第42節

「就算你這樣說，我也無計可施，我也不知道下次什麼時候會再發生怪異的現象。」
「那下次發生的時候，就請你再跑一趟吧。我想要仔細地聽一聽事發過程。」湯川看了一眼腕表，站起身，「不好意思，我接下來還有課，先走一步了。」
「咦？你不是說今天有空嗎？」
「對不起，我搞錯了。你待在這裡也沒關係，喝完咖啡請把杯子放在流理台上，不用洗。」從書桌上拿起文件夾和幾本書，湯川離開了房間。
8
「大賀仁策？那是真的嗎？」
草薙剛回到搜查本部，就聽見間宮的大嗓門。探頭一看，原來他是在和某人通電話。
「……嗯……嗯。知道了。那麼，關於那一點也要好好地問清楚……嗯，拜託了。」掛斷電話後，間宮轉向草薙，「是內海打來的。」
「是掌握了什麼線索嗎？我聽見你們提到了大賀議員的名字。」
「古芝伸吾姐姐的工作地點已經查清楚了。簽訂公寓租賃合同的好像是姐姐，她在《明生新聞》工作。」
「是報社嗎？然後呢？」
「我馬上就讓內海去問話，她剛剛打電話回來了。說是古芝伸吾的姐姐所屬的是政治部，而且是負責大賀仁策這條線的。」
「唉，真的嗎？」
「被謀殺的長岡修正在追查大賀仁策，而負責大賀仁策這條線的報社記者的弟弟，案發後下落不明——我覺得事情似乎越變越微妙了呢。」間宮舔了舔嘴唇，把目光投向草薙，「你在帝都大學查到什麼沒有？」
「發現了一個讓人意外的偶然。」
草薙說了湯川和古芝伸吾之間的關係，間宮的雙眼一下子瞪大了，「那傢伙還真是有奇遇啊。那位老師前幾天出席了大賀仁策的派對，優秀的科學家是不是都交遊廣闊呢？」
「哪裡，科學家的世界也許出人意料的狹小。不過，就像我剛才所說的，他僅僅指導了古芝很短的一段時間，對那個人可能並不怎麼瞭解。」
他百分之一百與案件無關——草薙決定隱瞞湯川的斷言。
「嗯，大概是這樣的吧。」
「我也去了古芝就讀的工學部機械工學科。詢問了他的同學和老師，不過沒有獲得什麼有價值的信息。因為他入學一個月左右就退學了，所以還沒能交上一兩個能稱得上是朋友的朋友，就連記得古芝這個人的學生也幾乎沒有。」
「好不容易考入一所一流大學，卻不得不馬上退學，真是可惜。即便如此，難道就沒有什麼其他的辦法嗎？比如休學什麼的。」
「這一點的確很不可思議。古芝獲得了獎學金，應該可以邊打工邊上學吧。但是我去學生課問了，他似乎完全沒有想過要嘗試其他方法。」
間宮歪了歪嘴，嗯的沉吟了一聲，「是有無論如何都必須退學的理由嗎？如果是那樣的話，你覺得那個理由會是什麼呢？」
「這個嘛……」草薙思索了一會兒，「除了經濟上的原因之外，我想不出其他理由。」
「應該是這樣吧。」間宮的臉上流露出沉痛的表情。
大約一小時後，內海薰回來了。草薙決定站在一旁聽她向間宮匯報。
「古芝的姐姐名叫古芝秋穗，秋季的秋，稻穗的穗。比古芝伸吾年長九歲，如果活著的話，今年應該是二十九歲。進入報社之後，立刻就被分到政治部，據說從大賀氏被任命為文部科學大臣時就開始擔任他的專任記者。古芝秋穗並不是一個體弱多病的人，去年四月猝死時，和她同一部門的同事們都非常震驚。」
「死因是什麼？什麼病？」間宮問。
「據家人說，是心臟麻痺。不過，詳細的情況不清楚。即便是報社內部，好像也並沒有特意確認過。也沒舉辦守靈啊、葬禮啊這些儀式。」
「家人？就是她弟弟伸吾嗎？因為孑然一身，所以守靈、葬禮等儀式都沒有舉辦，這點我能理解，可……」間宮一臉無法釋然的神情，「總覺得有點想不通啊。二十多歲的女生怎麼會突然心臟麻痺死亡呢？」
「因為知道死亡的時間，所以我去查一下當時出動的救護車的記錄吧。如果是心臟麻痺的話，發現的人應該會叫救護車。」
「就這麼辦。還有，古芝秋穗和這次的被害人有什麼聯繫嗎？他們互相見過面嗎？」
內海薰皺起眉頭，搖頭道：「很遺憾，這一點無法確認。好像沒有人聽到古芝秋穗生前曾經提起長岡修的名字。不過，據現在負責大賀仁策的記者說，因為超高新科技城的關係，長岡曾主動接觸過他，所以可能和秋穗小姐也有過同等程度的聯繫吧。」
「弟弟呢？關於古芝伸吾，查到什麼了嗎？」
「幾乎沒有……只聽說得知弟弟考上了帝都大學，秋穗小姐非常高興。」
「知道了，你辛苦了。」間宮抬頭看看草薙，「接下來準備怎麼做？」
「應該去調查一下古芝伸吾吧。」草薙說，「我想明天去一趟倉阪工機。」
「可以。我和管理官談一下，試著獲得搜查古芝伸吾住宅的許可。」
「明白了。」
古芝伸吾如果正式被列為嫌疑人的話，那傢伙會有什麼樣的表情——草薙邊想像著湯川的反應，邊從上司身邊走開。
9
倉阪工機位於足立區的梅島。是一所小小的工場，牆上的油漆大都脫落了，得費老大的勁兒才勉強看出牆壁原本是綠色的。緊鄰工場有一幢兩層樓的建築，應該是辦公樓吧。寫著「金屬加工品的製造銷售　倉阪工機」的招牌倒是簇新簇新的。
草薙在辦公樓的接待處見到了社長倉阪達夫。倉阪身材矮小，但身板厚實，看起來是一個現場經驗豐富的人。
「他是一個好孩子。對工作充滿熱情，也很認真，最關鍵的是頭腦聰明。只需稍加指點，立刻就能記住竅門。不僅如此，還能把理論知識運用到實際工作中去。電氣與機械方面的知識也很豐富，有這麼好的頭腦，卻不去上大學，真是太可惜了。我曾經好幾次勸他，哪怕是夜校也行，讓他去上學。不過，他本人似乎完全沒有那種意願。」倉阪說得很真誠，沒有一點誇大其詞的樣子。
「聽說他是看了招聘廣告後來貴公司的，是吧？」
「沒錯。職工高齡化的現象越來越嚴重了，這樣下去可不行，所以我才招聘新人。四月份招了一個高中畢業生進公司，但也許是工作比預想的要辛苦吧，所以馬上就辭職不幹了。我想也不必勉強人家，又招聘了一次，下一個招來的就是古芝君了。他一向沉默寡言，剛開始的時候，經常不知道他到底在想些什麼。不過，就像我剛才說的那樣，在工作方面他可是一級棒的人才。大家都很開心，覺得招到了這麼個傢伙簡直就像是買彩票中了大獎，可……」倉阪撓了撓髮絲稀疏的頭皮，「到底發生了什麼事？千萬別在什麼地方遇到了什麼事故。」
「對於他的去向，您一點都沒有頭緒嗎？」
「沒有。有的話，我一定會去打聽的。」
「一開始打電話來說是要請假的是他本人嗎？」
「應該是吧。喂，小友，應該沒錯吧？」倉阪問正在一旁辦公桌上處理事務的一個胖胖的女人。小友，大概是暱稱吧。不過，再怎麼看，那個女人也已經有四十五六了。