第424節

有蕡其實。
之子于歸，
宜其家室。
桃之夭夭，
其葉蓁蓁。
之子于歸，
宜其家人。】
眾人吟完，姬雪朝蘇秦、文公拱拱手，緩緩說道：「今年春寒，園中桃花前幾日始開，今日正值賞玩，臣妾福薄，不敢獨享，特邀君上、蘇子與臣妾同樂。」轉對文侯，「君上，轉眼之間，臣妾嫁至燕地已是七年。今見蘇子，臣妾如同回到洛陽，見到親人一般。臣妾久未碰過琴弦，今日面對親人，面對滿園桃花，臣妾興致忽來，願為君上，願為蘇子，願為這些桃花，獻上一曲，以助雅興。」轉對春梅，「擺琴。」
春梅支起琴架，擺好琴弦。姬雪伸出玉手，輕輕滑過，琴弦響起，恰如春風拂過。姬雪微微閉眼，輕抬素手，調勻呼吸，緩緩以手撥弦，不見弦動，但聞琴響，一曲《流水》悠然而出，如訴如說，如切如磋，與這春日春情渾然一體。
因有鬼谷數年的修煉之功，蘇秦聽到的就不是單純的琴聲，而是姬雪的內心。姬雪借琴抒情，將她的所有愛戀、一腔激情全部傾注在幾根琴弦上，聽得蘇秦面紅耳赤，一顆心咚咚狂跳，偷眼望向燕文公，見他竟然一無所知，兩根手指還在和著韻律有節奏地微微擺動，為她輕打節拍。文公雖通音律，卻不通姬雪之心，因而節拍總是打不到點上。蘇秦看得明白，卻也不敢有絲毫表達，只是筆直地坐在席上，呼吸一聲緊似一聲。
姬雪彈完一曲，再次滑弦，餘音繞樑。
燕文公知她彈完，鼓掌道：「愛妃彈得好琴，寡人如聞仙樂矣！」
姬雪微微一笑，朝他拱手道：「謝君上厚愛。」轉向蘇秦，見他仍舊沉浸在音樂裡，輕聲道，「蘇子？」
蘇秦從恍惚中醒來，打個驚怔，決定將話題移開，遂拱手讚道：「夫人所彈，堪比先生了！」
「先生？」姬雪稍稍一怔，「是鬼谷先生嗎？」
「不，」蘇秦搖頭，「是琴師。」
聽到琴師，姬雪心裡一顫，輕聲問道：「先生他……好嗎？」
「回稟夫人，」蘇秦不無沉重地說，「先生仙去了。」
「啊？」姬雪震驚，「先生怎麼去的？」
蘇秦遂將這些年來洛陽發生的故事扼要講述一遍，聽得姬雪、春梅嗚嗚咽咽，文公濕了眼眶。
傷感有頃，姬雪重新抬頭，睜開淚眼望著蘇秦，移開話題：「聽君上說，蘇子欲去邯鄲合縱，敢問蘇子，幾時起程？」
「回稟夫人，」蘇秦拱手道，「後日大吉，微臣打算辰時啟程。」
姬雪再次垂下頭去，又過一時，抬頭凝視蘇秦，語意雙關：「蘇子若能促成燕、趙、韓三國合縱，既利三國，又利天下，更利燕國。不過，燕國經此一亂，元氣大傷，君上龍體有待恢復，還有殿下……」略頓一下，「蘇子，不說這些了，燕國離不開蘇子。蘇子此行，成也好，不成也好，皆要全身回燕，雪兒——」似覺失言，改口，「本宮定與君上迎至易水河邊，為蘇子接風洗塵。」
蘇秦聽得明白，起身叩道：「蘇秦謝夫人厚愛！」轉向文公，「君上，時辰不早了，微臣尚需做些預備，這就告辭。」
燕文公看一眼姬雪，點頭道：「也好。愛卿此番出使，事關重大。待凱旋之日，寡人定如夫人所言，與夫人迎至易水，為愛卿洗塵。」
蘇秦再拜：「微臣叩謝君上隆恩！」
因燕公長孫姬噲只以副使身份助陣，更有戰車百乘、精騎五百，外加其他隨從人員，燕國的問聘使團在人數上逼近兩千，規格上也勝趙國使團一籌。燕使、趙使合兵一處，拖拉數里，一路上塵土飛揚，浩浩蕩蕩。
涉過易水，樓緩別過蘇秦，引趙國使團先一步趕回，將燕國情勢及誠意詳細稟過。肅侯動容，聞燕國使團已近邯鄲，使太子趙雍乘上自己車輦，引領安陽君、肥義、樓緩、趙豹等重臣郊迎三十里，以示隆重。
這日午時，邯鄲城裡，在通往宮城的一條主要大街上每隔三步就如豎槍般站著一名持槍甲士，行人全被趕至兩側。鼓樂聲中，趙侯車輦轔轔而來，車上站著趙國太子趙雍和燕國特使蘇秦。其他人員各乘車輛，跟在後面，朝宮城旁邊的列國驛館馳去。
豐雲客棧的寬大屋簷下，被趕至路邊的眾多行人擠成一團，兩眼大睜，唯恐錯過這場難得一見的熱鬧。
陡然，一人不無激動地大叫道：「我看清了，是那個人！」
眾人齊望過來，見是一個賣燒餅的，略顯失望，白他一眼，重又扭頭望向街道。
「是看清了嘛。」賣燒餅的見眾人不理他，委屈地小聲嘟噥。
「你看清什麼了？」有人湊上來問。
賣燒餅的指著剛剛晃過眼去的蘇秦：「就是那個人，我見過的。」
「哼，你見過？」那人不無鄙夷地哼出一聲，「知道他是誰嗎？是燕國特使！他旁邊的那個孩子，是當朝殿下！你個賣燒餅的，豬鼻子上插白蔥，充大象呢！」
「什麼燕國特使！」賣燒餅的急了，「兩個月前，他不過是個窮光蛋，穿一雙破草鞋，在南門大街上溜躂，肚子裡咕咕響，買我兩個燒餅，給的卻是周錢，待我看出來，跟他討要趙錢，一隻燒餅已是豁去一邊。這是真的，誰騙你是龜孫子！」
那人見賣燒餅的說得逼真，不由不信，眼珠兒一轉，奚落他道：「瞧你這德性，貴人到你身邊，你竟不知，眼珠子算是白長了！要是我，必將簍中燒餅盡送予他，結個人緣！我敢說，這陣兒他得了志，沒準兒賞你兩塊金子呢！」
賣燒餅的歎道：「唉，那時候，啥人知道他是個貴人呢！」
「唉，也是的，」那人接道，「真是啥人啥命，像你這樣，只配賣燒餅了。」
眾人哄笑起來。
身後不遠處，身披斗笠的賈舍人站在門口，聽有一時，微微一笑，轉身隱入門後。
這一次，趙肅侯不再躲閃。雖未見過蘇秦，但肅侯對其合縱方略已是大體明白，深為讚賞。此番使樓緩使燕，本就有重用蘇秦、推動合縱這一想法。為進一步推動合縱，老謀深算的趙肅侯經過一夜思慮，決定在大朝時召見蘇秦，廷議合縱，一來可觀蘇秦才智，二來也使合縱意圖朝野皆知。
翌日晨起，趙肅侯在信宮正殿召集大朝，隆重接待燕國特使。太子趙雍、安陽君趙刻，還有新近晉封的國尉肥義、上將軍趙豹、上大夫樓緩等中大夫以上朝臣，分列兩側。另有幾位嘉賓，是趙國前代遺老，皆是大學問家，也被肅侯請來，參與廷議。在肅侯下首，特別空出兩個席位，是特意留給兩位燕國特使的。
蘇秦、姬噲趨前叩道：「燕公特使蘇秦、姬噲叩見趙侯，恭祝君上龍體永康，萬壽無疆！」
趙肅侯將蘇秦、姬噲打量一時，方才點頭道：「燕使免禮，看座。」
蘇秦、姬噲謝過，起身走至客位，分別落座。
趙肅侯望著蘇秦，微微一笑，拱手道：「寡人早聞蘇子大名，今日得見，果是不同凡俗。」
蘇秦還以一笑：「一過易水，蘇秦就以香水洗目，不敢有一日懈怠。」
「哦，」趙肅侯大是驚奇，傾身問道，「蘇子為何以香水洗目？」