第6節

公孫鞅點頭道：「知道了，你們候在這裡吧！」
公孫鞅說完，信步走向那片草舍。當他走近靠邊的一株古楸時，一個白鬚老者迎出草舍。公孫鞅近前一步，深揖一禮：「請問老丈，此處可有鄉民所說的寒泉？」
白鬚老者回揖一禮，伸手指向一處地方：「客人請看！」
公孫鞅順手望去，百步遠處，一股清澈的泉水汩汩流出。
「請問老丈，為何叫它寒泉？」
白鬚老者微微一笑，指著泉水道：「此泉夏寒似冰，是謂寒泉。時常飲之，可祛百病，壽及天年。」
公孫鞅笑道：「怪道老丈在此結捨！」
白鬚老者微微搖頭：「在此結捨的是關尹子，並非老朽！」
「關尹子？」公孫鞅大吃一驚，「可是在函谷強留老聃寫《道德》五千言的那個關尹子？」
白鬚老者微微點頭：「是的。老聃騎青牛辭關西行後三日，關尹子恍然頓悟世間諸事，懸掛關印，縱馬西追。可惜為時已晚，再也尋不見老聃蹤影。關尹子追悔莫及，在此後數年裡踏遍終南山，終也未能再見老子。他知道是老子不願見他，連歎數聲，就在此處結草為廬，長住下來。」
「聽您說來，老丈是關尹子的高足？」
白鬚老者點頭道：「關尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是師兄王栩。恩師仙去後三年，師兄出山仙遊，結捨於雲夢山鬼谷，自號鬼谷子。老朽割捨不下先師故捨，留居於此，被仙友們稱為寒泉子！」
公孫鞅伏身叩道：「寒泉子前輩在上，受晚生一拜！」
寒泉子一把將他扶起：「客人軀體尊貴，叫老朽如何承受得起？」
公孫鞅起身，心中略略一怔，順口說道：「晚生不過一介書生，前輩何來尊貴之說？」
寒泉子微微一笑：「觀客人天庭飽滿，氣宇不凡，絕非等閒之輩！只是客人眉心黑氣鬱結，似有大事淤心！」
公孫鞅驚道：「晚生心事，果然瞞不過前輩慧眼。只是——」
「客人可否隨老朽草堂說話？」
公孫鞅與寒泉子走進草堂，見幾個弟子模樣的人席坐於地，各入冥思。寒泉子引他穿過兩間屋子，步入後堂，在那裡分賓主坐定。一個年輕弟子走進來，倒上茶水後退出。
公孫鞅亮明身份，就孟津朝會之事向寒泉子約略陳述一遍，末了說道：「魏侯發起孟津之會，意在謀秦。晚生力主君上赴會，屢次勸諫，君上只是不聽。若是不出晚生所料，魏侯必於近日伐我。眼下秦國之力雖可一戰，但要取勝，並無把握。如果結局真是這樣，無異於玉石俱焚，於秦失去擊敗魏國、收復河西良機，於民則是一場劫難，因為戰場就在秦境。近幾日晚生心中苦悶，聽聞此泉之水可以醒神，慕名而來，不想在此幸遇前輩！」
公孫鞅如此這般說了半天，寒泉子臉上始終掛著笑，神情似聽非聽。公孫鞅忽然意識到說得太多了，趕忙打住：「晚生不才，乞請前輩賜教！」
寒泉子的臉上依舊掛著笑，朝外喊道：「舍人！」
方才沏茶的那個年輕弟子聞聲走進，躬身望著寒泉子。
「你去接一盆泉水，客人要醒神！」
名叫舍人的弟子快步走出，不一會兒，端著一個陶盆進來，裡面是半盆泉水。
寒泉子指著陶盆：「大良造，請醒神吧！」
公孫鞅心中一怔，但話已至此，不好再說什麼，硬撐著走上前去，將手伸入盆中。兩手剛一入盆，果然感到一股透心的清涼。公孫鞅深吸一氣，朝頭頂、面部連掬幾捧泉水，大聲叫道：「快哉！快哉！」
寒泉子微笑著問道：「大良造之神醒否？」
公孫鞅覺得寒泉子的話中有話，沉思有頃，輕聲問道：「神醒與否，可有徵象？」
「若是神醒，大良造必能憶起老聃的《道德》五千言！」
公孫鞅尋思一會兒，不得其解，抬頭問道：「《道德》五千言，晚生爛熟於心，即使不喝此泉，也能背誦。」
寒泉子依舊微笑著點了點頭：「請大良造背誦第三十六段！」
公孫鞅脫口而出：「將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之。是謂微——」
後面的「明」字尚未出口，公孫鞅已如醍醐灌頂，恍然大悟，當下叩拜於地：「晚生謝前輩指點！」
寒泉子也不答話，順手指了指石几上的茶水，含笑道：「大良造，請用茶！」
二人又品一會兒茶，公孫鞅心中有事，不敢多停，當下拜辭下山。剛至軍營，果然有快馬候在那兒，說是秦公召他速回咸陽。
山路甚是難走，公孫鞅一行儘管馬不停蹄，回到咸陽時已是第二日傍黑。公孫鞅在宮前躍身下馬，快步登上台階，候在宮門口的內臣立即迎上：「大良造，快，君上在怡情殿裡候您多時了！」
公孫鞅略一點頭，隨內臣疾步入內。二人來到怡情殿，內臣進去稟道：「君上，大良造求見！」
秦孝公急道：「快請！」
公孫鞅進來，叩拜於地：「微臣公孫鞅叩見君上！」
「愛卿免禮！」
「謝君上！」
公孫鞅起身，緩緩走至自己的座位，席坐於地，環視四周，見太子嬴駟、太傅嬴虔、上大夫景監、國尉車英等幾個要臣個個正襟危坐，面色凝重。看樣子，他們已候多時了。
秦孝公頭也不抬，話卻是說給公孫鞅的：「果然不出愛卿所料，魏侯以寡人不赴孟津朝王為名，欲興大軍！」不待公孫鞅接言，抬頭望向景監，「景愛卿，你來說說情勢！」
上大夫景監接道：「據微臣探知，魏侯欲分三路出兵，中路為大魏武卒一十二萬，戰車五百乘，鐵騎五千，主將公子卬，副將龍賈。公子卬將兵七萬，由函谷關；龍賈將兵五萬，鐵騎五千，由河西。左路為韓人二萬，兵出宜陽，主將是宜陽令唐秋；右路為趙人二萬，兵出晉陽，主將為晉陽令趙豹。」
不說韓、趙之兵，單是一十二萬武卒，亦足以令人色變。在場諸人誰也沒有說話，巨大的壓力使氣氛分外凝重。
孝公緩緩抬起頭來：「諸位愛卿，你們可有退敵良策？」
嬴虔「咚」的一聲將拳頭擂在几上，嗡聲吼道：「狗日的魏人，河西之恥還沒雪呢，今日竟又欺上門來，真當老秦人是孬種啊！」
嬴駟更是熱血沸騰，忽地站起身子：「公父，兒臣不才，願引死士一萬先驅破敵！」
秦孝公斜他一眼，嬴駟喘著粗氣坐下。