第41節

「不，那個……你剛才說，和炸彈案無關吧？」
「對，沒有關係，我們在調查高中生遭人殺害的案子。有甚麼問題嗎？」
「喔，那個……」元木猶豫了一下說：「昨天也有刑警來公司，他負責調查炸彈案……那位刑警也來問蘆原的事。」
「喔？真的嗎？」
「真的。他問了蘆原離職後住的地方，但沒有告訴我為甚麼要找他。」
「那位刑警姓甚麼？」
「我記得姓上原。」
高間向小野使了一個眼色，小野立刻起身走向公用電話。高間也認識上原，他是桑名手下的刑警。高間想起那個小組正在調查炸彈案。
為甚麼炸彈案也和蘆原有關？高間不禁沉思起來。是偶然嗎？還是──？
「上原問了你甚麼？」
「就是蘆原離職後的地址，和他在職期間的經歷。」
「不好意思，可不可以請你也告訴我？」
「好啊，我剛好有當時的紀錄。」
元木打開印有「TOZAI」字樣的筆記本。
昭和三十年（一九五五年），蘆原從和歌山縣的南海工業高中畢業後，被分到電器零件製造部生產三課，該年十二月調至測試品質驗組。因為他參加了棒球隊，所以調到了時間上比較有彈性的職場。
他在棒球隊前四年的成績平平，之後逐漸成為王牌級投手。
昭和三十七年（一九六二年），他在工作時發生事故，右腿喪失了功能，並在同一年離職。
他在離職後的地址並不是高間他們剛才所去的公寓，是更早之前所住的地方。
「你知道他在這家公司時的住家地址嗎？」高間問。
「知道啊。因為他參加了棒球隊，所以都住在青葉宿舍。青葉宿舍是公司運動隊成員專用的宿舍，就在往北走一公里的地方，宿舍旁有運動場和體育館。」
元木在筆記本的空白處畫了地圖後，撕下來交給高間。
「他當時發生了甚麼事故？」
「不值得一提的事故，」元木說：「他打算用瓦斯槍作業，但好像瓦斯漏氣了，突然噴出火，導致他燒到了腳。調查後發現事故原因是作業步驟疏失和安全確認不足，算是自作自受。」
「是喔……」
「原本可能會導致重大事故，所以，照理說要做出停工處分，但當時公司只做出譴責處分而已，已經對他網開一面了。」
元木闔上筆記本時，小野回來了。高間便向元木道謝後離開了。
「我已經向本橋先生報告上原先生也在追查蘆原的事，他很驚訝。」
「當然會驚訝，原本以為是不同的案子，沒想到有了交集。」
「本橋先生說，會馬上和桑名先生打招呼。」
「辛苦你了。」
「查到蘆原的下落了嗎？」
「不，可惜沒找到任何線索。」
高間向小野說明了蘆原的經歷。
「棒球選手一旦腳受傷就完蛋了。」小野歎了一口氣。
小野打電話去測試品實驗組這個部門，希望向蘆原的舊同事瞭解情況，但他很快就一臉愁雲慘霧地回來了。
「不行嗎？」高間問。他以為是上班時間，對方無法馬上抽身配合調查。
「很奇怪喔，對方說蘆原和任何人都不太熟，所以無法提供值得一提的情報。我堅持說想要見面，對方說他現在很忙，就把電話掛斷了。」
「嗯，的確很奇怪。」
「要不要在公司門口等他們下班？」
「不，今天就算了。我們先去棒球隊的宿舍，那裡應該可以打聽到有意思的消息。」
高間脫下上衣，掛在肩上。
東西電機北側是一大片高麗菜田，高麗菜田後方有好幾棟白色的房子，好像新建的社區。這幾棟房子用鐵網圍了起來，掛著的牌子上寫著「東西電機有限公司第一宿舍」。
宿舍旁有一個運動場，有三棟兩層樓的房子面對運動場，其中一棟就是青葉宿舍。
高間他們走進大門，立刻看到左側有一個大鞋櫃。這裡似乎住了二、三十人，數十雙鞋子雜亂地丟在那裡，散發出一股奇怪的臭味。
「找哪位？」
一個白髮男從右側的小房間探出頭，窗戶上寫著「舍監室」，他應該就是舍監。
高間他們自我介紹後，男人露出警戒的眼神說：
「沒有人知道蘆原的下落。」
從他的態度研判，上原似乎已經來過這裡。
白髮的舍監接著說：「你們認為那孩子放了炸彈，但你們搞錯了，那孩子不可能做這種事。」