第213節

回到草舍，龐涓自是無心睡覺，當即點燈夜戰，連連叫絕。
天放亮時，龐涓已將兩捆竹簡大約瀏覽一遍。聽到孫賓、蘇秦、張儀盡皆起床，在空場上活動身子，龐涓這才藏起竹簡，開門出屋，在草坪上伸胳膊踢腿，又練一會兒劍，方才下溪洗臉。
天氣晴好，諸子照例進洞，在玉蟬兒監管下選書，讀書。龐涓選中兩捆尋常讀本，提回宿舍，關門換成《吳起兵法》，大模大樣地一路提到雄雞嶺上，尋到一個僻靜處，四顧無人，即在一棵古樹下展卷閱讀，一邊讀，一邊背誦：「吳起儒服，以兵機見魏文侯。文侯曰，寡人不好軍旅之事。起曰，臣以見占隱，以往察來，主君為何言與心違……」
時光飛逝，轉瞬已是中午。昨晚一宵未睡，這又誦讀半日，龐涓撐不住，漸漸頭疼起來，只好放下竹簡，靠在樹身上歪頭小憩。剛睡過去，龐涓猛又打個驚愣，睜開眼睛，將兩捆竹簡抱在懷裡。
竹簡在懷，龐涓睡意反而去了。龐涓信手展開一卷，嘩啦啦翻到底，放到一邊，再展另一卷，嘩啦啦再翻到底，頭皮一陣陣發麻，掩卷自語道：「《吳起兵法》共是四十八篇，我已背誦半日，僅背誦六篇。先生許我只讀三日。三日中記背四十八篇，不知要吃多少苦，萬一漏記一句，豈不可惜？」閉目思忖有頃，猛又睜眼，「對了，我何不抄寫一冊，再將此冊交還先生，一則覆命，二則我也有個依據，容後細細參悟。」
想到此處，龐涓眉頭舒展，起身尋到一個樹洞，遂將竹簡在那洞中藏好，拔腿趕回草舍，拿上筆墨及他們自製的竹簡，返回樹下，一一抄寫。
一直抄至天色昏黑，龐涓僅只抄寫一半。龐涓略略一想，將《吳起兵法》原簡帶回，將抄寫的竹簡、筆墨等物置於洞中，又在洞口放些枯枝，左右四顧，見絕對安全，適才提著竹簡，哼著小曲兒走下山去。
這一晚，龐涓因有抄本妙策，沒再想那兵法，睡得特別踏實。次日晨起，龐涓依例還書，選書，而後回捨換掉竹簡，悠悠哉哉地趕往東山。因心中有鬼，一路上他還左拐右轉，繞了幾個大彎，方才趕至樹下，發現東西一樣沒少，心中甚喜，坐下來繼續抄寫。
如是兩日，龐涓終於將所有竹簡抄寫完畢，穿線成冊。為方便攜帶，龐涓將字寫得甚小，原本兩捆竹簡，串成冊後只有一捆了。龐涓又看一時，親筆在上面題上《吳子》二字，以別於原著的《吳起兵法》。
龐涓站在地上，再度欣賞一陣，臉上浮出微笑，拿起竹簡，放在鼻下又嗅一會兒，自得地歎道：「真香啊！」
看看天色近晚，先生所許的三日時辰已到，龐涓遂將新寫的竹簡小心翼翼地放進樹洞，再弄來枯枝碎石作了掩飾，這才拿起正版《吳起兵法》，哼著曲兒走下山去。
走了幾步，龐涓突然停下，自語道：「此書是世上孤本，如今為我獨有。孫賓與我皆習兵法，師父今日予我，不定哪日，或會交予孫賓。若是孫賓也讀此書，豈不與我平分秋色了嗎？孫賓雖為兄長，人也不錯，但此事不同於他事，此等寶書萬不可落入他的手中。再說，前番他得寶書，也是到這東山，背了我偷偷閱讀。既然他防我一手，我也不能淨做傻事。」
龐涓拐向路邊一棵樹下，傍樹又想一時，咬牙道：「此書既落我手，豈容他人染指？」眼珠兒一轉，提上兩捆竹簡，返身徑朝雄雞嶺的崖頂走去。
不一時，龐涓行至崖頂，又是一番猶豫，方才狠下心來，自語道：「欲成大事，斷不可有婦人之仁！」
這樣想著，龐涓也就不再遲疑，舉起竹簡，狠狠摔在岩石上。只聽嘩啦一聲，竹簡散開，滿地皆是。龐涓揀起竹簡，將之一一拋下萬丈深崖。看著竹片四飄，紛紛掉下崖去，龐涓輕歎一聲，將兩手拍了拍，轉身徑下山去。
看到龐涓越走越遠，樹叢後面閃出張儀。
這幾日來，他像一隻幽靈一般，書也無心讀了，只在暗中盯住龐涓。張儀走至崖頂，四處尋覓一時，揀起地上未被龐涓看到的兩片竹簡，納入袖中，嘿嘿冷笑兩聲，返身下崖，走至龐涓藏書的樹洞前面，撩開偽裝，從洞中摸出龐涓精心抄寫並串裝成冊的《吳子》，端詳一陣，點頭讚道：「這廝手藝倒是不錯，只是心黑了點兒。」
張儀哼著曲兒往回走去。走了幾步，張儀瞄到地上有團黑物，以為是盤起的蛇，趕忙退後幾步，睜眼視之，竟是一堆野豬糞，還很新鮮，許是昨晚拉的。張儀靈機一動，弄來幾根樹枝，小心翼翼地將野豬糞撿拾起來，走回樹洞，塞入龐涓藏書之處。張儀覺得仍舊不夠，就又尋來一根樹枝，將現場攪亂，到附近折下一根樹枝，小心翼翼地將所有腳印抹去，這才滿意地點點頭，提上龐涓的《吳子》，哼著小曲兒趕下山去。
龐涓回到谷中，並未按時去見鬼谷子，而是在小溪水邊候有多時，看到天色完全黑定，這才慢騰騰地走進草堂。
草堂裡並無別人，只有鬼谷子端坐於地，似在等他。
龐涓進來，兩腿一軟，撲通跪在地上，涕淚交流：「先生——」
鬼谷子見他手中並無竹簡，且又跪在這兒，輕歎一聲：「是未能讀完？」
龐涓越發傷心，將頭磕得咚咚直響，泣道：「先生，弟子——弟子對不住先生，弟子該死！先生——」
「說吧，發生何事了？」
龐涓泣道：「今日後晌，弟子本在雄雞嶺的斷崖上捧讀。許是讀得倦了，就在一邊打盹，將竹簡放在崖邊。不想谷中陡起一股旋風，將整部書簡吹下深谷。弟子大驚，趕至崖下山溝中尋找，卻是蹤影全無。弟子知道釀下大錯，又尋半日，天色昏黑，竟是尋不回一片，只得回來，聽憑先生發落。」
鬼谷子閉目不語。
龐涓叩首再拜，泣訴道：「先生，待明日晨起，龐涓再到崖下尋找。若是真的尋不回聖書，弟子——弟子有何顏面再見先生？又如何對得起吳起將軍？」
鬼谷子微微睜眼，緩緩說道：「龐涓，你不必尋了。」
龐涓泣道：「先生如此器重弟子，弟子卻不爭氣，先生是打是罵，弟子甘願受罰。」
「唉，」鬼谷子長歎一聲，「不想吳子畢生心血，竟是這般隨風而去！」又停一會兒，抬頭目視龐涓，「龐涓，你既已熟讀三日，能否記誦？」
「弟子得到聖書，不敢有絲毫懈怠，三日來用心記誦，雖未記全，倒也記了個大要，有所領悟。」
「你能記住就好。去吧，老朽累了。」
龐涓再拜道：「先生保重，弟子告退。」
龐涓走後，鬼谷子思忖有頃，輕聲叫道：「蟬兒。」
玉嬋兒聽到喊聲，大步過來。
「明日晨起，你與童子沿山谷繞至雄雞嶺山崖下面，看到零散竹簡，全數撿拾回來。」
翌日中午時分，玉蟬兒、童子各抱一捆竹簡走進草堂。
「先生，」玉蟬兒稟道，「能找到的都找到了，全在這兒。」
玉蟬兒尋到繩子，欲將散落的竹簡再次串連成書。
「不必了。」鬼谷子擺手止住，「童子，你把它們抱到草堂外面，點火燒掉。」
童子答應一聲，提起兩捆竹簡走向草堂外面，打起火石，燃起引草，就要朝火苗上放那竹簡，玉蟬兒揚手止道：「慢！」
童子停下，望向鬼谷子。
玉蟬兒不解地問：「先生，如此聖典，燒掉豈不可惜？」
鬼谷子不為所動，吩咐童子：「燒吧。」
童子點火，火焰熊熊。不消一刻，一堆竹簡化成灰燼。
望著灰燼，玉嬋兒不依不饒，再次發問：「先生，龐涓、孫賓俱習兵學，此書龐涓讀過，孫賓卻不曾讀，先生為何將之燒掉？」
鬼谷子沒有回答，只是輕歎一聲，轉身進洞。
這日龐涓哪兒也未曾去，一直守在捨中。
中午時分，龐涓走出草舍，遠遠望見童子，小聲喊道：「大師兄！」
童子小跑過來：「喊我做啥？」