第263節
龐涓隨口應道：「是啊是啊，是有一年了。」話一出口，陡然意識到他所面對的是大魏公主，旋即輕歎一聲，「唉，不瞞夫人，涓自離鬼谷，便如一個迷途的稚子。所幸得遇父王和夫人，才算有所依傍。」
瑞蓮聽得感動，將頭輕埋於龐涓懷中：「夫君——」
龐涓又歎一聲：「唉，若得孫兄在此，涓就多了一個手足兄弟。不瞞夫人，得此佳音，龐涓真是喜不自禁哪！」
瑞蓮抬起頭來，撲哧笑道：「夫君跟旁人就是不一樣！」
龐涓一愣：「哦，有何不一樣？」
瑞蓮笑道：「別人遇到喜事，總是眉開眼笑；夫君遇此喜事，卻是眉頭緊皺，連聲歎氣，似有浩茫心事。」
龐涓也笑起來：「夫人真會說笑。常言道，物極必反，涓是喜極而歎了。」
二人又笑一陣，瑞蓮轉換話題：「方纔夫君叩見父王，父王沒說別的？」
「父王說，他和母后甚是念你，要你得空回宮一趟。」
瑞蓮當即泣下：「幾日不見父王和母后，臣妾也是掛念。明日臣妾回宮，夫君意下如何？」
「好好好！涓與夫人同去。涓早就想去後宮探望母后，叩謝她的大恩大德呢！」
瑞蓮不無詫異：「咦，母后有何恩德於你？」
龐涓眼望瑞蓮，微微笑道：「母后為涓生出如此賢惠、嬌美的夫人，恩德當比天大，比海深！」
瑞蓮將頭埋進龐涓胸上，嬌羞道：「夫君——」
龐涓輕輕將她摟緊。
二人正欲纏綿，龐涓忽然想起一事，推開瑞蓮：「夫人，有點小事，涓去去就來。」
瑞蓮點點頭，從他身邊移開，微抬一雙妙目：「夫君只管忙去，臣妾候你回來就是。」
龐涓走出書房，急步來到前堂客廳，召來龐蔥，小聲問道：「蔥弟，方才想起一事，大婚那日，說是有人上門鬧事，似聽白虎說是淳於髡。那日大哥喝多了，不及細問，究竟是怎麼回事？」
龐蔥回道：「此事小弟早想告訴大哥，總也找不到合適機會。是這樣，那日下午，小弟得門人急報，說有人在門口鬧事。小弟急急趕去，果見一個光頭，後來才知道他是淳於子。小弟觀他相貌，知他斷非尋常人士，邀他赴宴，他卻不肯，只說有人托他捎話給大哥。那日是大哥的大喜之日，小弟不能掃興，就把此話壓下了。」
龐涓心頭一沉：「是何人捎話？所捎何話？」
「是我們的仇家陳軫，他捎話說，『早晚若打噴嚏，便是陳軫惦念著你呢。』」
龐涓牙關咬起，拳頭捏成一團，然後又慢慢地鬆開，陡然爆出一聲冷笑：「嗯，這個奸賊敢說此話，還算一個男人！」
「大哥，讓這個奸賊溜掉，是個大禍害，我們早晚得防他一些！」
龐涓從鼻孔裡哼出一聲：「溜掉也好！人生在世，若無對手，活著也甚是無趣。只是與他相鬥，髒了大哥的拳頭，卻是可惜！」略頓一下，話鋒一轉，「那個禿頭哪裡去了？」
「近些日來，小弟一直使人盯著他，得知他於前日覲見陛下，聽說陛下還賞他黃金一百，絲帛許多，另有一輛駟馬軺車。」
龐涓一下子明白原委，將拳頭砸於幾上：「這就是了！」
龐蔥詫異地問：「就是什麼？」
龐涓冷笑一聲：「陳軫讓大哥打的噴嚏！」
翌日，魏宮早朝，眾臣上殿，見過君臣之禮，各就其位，候立於朝堂兩側。魏惠王將目光落在龐涓身上：「龐愛卿，禮聘孫賓之書，可否修好？」
龐涓跨前一步：「回稟陛下，微臣已經修好，請陛下御覽。」從袖中取出竹簡，呈給惠王。
惠王細閱一遍，甚是滿意，轉頭望向太子申：「申兒。」
太子申出列奏道：「兒臣在。」
「鬼谷先生雖居荒山野嶺，卻為寡人教出龐愛卿、孫愛卿這樣的大賢之才，甚是難得。寡人本欲親往謝之，卻因國事繁冗，無法脫身。寡人今賜鬼谷先生黃金五百，禮聘孫賓，拜謝鬼谷先生的育英之恩。」
太子申稍稍一怔，旋即叩道：「兒臣領旨！」
退朝之後，太子申叫住惠施，拱手道：「先生留步！」
惠施頓住步子，抱拳還禮：「微臣見過殿下！」
「魏申覺得此事怪異，特向先生求教。」
惠施問道：「何處怪異？」
「父王用士，向來沒有如此主動，為何獨對孫賓行此大禮？」
「陛下自比文侯，畢生之願是稱霸列國，南面而王。河西一戰使陛下此夢幾乎破滅，今得龐涓，陛下雄心再起。聽聞孫賓之才更勝龐涓，自然心嚮往之。」
「這個倒是。」太子申點頭道，「魏申還有一事不明。孫賓為龐涓師兄，禮聘孫賓，當由龐涓前去才是，父王為何不差龐涓，反使魏申躬身前往呢？」
「這正是陛下的高明之處。」
太子申一怔：「高明之處？」
「龐涓一戰成名，封侯拜將，權傾朝野，貴為國戚，又與公子卬結在一起，在朝形成勢力，必對殿下不利。而未來繼承大統的，又只能是殿下。陛下不善識人，卻善權術，此舉正是給殿下機會。假使孫賓才具勝過龐涓，陛下自會重用。孫賓是殿下禮聘來的，於殿下就有知遇之恩，其中利害，不言而喻。」
太子申再度拱手：「先生一語道破玄機，魏申茅塞頓開！」
太子申一行車馬逾百，浩浩蕩蕩，逕投雲夢山而去。一路上曉行夜宿，三日之後，抵達宿胥口，早有地方官員安排客棧住下。歇過一日，太子申隨帶親信數人，棄車換馬，渡河前往鬼谷。
因有嚮導領路，不消多時，太子申一行就已趕至鬼谷。行至谷口，太子申吩咐眾人停下，讓他們守在谷外，僅帶四個抬謝禮的隨員，畢恭畢敬地走進谷中。
這些熱鬧早被童子發現。看到太子申數人走近草堂，童子迎上前去，攔在路中。太子申停住步子，揖禮道：「請問童子，鬼谷先生可在？」
童子將他上下打量一番，還一禮道：「請問客官，為何欲見家師？」
「請童子轉告鬼谷先生，就說太子魏申求見。」