第38節

那刀子猛然看上去像是一把殺豬刀，但是刀身上的血槽很深，有幾個我認不出的古篆字，刀子鋒利的好像吹毛斷髮，身上的汗毛都被激的根根直立。老頭兒握著刀子隨手一揮，我脖子上的繩子立即就斷掉了，感覺一陣說不出的輕鬆，猛的吸了兩口氣。繩子斷掉的一刻，我突然發現，那不是繩子，是幾條正在地上來回扭動的鱔魚。
"沒事了。"亦甜把我扶到後面，關切的看著我的脖子，那個自傲的年輕人終於掙脫出來，也跑到我們身邊，大口喘著氣。
拿著刀子的老頭兒慢慢回過頭，舉起手裡的刀，對著老太婆道："你該認得這把刀，走不走！"
老太婆佝僂的身軀哆嗦了一下，被眼皮子遮擋住的眼睛突然就翻了上來，我看得出老太婆的眼神裡有一絲畏懼，她死死盯著老頭兒看了幾眼，二話不說，轉身就走，一眨眼的功夫，已經消失在大風呼嘯的夜色裡。
"那邊......"我抱起七七，立即又想起仍然被裹在黑布下面的宋家人，那些人我說不上有多牽掛，卻也不想眼睜睜看著他們出事。我不知道那老頭兒叫什麼名字，只覺得他拿的那柄刀子特別鋒利。
我帶著他們朝後走了一段，老刀子可能真的把那鬼裡鬼氣的老太婆給嚇住了，走的無影無蹤。我們看到了那塊黑布，宋家人完全像是一群無頭蒼蠅，在黑布下面團團亂轉。老刀子看了看，伸手把黑布一點點的掀掉。
"他們沒事了。"老刀子道："過一會兒就會好。"
老刀子可能不想跟陌生人多打交道，趁著宋家人還沒有甦醒的時候立刻就走，我想著，宋百義他們醒過來會收拾爛攤子，所以抱著七七就跟上老刀子的腳步。這個老頭兒很神秘，尤其是當時給我看的爺爺的照片，我覺得他知道一些事情，而那些事情恰好也是我想知道的。
"你們怎麼招惹到那個老太婆的？"老刀子一邊走，一邊問，他完全恢復了正常，語氣雖然有點冷，但我聽得出來，他已經盡力在溫和的跟我講話了。
"我不知道。"我搖搖頭："半夜正睡著，就發現這些事了，那老太婆是什麼人？"
"我沒見過，很難說。"老刀子琢磨了一下，道："你知道紙人章嗎？"
"知道。"
老刀子說的紙人章，是黃河灘三十六旁門裡的一家。這一家在很早之前是專門製作壽衣棺材的手藝人，他們家扎出來的紙人紙馬特別精緻。當時的大戶人家要辦白事，寧可多花錢，也要請章家做全套的白事物事。傳到第七代的時候，章家的八爺手藝愈發出神入化，據說，他扎出來的紙人能在地上跑，甚至能從河裡撈魚。這些都是傳聞，我估計著，章家的八爺肯定是學了什麼旁門左道的秘術，把秘術跟扎紙人手藝混雜在一起，神神鬼鬼的。從章八爺開始，紙人章的名頭傳的更遠，家裡已經不再僅僅靠製作壽衣棺材之類的營生，背地裡會做些私活，漸漸的融入到了三十六旁門裡面。
"那老太婆很像紙人章家的人，但又不完全像，看著有些奇怪。"老刀子念叨了兩句，道："她很不好惹，得罪這個人，以後還會有麻煩。"
"她有什麼不好惹的！"那個自傲的年輕人額頭上青筋亂蹦，估計是肚子裡憋的全是火氣："我就不信，這些亂七八糟的髒東西有那麼厲害，搞急了，給她一槍......"
我看著他的樣子就想笑，剛才被老太婆折騰的連叫帶跳，現在弄的很激昂慷慨。老刀子一皺眉頭，看了他一眼，道："大偉，已經多長時間了？你難道不知道沿河兩岸有多少古怪？"
"我們接受的是唯物主義教育，我是堅定的無神論者，那些舊社會的封建迷信糟粕，經不住科學的考驗。"叫大偉的年輕人轉頭看看亦甜，道："亦甜，你說是吧？"
亦甜笑了笑，沒有答話。我有點心慌，她笑起來的樣子很好看，讓人心跳加快。
老刀子歎了口氣，沒再多說什麼，一個人的思想和信仰是很難改變的東西。
我們沿著漲水的河灘走了很久，我很想趁機問老刀子一些事情，不過沒有機會開口，走了大概七八里地，天還是黑漆漆的。老刀子找了個背風的地方，讓大偉燒了堆火，大偉雖然性子比較傲，但還是非常負責的，我們圍著火堆喝水吃東西時，他就在附近巡邏。
"孩子，多吃點。"老刀子不怎麼會說話，但是一直非常的和善，遞給我一些在黃河灘很少見的餅乾。這時候，七七終於悠悠的醒轉了，她看到眼前的陌生人，怯生生的不敢說話。
"大伯。"我沒心吃東西，把食物都塞給七七，想了想，道："大伯，你們是什麼人？"
那個時候歲數小，跟人套詞也沒有經驗，就這麼直愣愣的問出來了。
"我們？"老刀子喝了口水，道："河務局，你知道嗎？我們是河務局的人。"
當時黃河灘還很閉塞，一些新生事物對黃河人來說比較陌生。我努力回憶，隱約記得從前聽誰提到過河務局。黃河是中原的母親河，但同時也是一條多災多難的河，在中國上下五千年的歷史中，從來沒有消停過，每年清淤修堤，打撈河裡的雜物，在上游保持水土植被，亂七八糟的事情非常多，河務局管理的就是這些事。我還不明白河務局具體是個概念，不過一聽老刀子的話，就意識到，他們是公家的人。
我在想著，該怎麼套老刀子的話，我很想知道那張照片是怎麼回事，但想來想去卻找不出一個好的借口，我總不可能直接說那是我爺爺。跟老刀子閒聊的期間，我就來回考慮，等到老刀子把自己的來歷說完後，我試探著道："大伯，你上次給我看見的那張照片裡的人，我後來見過他。"
"恩？"老刀子的眼睛頓時亮了一下："在哪兒？"
"離這兒很遠，望山崖。"我道："約莫有半個來月了吧，望山崖那邊有金絲鯉子，我在岸邊撈魚，那個人駕船過去，中間還找我討過火。"
"駕船？什麼樣的船？"
"就是尋常的小舢板。"我說的全都是瞎話，感覺臉皮微微的發紅，咳嗽一聲掩飾過去，接著問道："大伯，那人是做什麼的？我瞧著就像是走船的人。"
"他？"老刀子笑了笑，好像並不打算隱瞞我，道："是個很厲害的人。"
老刀子說起了一段往事，沒說具體年代，但是我一想，大概就是二十多年前，那時候爺爺四十多歲，身體還很結實。
老刀子幾十年都在河務局裡頭，他是登封人。每年汛期，還有旱季河水乾涸的時候，都是他們最忙的時候，要來回奔波。那一年，老刀子跟一些人處理一段可能會出現問題的河堤，意外發現那段河堤的水裡頭，有個很大的東西。他們畢竟是公家人，比我們土生土長的走船人帶的東西多，派了兩個人下水，下水的人應該有老舊的潛水服一類的裝備，所以把情況勘察的比較清楚。
據說，那段河堤的河底，橫放著一根很長的大木頭，就像南方水道裡偶爾會發現的超大的陰沉木。但是負責勘察的人經過幾次觀察之後，又說，那應該不是單純的木頭，而是一尊很大的木像，木像外面包裹著一層鏤花的金屬皮，長度在十米以上，被河底的泥沙埋了一半。
銅皮木像？
聽到這兒的時候，我心裡就犯嘀咕，覺得黃河裡不可能有那麼多銅皮木像，那尊銅皮木像不是已經在河鳧子七門老祖爺的時代就被撈上來了？然後變成一個長鬍子老頭兒？怎麼到了二十多年前，還在河底埋著？
我心裡清楚銅皮木像的事，卻一個字都不敢說，連訝異的表情也不敢流露，忍住疑問，繼續聽老刀子講。
黃河河底一旦被發現有什麼東西，三十六旁門的走船人先考慮的，是這水貨能值多少錢，值得不值得費力打撈，而老刀子那樣的公家人，考慮的是這東西有沒有研究的價值。經過商議，他們決定把銅皮木像打撈上來。黃河裡稀奇古怪的東西非常多，但是十米以上的木像，非常罕見，過去有人說從河裡撈上來過十幾二十米高的大銅像，那是胡扯，絕對不可能。這尊木像已經是極限了。
當時，老刀子的歲數也不算大，他是很有經驗的人，為了徹底把事情搞清楚，親自下水了一趟，這一下去，他就發現，那層金屬外皮包裹的木像的原料，也就是木像的木頭，很不尋常，甚至不尋常到了幾乎接近傳說的地步。
第四十七章蓮花木像
"那是什麼木頭？"我一愣，在我的印象裡，只接觸過榆木楊木桐木之類的大路貨。
"說了你可能不知道。"老刀子道："雕刻那尊木像的木頭，是蓮花木。"
如果不是老刀子加以解釋，我確實連聽都沒有聽說過。一般的木頭，會有各自的木質紋理，如果是經驗豐富的人，完全能夠憑借這些紋理來判斷，這是什麼木頭，生長了多少年，甚至連出產地都可以分析出來。那尊沉在河底的木像紋理非常特殊，一圈一圈，像一朵朵盛開的蓮花。
傳說中，從古至今，只有一棵蓮花木，這棵蓮花木長在今天的孟津，大禹治水的時候，唯一的這株蓮花木被挖掉了，當時的人不清楚蓮花木的用處，事情過後，這根蓮花木下落不明。
"不就是一根木頭？"我有點納悶，木頭，那能是多金貴的東西？海黃梨，小葉紫檀，酸棗枝，金絲楠，說白了就是個物以稀為貴的道理，拿金絲楠雕張床，天天在上面睡覺，也不見得就能多活幾年。
"你不懂。"老刀子可能很少會跟我這個年齡的人打交道，說著就又笑了，估計覺得我的思維太簡單，他對我道："蓮花木，不會死。"
一棵樹能活多少年？我不清楚，但是我不相信會有什麼不死的東西。老刀子搖搖頭，道："你不知道的事，太多了。"
我們這兒有句老話，人沒臉，樹沒皮，就不能活了。可老刀子說，蓮花木哪怕被砍了，剝掉樹皮，隨便放著，過上很多年，只要栽到土裡，還可以重新扎根，抽枝生葉。那是傳說中的神樹，中國古代的人，對不死的東西很崇拜，一說活了多少多少年的老龜王八或者其它東西，立即就會當神物一樣供起來。蓮花木的傳說由來已久，秦始皇和漢武帝當年都曾經想找到被大禹伐掉的蓮花木，然而從大禹治水之後，那顆蓮花木就完全失去了下落。
但是老刀子一說，事情就很明顯，那棵蓮花木難怪沒人能夠找到，因為它被雕成了一尊像，然後沉到了黃河河底。
蓮花木只存在於傳說中，誰都沒有見過，但是看到木像上那一圈圈如同蓮花般綻放的紋理，老刀子當時就激動萬分。這件事的重要程度立即提升，修堤的事情暫時被放到一旁，老刀子他們調來一些車輛，都是很大的卡車，銅皮木像非常沉重，人力難以打撈，有比較專業的人設計了合理的槓桿滑輪組合，裝在大卡車上。為了防止木像順著河底流動的泥沙被水繼續沖走，他們還在木像兩邊各打進去四根樁子，把木像卡住。