第7節

　　守護三叉戟的精靈嗎？
　　「我也不知道！」阿堪也跑得水聲嘩啦，前方木柵欄正緩緩落下，「但我猜他一定是『墮民的雜種、毛賊的孌童、句乘山的嬖倖』！」
　　「為什麼有那麼長的名字？」
　　「因為浙水以南沒人比他更漂亮啦，他是王子卻甘作走狗，名叫……」阿堪屏住氣——柵欄底端已壓下水，他們猛一扎入水底，勉強向柵欄與河床的狹小空隙潛去，絞索卻發出可怕的壓搾聲——水底昏暗，仲雪看到綠萍的瘦臉一下湊到眼前，痛苦地扭動，濁水灌進缺牙的大嘴，這下他的腿可真報廢了——劍士把老竊賊塞進柵欄底，阻止水門關閉，他不會任由入侵者溜走！
　　劍士跟著仲雪、阿堪鑽出木柵欄，他濕透了，也更清雋了，「名叫：烏滴子。」他沉靜地為阿堪補充，他的凝視叫人毛骨悚然。
　　跳動的金色火焰，發出被雨澆淋的滋滋聲，為黑白剪影般的水中對峙染上色彩。夫鐔和賓客們一個個都熱得袒露左臂，看起來嚴酷而健康，站在水道旁居高臨下地打量仲雪和阿堪。
　　行竊暴露，大浦、小浦被背靠背地捆著蹲地，上島、下島則連同獨木舟被吊在半空——夫鐔的手下擁有暴徒式的非凡想像力。仲雪認為他們會被剝下皮掛在楓林裡曬乾，他只是缺乏瞭解夫鐔的機會。
　　「大齋宮加持過的武器？」得知仲雪的目的，夫鐔很好奇，揣度他是會稽山的暗探呢，還是一個純粹的傻瓜？「如果一件事毫無用處，人們自然而然就不再做了。」夫鐔說，認定仲雪是個傻瓜。夫鐔並不支持獵殺鯨魚，認為是無用的迷信，耗費太多時間和精力。
　　簡短的交談，仲雪內心充滿對夫鐔的欣賞與猜想……這時，一個男人匆匆走進來，湊近夫鐔耳根，狂暴的雷鳴吞沒了他的話語。
　　夫鐔丟開手杖，喊：「先生們快上船，武原沉沒了！」
　　仲雪被突來的變故深深震懾，這才是他想像中的英豪嗎，還是他所低估的越國山河？「武原是越國東北第二大深水港，看來颱風橫掃的災難難以想像……」阿堪湊近他悄聲說，「我們連夜在風暴中航行，至今還能活著，真是奇跡。」
　　整座句乘山沸騰了，人們束緊腰帶和護腕，到軍械庫領取兵器，倒扣在木架上的快艇一艘艘放下水道，大雨沖刷著男人們果敢的臉龐。
　　「夫鐔弒君犯上，你的前方是海嘯！你殺死妻兒，你的船隊將全體覆滅！」一個之前坐在宴席間默默吞吃血腸與憎恨的神官衝上水道，指著夫鐔呵斥，消瘦的身影彷彿是「天譴」的預言者，在狂風交加之中格外悚然……閃電也映亮了仲雪的臉。夫鐔不願向敵手屈服，而殺死自己第一個妻子，而造船時，要把妻子的一束頭發放進船龍骨，稱為「船靈」，護佑航行。所以夫鐔的船隊總是遭遇颶風，或是莫名其妙地漏船。
　　「現在娶一個頭髮濃密的新娘也來不及了。」夫鐔冷酷地說，對於他來說，如果需要一個新娘，那麼就搶一位來，這是他的習慣想法和正當風俗。
　　夫鐔揮動繫著牛尾的銅鉞，馳援遭受滅頂之災的武原。
　　至於狼狽的捕鯨隊，這伙小偷一時被忽略了。
　　「夫鐔！」下島大喊，「我叔父在武原造船場做工，我能和您一起出發嗎？」
　　夫鐔點頭，下島隨即被解開繩索。
　　夫鐔又回頭問仲雪：「你叫平水幫忙了嗎？」
　　「沒有。」為什麼每個人都提起平水呢？
　　平水是句無的劊子手，大齋宮去世後他就擅離職守，逃進更南方的叢林深處，夫鐔說：「讓烏滴子找平水來幫你吧。」夫鐔說得那麼簡單，烏滴子也接受得毫無異議，彷彿這是一件稀鬆平常的公務；事實上，是不計任何代價也要辦到的難題。
第二集 夏之篇·鯨波　第五節　獵鯨第五步：西方來的孌童
　　佈滿瑕疵的獨木舟，一旦吸飽水，就無可挽回地下沉。
　　「見鬼，那是很難找的柏樹，紋理均勻！」獨木舟鑿得很漂亮，阿堪還特地畫上咒語，可惜用樹根鑿成，難以浮水……他們遭受第一次重大打擊，一個人的離隊也令他們倍感失落，又不得不冒雨步行回會稽山，泥漿橫流，每走一步都變得艱難可憎。
　　除綠萍一陣陣呻吟之外，五人抬著擔架，走得默然無語。分不清誰和誰是一夥，誰又要反對誰，他們分享同一種溺水感，對緩慢而毫無益處的日常生活擠壓造成的焦躁和無力！
　　山麓呼吸蜃氣又噴吐雨幕，等待捕鯨隊的，還有大禹陵吐出的更大難題。
　　六人又冷又累又餓，滿懷挫傷，一道道木門廊也長得離奇。好不容易回到乾燥的火塘旁，分到陶瓷碗裡的只有稀粥，湯罐裡是清水筍片，「混蛋！只能啃竹簡了嗎？」他們揪住紅汀大罵，紅汀很瘦小，但扎上頭巾。用細帶捆起袖口，巧妙舞動湯勺，就像是廚房裡的王子；現在卻畏縮得像被踩的田鼠，「不能怪我……」紅汀帶著哭腔討饒。
　　大禹陵沒撥給仲雪任何錢糧，卻讓他召集最會吃喝的勇士，阿堪的小神殿很快破產了。阿堪為綠萍的斷腿固定夾板，一眼都不瞧鬧劇。在衝突的頂點，往往是騙子阿堪，表現出高度的忍耐力。仲雪看著其他人摔飯盆、踢飛食案，陷入更深的沉默：「這是他能完成的任務嗎？英傑佔有更大地域，吞吐更多資源，支配更多的人。在危急時刻，甚至能救援他人，就像夫鐔！而他呢？遠離家鄉親友，和一幫莽漢廢人混在一團，連飯都吃不飽，到底在幹什麼鬼勾當？！」
　　「那個……下這麼大雨也沒法野炊，能向你們搭伙嗎？」一個侍童趴在吊腳樓前詢問：穿著絢麗的紫色綢衣，鬢髮纏入白麻垂到兩肩，臉上淡淡施了粉黛。被雨沖刷出一條一條痕跡，卻更有趣了，這是一個被寵愛著的人，眉角又有一股充滿聰慧的哀傷。
　　魁梧的大男人們緊盯侍童的背簍，看他變戲法似的掏出稻穀、醃雞和熏魚，就裝模作樣地說：「那麼進來吧。」又吩咐「紅汀，去把稻米舂一舂。」紅汀就瘸著腿，哽咽著去舂米。不請自來的侍童，說是搭伙其實是給餓鬼們送吃的，巧妙地照顧了飢餓同盟的面子，他脫了木屐上樓來，一下就笑談開了。他挑起話題的方式，充滿技巧和圓滑，又有讓人舒服得直爽，是在複雜處境下成長的結果吧？
　　樓下，卻有一個戴斗笠的乾瘦老人，如松柏般孑然佇立。警覺地盯著侍童，他的目光如此銳利，讓在場者都不自在起來。
　　「那是你的僕人嗎？」仲雪問。大夫有陪臣，陪臣有家臣，連僕人都有僕人，這就是春秋戰國的等級森嚴。
　　侍童朝老人做了一個手勢，老人便一言不發地上台階，脫了斗笠行禮，而後一言不發地幫阿堪處理綠萍的傷口。
　　「我等捕鯨隊歸來，已等了兩天。」侍童對著仲雪，正式伏地跪拜，「我是姑蔑君的侍童。」他毫無隱瞞地開場。
　　「姑蔑，那是越國以西的屬國。」多虧阿堪上的地理課，仲雪對越國的東南西北有了模糊認識，原以為是深入東海捕鯨，卻讓他一再和四面八方發生糾葛。
　　他們的對答如此彬彬有禮，鄉野男人們尷尬起來，乾咳著。不由自主地退到一邊團坐，只有小浦晶亮的雙眼，緊盯仲雪與侍童的嘴唇。
　　「正是，」侍童現在叫「稻秋」，出生時的名字，已記不清。以下是他的自我介紹：小時候我在家門前玩，被一個路過的姑蔑人虜去，帶到血吸蟲叢生的越國西部，獻給一個很有些勢力的男人，我必須叫那個男人「我的將軍」。得知您要獵殺鯨魚，就向姑蔑君說動：假如自己參加獵鯨，也能令「我的將軍」更添榮光，並發誓將鯨魚的舌頭獻給他。姑蔑君答應讓我前來，還派一名老家臣跟隨（監視我不讓我逃走）——這就是稻秋眉間的陰霾吧。
　　「你怎麼想？」仲雪斜睨看阿堪。
　　不潔的孌童，會敗壞獵鯨隊的名譽。仲雪應該拉攏「有威望」的能人，而不是讓宵小之徒混進來；但只要有才具，又何必在乎聲名狼藉？
　　「我想……」阿堪紮緊繃帶（綠萍發出一聲痛苦幹嚎），頭也沒抬，「飢餓、寒冷和戀愛三者相比，首先是不顧廉恥也要填飽肚子！」
　　這時紅汀端上盛滿米飯的食案，隊員們吞嚥口水，又偷偷瞅仲雪。等他開飯的命令，飢餓是一種誠實的反應，只要涉及肚皮，就無法欺騙任何人，也無法被欺瞞。
　　「那你們去填飽肚子吧，」仲雪撿起一支竹簡，「我選的是第四者，先寫一封信。」寫給他在吳國的田獵官，讓忠誠家臣帶狍子肉、鱸魚乾和糯米飯來！為介入越國，他必須當上護法；為充任護法，必須屠殺鯨魚；屠殺鯨魚是他的事業……事業輝煌！
第二集 夏之篇·鯨波　第六節　獵鯨第六步：到東方去借蒲牢
　　群山逶迤，大海沉浸於茫茫山嵐。仲雪穿過泥濘的伐木小道，海之上，天之下，隱現貝殼般的灰光。
　　沒有鯨魚喜歡我們，它們遠離海岸線逃走了。
　　仲雪與阿堪凝視未知的海洋，阿堪努力搜索一些俏皮話，但什麼也說不出。為了生計，上島也回去打漁了，捕鯨隊陷入停頓之中。白色海鳥在空中盤旋，一支船隊如同被神奇的貝殼吐出，鑽出海平面，是神巫的歸航嗎？不久前無杜帶領大小船隻前往北部，查看傷亡，整座會稽山格外清靜。不，那是白色船體，是吳國的標誌色！仲雪不由大聲呼喊。
　　大浦和小浦一起去送信，小浦領著田獵官回來了，大浦則留在吳國的「船宮」學習造船。
　　田獵官還未下船，一大群獵犬吠叫著衝下了甲板，在泛起泡沫的沙灘上跳舞。
　　「您好嗎，犬伯。」吳國繼承的是商朝末年傳統，以「犬」字指代田獵官。
　　「我很好，大夫。」雖然仲雪還沒被拜為大夫，田獵官總愛這麼稱呼，犬伯是一名矮小的獵人，卻能嫻熟地從腳印、糞便追蹤獸類，為主公的圍獵提供建議；「但越國看來很不好——颶風橫掃整個越國北部！」犬伯難掩沿途見聞的衝擊，「會稽山受災很小，但武原被海嘯吞沒，轉瞬變成海底冥府。夫鐔是最早一支抵達的救援隊伍，倖存者朝他歡呼，跪下來吻他的銅鉞手柄。」