第485節

昭陽急道：「仙翁，快，叩見陛下！」
蒼梧子象徵性地拱拱手，口中飄出一個中氣十足的聲音：「老朽蒼梧子見過陛下！」
「老朽？」威王一怔，將蒼梧子上下打量幾眼，「請問上仙，高壽幾何？」
「回稟陛下，」蒼梧子朗聲說道，「及至昨日，老朽不多不少，剛滿三百零七歲，不敢妄稱高壽。」
「三百零七歲？」威王目瞪口呆，再次將他打量幾眼，長吸一口氣，「請問上仙，可是一直住在蒼梧山？」
蒼梧子微微搖頭，緩緩說道：「回稟陛下，老朽本為荊山人氏，出生那年，莊王新立，又五年，父母雙亡，老朽傷悲欲絕，泣哭三日，聲震曠野。哭聲驚動一個異人，就是老朽先師。先師帶老朽一路西行，至女幾山，在山中習練修仙之法。我們師徒在女幾山住滿兩個甲子，百二十春秋，先師飛昇，乘風徑去。老朽功力不逮，不能飛昇，只好在地上循仙氣追尋，一路追至蒼梧之山，忽然不見先師之氣，遂在山中結草而居。住滿兩個甲子又三十年，老朽忽做一夢，先師現身，要老朽前往郢都，接引幾個有緣弟子，共赴仙道！」
「哦？」威王驚問，「上仙可曾接引到弟子？」
蒼梧子再次搖頭：「老朽初至郢都，有緣弟子尚未遇到。」
威王急問：「寡人不才，可否有緣隨上仙修習仙道？」
蒼梧子審視威王，有頃，搖頭道：「欲習仙道，首修不死之身。觀陛下龍體，將來或可，眼下卻是不行。」
「不死之身？」威王大喜過望，「寡人如何方能修得不死之身？」
「這倒不難，」蒼梧子侃侃說道，「老朽可煉丹藥，只要陛下服下，即可不死。」
威王急問：「哦，此丹何時可成？」
「七七可成。」
「七七？」
「就是四十九日。」
威王急急起身，趨前一步，揖道：「晚生熊商求請仙翁為晚生提煉此丹！」
蒼梧子亦還一揖：「老朽可以提煉，不過，依老朽推算，陛下塵緣未了，服下此藥雖得不死，卻也難成仙道。」
「哦？」威王大驚，急問，「敢問仙翁，熊商有何塵緣未了？」
「按照天道推演，陛下尚有一樁大功未就，是以塵緣未了。」
「大功？」威王怔了，「寡人伐越，難道不為大功？」
「天降陛下，當樹兩功，伐越可為一功，還有一功，尚需陛下完成。」
威王沉思一會兒，親手扶蒼梧子坐於客位，自己落席，拱手問道：「請問仙翁，此功可成於何處？」
蒼梧子拱手應道：「依老朽所推，陛下此功，當成於北。」
威王垂頭又思一陣，吩咐內臣：「仙翁遠來，一路勞頓，你領仙翁先至後宮安歇，待寡人處理好朝務，再陪仙翁盡興。」
蒼梧子謝過，起身告退，與內臣一道走出。
威王目送二人走遠，將頭緩緩轉向昭陽：「昭愛卿，依你之見，此功何在？」
「可伐大梁！」昭陽拱手應道，「陘山之辱，微臣不雪，死不瞑目！」
「大梁？」威王閉目思忖，有頃，「聽說三晉已入縱親，我若伐魏，韓、趙皆來救援，如何是好？」
「三晉一向不和，即使縱親，也是面和心不和，未必全力救援，此其一也。我得吳、越之眾，兵精糧足，可起大軍三十萬，即使三晉合一，也有絕勝把握，此其二也。三晉縱親，與秦不利，去年微臣就已聽聞秦欲伐韓宜陽。我若伐魏，可與秦結盟，使秦人出兵伐宜陽。韓自顧無暇，無法救援。有秦在後，趙亦不敢輕舉妄動。有秦在河西，魏必不敢全力抗我，此其三也。有此三利，微臣以為，可以伐魏。」
「魏有龐涓，愛卿可有應對？」
「陛下放心，微臣已經探明，前番魏伐陘山，皆是孫臏之謀。今孫臏已成廢人，龐涓不足懼也。」
「龐涓以少勝多，五日之內連敗齊、趙，愛卿不可小視！」
「縱觀黃池之戰，田忌輸在驕傲，輸在大意，龐涓勝在哀兵，勝在僥倖。朝歌之戰，奉陽君猝不及防不說，原也不是龐涓對手。今非昔比，與魏作戰，魏是驕兵，我是哀兵。兵法有云：抗兵相若，哀者勝。」
威王再次垂首，有頃，抬頭又問：「若是伐魏，愛卿可有考慮？」
「可取襄陵。」昭陽似已胸有成竹，「魏以陘山為要，重兵守之，而襄陵空虛。襄陵卡在大梁與睢陽之間，前有睢水，後有歲水，是戰略形勝之地。我可兵出苦縣，長途奇襲襄陵，一舉下之，卡斷魏、宋聯絡，而後沿襄陵一線築壘設防，西拒魏卒，東收宋地，蠶食泗下千里沃野。」
聽完昭陽之謀，威王閉目有頃，點頭道：「好吧，就依愛卿之計！發大兵二十萬伐魏，愛卿為主將，屈愛卿、景愛卿為副將，景愛卿兼任南陽郡守，引兵五萬出方城，佯攻陘山，牽制龐涓。具體如何實施，愛卿可去擬道旨意！」
「微臣遵旨！」
伐魏非同小可。昭陽得旨，頻頻召集諸將，徵調三軍、糧草、輜重等，忙活月餘，總算部署妥當。陳軫也緊急修書，奏請秦公征伐宜陽，牽制韓、趙。蒼梧子夜觀天象，定下出兵吉日。郢都乃至五千里楚地全都行動起來，一時間，馬蹄聲聲，磨刀霍霍。
然而，事有湊巧。就在昭陽祭旗出征的吉日前夕，一連吃下數十粒丸藥後一直紅光滿面的江君夫人突然間大叫數聲，吐血而死。
昭陽大驚，哭絕於地，令尹府裡一片哀聲。
陳軫聞訊急至，哭得比昭陽還見悲切。昭陽傷悲有頃，毅然決定先國後家，咬破手指，寫血書奏報威王，聲稱帶喪出征。
翌日晨起，一身麻服的主將昭陽驅車趕往中軍轅門祭旗。三軍將士看在眼裡，無不泣淚，士氣激奮。卯時至，昭陽正欲祭旗出征，太子槐飛車馳到，宣讀威王詔書，嚴旨暫緩伐魏，為江君夫人發喪。
就在此時，合縱車馬轔轔而至，離郢都三十里駐紮。
翌日，臨朝代政的太子槐使靳尚隨同打前站的樓緩出城迎接，蘇秦帶著幾個公子、公孫和田文等五個副使及貼身隨從駕車馳入郢都東門，沿麗水右側的馳道直入王城旁邊的列國館驛。
正行之間，前面突然人頭攢動，接著是鐘鼓齊鳴，哀樂聲聲，看熱鬧的人群紛紛避讓於大街兩旁。靳尚率先避入道旁，蘇秦諸人也都紛紛避讓。
不一會兒，一百單八名麻服衛士開路，接著是六十四名樂手，或吹或敲，哀樂聲聲；再後面是二十四名奇服巫女，簇擁一輛駟馬大車，車上站著一個白眉紅髮的神巫；神巫後面緊隨的是三十二名六至十三歲的童男童女，按年齡分成一十六對，皆雙腿盤坐，分對坐於由麻服做成的平台上面，每對由兩名麻服壯漢抬著；這些孩子未穿麻服，個個衣著光鮮，瞪著好奇的大眼左顧右盼，有的嘴裡還吃著零食，覺得這一切甚是好玩，幾個小一點的仍在指指點點，吃吃發笑。孩子們身後，又是二十四名巫女。
看到孩子們的天真樣子，眾多觀者不忍目睹，紛紛以袖拭淚。一個小女孩看得眼熱，指著被抬的孩子衝著身邊的一個年輕女人大叫：「娘，娘，我也要坐在上面！」
那女人一把將女兒抱起，不無恐懼地扭過身子，完全不顧小女孩的哭鬧，飛步閃入旁邊小路，好似走晚一步，她的女兒真的要被抬走一樣。
靳尚冷冷地望著這隊人流，面上毫無表情。