第7節

孝公慢慢地將目光轉向國尉：「車將軍怎麼看？」
車英拱手奏道：「水來土掩，兵來將擋。魏侯雖興三路大軍，但韓、趙兩國未必真心出兵，我們只要抗住中路，就有勝機！」
孝公微微點頭：「嗯，說下去！」
「大魏武卒裝備精良，氣勢兇猛，長於野戰，硬拚於我不利。但魏人遠離國土，糧草不繼。反觀我們，庫滿倉實，眾志成城。只要據城堅守，不出三年，就可將魏人拖垮！」
孝公轉向景監：「景愛卿意下如何？」
景監應道：「微臣贊同車將軍所言。除去各城守備，我野戰之士不足八萬，且在武備和經驗上遠遠不及大魏武卒，因而不能硬拚。眼下敵強我弱，我若堅壁清野，據壘死守，虛與周旋，或可拖垮魏人！」
孝公眉頭略有舒緩，眼睛圓睜，重重地咳嗽一聲，不無威嚴地說：「諸位愛卿，寡人勵精圖治十個寒暑，為的是什麼？為的只是一件事——雪河西之恥！六十年前魏人霸我河西，虜我臣民，欺我至今！六十年又是什麼？是一個甲子！是一個輪迴！六十年已經到了，寡人忍無可忍了！」
嬴虔、嬴駟、車英、景監四人異口同聲：「君上，我等誓死血戰魏人，收復河西！」
孝公大手一揮：「諸位愛卿，寡人意決，傾秦之力與魏決戰！」
十幾年來，在重大事件面前直截了當地作出決斷，這在秦孝公來說還是第一次。從終南山回來的路上，公孫鞅其實早已想好了禦敵良策，但秦孝公並未向他徵詢一句，顯然是在內心深處認為與魏國決戰的時機已經成熟。而這一點正是公孫鞅深為憂慮的。大敵當前，君心浮躁，則國家危矣。
此時，微閉雙目、始終未發一言的公孫鞅突然睜開眼睛，抬頭望向秦孝公，輕聲說道：「君上——」
孝公似乎這才注意到公孫鞅的存在，看他一眼，語氣中不無激昂：「愛卿不必多言。前番寡人為逞一時之快，未聽愛卿之言，的確追悔。可愛卿也要知道，縱使寡人趕赴孟津，魏侯也必不容寡人。秦、魏勢如水火，不是你死，就是我亡，早晚都要有個了斷！河西七百里本是先祖穆公一刀一槍拼出來的，六十年前卻淪為魏土，老秦人無不視為國恥。寡人勵精圖治十數載，為的就是雪此大仇。寡人登基之日就已立下毒誓，河西一日不收回，寡人一日不瞑目！」轉頭望向車英，「車將軍，如何佈防，寡人就交予你了。人、財需要多少，寡人就給你多少。其他諸位，太傅司糧草，上大夫司邦交，太子司丁役，大良造——」
秦孝公突然怔住，目光驚異地盯著公孫鞅。公孫鞅緩緩起身，離開席位，逕直走到他的前面，叩首於地，聲音雖輕，份量卻重：「大良造懇請君上收回成命！」
孝公不無震驚：「公孫愛卿？」
公孫鞅的語氣越發堅定：「君上，微臣以為，就眼下而論，我們不能與魏決戰！」
公孫鞅以如此強烈的肯定態度表達意見，這些年來也不多見，眾人皆是驚駭。
孝公沉思有頃，緩緩問道：「依愛卿之意，寡人該當如何？」
公孫鞅一字一頓：「俯首求和！」
公孫鞅此言一出，場中頓時炸了。嬴駟火氣上衝，厲聲質問：「大良造，大敵當前，你不戰先降，是何居心？」
嬴駟的話音尚未落地，嬴虔的鼻孔裡就嗡出一聲：「哼，是何居心毋須問他，我這雙老眼早就看得清清楚楚！若論耍嘴皮子玩心眼，此人沒個說的。若論真刀實槍到戰場上拚殺，此人只會孵軟蛋！」
景監面現不平之色，正欲說話，公孫鞅緩緩開口：「殿下、太傅息怒，容公孫鞅一言！」
嬴虔將頭扭向一邊，不屑一顧：「怯懦之輩，還能有何說辭？」
公孫鞅卻不睬他，只將目光望向孝公：「過去兵家孫武子有句名言，『知可以戰與不可以戰者勝』。兩軍相爭，守要守得住，攻要攻得克！」目光緩緩移向車英，「就眼下而論，除一條處處可渡的洛水之外，我幾乎無險可守。請問車將軍，你有幾成把握據守三年？」
這個問題似乎誰也沒有想過。
車英遲疑一下：「大概五六成吧！」
公孫鞅緊追一句：「車將軍，究竟是五成，還是六成？」
車英沉思有頃，囁嚅道：「五成！」
公孫鞅復將目光轉向孝公：「君上，戰前僅有五成勝算，如此也能開戰嗎？」
被公孫鞅這一問，秦孝公也開始冷靜下來，眉頭緊皺，陷入沉思。
公孫鞅繼續說道：「明知不可以戰，硬要去戰，是匹夫之勇，是自取敗亡！君上，大丈夫立世，能伸能屈者方能久長。昔日勾踐臥薪嘗膽，方有大圖——」
嬴虔冷笑一聲：「公孫鞅，你只記得臥薪嘗膽，卻忘了臥薪之前，勾踐先有一戰！」
公孫鞅轉向嬴虔，微微一笑，反問他道：「太傅難道真的認為魏罃只是夫差之輩嗎？」
嬴虔語塞。秦孝公的眉頭越皺越緊，有頃，以幾乎聽不到的聲音說道：「諸位愛卿，禦敵之事，明日再議！」
入夜，在孝公的寢宮養心殿裡，秦孝公沒有絲毫睡意，皺著雙眉來回踱步。不一會兒，門外傳來一陣腳步，內臣走進來，跪下稟道：「君上，您要的物什，全齊備了！」
孝公略略一怔：「哦，拿進來吧！」
內臣拍手，兩個宦人各抱一捆稻草，一個宮女平端一隻銅盤，盤中放著一隻苦膽，三人魚貫而入。
內臣起身，引領他們走到牆角，指著冰涼的地磚：「鋪在這兒！」
兩個宦臣鋪好乾草，內臣比量一會兒，親手將苦膽懸吊起來。
一切收拾停當，內臣讓三人出去，對孝公稟道：「君上，全都放置妥當了。所用乾草是南方稻草，所用苦膽是南方最苦的水牛膽，就連懸膽所用的繩子和懸吊的高低，也與越史所載一絲兒不差。」
孝公擺了擺手，內臣退出。
孝公試著躺在稻草上，兩眼望著懸在頭頂的苦膽。遲疑有頃，他慢慢地將苦膽拉過來，放在唇邊，接著閉上眼睛，伸出舌頭，朝苦膽輕輕舔過去。
豈料舌尖剛觸苦膽，孝公就呼的一聲從稻草上跳起，大聲叫道：「來人！」
內臣急急走進。
一臉苦相的孝公連聲叫道：「水！水！水！」
內臣似乎早有準備，輕輕拍手，早已候在門口的宮女端著一隻托盤快步走進，托盤上放著一碗清水和一碟黑糖。孝公接過水杯，連漱幾口，又挖一匙黑糖塞入口中，總算感覺好些。
內臣指著稻草和苦膽：「君上，老奴這就收走這些物什？」
孝公卻擺手道：「放這兒吧！」
這天夜裡，孝公再也未能睡下，只拿眼睛望著那只苦膽。秦宮逢單日上朝，次日逢雙，不是上朝日。天剛放亮，孝公稍稍梳洗一下，不及用膳，即叫內臣擺駕大良造府。
公孫鞅平素就有起早的習慣，這日起得更早，因為他也一宵未睡，一直在琢磨如何使孝公改變態度。
秦孝公進來時，公孫鞅正在院中晨練，一把寶劍被他舞得上下翻飛，一片光影。孝公看有一會兒，脫口而出：「好劍法！」