第21節

「最近什麼時候來過？」
「這個嘛……」女侍思索了一下，「最近我沒見過他們。最後一次看到他們大概是在三周之前吧。」
她的記憶沒錯，案發的時間正是二十天前。
「那一次，那個男人也和她在一起嗎？」
「是這樣的。啊，對了！」女侍似乎想起了什麼，「那次她點了蛋糕，是水果蛋糕。當時她還問我有沒有蠟燭呢。」
「蠟燭？」
「後來，和她一起的先生笑著說不用了。」
「男的……」
「我想可能是生日吧……那個，沒有其他問題了吧？」
「啊，沒有了。謝謝。」
女侍離去之後，草薙問湯川：「你是怎麼想的？」
「她的推測應該沒錯。那一天是那個男人的生日，因此才點了蛋糕，想要插上蠟燭來慶祝，而男人好像推辭了。」
「那麼，那個禮物又是怎麼回事？為什麼沒有交給他？還是那個禮物盒和男人的生日無關呢？」
「或者是她本打算送給那個男人的，卻發生了無法送出的情況？」話音剛落，湯川的眼睛一下子睜大了，「你說過裡面是一隻座鐘吧。對了，很可能是那樣的……」
「什麼？怎麼回事？」
湯川直愣愣地看著草薙，「草薙刑警，我有一件事情想拜託你——請替我找一個人。」
9
約定見面的餐廳距離繁華街不遠，是一家小小的中華料理店，面向一條狹窄的小路。柳澤推開門，一眼就看到了草薙和坐在他身邊的湯川。兩人已經落座，但都馬上站起來迎接柳澤。
「突然把您叫出來，真是不好意思。」草薙道歉道。
「沒關係。到底是什麼事？說是非常重要。」
「請您先坐下吧，我們邊吃邊慢慢聊，聽說這家店的海鮮料理很值得品嚐。」
柳澤落座後，草薙他們也坐了下來。一個女服務員走過來問他們喝些什麼，三人點了啤酒。
「汽車的車身後來怎麼處理了？」湯川問。
「我沒去管它。雖然不怎麼開，但每次看見的時候都覺得銹跡似乎又嚴重了一些。到底是怎麼回事呢？」
「關於這一點，原因我已經搞清楚了。」
「唉？是嗎？」
「那輛車應該是遇到了特殊的狀況。」湯川開始解釋，他說的話對於柳澤而言幾乎難以想像。他的公寓也有地下停車庫，他想如果有卡車撞上了那裡的入口，可能也會發生同樣的事情吧。
「一般人都知道在海邊使用的車輛，壽命要比普通的車輛短。因為海水中的鹽分會腐蝕金屬。由於您的車輛沾上了與海水不能同日而語的強鹼性滅火劑，所以車漆塗層自然會日漸脫落。」
「賓館方面說請您和他們聯絡。」草薙把記有電話號碼的紙條放在餐桌上，「據說引發事故的公司會做出相應的賠償。」
「是嗎？不過，妙子她為什麼會去那種地方呢……」
料理被一道一道端上來，的確很美味，但妙子可疑的行為讓柳澤無法釋懷，他沒有心情悠閒地品嚐佳餚。
正當他心不在焉地想東想西時，湯川開口了：「拜託您帶來的那個盒子您拿來了嗎？」
「啊，是的，我帶來了。」柳澤從放在身邊的紙袋裡拿出那只盒子，正是案發當天放在妙子車裡的。
「您看過裡面的東西了嗎？」
「沒有，沒打開過。」
「是嗎？請讓我看一下。」湯川接過盒子，仔細地看了一會兒，學者味十足。
「那個……」柳澤開口道。
「果然不出我所料。」湯川重重地點了一下頭，指著那只盒子，「有重新貼上透明膠紙的痕跡。應該是拆開包裝之後，又重新包好了吧。」
「這樣一來，所有的碎片都拼上了。」草薙說。
柳澤看看湯川，又看看草薙，「這是怎麼回事？我完全不明白。」
「您夫人和某位男性時常在賓館的茶室會面，案發當天也是如此。」
「男性？」令人不快的畫面浮現在腦海。
「柳澤先生，」草薙坐直了身體，開口道，「據說您從今年夏天開始就已經告訴夫人說自己有可能會接到戰力外通告，是吧？」
「您怎麼會知道……」
「是您夫人告訴那位先生的，夫人好像對他說了不少關於您的事……」草薙搜腸刮肚地選擇措辭。
「誰？那個男人到底是誰？請快點告訴我！」柳澤激動地問。
草薙的視線投向柳澤身後，輕輕地點了點頭。
「嗯？」柳澤回過頭去，他身後站著一個穿著白色廚師服、體格健壯的男子，年齡大約五十上下。
「和您夫人見面的人就是我。我姓楊，是從台灣來的，是這家小店的店主。」
「台灣……」柳澤倒吸一口涼氣。妙子竟然和一個台灣人見面，還談論自己的丈夫。