第43節

也許是一直豎著耳朵在聽之前的對話吧，那個女人立馬答道：「我覺得那應該是古芝君的聲音。」
「他說自己生病了嗎？」草薙問。
「是的。說是身體不舒服，想要休息。第二天也打電話來公司了，說是今天也想請假。我問他要不要緊，他說沒關係，讓大家擔心了，對不起，之後就掛斷了電話。」
「後來呢？」
「那一天是他最後一次打電話來。」
草薙點點頭，就現有的情況來分析，無論從哪個方面來考慮，古芝都是有意識地隱藏自己的蹤跡。
草薙從外套的內袋中掏出長岡修的照片，放在倉阪面前。
「我想岸谷刑警已經把這張照片給大家看過了，當時的情況您還記得嗎？」
「是的，我記得。向所有的職工都確認過了，不過沒人認識照片裡的人。」
「也向古芝確認過了吧？」
「是的……」
「當時，古芝的反應有什麼不對勁的地方嗎？比方說，突然慌張起來啦，或者苦思冥想啦。」
倉阪流露出猶豫的神情，不停地眨巴著眼睛，「應該沒什麼特別奇怪的樣子。為什麼這樣問？您是想說那孩子撒謊了嗎？」
「不是的，我並不打算這樣指責他。」草薙露出討好的笑容，搖搖手。
「刑警先生……」倉阪擺出一副嚴肅的面孔，看著草薙，「我不知道這是關於什麼案件的調查，不過，古芝君是不可能做壞事的。如果他被捲入什麼案子，那也一定是受害者。只有這一點，我能夠保證。」
對方熱血沸騰的口吻讓草薙不由得洩了氣，他小聲回答：「我會記住的。」
草薙希望看一看工場，社長倉阪親自帶路。一輛叉車正停在入口處。
「古芝也會開那個東西嗎？」草薙隨口一問。
「會啊。來到我們這裡以後，立刻就考取了普通駕照，所以接著我就讓他去學開叉車了，他好像花了五天時間就考出來了。」
「他有駕照，是吧？」
「嗯，去年秋天買了自己的車。」
「車？什麼樣的車？」
「是一輛二手的麵包車。說是要和朋友去野營，所以那種車比較合適。我看到他偶爾會把車停在公司的停車場，一輛白色的廂型車。」
關於那輛車，至今尚未確認。古芝伸吾要是使用那輛車行動的話，也許能夠成為一條線索。
工場內擺放著工作機械，十多個員工正在作業。定睛看去，他們都各自幹著不同的工作。
「我們這裡幾乎都是單品加工，大部分是在生產線上使用的零件和夾具。」在機器的運轉聲和金屬被切斷的聲響中，倉阪大聲說道。
「夾具？」
「在加工零件或產品時，必須把它們牢牢固定，對吧？為此設計的專用的基座或者說是工具——總而言之，就是那種東西。」
倉阪拿起一張放在附近的圖紙讓草薙看，上面寫著「治具」的字樣。但據倉阪說，那只是音譯漢字，原本應該是英語「jig」。
草薙再次意識到，自己對於科學技術以及製造現場可以說是一竅不通。
「古芝主要幹些什麼工作？」草薙大聲問。
「什麼都干。他的手也非常靈巧，研磨什麼的一學就會。工作熱情非常高，下班之後還留下來研究機器的使用方法。我也希望他能夠盡早獨當一面，所以也允許他那樣做。我家距離工場步行只有五百米左右，他有一次將近十一點才把辦公樓的鑰匙送來。問他是不是一直工作到現在，他回答太投入了，結果忘了時間。」
總而言之，聽倉阪的話，古芝伸吾好像非常熱心於工作。他之所以會從大學退學，也許就是想早一點工作吧。
兩人剛一離開工場，先前那個叫做小友的女人就一路小跑著奔向他們。
「社長，電話。」
「哦，是嗎。那刑警先生，我只能陪您到這兒了。」
「麻煩您了，謝謝。」草薙低頭致謝。
目送倉阪走向辦公樓，草薙正想邁步離開，「那個……」正在此時，耳邊響起了一聲客氣的招呼，那個小友抬眼看向他。
「您有什麼事嗎？」草薙問。
「剛才那張照片上的人，曾經打電話到我們公司來過。」
是長岡修。
「是的。我們也發現了通話記錄，有什麼問題嗎？」
「這個，我沒有對之前那位刑警先生說……」她一臉尷尬的表情，開口道，「接電話的人是我。」
「您想起什麼了嗎？」
「不是的，我不記得對方的名字了。不過聽了刑警先生和社長的對話，才想也許是那個電話……」
「那個電話……」
「那個電話裡問起了古芝君，問我公司是否有一個名叫古芝伸吾的人，是個男人的聲音……我回答他是的。」
草薙向前邁出一步，「那對方接下來說了什麼？」
「他說非常感謝，這僅僅是確認一下，所以請不要擔心，然後就掛斷了電話。我當時還納悶這個電話到底是什麼意思，不過既然對方說了不需要擔心，所以我也沒有太當回事。」
「那個電話，您有沒有轉達給古芝本人呢？」