第2節

這並不是實力的優劣問題，也無法預測下次對戰時的情況，但今天他會擊出安打。武志認為投手和打者之間存在一種超越一般人類能力的預感。
照這樣下去，他會擊出安打──
接著，武志投了一個內角壞球。北岡把球丟還給他時，向他點了點頭，完全符合他的預期。
向三壘投出兩個牽制球後，武志視線回到打擊區，津山依舊氣魄十足地死盯著他。武志歎了口氣，瞄向北岡給的暗號。
他要求武志投一個外角低角度直球。
武志點了點頭，做出投球的動作。不光是今天，至今為止，他從來沒有不按北岡的指示投球。一方面因為北岡的指示幾乎都正確，即使偶爾判斷錯誤，別人也打不到武志的球。
但是今天不一樣。
津山粗壯的手臂和球棒已經準備好迎戰武志全神貫注投出的球，擊球的時機拿捏得相當正確，球瞬間從武志視野中消失。
武志將視線移往球可能飛向的一壘線上，一壘手趴在壘包後方兩、三公尺處，右外野手在他身後呆然地注視著在界外區滾動的球。
線審在右外野手旁雙手高舉張開，判定為界外球。
整個球場都歎著氣，似乎有一股暖流飄過投手丘上方。
北岡再度要求暫停，跑向武志。數公尺之外，就可以看到他臉色蒼白。傳令員從休息區跑了過來。
「領隊說，就放手讓他打吧。」
也是候補投手的傳令員臉頰有點抽搐。
武志和北岡互看了一眼，輕輕閉了一下眼睛後，對傳令員說：「你轉告領隊，我知道了。」候補選手跑向的休息區內，根本沒想到有機會打進甲子園的森川領隊像頭熊一樣走來走去。
「如果放手讓他打，」武志把玩著手套中的球，看著北岡的臉，「你覺得會有甚麼結果？」
「以領隊的立場，他只能這麼說。」
北岡垂著眉尾，露出為難的表情。「你沒有自信不讓他打中嗎？」
「我有自信不讓他打中球心，」武志回答，「但你剛才也看到那個大猩猩般的揮棒和打擊吧？萬一球往前飛就完蛋了。雖然很想說，我信賴自家隊員的防守，但大家都一臉不希望球飛到自己面前的表情。」
「士氣很低落。」
「他們早就沒士氣了。」
「你有甚麼打算？」
「這個嘛，」武志看著自己的指尖，然後把視線移回北岡的臉上。「可以按照我喜歡的方式去做嗎？」
「可以啊。」北岡回答。
武志把球在掌中轉了幾下後，用棒球手套掩著嘴，小聲地把自己的意見告訴了北岡。北岡訝異地皺起眉頭。
「甚麼意思？」
「別管這麼多了，可不可以按照我說的去做？」
「但是……」
這時裁判走了過來，催促他們快點結束。北岡終於下定決心，用力點了點頭。
「好，就這麼辦。」
北岡跑回本壘，主審宣佈比賽繼續進行。
武志用力深呼吸。
九局下半，兩人出局滿壘──過了這麼久，狀況仍然沒有改變。
武志做出投球的固定姿勢，警告了壘上的跑者。在他投球的同時，他們就會起跑。雖然也有牽制出局的機會，但跑者離壘包都不遠。一方面是因為打者是津山的關係，再加上他們瞭解武志很擅長投牽制球。
武志的注意力集中在打者身上。
敵隊加站團的歡呼聲在耳朵深處響起。
一飛沖天！津山！所向無敵，喔喔！
「繼續鬼叫吧。」
武志聚精會神地投出那一球。
乍看之下像是慢速直球。
津山皺著一張臉，用猛烈的速度揮動球棒。看我的──他心裡一定這麼想。然而下一剎那，他的身體失去平衡，用盡渾身力氣揮動的球棒沒有打到球，因為揮棒時用力過度，他整個人跌坐在地上。
津山難以置信地看著落空的球棒。
然而，更加難以置信的事情發生了。
球在北岡的手套前揚起一陣塵土，轉眼之間，已經滾到擋球網附近。北岡在零點數秒後才認清眼前的事實。
武志離開了投手丘，北岡丟下面罩追著球跑。跑者衝進了本壘。
歡聲和混亂中，北岡終於追上了球，回頭看向武志，但武志沒有舉起手套。
北岡也沒有丟球。
第二名跑者前身滑壘成功。
亞細亞學園的球隊和看台的觀眾陷入狂喜之中，一片紙花飄過站在原地的武志和北岡之間。
北岡似乎輕聲說了甚麼，但武志聽不到他的聲音。