第207節

「陛下，」陳軫連連叩首，泣下如雨，「微臣不敢說謊啊！殿下近一年來，隔三差五，就去眠香樓一趟，安邑城中，是無人不曉啊！」
魏惠王不無痛苦地閉上眼睛。
「陛下，」陳軫繼續泣訴，「聽說殿下溺愛樓中一名女子，名叫天香姑娘。那姑娘自從結識殿下，再不對外接客，似對殿下情有獨——」
「不要說了！」魏惠王厲聲喝畢，陡然起身，扔下陳軫，拂袖而去。
望著魏惠王怒氣沖沖的背影，陳軫嘴角現出一絲難以察覺的微笑。
凌晨，收泔水的夥計挑著兩隻木桶，哼著一首小調兒來到眠香樓的側門前面。
夥計放下木桶，沖大門叫道：「喂，開門吶，收泔水了！」
裡面並無應聲。夥計又喊幾聲，門扉仍舊緊閉。
夥計嘟噥一句：「真是奇怪，人都死光了咋的。」用力一推，門扉吱呀一聲大開。夥計挑上木桶，剛進大門，突然大叫一聲「我的娘啊——」扔下木桶，奪門而逃。
不一會兒，司徒府裡開出一隊兵士，將眠春樓圍個水洩不通。由於案情重大，連司徒朱威也急急趕來。
看到朱威，已升任司徒府御史的白虎從樓裡匆匆走出：「啟稟司徒大人，樓上樓下無一活口，多是在熟睡中被殺，驗得四十二屍，其中有三男疑是留宿嫖客。」
如此之大的命案，在安邑城中絕跡多年了。朱威雙眉緊鎖，走進樓中驗看一遍，果見玉體橫陳，天香、地香、春夏秋冬四香及鴇母等上下人等，無一倖免，死狀各異，慘不忍睹。
正在此時，一名兵卒從外面急進，手中提只浸滿鮮血的鞋子：「報，大街拐角處尋到這只鞋子，疑是嫌犯逃離時走丟的。」
朱威接過鞋子，仔細端詳。
白虎瞥見，驚道：「大人，此鞋是——」
「哦，你知道它？」
白虎遲疑一下：「我——」
朱威心頭一凜：「說吧。」
白虎壓低聲音：「是公孫兄的。」
「這……」朱威驚道，「不可能吧。」
「肯定是他的。這是左腳上的，幾個月來，他一直穿它，後腳跟露底，大腳趾處有個小洞，你看是不是？」
朱威將鞋子翻過來一看，果是如此。
朱威的眉頭皺起，思索片刻，果決說道：「白御史，拘捕公孫衍！」
「大人，」白虎急道，「此事蹊蹺，必是有人栽贓陷害！」
「唉，」朱威輕歎一聲，「我也知道是有人陷害。可這鞋子是僅有的物證，到眼下為止，公孫衍也是唯一嫌犯。再說，無論何人栽贓，真相永遠是真相。」
「下官遵命！」
白虎領上眾軍卒，急朝公孫衍家奔去。走有一程，白虎頓住腳步，吩咐眾人：「公孫衍武功高強，暗器了得。大家暫先隨我回到府中，帶好盾牌、弓弩，再行拘捕！」
眾軍卒無不驚悚，掉頭奔回司徒府。
與此同時，一輛馬車風馳電掣般駛至公孫衍家的柴扉前面。公子華跳下車，不及敲門，一腳踹開柴扉，直闖進去。
公孫衍正在院中練劍，見有不速之客闖入，也就收住步子，目光直射過來。
「是公孫先生嗎？」公子華揖道。
「正是在下。」
「先生大禍臨頭了，還在此地練劍！」
「大禍臨頭？」公孫衍冷笑一聲，「在下沒有招誰惹誰，何來大禍？」
「眠香樓裡發生命案，官府疑是先生所為，這就拘捕先生來了！」
公孫衍心裡一凜：「你是何人？」
「在下乃木雨虧先生的摯友，奉木先生之命前來救你！」
「木先生？」公孫衍正自疑惑，一騎忽至，一人翻身下馬，遞予公孫衍一封書信，快速離去。
公孫衍拆開書信，竟是白虎手跡：「眠香樓發生命案，陳四十二屍，現場發現一隻帶血的鞋子，查實是公孫兄的。朱司徒知道是他人栽贓，但仍要在下前來拿你。此事牽涉重大，在下以為，公孫兄可速走為上，詳不及述，半個時辰後，在下即來捕你。」
公孫衍真正怔了。
「公孫兄，」公子華一旁催道，「快走吧，否則來不及了！」
公孫衍仍舊沒動。
「公孫兄，」公子華再度出聲，「在大魏都城，在陛下腳前，有人敢進眠香樓殺人，又敢陷害公孫兄，必有來頭。公孫兄縱有冤屈要伸，也不在此時啊！」
公孫衍這也清醒過來，長歎一聲，走進屋中，帶上餘下的兩捆竹簡，步出柴扉，跳上公子華的馬車。
公子華揚鞭催馬，疾馳而去。
一場角逐相國之位的劇烈爭鬥，在眠香樓眾香艷的血泊中及公孫衍的倉皇出逃中拉下了帷幕。
數日之後，魏宮正殿舉行大朝。因有特別諭旨，中大夫以上文臣武將悉數上朝，黑壓壓地站滿了整個朝堂。上大夫陳軫似乎有所預感，穿戴齊整，臉上洋溢出志得意滿的笑意。公子卬的心情也是愉快，雖說早被剝奪軍權，依舊是一身甲衣，威風凜凜地站在眾將之首。
魏惠王依舊像往日大朝那樣神態威嚴地端坐於王位，看不出任何傷感。相形之下，太子申倒是顯得淒落，許是因為天香姑娘無端被害，他在自責（此前惠施早就向他發出預警，而他卻置若罔聞，致使慘案發生），許是因為父王昨晚在他面前提及天香姑娘之事，厲言責備了他，許是兼而有之，在上殿之後，一直陰鬱個臉，兩眼無神地盯住地板。
大朝處理的第一件大事就是眠香樓命案。朱威跨前一步，將整個案情陳奏一遍，末了說道：「現場揀到一隻帶血的鞋子，經過查證，是前相國府中門人公孫衍的左腳之鞋。微臣使人前往緝捕，命案嫌犯公孫衍倉皇出逃，微臣正在部署重兵，四處緝拿。」
朱威陳奏完畢，整個殿堂鴉雀無聲，氣氛顯得過分沉重。