你不答應我的條件，我就一直這麼說。來吧，羅斯，我們回去。」
　　他轉身，走向門口。我剛想張嘴反對，但他向我使了個眼色。於是我就乖乖地跟在他的身後。而我們離開後，那房間裡傳來高爾特和沃爾夫的吵架聲以及沃爾夫的暴怒聲。
　　馬裡尼慢慢地走向大廳，他給了沃爾夫一個改變想法的機會，但是沃爾夫並不稀罕。他直接喊菲利普幫我們取帽子和外套。
　　「這，」身後的門關上之後，我對馬裡尼抱怨道，「也太搞笑了！誰都知道下面會發生什麼事。你非得讓我們被拎著耳朵從門口丟出去呀！你難道不知道杜德利·沃爾夫比軍用驢還固執嗎？跟他對著干可不是對付他的好辦法，那——」
　　「我都明白，」馬裡尼說，「但我發明了一套新的對付杜德利·沃爾夫的方法。我認為這套方法會很有效。」
　　「哦，你有辦法，是嗎？我看你是有辦法讓他趕我們出去。」
　　「這就是我的目的。我必須向沃爾夫隱瞞自己從那房間裡溜出來的辦法。沃爾夫有很多秘密，我們要搞清楚他到底藏著些什麼。而我們沒辦法在他的鷹眼監視下做這件事。但如果他以為我們已經走了，然後秘密地返回……」
　　我搞不懂他是什麼意思，於是說：「也許我瘋了，但如果我們都被鎖到門外去了，還怎麼做所謂的調查啊？」
　　馬裡尼露齒一笑：「你難道忘了嗎，羅斯。我是個魔術師。記得我商店裡的標語嗎？一切皆有可能。別胡思亂想了，安心開車。」
　　「好，但不管你打算怎麼幹，最好你的方法能有用。」
　　我發動了汽車，讓引擎的轟鳴聲更大一些，好讓沃爾夫聽到我們離開的聲音。我駛到離這棟宅子兩三百碼遠的地方，熄了火，把車子藏在樹下。然後，我們小心謹慎地摸回了房子，發現倫納德在門口一圈一圈地執勤。然後，我們選了個能夠仔細觀察整棟房子又不會被發現的角落，躲了起來，等待著機會。
　　馬裡尼神秘地躲避著我的發問，但我最後直截了當地跟他攤牌了。「聽著，」我氣勢洶洶地說，「如果你不告訴我你究竟是怎麼從房間裡出去的，我就……我就……」
　　「你就什麼？」
　　「我還沒想好，但是肯定不會讓你好過的。我最近正在研究斧子殺手。」
　　「那你認為我是怎麼逃出來的？」
　　「我完全沒有任何頭緒。我只知道當你完成了這個逃脫詭計之後，我心目中一個接近完美的鬼魂事件，像肥皂泡一樣被你給戳破了。」
　　「你覺得書房裡有什麼東西？」
　　「假鬍鬚和深色大衣吧，我猜。我想沃爾夫說我們的鬼是個死人，這句話應該是真話。所以他才會那麼緊張不安。所以，如果沃爾夫的話是真的，那肯定是有人偽裝成了鬼。而那個警戒系統一直都是開著的，那麼這個假鬼必然是房子裡的某個人。你，沃爾夫，凱瑟琳和我在那個假鬼出現的時候，都在一起，我們幾個可以排除了。高爾特、唐寧和菲利普都沒有不在場證明，因為那個時候他們都各自忙著搜查不同的房間。
　　「但是他們所在房間的方向都不對。那麼就只剩下沃爾夫夫人了。她說有人進了她的門，穿過她的房間，但這個故事沒有一個可靠的證據來支持。事實上，這整個故事聽起來都很假。倒是她有可能穿上鬼的衣服，站在樓梯口，跑的時候把大衣和鬍子丟進路過的書房，在自己的房間裡製造騷亂以誤導我們。這就是杜德利不願意打開書房門的原因。他在掩護她。這也解釋了那個鬼是怎麼樣離奇消失的——直到你表演了那出從密室裡逃脫的大戲之前。」
　　馬裡尼不喜歡這個說法：「羅斯，你很適合做連環畫雜誌的編輯啊。如果她能做到這一切，那她就真的是個巫師了，她是不可能在幾秒鐘之內把那一身行頭換下來的，根本來不及。還有，你難道忘了，上周這房子裡發生同樣鬧鬼事件的時候，她和她丈夫還在佛羅里達度假呢。而本周第一次鬧鬼的時候，她還在飛機場呢。還有，很明顯她的房間裡確實有其他東西經過的痕跡。我從窗戶上找到了幾個新鮮的拇指印，這些指印不是她留下的。」
　　我想了想，說：「今天早上鬼的出現，可以排除高爾特和倫納德之外其他所有人的嫌疑。而且今天早上，高爾特恰好出現在鬼消失後，這也太巧了。假設他穿上偽裝，出現在樓梯上，當沃爾夫持槍射擊他的時候，他衝往沃爾夫夫人的房間。他撞開了她的門，從你消失的地方——不管你是怎麼消失的——消失了，然後重新出現……」我停住了嘴。
　　馬裡尼說：「怎麼了？」
　　「他出現得太快了，恐怕才幾秒鐘。用你的方法能夠這麼快就出現嗎？」
　　「恐怕不能。我是從窗戶那爬出去的。」
　　我呻吟了一聲：「你的意思是，沃爾夫那可愛的防賊警戒系統是沒用的，這棟看起來被監控得不錯的宅子，其實是個任何人想來就來，想走就走的地方？」
　　「也不能這麼說吧，但這系統總歸會犯點小錯誤。這個系統對那些沒有疑心的盜賊來說，效果會非常好。但如果一個賊知道裡面有這樣的警戒系統，也知道這個系統是如何工作的，那騙過它就並不是難事了。我拿了高爾特的手電筒，然後用手電筒的光對著小洞裡的光電子接收器，然後跨過了窗戶。只要那個接收器能夠感受到光線，不管什麼顏色的光，警戒系統都會一聲不響地繼續睡覺。」
　　「所以，」我說，「那就是倫納德了。他有手電筒。而你居然派他跟我一起去搜查鬼！」
　　「我想在我調查的時候，把他調到遠處去。我那時覺得他的身上很有嫌疑。我爬過窗戶，打開了車庫的門。車庫就在同側，地下室層。我用同樣的辦法躲過警鈴，摸了進去，發現了倫納德的房間。我迅速地檢查了一遍，讓房間保持原樣以免引起他的懷疑，畢竟只有他沒有不在場證明。我從他的鏡子上取下了一些他的指紋樣本。窗戶上的指紋是圈形的，而他的指紋則是漩渦形的。」
　　「我，」我眩暈了，「也是漩渦形的。你檢查了其他人嗎——沃爾夫，唐寧，菲利普，高爾特，凱瑟琳？」
　　「是的，但比對的結果是，無一吻合。」
　　「那麼，除非是倫納德在撒謊，謊稱他沒見到任何人從那窗戶中出來，否則肯定還有其他離開那房間的辦法。」