第61節

「所以，才慌裡慌張地安排我們去擔任警戒工作——總之，你們先加緊趕往體育場！」間宮怒氣沖沖地說道，不等草薙答覆就掛斷了電話。
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湯川坐在副駕駛座上不停操作著電腦。在等待紅綠燈的間隙，內海薰從旁邊探頭看了一眼，屏幕上顯示的好像是一些航拍照片。「是什麼呀？」她問了一句，湯川回答：「這是谷歌地球（googleearth）。」他正在使用該軟件確認陽光體育場周圍的地形以及建築物的配置。
「開球儀式……還真是找了個好地方。我這麼說並不是想表揚他，不過我不得不說不愧是古芝君啊。」
「你是說他將計就計，鑽了我們搜查防線的漏洞嗎？」
「並不僅僅是這樣。其實，自從聽說他可能打算利用奠基典禮的時機下手的那一刻起，我就覺得不太合理。舉行奠基典禮的場所的確四周空曠無物，讓人感覺是進行狙擊的上佳地點，但那並不是一個能事先瞭解正確位置的地點。大賀議員將坐在什麼地方？他要致辭的話，麥克風又會放置在哪裡？在奠基典禮開始前是無法瞭解這些情況的。軌道炮並非來復槍，無法隨機應變地改變標靶的位置。為了校準一公里前後的距離，必須進行大量的準備工作，大概最少也需要一個小時。要在周密的警戒中完成這些工作，恐怕馬上就會被發現的吧。換而言之，為了成功狙擊目標，必須確知標靶人物鐵定會出現在那個位置上，而且事先瞄準那個位置。」
「如果是棒球場內的開球儀式的話，就有可能滿足那些條件嗎？」
「應該可以吧，棒球的投球手一定會站在投手板上。如果知道大賀議員的身高，就能推斷出他頭部的位置。」
聽著聽著，握住方向盤的薰的手心裡滲出汗來。
「作為參考，我想問一下，軌道炮的發射物要是射中人的腦袋會怎麼樣？」
「這個嘛……」湯川興味索然地回答，「我從來沒有考慮過。就像我無數次說過的那樣，軌道炮只是一個實驗裝置，並非武器。當然，我知道你想說什麼。在某些人的手中它會成為武器，對吧？在科學技術領域經常會顯露出這個側面。科技並不都是優點，如果使用方法錯誤的話，它將會成為禁忌的魔術——這一點我本以為也已經教給他了……」
「古芝君可能已經忘記這些話了吧……」
湯川搖搖頭，「我只能祈禱不會發生那種情況。」
正在這時，放在一邊的手機響了。薰把車停在路邊，接聽電話，來電者是間宮。
「發現了古芝伸吾的麵包車。只是從外部進行了確認，不過，裡面放置的應該是軌道炮，沒發現他本人。請立刻和湯川老師一起趕來，具體地點我會發送短信給你。」
「知道了。」
薰掛斷電話，把剛剛得知的信息告訴湯川。
湯川思索片刻，「從外部確認……那就是說麵包車的車廂是鎖著的嗎？在這種狀態下是無法發射的，古芝君究竟打算幹什麼……」
短信到了，還附有地圖——地點是球場附近。
「我們先去現場吧。」薰說著開動了車子。
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現場是一個位於高地的住宅區的一隅。一片空地上停放著數輛汽車，其中一輛是白色的麵包車。查驗了車牌號後，確認這正是古芝伸吾的車，透過車窗可以看見裡面放著一台配備了長長的金屬板的裝置。
草薙站在麵包車旁，視線投向遠處。高台的斜下方就是陽光體育場，從他站的地方能夠筆直地看到投手板，距離大約五百米。
「確實是一個絕好的位置。」草薙情不自禁地咕噥了一句。
「應該說是一個危險的位置才對。議員平安無事地參加完奠基典禮，警方放心地撤退，在之後的開球儀式上議員卻被射殺，要是這樣的話，就不是把刑事部長撤職就能解決的問題了吧。」間宮走到草薙身邊，吐出一大口煙。
「關鍵是古芝伸吾，他到底藏在哪裡？」
「如果說他會就此放棄未免言之過早。不管怎麼樣，只要我們守在這裡，他就無法接近軌道炮。」
間宮在地上按滅香煙的火，用指尖夾住煙頭。當草薙從口袋裡掏出便攜式煙灰缸時，一輛汽車向他們駛來，可以看見駕駛座上坐的是內海薰。
車子停了下來，內海薰和湯川下了車。
「老師，百忙之中還特地拜託您前來，真是不好意思。」間宮趨前寒暄。
湯川點點頭，看向草薙，兩人四目相對。
「是這輛車嗎？」湯川問。
「是的。」草薙答道，接著拉開麵包車的拉門。車門原本是鎖著的，剛剛才被解鎖打開。
湯川戴上草薙遞過來的手套，走近麵包車，探視放在車內的裝置，他臉上的神情一下子產生了巨大的變化。
「怎麼了？」草薙問，「有問題嗎？」
「的確是軌道炮。」湯川說，「是在我的指導下，古芝君在高中時代製作的軌道炮。蓄電器、變壓器、滑線電阻調壓器，這些東西我都記得，和那時候一模一樣。」
「好勒！」間宮大喝一聲，掏出手機，好像要向上司匯報。
草薙指著棒球場，問道：「從這裡可以擊中球場中的目標嗎？」
湯川冷冷地看了一眼球場方向，答道：「如果想這麼做的話，應該可以做到。」
「不過，照這種情形的話是不行的吧。連身為理科白癡的我也看得出來這台裝置還沒有安裝好，古芝到底打算幹什麼？」
湯川默不作聲，從背包中拿出一個望遠鏡，開始眺望遠處的景色。朝著和棒球場截然相反的、簡直可以說是和案件渾然無關的方向。
「你在看什麼？」
「沒什麼。」湯川的眼睛離開望遠鏡，「如果我的工作結束了，那我可以回家了吧。我不想看到古芝君被逮捕。」
「啊，這個嘛，您請自便……」
「請送我去車站吧，我一個人坐車回去。」
被湯川要求的內海薰用徵詢的目光看向草薙。
「你去送他吧。」
「好！」內海薰應道，邁步向汽車走去，湯川也緊隨其後。
「湯川，對不起。」草薙朝他的後背說了句，「不過，幸好有你，古芝伸吾才沒有變成殺人犯。這樣不是很好嗎？」
湯川回頭，臉上浮現起一抹淺淺的笑意。雖然嘴角向上彎起，但眼中卻流露出悲傷的神情，「我最瞭解他。」說著便鑽進車內。