第22節

「我的妻子是日本人，和您夫人上同一家英語會話學校。我妻子對您夫人談起我的情況，您夫人說有些事情一定要問問我，所以我們曾經在賓館的茶室中見過幾次。」
「楊先生……」草薙說，「據說他弟弟現在正在台灣的職業棒球隊打球，所以楊先生對於在台灣打球要做什麼準備比較瞭解。」
「在台灣打球……妙子為什麼要這麼做？」
「您夫人說即便被球隊解約，找不到願意再與您簽約的球隊，您一定還想繼續打球。」楊先生平靜地說，「為了繼續打球，您應該會有去國外的心理準備。她擔心到時候會手忙腳亂，所以想要從現在就開始準備起來。」
「怎麼可能……她明明對我說希望我退役。」
「這是您夫人採用的激將法吧。如果她表現出對您惟命是從的態度，那您一定會鬆懈下來。她希望您能頂住妻子的反對，堅持自我、挑戰到底——您夫人是這樣對我說的。」
楊先生的話讓柳澤震驚不已，他完全沒注意到妙子竟然如此為自己著想。
「您夫人是一個非常善良的女人。那天，還為我慶祝生日，並且特意準備了禮物。」
柳澤把目光轉向那只方方正正的盒子，「這是送給您的禮物嗎？」
「是的。不過，我沒接受。」
「為什麼？」
「據說在台灣……」湯川說，「送座鐘給別人被認為是不吉利的。」
楊先生點點頭。
「鐘的中文發音是『zhong』，贈送鐘的行為就是『送鍾』，而這兩個字的發音與陪伴臨終的人的『送終』兩字相同，所以把鍾當做禮物是一件忌諱的事情。」
「是這樣嗎？我還是第一次聽說呢。」
「在賓館的茶室拆開包裝，發現裡面裝的竟然是鐘，那一刻，我還真是有點吃驚。猶豫著該怎麼辦，後來我覺得還是應該讓她知道一些台灣的習慣，就不客氣地告訴了您夫人。她慌慌張張地道了歉，馬上點了蛋糕來代替。」
柳澤低下頭，因為眼淚即將奪眶而出。在自己一無所知的時候，妙子竟然為他做了這麼多準備工作。
去台灣打棒球——他的確把它作為最後的選擇考慮過。事實上，自己也正煩惱著該如何向妙子開口。然而，妙子卻已洞察了這一切。
「當知道夫人去世的時候，我真的非常痛心。」楊先生說，「我覺得也許是因為我沒有收下那只鐘，所以厄運才轉移到了夫人的身上。」
柳澤搖搖頭，「能聽到您說的這些話，真是太好了！我終於瞭解了妻子真實的心意。」
「您夫人……」楊先生的眼睛濕潤了，「她說想要再一次看到您投出犀利的滑行曲線球。」
10
走上看台後，湯川在三壘一側最靠邊的位子上坐了下來。草薙邊揮手邊走近。
「幹嗎坐在這麼靠邊的位子上？不是有許多空位嗎？」他看了看遠處的內場席，說道。雖然說不上空蕩蕩，但空位的確不少。這是賽季結束後的第二次轉會選拔，前來觀賽的只有一些體育媒體記者和狂熱的球迷。
「如果要檢驗柳澤投手的姿勢，從這個角度看是最好的。你不願意的話，可以坐到其他座位上去。」
「我又沒說不願意，柳澤投手第幾個上場？」
「接下來就是。」
「是嗎，真有點擔心啊。」草薙在湯川身邊坐下。
聽說從和楊先生會面後的第二天起，柳澤就重新開始了訓練，也向湯川提出了希望他再次提供幫助的請求。聽說他、湯川和宗田三人為了今天的選拔竭盡了全力。
「我還真不知道你對台灣的風俗習慣那麼熟悉。」草薙說。
「台灣有許多優秀的物理學者。他們了不起的地方在於，即便某些文化和舊習俗是非科學性的，也絕不輕視——關於送鐘的事情也是他們告訴我的。」
「原來如此啊。」
據湯川說，柳澤妙子之所以沒有把禮物送出去，可能是因為某些狀況而無法送出——當他作出這個判斷的時候，就把整件事情和盒子裡的座鐘聯繫了起來。她想送禮的對象是台灣人，所以座鐘沒有被對方接受。
因此，草薙嘗試著再一次排查柳澤妙子身邊的人際網，結果發現答案就藏在最容易被發現的地方——手機裡。
雖然案發後，警方與柳澤妙子通話記錄中記載的個人都已經取得了聯絡，但個人之外的通話對像卻被延遲處理了。比方說，飲食店之類的。在案發前兩日，柳澤妙子曾經給某家中華料理店打了電話。
楊先生雖然有手機，卻很少隨身攜帶。因此，想要和他取得聯繫，往店裡打電話是最簡單的方法。柳澤妙子也知道這一點，所以約他見面的時候就往店裡打了電話。
柳澤的身影出現在球場上，看台上響起了鼓掌聲——畢竟是一個常年活躍在棒球場上、頗有資歷的職業選手，還是擁有一定的人氣。
他進行了幾次投球練習之後，正式比賽開始了——與擊球手之間真刀真槍的比拚。
「喂，湯川，實際情況如何？」草薙問，「柳澤投手能作為一名職業投球手復出嗎？」
「這個嘛，我一個外行人怎麼會知道。」湯川乾脆地回答道，「不過，有一點我可以斷言。」
「是什麼？」
「怎麼投、球會產生什麼樣的變化——這是可以用科學來闡明的。不過，怎麼投卻是由投手來決定的，這裡面沒有物理學插手的餘地，很多實驗表明人類身體的動作在很大程度上都受到精神的影響。」
「也就是說所有的一切都是由本人來決定的，對嗎？」
「所謂投手就是如此。和楊先生見面之後，柳澤投手有了很明顯的變化。不僅再次請求我的幫助，對於練習的投入程度也有了很大的變化。結果嘛，僅就科學數據而言，他現在的投球與全盛時期相比毫不遜色！」
「喂，換而言之，就是他可以復出嘍！」
噓——湯川在嘴唇前豎起食指。在投手板上，柳澤正擺出投球的姿勢。
伴隨著一連串靈活流暢的動作，白球脫手而出。草薙看得清清楚楚，那個球在擊球手的面前劃出一條不可思議的曲線。
擊球手的球棒揮出，擊空。
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（1）指在職業競技中，對屬於某隊的選手發出其已被排除在該隊戰鬥力構成之外的通告，往往意味著與該名選手解除合同，將其清理出隊。