第46節

只有一個學生知道這件事，就是次郎。因為他曾經好幾次看到武志在清晨送報。
武志對次郎說：
「不許告訴別人，一言為定喔。」
武志在球隊雖然不受歡迎，但實力無人能出其右。次郎向他保證，絕對不告訴任何人。
但由於武志頻頻遲到，領隊為這件事斥責武志，次郎開始覺得隱瞞真相很痛苦，就把這件事告訴了他的好朋友阿守。如果阿守守口如瓶，也不會引起問題，但阿守去向武志確認。
「須田，聽說你在送報？」
武志很驚訝，隨即惡狠狠地問：
「誰說的？」
「次郎啊。」
「沒錯，」武志點了點頭，隨即瞪著阿守叮嚀：
「但你不許說出去。」
不久之後，就發生了手套事件。次郎和阿守當然知道是誰幹的，但次郎有錯在先，不敢說出口，阿守也擔心自己會有相同的下場，所以也沒有說出來。
「那兩個人都怕須田。」
雖然提起這件負面的往事，但八木露出懷念的眼神。
「他為甚麼隱瞞送報的事？」
高間問。
「應該是不希望因為這個原因被人同情吧？他就是那樣的孩子。」
看起來的確是這樣。高間也很認同領隊的分析。
「須田之後不是不再遲到了嗎？他送報的工作怎麼樣了？」
「沒怎麼樣，」八木回答，「聽說他在送報時跑得更快，練球時就不會遲到了。」
「原來如此……」
沒錯，高間心想，須田武志一定會用這種方法解決。
高間向八木道謝後，聽著那些學生的口令聲，離開了運動場。
約定
１
這一帶完全沒變──男人坐在列車上，看著窗外的風景輕聲低語。佔據整個視野的田野中，出現不少塑膠屋的溫室，還有以不規則的間隔豎著的稻草人。沿途不時看到藥品和電器的巨大看板。當列車漸漸接近車站，民房越來越多；列車遠離車站後，又是一片廣大的田野。
──幾年沒回來了？
他在腦海中計算著。早就超過三年，是四年還是五年……可能有六年了。對了，是五年。上次在自己最風光的時候凱旋歸來──不知道洋子怎麼樣了？她還在那家陰暗的點心店當店員嗎？不可能吧。她已經二十四歲了，還是二十五？希望她早日嫁到好人家。不知道她有沒有對象？依照老媽那種性格，她一定對自己的婚事不著急。不，可能是洋子為了照顧老媽，不願意離開家裡。我這次回去會告訴她，老媽由我來照顧就好。沒問題的，雖然我身體變成這樣，但照顧老媽一個人絕對不成問題──不過，回家真不容易。男人心想。信上沒有寫具體的情況，只說回家再談，他打算回家之後再和他們慢慢聊。
列車穿越幾個隧道後，眼前的風景越來越熟悉。甚麼都沒變。這讓他放了心。
車內廣播報了站名。那是他聽了十幾年的熟悉站名。數年前，他從這個車站離開家鄉。
走下月台，走出剪票口時，他突然心跳加速，妹妹或母親應該會來車站接他。
他一瘸一拐地經過剪票口，臉頰抽搐了幾下，四處張望，卻沒有在車站的候車室內看到熟悉的臉龐。妹妹和母親都不在，只有兩個身穿西裝的男人在抽煙。
──怎麼回事？為甚麼沒有人來接我？
他看到商店後方有公用電話，便拄著枴杖走了過去。他看到了站前商店街，熟悉的風景變得格外空虛。
他拿起公用電話的聽筒，投了十圓硬幣。正準備伸手撥轉盤時，有甚麼東西擋住了他手邊的光線。他停止撥號抬起頭，剛才坐在候車室長椅上的兩個西裝男人分別站在他的兩側。
「你們要幹甚麼？」他問。
「你是蘆原先生吧？」
右側的男人面無表情地問，然後從西裝內側口袋掏出黑色警察證。
「你是蘆原誠一先生嗎？」男人又問了一次。「請你跟我們走一趟。」
「啊！」蘆原拿著電話，忍不住叫了出來。
他似乎突然想起了甚麼事。
２
上原一接到發現蘆原下落的通知，立刻趕往和歌山。蘆原寫信回老家，說打算返鄉，在他老家附近監視的刑警攔截了那封信。
目前幾乎可以確定，蘆原就是炸彈案的主犯。調查他留在公寓的紙箱後發現，裡面的木板和釘子與炸彈自動點火裝置的材料相同。
高間很希望趕快見到蘆原，但目前必須先調查炸彈案，只能先請上原幫忙問他和須田武志之間的關係。
那天晚上，上原終於打電話來。高間跑過去接起電話。
「蘆原承認是他幹的。」上原在電話中說。
「果然，那共犯呢？」
「這個喔……」
上原的聲音聽起來有點沮喪。雖然已經將炸彈案的歹徒緝捕歸案，但他似乎不太滿意。