第274節

「哦，」魏惠王急問，「孟老夫子是如何說的？」
「孟軻說，『民為本，社稷次之，君為輕。』」
魏惠王一怔：「此話可有解釋？」
「微臣就此請教孟子，」惠施點頭道，「孟子解釋說，得民者，可做天子；得天子者，可做諸侯；得諸侯者，可做卿大夫。國不以民為本，就不能得民。國不得民，必危！」
「好好好，」魏惠王豎起拇指，迭聲叫道，「老夫子說得好哇！」
眼見太子、上卿、惠施果如此前所料，結為一體，龐涓真正急了，拱手奏道：「陛下，流民之事固大，軍備之事更是不可鬆懈！河西失陷，數百里沃野一夜之間盡為秦地，陛下所失之民何止五十萬？陛下，處戰亂之世，無兵則無國，無國何以有民？」
龐涓一席話，竟使魏惠王無言以對，顧左右道：「這——」
龐涓向孫臏連遞眼色，希望孫臏能順著他的語意說下去，孫臏卻似沒有看見，端坐依舊，一語不發。龐涓大急，以肘頂他，小聲催道：「孫兄？」
魏惠王聽得真切，急將目光轉向孫臏：「對了，孫愛卿，你還沒說話呢！」
「回稟陛下，」孫臏抱拳道，「據臏所察，邊民流失，皆因賦稅過重，役民過頻。流民所去之處，多為秦地。秦公特別頒布法規，凡魏流民至秦，所墾之田全部歸己，十年免丁，五年免稅。逾越此期，丁四抽一，獲十抽一。臏又察知，此法是秦公專門針對魏國流民而立的。」
孫臏此言一出，眾人皆驚。
魏惠王掏出絲絹，擦把冷汗：「嬴駟這是釜底抽薪吶！」
朱威也似恍然大悟，附和道：「陛下，孫子所言，句句是實。前幾年，流民多在西河以東、安邑以西諸郡，如今連酸棗、鄴城、上黨邊民也都扶老攜幼，不遠千里赴秦，長此以往，後果可想而知！」
「陛下，」惠施微睜雙眼，似是在趁熱打鐵，「知魏者莫過於公孫衍，若是不出微臣所料，此計必為公孫衍所出。陛下若無應對，三年之後，流失的恐怕不只邊陲之民了！」
魏惠王神色大變，連連點頭，目光卻沒有離開孫臏。孫臏正欲再說，龐涓連連咳嗽數聲，孫臏只好打住。
魏惠王等得急了，催道：「孫愛卿，說下去呀！」
孫臏看一眼龐涓，緩緩說道：「陛下，秦人欲爭中原，必與魏戰。秦民日多，秦粟日多，秦卒日多，如果大舉東圖，我一無可戰之兵，二無可役之民，三無儲備之粟——」打住不說了。
魏惠王聽得毛骨悚然，臉上血色早無，眼睛眨也不眨地望著孫臏：「愛卿可有應策？」
「微臣以為，」孫臏微微點頭，「陛下可以雙管齊下，一手促軍備，一手促農桑。」
眾人皆是目視孫臏。即使龐涓，也不知孫臏這葫蘆裡所裝何物，大睜兩眼望著他。
魏惠王似乎沒聽明白，身子前傾，小聲問道：「請愛卿詳解！」
「微臣是說，陛下可依朱上卿所言與民休息，再依武安君所言促進軍備。」
「唉，孫愛卿啊，」魏惠王眉頭微皺，身子後仰，長歎一聲，「寡人為難之處，正在這裡！若是與民休息，便無賦稅。若無賦稅，便無兵餉。若無兵餉，何以促進軍備？這是兩難之事，寡人實難並舉！」
「陛下若想並舉，倒是不難。」
「哦，」魏惠王趨身湊近，「愛卿有何良謀？」
孫臏侃侃說道：「農活有忙有閒。陛下可將待役之民以鄉、裡為制整編成伍，農閒時就近集結軍訓，農忙時各自回家耕種，軍備、農桑兩不耽誤。如此家國兼顧，民必喜。民喜，戰必勇。至於邊陲常備之兵，也可在軍備閒暇之時拓荒耕種，耕種所得，可補軍需。三軍若能自耕自食，就不擾民。民若無擾，不出十年，國必富！」
如此兩難之事，孫臏輕輕幾語，竟然全都得到解決。眾人一時尚未反應過來，孫臏話音落下許久，殿中竟是鴉雀無聲。
倒是魏惠王最先回過神來，擊案叫道：「愛卿之策，妙哉！妙哉！」
眾人紛紛點頭，附和稱讚。魏惠王抬頭望向龐涓和朱威：「龐愛卿、朱愛卿，你們回府之後，就依孫愛卿所言，各擬實施要略，奏報寡人！」
龐涓、朱威起身叩道：「微（兒）臣領旨！」
魏惠王擺手道：「退朝！」見眾臣退至門口，似又想起什麼，「惠愛卿、太子留步！」
惠施、太子申返回來，惠王招呼他們坐下，呵呵笑道：「惠愛卿，申兒，你們說說，孫子之才如何？」
二人互望一眼，惠施應道：「回稟陛下，孫臏當是治兵大才。」
魏惠王呵呵又笑幾聲，點頭讚道：「嗯，確是大才。前日觀之，寡人不以為然。今日觀之，孫愛卿之才當在龐愛卿之上！寡人留你們下來，是想問問你們，依孫愛卿之才，寡人該當如何用之？」
惠施看向太子申。
太子申接道：「兒臣以為，既是大才，就不能小用，父王可拜孫子為監軍。」
魏惠王轉向惠施：「申兒說拜他監軍，愛卿意下如何？」
「殿下安排甚當！」
「好！」魏惠王當即決斷，「就封孫子為監軍，愛卿擬旨去吧！」
惠施答應一聲，跟毗人走至一旁的偏殿擬旨。
看他走遠，魏惠王轉向太子：「鬼谷之中，真是藏龍臥虎啊！申兒，此去鬼谷，別的可曾看到什麼？」
太子申油然感慨，朗聲應道：「鬼谷先生另有三個弟子，一個名喚張儀，一個名喚蘇秦，還有一個姑娘，名喚玉蟬兒。另有童子一名，模樣甚是精靈！」
魏惠王急問：「張儀、蘇秦二人，也都是習兵學的？」
太子申搖頭道：「兒臣不知。就兒臣所知，他們個個不俗，拋開張儀、蘇秦不說，單是那位姑娘的所言所行，就使申兒終生難忘！」
「哦？」魏惠王大是驚奇，「一個女娃兒家，能有什麼不俗之處？」
太子申侃侃說道：「此女當是奇人！就兒臣所知，鬼谷諸子，包括孫子，皆聽她的。父王所賜千金，所賞珠寶，此女未看一眼，即叫兒臣帶回。兒臣言及父王心意，執意不肯，此女竟說，『回去轉呈你家父王，為君之道，當與民相安。財物取之於民，亦當用之於民。這些金子，這些珠寶，皆為民脂民膏，來之不易，自該用於該用之處，不要隨意拋擲！』」
魏惠王沉默半晌，點頭歎道：「唉，寡人一時糊塗，竟以粗鄙之物褻瀆鬼谷聖地。看來，鬼谷先生，當為天下聖師！」
接下來幾日，魏惠王連頒幾道詔令，要求三軍將士屯荒種田，舉國不再征役，蒼頭農閒演兵習武，農忙回鄉種地，百姓賦役減免六成，凡願回鄉的邊陲流民，十年之內賦役全免。
詔令一下，舉國歡騰，民心大振，百姓奔走相告，各地流民聞訊，紛紛返回。到冬至時，前後不過三個月，東返魏民已過十萬，思鄉欲動者不計其數。
早有急報傳至咸陽，惠文公閱後大驚，對內臣道：「快，召竹先生、大良造、上大夫、國尉速來宮中！」