第262節

「這就是了。」淳於髡笑道，「別的不說，單是修習兵學的亦非龐涓一人。據草民所知，龐涓師從鬼谷子僅只三年，所學不過皮毛而已。」
魏惠王倒吸一口涼氣：「聽淳於子之言，雲夢山中難道還有勝過龐愛卿的？」
「這個自然。別的不說，天下兵聖孫武子的六世玄孫孫賓，此時就在山中，與那龐涓一道修習兵學。據草民所知，谷中諸人，唯有孫賓得到鬼谷子絕學，當為橫掃千軍之才。」
魏惠王朝淳於髡拱手揖道：「聞先生之言，魏罃眼界大開。魏罃孤陋寡聞，適才冒犯先生之處，望先生海涵！」
淳於髡還一揖道：「是草民妄言犯上，陛下不加責罰，草民已知足了。」
「先生也是大賢，如蒙不棄，魏罃願拜先生為國師，早晚聆聽教誨！」
「草民身賤，只愛遊玩，不習衣冠，還望陛下成全！」
魏惠王略想一下：「來人！」
毗人走進：「老奴在。」
「賞淳於子黃金一百，錦緞二十匹，軺車一輛。」
淳於髡起身叩道：「草民謝陛下重賞。」
自淳於髡來過之後，魏惠王像是換了個人，一連幾日，茶飯不思不說，連正常的上朝日也免了。
膳食房中，几案上擺著一葷一素兩個菜餚，是毗人在傳旨節儉時特意吩咐廚師定做的。一葷是熊掌、豹心，作一盤，一素是百菇山珍，亦作一盤。旁邊擺著一碗羹湯，是燕窩燉山參。
魏惠王在幾前端坐，拿起箸子，夾起一塊熊掌，放進口中，咬嚼幾下，吐出來，轉夾一塊豹心，放到唇邊，既不吃進去，也不棄掉，而是僵在那兒，心底裡仍在迴盪淳於髡的聲音：「據草民所知，龐涓師從鬼谷子僅只三年，所學不過皮毛……谷中諸人，唯孫賓得鬼谷子絕學，當為橫掃千軍之才。」
魏惠王暗自忖道：「淳於髡名噪列國，所言一定不虛，想必孫賓之才，真在龐涓之上。我有龐涓，已是天下無敵，若是再得孫賓——」
想到這裡，魏惠王「啪」地扔掉箸子，嚇得在一側侍奉進膳的幾個宮人撲撲通通地全都跪在地上，花容失色，瑟瑟發抖。
毗人早已看出端倪，走上前來，輕聲問道：「陛下有何吩咐？」
「召武安君！」
「老奴領旨！」
張猛從三軍之中挑選出三千虎賁之士，將名單呈報龐涓。龐涓正在審看，毗人使人宣他入宮。龐涓見宮人催得甚急，不知發生何事，急急趕往宮中。毗人正在門外守望，看到龐涓，急迎上去，揖禮道：「在下見過武安君！」
龐涓壓低聲音：「請問內宰，這麼晚了，陛下急召在下，所為何事？」
「在下不知。武安君請，陛下正在書房候您呢！」
龐涓懵懵懂懂地跟著毗人徑至書房，叩道：「兒臣龐涓叩見父王！」
「賢婿平身。」
「謝父王！」
見魏惠王態度和藹，言語可親，龐涓略略放下心來，起身席地坐下，抬頭問道：「父王急召兒臣，可有要事？」
「聽說孫武子後人孫賓與愛卿同在鬼谷修習兵學，可有此事？」
龐涓未曾料到魏惠王問出此事，略怔一下，點頭稟道：「回父王的話，確有此事。孫賓與兒臣於同一天進谷，同隨鬼谷先生修習兵學。」
頓了一時，魏惠王又問：「愛卿出山，孫賓為何仍在谷中？」
龐涓心頭又是一怔，眼珠兒一轉，順口答道：「孫賓年長於龐涓，雖肯用功，記憶卻差，在學業上稍遜兒臣一籌。同一篇文章，兒臣詠讀三遍即可熟記，孫賓卻要詠讀十遍，是以先生准允兒臣下山，獨將他留於谷中。」
龐涓此說與淳於髡所言相去甚遠，魏惠王眉頭微皺，略頓一下，直言道：「可寡人聽說，孫賓已得鬼谷子絕學，是橫掃千軍之才。」
龐涓心頭收緊，眼睛一眨，從容應道：「士別三日，當刮目相看。兒臣下山已滿一年，孫賓是否長進神速，兒臣委實不知。」
魏惠王臉色稍緩，點頭道：「嗯，愛卿所言也是。」又頓一時，抬頭望著龐涓，「寡人欲得孫賓，愛卿意下如何？」
「兒臣與孫賓早有八拜之交，親如兄弟；兒臣下山之時，曾與孫賓有約，如果兒臣得意，即去邀請孫賓下山，共事陛下。」
魏惠王面色大悅，急問：「既有此說，愛卿為何沒有奏報？」
龐涓緩緩回道：「兒臣迄今未奏，原因有二，一是兒臣剛剛用事，貿然舉薦，恐人議論兒臣是在結黨營私；二是孫賓本為齊人，家廟皆立於齊。在鬼谷之時，孫賓曾多次對兒臣提及此事，說他有朝一日學有所成，當回齊國效力。如今齊、魏交惡，兒臣擔心他身在魏地，心念齊國，於國家或有不利……」本欲再說孫門與魏有血仇之事，話至口邊，又吞回去，「兒臣是以未敢進言。」
「嗯，」惠王點頭道，「愛卿所慮甚是。只是——國家正值用人之際，如果孫賓能助愛卿一臂之力，當是國家大幸。至於孫賓心念齊國，也是常情。士為知己者死，女為悅己者容。孫賓若來，寡人待以誠心，想必他也不負寡人。」
「父王寬仁納賢之心，兒臣今日始知。兒臣明日即別大梁，趕赴鬼谷，邀請孫賓共謀大業。」
惠王沉思有頃，搖頭道：「眼下國事繁多，朝中不可沒有愛卿。再說，愛卿與蓮兒新婚燕爾，尚有許多俗禮不可省卻，眼下不宜遠行。這樣吧，愛卿可以修書一封，由寡人使申兒前去鬼谷，一是迎聘孫賓，二是代寡人答謝鬼谷先生！他為寡人培育兩位賢才，寡人當以國師之禮待之。」
龐涓起身叩道：「兒臣代恩師鬼谷先生、師兄孫賓叩謝父王隆恩！」
惠王擺擺手，呵呵笑道：「去吧。若有空閒，叫蓮兒回宮看看。幾日不見，寡人甚是念她！」
龐涓再拜道：「兒臣代內子叩謝父王記掛！」
龐涓辭別惠王，回至府中，也如魏王一般茶飯不思，獨坐於書房，思慮甚久，越想越是煩悶，乾脆起身，在廳中踱來踱去，自語道：「真是蹊蹺！鬼谷子擇徒授藝之事，天下鮮有人知。我雖說過師從於鬼谷子，可從未提及另外三人，陛下如何知道孫賓？這且不說，陛下非但知道，且十分肯定孫賓已得鬼谷子絕學，是橫掃千軍之才。細聽話音，陛下深信孫賓之才優秀於我。這就怪了，孫賓所學，比我龐涓相差甚遠，料定他再學三年，也不及我。難道先生另有絕學，只在我走之後獨傳孫賓，使他頓悟……」
龐涓沉浸於思慮之中，完全沒有注意到悄悄走來的瑞蓮公主。公主新婚燕爾，蜜月初度，一時也離不開夫君。前面見他突然被召，這又見他心情鬱悶，眉頭不展，以為發生大事，急走上來，不無關切地望著龐涓：「夫君？」
龐涓打個驚愣：「夫人！」
瑞蓮公主將纖手搭在龐涓身上，柔聲問道：「夫君在此走來走去，自言自語，有何心事，能否說予臣妾？」
龐涓微微笑道：「涓謝夫人掛記。其實也無大事。適才父王召涓，問及鬼谷之事，涓向父王推薦師兄孫賓。父王愛才心切，要涓禮聘孫賓下山，共創大業。此為涓之心願，涓內心激動，是以自語。」
聽聞此事，瑞蓮放下心來，順口說道：「這是喜事，值得慶賀。」
龐涓心不在焉，連連點頭道：「是啊是啊，是件喜事，值得大賀。」
瑞蓮像個淘氣的孩子，纏住這個話題不放：「你們師兄弟，也有一年沒有見面了吧？」