第12節

「沒有目擊者嗎？」
聽到手塚老師的問話，勇樹也抬起了頭。因為她的語氣很認真。
「應該沒有吧，」近籐說，「如果有人看到，應該會立刻報警。」
「不一定是看到命案現場，也許在附近看到可疑的人影之類的。」
「我不太清楚，警方應該正在調查這些事吧。」
接著近籐告訴大家，他在會客室前遇到的刑警眼神很凶狠、很可怕，大家便開始聊起這個話題。
放學後，媒體記者和警官幾乎都離開了，堤防旁那條路也不再像早晨上學時那麼擁擠。勇樹經過附近時，下了單車，在附近探索。他沒有找到近籐說的血跡，但看到用粉筆畫的人型。屍體高舉著雙手，分不清是仰躺還是俯臥。兩名女學生看著人型，竊竊私語著快步離開。
人型旁還有一個小很多的圖形。勇樹試著從不同的角度觀察，想要瞭解到底是甚麼東西的形狀。附近的草叢傳來沙、沙的窸窣聲，他驚訝地朝那個方向看去，一個挽起西裝袖子的男子在堤防中間站了起來。他虎背熊腰、一臉精悍，一隻手拿著記事本，另一隻手不停地在上衣和長褲口袋裡摸索。
勇樹看到後，從書包裡取出鉛筆盒，拿出一支ＨＢ鉛筆，對著下面說了聲：「請用。」男人有點驚訝，隨即笑著從堤防走了上來。
「謝謝，我的筆不知道掉去哪裡了。」
他用向勇樹借來的筆迅速記錄著甚麼，歸還時看著勇樹的臉，眼睛微微睜大。
「不好意思，請問你叫甚麼名字？」
「須田勇樹，」勇樹回答，「我是武志的弟弟。」
男人一臉「果然啊」的表情。
「原來如此，你們長得很像呢。」
勇樹很開心，他喜歡聽別人說他和武志長得很像。
「你是刑警嗎？」他問。
「嗯，對啊。」
刑警叼著煙，擦了兩、三次火柴點著煙。乳白色的煙霧飄過勇樹的面前。
「請問這是甚麼？」
勇樹指著腳下的小圖形問。
「是狗。」刑警回答，「是北岡的愛犬，名叫麥克斯。聽說北岡很疼愛它，出門的時候都會帶著它。那隻狗也被殺了，被割斷喉嚨。」
刑警用右手做出割喉的動作。
「為甚麼連狗也……？」
「不知道，可能兇手討厭狗吧。」
勇樹抬頭看著刑警，以為他在開玩笑，但刑警並沒有笑。
「兇手是剛好路過的暴徒嗎？」
勇樹試探地問道。刑警陶醉地吸了一口煙，輕輕點了點頭。
「這個可能性相當大。如果是計劃性犯案，就產生了一個疑問，為甚麼兇手知道北岡在那個時間經過這裡？這裡一到晚上就幾乎沒有人經過，或許認為是暴徒所為比較合理。不過，北岡並沒有被偷走任何東西。」
「可能是頭腦有問題的暴徒，」勇樹說：「絕對不可能是認識北岡哥的人殺了他，雖然我都是從我哥口中得知他的事，但我知道他很優秀，因為我哥哥很信賴他，半吊子的人不可能勝任我哥的捕手。」
他越說越激動，那警抽著煙露出好奇的眼神，勇樹害羞地低下頭。
「你不打棒球嗎？」刑警問他。
勇樹猶豫片刻，回答說：「我沒有才華。」
「才華？任何人只要多練習，球技就會進步。」
「不行，如果只能練到這種程度，我情願多花時間用功讀書，考上一流大學。」
「甚麼意思？讀書當然很重要。」
「該怎麼說……我家沒辦法讓我們把打棒球當成遊戲，我哥打棒球並不是因為興趣，而是他的生存方式。雖然我哥確實很有棒球天分，但我沒有，所以我只能好好用功讀書，考進一流大學，進入一流的公司。早就有人對我說過這番話了。」
「這番話……是誰對你說的？」
「哥哥。」
勇樹清楚記得當時的情況。那時候他剛進中學，讀二年級的武志已經展現了天才投手的本領，開始在國中棒球界受到矚目。勇樹十分崇拜哥哥，也希望可以加入中學的棒球社，但武志用嚴厲的口吻對他說：
「你覺得自己棒球打得很好嗎？」
「雖然我打得不好，但只要多練習就會進步。」
「不行，光是有進步還不行。我打棒球，是因為以後要靠這個吃飯，你應該知道家裡很窮吧？棒球手套也不便宜，家裡沒這麼多錢可以讓我們把棒球當成遊戲。勇樹，你很聰明，最適合靠腦袋賺錢，你要靠讀書出人頭地，我要成為職棒選手，我們一起努力，讓老媽過好日子。」
勇樹並不是不瞭解哥哥的意思，但當下還是無法接受。於是，他決定先去參觀棒球社訓練的情況，當天就決定聽從武志的話。
武志的練習量太驚人了。勇樹難以相信他可以這麼長時間地持續活動身體，他終於瞭解，這就是哥哥所說的「打棒球不是遊戲」。
於是兄弟兩人決定，武志專攻棒球，勇樹用功讀書。那天之後，勇樹比別人加倍用功讀書，因為他知道，只有普通的努力，將無法和武志在棒球方面的成就匹敵。
「對我們兩兄弟來說，棒球和讀書都是為將來做準備，所以不能當作遊戲。」
刑警夾著香煙聽勇樹說完後，一言不發地看著他的臉。此時，勇樹才驚覺自己可能說太多了。
「時間太晚，我要回家了，不好意思打擾你工作。」
說完，他騎上腳踏車，用力踩著踏板。如果武志知道自己和刑警聊了這些話，可能會責罵他。