第273節

「取韓之後，」龐涓再將竹杖移向邯鄲，「我可稍事休整，再取趙地。趙國權臣奉陽君有勇無謀，又大權獨攬，取趙當是舉手之勞。」竹杖移向臨淄，「齊公倘若仍無大才，依舊用那田忌，只怕此番他想做婦人，也沒那麼容易！」
說到此處，許是想起田忌著婦人之裝時的窘態，龐涓陡然爆出一聲長笑，笑畢，才又移動竹杖，朗聲說道：「涓之大敵是這兒，楚國！孫兄請看——」將木棒繞著沙盤上最大的一塊地盤畫了一圈，「從這兒到這兒，楚地如此遼闊，縱使我有三十萬大軍，也顯不足。然而，楚地雖闊，楚人卻是不濟，門閥林立，互相不合，正合我各個擊破。如果不出意外，我可於五年之內，將楚人趕過江水。江水以南，多山地丘陵，雖然不富，倒也不缺山珍奇玩，楚王若有誠意，涓可奏請陛下，許他在江南做個大王，讓他每年進貢，娛樂陛下。一旦大國懾服，燕、衛、宋及泗上諸國，皆會望風而降，無需再動刀兵！」略頓一下，掃視眾人，躊躇滿志，「回想吳起之時，在魏大小七十六戰，無一敗績，拓地千里。涓雖不才，願為陛下拓地萬里，使列國諸侯魚貫而入大梁，北面而事陛下……」
龐涓越講豪氣越壯，眾人目瞪口呆，孫臏眉頭頻皺。
公子卬聽得激動，不無仰慕地說：「父王若知大將軍壯志，夢中不知笑醒幾次？」
龐涓卻不睬他，只拿眼睛望向孫臏。之所以邀他至此，之所以誇誇其談地大講自己的「凌雲壯志」，龐涓只有一個目的，就是讓孫臏明白自己的「志向」。志不合，必難共事。既已邀他至此，他龐涓已是別無出路，必須與他結為同盟。再說，眼下他還真的需要這個同盟。對他龐涓來說，當務之急是說服惠王重振武卒，擴軍備戰，偏又在這節骨眼上，朱威跳出來作梗。朱威一旦作梗，惠施、太子勢必為他說話，而在陛下那兒，公子卬根本沒有說話之處，真能幫上他的，眼下怕也只有這個孫臏。
孫臏回望他一眼，眼睛從沙盤上移開，嘴巴略動一下，又迅速封上。是的，站在面前的這個龐涓，僅只一年之隔，於他已是十分陌生了。
「孫兄，」龐涓似已看出他的不快，補充道，「此為涓弟宏願，能否實現，還要仰仗孫兄助力。只要孫兄助我，涓弟自信，天下無人可敵！」
孫臏淡淡一笑，扭頭問道：「賢弟，營中可有方便之處？」
龐涓略怔一下，大笑道：「有有有，我道孫兄眉頭頻皺為哪般，卻是內急，哈哈哈哈！走走走，涓弟陪你前去！」
安頓好孫臏，魏惠王返回御書房，開始從頭翻閱龐涓的奏章。奏章由極薄的竹簡串連而成，字跡小而工整，因而冊卷看起來不大，讀起來卻是翔實，簡直是對魏國未來軍力、戰力的綜合預測，從戰略到戰術，從征丁擴軍到整頓軍力，從收回河西到滅亡強秦，從順手滅韓到三晉一統，從並齊吞楚到天下歸一，直將魏惠王看得熱血沸騰，幾番拍案而起。
從前晌卯時到後晌申時，魏惠王未進午膳，未休午覺，一直在手捧奏章，仔細審閱，閉目冥思，反覆度量整體方案的可行與否。
看到申時將過，毗人親手端來一碗羹湯，在他身邊跪下。魏惠王也覺肚中飢餓，接過喝下。喝過幾口，惠王指著龐涓的奏章不無興奮地說：「來來來，你也看看！」
毗人拿過奏章，翻看一眼，嘖嘖歎道：「武安君的字，寫得真好！」
「你呀，」惠王白他一眼，嗔道，「就看這些表象！你再看看，看細一點，寡人兒時的夢，都被龐愛卿寫在這上面了！」
毗人又看幾眼，放下卷冊，望著惠王道：「老奴只知侍奉陛下，這些征呀伐呀，打呀殺呀的，老奴看不懂。」
魏惠王呵呵笑出幾聲，一氣喝完羹湯，把空碗置於几上，伸手撫弄毗人的長髮，笑道：「你呀，當然看不懂。你要是能看懂，寡人身邊就沒有可意的人了！」
毗人看到几案上另外擺著朱威的奏章，隨手拿起，嘩嘩翻過幾頁，有意無意地品評道：「陛下，要與武安君比起來，朱上卿這字可就遜上一籌了。」
魏惠王樂呵呵地伸手拿過朱威的奏章，隨手翻開，看沒幾行，立時凝住笑容，屏氣聚神，全心投入進去。毗人瞧見，悄悄拿走空碗，守在門外。
魏惠王又看一時，見天色昏黑，大聲叫道：「來人！」
毗人急走過來，小聲應道：「老奴在！」
「掌燈！」魏惠王的眼睛依然盯在竹簡裡，看也沒有看他一眼。
毗人使人點亮六盞油燈，將御書房照得如同白晝。
魏惠王復將龐涓的奏章移過來，與朱威的並排擺在面前，一會兒翻翻這一冊，一會兒翻翻那一冊，起身在廳中來回踱幾遭，復坐下來再次翻看，凝眉苦思。
夜已深了，毗人端來一碗羹湯，站在門口，遲疑良久，近前說道：「陛下，您再喝碗熱湯吧！」
魏惠王看他一眼，輕歎一聲，搖頭。
毗人手捧湯碗，在惠王跟前跪下：「陛下——」
魏惠王只得接過，放在唇邊輕啜一口，放下來，長歎一聲：「唉，寡人喝不下啊！」
毗人掃一眼兩卷奏章，小聲問道：「敢問陛下，可是為這奏章煩心？」
魏惠王又歎一聲，點點頭，指著龐涓的奏章：「龐愛卿奏請重振武卒，征丁十萬！」指著朱威的奏章，「朱愛卿卻說，流失邊民有五十萬眾，民無隔夜之糧！」動手將兩卷奏章收起，堆在一處，緩緩站起身子，「二人奏請都是大事，都是刻不容緩，卻又水火不能相容，叫寡人如何是好？」
許是坐得太久，魏惠王乍一站起來，不由自主地打了個趔趄，所幸毗人眼疾手快，一把扶住。魏惠王苦笑一下，對毗人道：「老嘍，寡人老嘍！」
二人走出御書房，沿外面的花徑走向後宮。走了十數步，魏惠王甩開毗人，對他說道：「明日辰時，傳惠相國、武安君、朱上卿、孫客卿，還有申兒，前殿廷議！」
「老奴遵旨！」
翌日辰時，魏惠王端坐於前殿龍位，龐涓、惠施、朱威、孫臏、太子申分坐兩側。
魏惠王指著几上的兩道奏章，緩緩說道：「兩道奏章，寡人都看過了。」目光落在龐涓、朱威身上，略頓一下，「兩位愛卿寫得實在好啊。朝中有此賢臣，可見上天是垂憐寡人的。」
眾人互望一眼，誰也沒有說話。
魏惠王伸手拿起龐涓的奏章：「大魏要振興，沒有武備萬萬不行！這些年來，強鄰犯境，戰事頻仍，致使我武卒缺員，軍備不整，馬匹短缺，器械落後，實為國家大患。龐愛卿的治軍方略切中實務，當是國之大急，刻不容緩！」
龐涓起身叩道：「兒臣謝陛下褒獎！」
魏惠王放下他的奏章：「愛卿免禮。」
龐涓謝過，起身坐於原處。
「然而，」魏惠王話鋒一轉，「兵是要養的。庫無存糧，田無耕夫，寡人何以讓眾將士安心演武？又何以讓他們捨命出征？」伸手拿起朱威的奏章，「朱愛卿的奏章數據翔實，栩栩如生，寡人每每讀之，如至邊陲，如聞邊民抱怨之聲，如睹邊民失所之景，觸目驚心吶！」
龐涓神色略變，掃視眾人一眼，見朱威、太子端坐，兩眼平視惠王。惠施雙眼微閉，孫臏態度祥和，像是仍在鬼谷裡聽先生講道一樣。
魏惠王將奏章放回几上，出聲讚道：「朱愛卿寫得不錯，邊民流失，皆因賦稅過重；賦稅過重，皆因戰禍迭起。無民則無賦，無賦何以養兵？」再頓一頓，輕歎一聲，「唉，兩件大事既水火不容，又都刻不容緩。如何決之，寡人想請諸位愛卿議定。」
「陛下，」龐涓決定先發制人，「列國邊民相互流動，本是難免之事。至於上卿所奏的邊民流失數量，是否確切，尚需詳加核實。」
「啟稟父王，」不及魏惠王回話，太子申緩緩奏道，「兒臣以為，朱愛卿所奏，當為實情。兒臣奉旨去雲夢山迎請孫子，行至酸棗界內，沿途所見，令人心酸。田中不見莊稼，只見野草。村中不見炊煙，只見野狗。邊民拖家帶口，背井離鄉，一路西去，一步三回頭，三步一拭淚，悲泣之聲不絕於耳……」
太子申說得心酸，魏惠王聽得淚出，伸袖拭之：「申兒，不要說了！」轉對朱威，「朱愛卿——」
「微臣在！」朱威雙手抱拳，沉聲應道。
「依愛卿之見，可有止民流失之策？」
「回稟陛下，」朱威奏道，「當務之急是與民休息。依微臣之見，陛下應立即詔告天下，減少賦役，獎勵耕織，復修水利，鼓勵墾荒！」
魏惠王連連點頭，轉向惠施：「惠愛卿意下如何？」
惠施見問，睜眼奏道：「微臣遊歷稷下時，曾遇鄒人孟軻。談及治國之道，孟子說出一言，微臣深以為然。」