第388節

賁成怔了下，望向阮應龍。
阮應龍也是一愣。這是僅存的戰馬，二人本欲用它們保護越王，率先衝出重圍的。
「去吧，」無疆毋庸置疑，「傳令三軍，今夜吃飽喝足，明日睡上一日，養足精神，迎黑時分，向陪尾山進擊！」
賁成、阮應龍叩道：「微臣遵旨！」
翌日傍黑，吃足馬肉的十幾萬越人悄悄拔起營帳，向陪尾山進發。
及至溳水，已近子夜。越人將早已拆下的船板丟入河水，鋪成數條通路，眾將士井然有序，踏過溳水。因聲響過大，不久即為楚人察覺，戰鼓齊鳴，人喊馬嘶。
賁成顧不得許多，身先士卒，率數十劍士頭前殺去。那些楚人果如張儀所述，淨是老弱之輩，越人卻是精銳在前，個個奮勇。不消一刻，楚人丟下數百具屍體，倉皇遁去。阮應龍引兵在溳水東岸佈置防守，賁成則從俘虜口中探出羊腸峽谷口所在，引眾殺入谷中。
賁成使人察看，果如張儀所言，谷中並無伏兵。谷道時寬時狹，最窄處僅容五人通過，越人只好排成一字長蛇，蜿蜒行進。黎明時分，前鋒已近東端谷口，後尾仍在西端谷外。直到此時，楚將景翠似也「猛醒」過來，引領大軍撲殺。負責殿後的阮應龍一面加快組織部眾入谷，一面率眾迎上廝殺。景翠似是再次「不敵」，眼睜睜地看著阮應龍等且戰且退，鑽入谷中，而後引眾在谷外築壘。阮應龍亦使人於谷口築壘，兩軍對峙。
在前開路的賁成引眾率先衝出谷口，果然未見楚人。賁成大喜，即與眾劍士保護無疆，尋路東去。大軍呈一字長蛇形緊隨其後。
行不過一里，身後忽然傳來密集的戰鼓聲和衝殺聲，一彪軍從附近林中斜刺裡殺出，以排山倒海之勢將越人攔腰衝斷，死死封牢谷口。無疆大驚，頓住腳步，回首急視，遠遠望見晨曦中現出一面旗幟，上面赫然寫著一個「昭」字。
無疆大驚，返身就要殺回，卻被賁成、呂棕及眾劍士死死攔住。無疆細看過去，楚兵足有數萬之眾，顯然是有備而來。越人多在谷中，再多再勇也衝不出那個狹小的谷口。
無疆忖知大勢已去，只好長歎一聲，在眾人的護衛下扭頭東去。無疆、賁成等護住越王奔走一程，看到楚人並未追趕，遂頓住腳步，計點人數，見只衝出三千餘人。
前面現出一條岔道，無疆正與賁成、呂棕商議走向何處，一條岔道上塵土飛揚，又有一彪軍殺出，領頭一將，卻是屈丐。眾人不及商議，逕投另一條道而去。楚人斜刺裡追殺一陣，賁成分出人眾殿後，且戰且退。及至天黑，眾人退至砥琪山，再次計點，僅餘五百人眾。
又走一程，賁成看到前面有個村落，使人殺入，村中並無一人，亦無糧米。連續奔走數百里，無疆見眾人早已疲乏，傳令歇息。呂棕領人在村中四處尋覓，竟然找到一個藏糧地窖，使人挖出糧食，將各家各戶的鍋灶全用起來，眾人總算填飽肚子，人不卸甲，劍不離手，彼此相依，沉沉睡去。
不及天明，又有楚軍殺至。賁成等人倉促應戰，率眾劍士保護無疆，從東南方殺出。
楚人追趕一陣，也自去了。
這一日甚是辛苦。無疆一行本欲沿江水東下，然而，無論他們走至哪兒，總是遭遇規模不等的楚人襲擊。賁成提議改走山路，無疆贊同，眾人向北拐入大別山，晝伏夜行，果是一路無阻。眼見將至東陵塞，無疆回視左右，見跟在身邊的僅有賁成、呂棕及十幾個劍士，且人人疲乏，個個饑困，步履越走越重，顯然無法再撐下去，又想到二十一萬大軍僅餘眼前幾人，禁不住潸然淚出。
眾人見越王流淚，紛紛叩拜於地。
無疆拿衣襟拭去淚水，長歎一聲：「唉，諸位勇士，是無疆害了你們哪！」
「大王——」眾人泣不成聲，連連叩頭。
無疆正欲說話，前方忽又傳來一陣異響，急抬頭望，見一隊楚人蜂擁而至。
眾人扭過頭來，無不瞠目結舌，因為前方數百步處，黑壓壓地站著無數楚卒。中間現一華蓋，華蓋下面昂首而立的竟是楚王熊商。左右兩側各有一軍，將者分別是太子熊槐與客卿張儀。張儀身邊雖無楚卒，卻有數十褐衣劍士，排在最前面的是公孫蛭、公孫燕和荊生。
楚人漸漸趨前。
無疆不退反進，引眾人直迎上去。
距五十步遠時，雙方各停下來。
張儀依舊是赴越時的打扮，手持羽扇。張儀將羽扇輕搖幾下，因天氣不熱，這個動作就顯得分外扎眼。越王、賁成及眾劍士似乎對所有楚人都視而不見，獨將目光轉向張儀。
呂棕更是目瞪口呆，手指張儀，驚道：「張……張子……你……」
張儀袖起羽扇，在車上深深揖道：「中原士子張儀見過大王！見過賁將軍！見過呂大人！」
賁成如夢初醒，持劍怒道：「張儀，越國與你無冤無仇，你……緣何連設毒計，陷害我們？」
張儀再揖一禮：「回賁將軍的話，是越人自取其辱，怎能說是受儀所害呢？」
賁成氣結：「你你你……你真是個無恥之人！分明是你蠱惑大王棄齊伐楚，為何反說是越人自取其辱？」
「賁將軍息怒，」張儀又是一揖，侃侃說道，「容儀辯解一言。」
賁成怒道：「你……你這反覆無常的小人，休再聒噪，吃我一劍！」仗劍正欲衝出，無疆伸手攔住，淡淡說道：「賁愛卿，他說得是，的確是寡人自取其辱！」轉向張儀，揖道，「張儀，無疆淪至此境，並不怪你。不過，寡人尚有一事不明，請張子指教。」
張儀回揖：「大王請講。」
「假使無疆不聽張子之言，一意伐齊，結局將會如何？」
「就如眼前，只不過站在大王前面的是齊人，而不是楚人。」
無疆先是一怔，繼而微微點頭：「嗯，寡人信了。寡人還有一問，請教張子。」
「大王請講。」
「照張子之說，既然伐齊、伐楚結局都是一樣，張子為何不使齊人成此大功，而獨施惠於楚人呢？」
張儀微微一笑，拱手再揖：「大王既有此問，儀不得不答。在儀看來，方今天下，能夠掌握湛瀘的不是齊王，而是楚王，故儀助楚而不助齊。」
無疆低下頭去，沉思許久，抬頭又道：「你願助楚，助楚也就是了，為何卻又繞道琅琊，巧言利辭，謀陷寡人？」
「非儀謀陷大王，實大王自陷也。」
「此話怎講？」
「大王若是偏安於東南一隅，或可自保。可大王偏偏不自量力，興師勞民，征伐無罪，以卵擊石，豈能無敗？今日天下，早非昔日勾踐之天下，大王卻在刻舟求劍，一味追尋昔年勾踐稱霸之夢，是不知天時；大王離開吳越山地，轉而逐鹿平原，如虎入平陽，是不明地利；大王無端興師，盲目攻伐，是不知人和。天時、地利、人和三者大王皆不佔，唯逞匹夫之勇，豈不是自取敗亡？」
無疆面色轉怒：「寡人知你是大才，甚是器重於你。你既知必有此敗，卻又不諫，不是謀陷，又是何故？」
「大王息怒，容儀一言。」張儀侃侃言道，「大王試想，去歲仲春，大王謀劃數年，盛氣凌人，集三軍二十一萬於琅琊，勢如張弓搭矢，不發不為盡興。當其時也，儀若勸大王收兵回越，苟安於東南一隅，大王願意聽嗎？如果不出張儀所料，大王必不肯聽，亦必興兵伐齊，而伐齊必敗。儀想，大王與其敗於齊，何如敗於楚呢？儀是以勸大王伐楚。」
「你——」無疆氣結，突然將目光轉向身邊的呂棕，面目猙獰，伸手摸向腰間的寶劍。
一切發生在眨眼之間。
眾人幾乎沒有看到無疆拔劍，也未看到他回劍入鞘，呂棕就已人頭落地了。
越王劍術之高，令在場者無不驚歎。楚王更是大吃一驚，不由自主地後退幾步，兩員偏將閃出，擋在他的前面。數十名弓弩手彎弓搭箭，一齊瞄向越王。