第159節

刑仁舉看了一會兒，將水桶提出屋外，放置在陽光下仔細看著。
刑仁舉蹲下看著水桶，而喜鳳則在旁邊看著他，又看著水桶，不知道他在做什麼。
許久，刑仁舉從行囊之中摸出一個小瓶，將其中黃色的粉末慢慢地撒進水桶之中。
喜鳳蹲下來看著，聞到那粉末氣味，下意識道：「硫磺？」
刑仁舉點頭：「對，硫磺。」
喜鳳又問：「做什麼用？」
「等著。」刑仁舉仔細看著水底，隨後道，「有了！」
喜鳳立即探頭去看：「什麼？」
刑仁舉微微將水桶傾斜，讓陽光折射進去，好讓喜鳳看清楚在桶底那一抹淺淺的紅塵。
喜鳳湊近水桶，也是看了許久，經過刑仁舉的指點才勉強看見，卻十分不解：「刑先生，這是什麼？」
「硃砂。」刑仁舉皺眉道，「原本只有少量的硃砂混在桶底淤泥之中，倒入大量的硫磺粉之後，兩者之間便會產生反應，這與從前那些煉丹的道士所用的辦法相似，他們也用硃砂、硫磺等等來煉丹，但煉出來的玩意兒不能讓人長生不老，延年益壽，相反還會讓人中毒，因為硃砂原本就有毒，其中可以提煉出水銀來。」
喜鳳一愣：「先生的意思是，這裡的人長期食用帶硃砂的水，這才變成這幅模樣的？」
刑仁舉點頭，扭頭看向院落門口的時候，突然間想到了什麼，隨後他閉眼開始回憶著，思考著。
喜鳳見狀，問：「先生你怎麼了？」
「沒什麼。」刑仁舉睜眼搖頭道，「這裡要出大事了，我問你，蔡村周圍十里之內是不是有溫泉？」
喜鳳想了下搖頭道：「我不知道。」
刑仁舉道：「這樣，正午午飯之後，是人最疲倦，精神最渙散的時候，我就趁那時候送你出村，出村之後你立即趕到青蓮鎮報官，讓他們快馬加鞭帶人來，另外，你有紙筆嗎？我寫個藥方，你在青蓮鎮的藥鋪抓些藥回來，先抓五副藥。」
喜鳳立即拿了紙筆給刑仁舉，刑仁舉寫了一個藥方之後，交給喜鳳，讓其隨身保管，千萬不要丟失，隨後兩人攙扶喜鳳的舅舅和舅媽回到屋子中，靜等到中午時候。
到了中午，刑仁舉領著喜鳳翻越後方的小山，從小山一側滑下，趁著村口那幾名戲班子的演奏者打瞌睡的時候，刑仁舉將喜鳳送走，臨行前一再叮囑「快去快回」。
送走喜鳳之後，刑仁舉則是返回了那個院子，在院子一角的水井前看了許久，然後放下了繩子，緊接著自己則重新躲到了豬圈之中，故意將豬圈旁邊的柴房門完全打開。
不到半個時辰之後，大批的戲班演奏者趕到了院落中，但他們並未四下搜尋，而是直接包圍了柴房，就在此時，人群之中散開一條道，原本應該前往青蓮鎮的喜鳳出現在人群之中，臉上也換了一副表情。
「班主！」那些演奏者對著喜鳳齊聲喊道。
此時，躲在豬圈之中的刑仁舉臉上出現了笑容——這與他推測的一模一樣。
幾名在柴房中搜索未果的演奏者走出來，領頭的向喜鳳回報道：「班主，柴房裡頭莫得人！」
喜鳳看到井口的繩子，快速上前，朝著裡面看去：「這個人不簡單，他肯定是已經發現了我們在做什麼，趕緊派人下井去抓他，還有，除了他之外，村子裡面肯定還有一個人。」
「還有人？哪個？」其中一個演奏者立即問。
喜鳳皺眉：「還有一個救他的人，否則的話，這個叫刑仁舉的傢伙不會平白無故出現在蔡村，出現在這個院子當中，快！掘地三尺也要把他們找出來，另外，告訴我乾爹，讓他們差不多可以停手了，這筆買賣我估計也做不長了。」
那些演奏者按照喜鳳的命令，下井的下井，散開的散開，很快院落之中就剩下喜鳳和兩名演奏者，就在此時，刑仁舉卻是從豬圈之中徑直走了出來。
刑仁舉的出現，讓喜鳳三人大吃一驚，喜鳳盯著他身後的豬圈，眉頭緊鎖，在心中咒罵著自己的糊塗，因為她認為刑仁舉怎麼都不可能躲在近在遲尺的豬圈之中。
那兩名演奏者在喜鳳的示意下，舉起鋼刀就衝了上去，連喊帶砍，其中一個還沒走近，就被刑仁舉一腳踹翻，另外一人舉刀劈下，被刑仁舉側身避過，單手一掌劈暈。
踹翻那人捂著肚子爬起來，隨後又開始哇哇猛吐，吐了一陣後，被刑仁舉一腳踢暈。
喜鳳看著刑仁舉，問：「你到底是誰？」
刑仁舉彈去褲腿上的灰塵：「咱們應該算是同行吧，半個同行。」
「我知道。」喜豆點頭，「既然是同行，有事咱們可以擺在檯面上說，不需要這樣吧？」
刑仁舉笑道：「這句話應該我說，不過就算一開始你們擺在檯面上給我說清楚了，我也不會放過你們，說實話，你很聰明，昨天傍晚突然見到我的時候，情急之中你假扮成了這家人的外甥女，原本以為可以騙過我，讓我離開蔡村，誰知道我又返回了，你沒有辦法，只能假扮下去，不過你的話中漏洞太多。」
喜豆看著刑仁舉，並不說話。
刑仁舉道：「你說你是這家人的外甥女，前幾天才來到這裡的，而這個村子裡面的人服用這種帶有硃砂的水至少超過一個月了，這才變成現在這幅行屍走肉的模樣，而你則說，自己來了幾天，為了怕他們察覺，也裝成這幅模樣，這群人不傻，不可能不知道服用此水多久之後人才會產生這種症狀，這是第一個最大的漏洞。你還說自己跑不了，這個村子不是四面環山，在川西北都是丘陵地帶，戲班子充其量30個人，不可能將村子圍個水洩不通，所以，一個腿腳靈活，思維正常的人，要跑出去不難，這是第二個漏洞。」
喜鳳的臉上有了些許的笑容。
「其他的就不要一一列舉了吧？」刑仁舉搖頭，「話說得太多，容易口乾舌燥，我也容易發火，我可不想對一個女孩兒動手……」
「女孩兒？」喜鳳哈哈大笑，「你奶奶我今年已經八十九歲了，看不出來吧？」
刑仁舉搖頭：「別演了，你這句話說出來也是個漏洞。」
喜鳳一愣，臉上全是疑惑，不明白自己的一句謊言明明才開了個頭，為什麼會被立即揭穿？
刑仁舉上前兩步：「你撒謊說自己八十九歲了，無非想告訴我，你自己會煉丹，你已經找到了返老還童的辦法，所以戲班子的人才會老老實實的服從你的命令，你在他們眼中就和神一樣，對吧？」
喜鳳沒有應聲，但也算是默認了，不過卻在心中不斷猜測著眼前的刑仁舉到底是誰？
刑仁舉歎氣：「你先前說了一句，讓人去告訴你的乾爹。那個老頭兒我昨天見過，充其量也就是六七十歲的樣子，而你剛才又準備說自己八十九歲了，你的手下也都知道這件事，但是一個八十九歲的老太太，叫一個六七十歲的老頭兒叫乾爹，這不是前後矛盾嗎？你總不至於圓謊說，你是為了隱藏自己的身份吧？既然你隱藏了身份，你就無法用你懂得返老還童這一招來嚇唬其他人了，這又是矛盾的地方。」
喜鳳就那麼看著刑仁舉，一直看著，看了許久才開口問：「你到底是誰？」
「你們現在束手就擒，我將來還可以幫你們求求情，否則的話，就你們的所作所為，下場都是吃槍子。」刑仁舉指著那口井下，「如果我沒猜錯的話，蔡村的井下有一條礦道，一條水道，礦道是開鐵礦所用的，但在百年或者更早之前被封起來了，不過在鐵礦之中，還藏著另外一個能出上品硃砂礦的地方，你們不知道從哪兒搞到了這個消息，於是便來到了蔡村。」
喜鳳點頭：「行了，你的確厲害，我佩服之極，看來你真的不是普通人，你從水中推測到了下面有硃砂礦，這個我早就知道了，但是你怎麼能知道下面還有鐵礦？」
「西南鐵唐！」刑仁舉一字字念道，「你不可能不知道這四個字吧？在西南最有名的鐵匠就是唐家，而唐家就在青蓮鎮一帶，雖然已經消失了百年之久，但我得到的消息是唐家的後人依然在這一代活動，我這次來，就是為了找他們的。」
喜鳳皺眉：「什麼西南鐵唐？」
刑仁舉搖頭：「既然你連這個都不知道，還敢來動唐家的東西，毫無疑問，下面鐵礦肯定是屬於唐家的，唐家幾百年以來是出了名的有仇必報，你動了他們的東西，你們估計也活不長了，聽我一句，收手去報官自首吧，落在官府的手裡，總比落在唐家的手裡好得多。」
「笑話！」喜鳳怒道，「我就不信，你一個人真的能鬥得過我們所有人！來人啊！快來人！」
喜鳳在那高喊著，聲音在村子中迴盪著，可沒有人應聲，整個蔡村如今除了風聲之外，喜鳳就只能聽到自己心跳的聲音，她意識到事情不對勁，轉身就朝著院落外狂奔而去，四下找著喊著。
而刑仁舉就慢慢跟在她身後，看著喜鳳慌不折路的樣子。
雖然刑仁舉較為鎮定，但也奇怪為什麼戲班子裡面的其他人也都會在突然間消失不見。
可是沒多久，意外再次發生，走在刑仁舉前方十來米開外的喜鳳突然全身一震，緊接著轉身看著刑仁舉，然後低頭從自己胸口拔出了一個什麼東西。
因為刑仁舉與喜鳳之間還隔著一段距離的關係，他根本沒有看清楚那是什麼，只看到拔出那東西之後，喜鳳雙眼一翻，逕直倒地。
刑仁舉知道有人埋伏，立即朝著旁邊的矮牆下方滾去，剛離開自己先前所站的位置，側頭便發現在那裡的地上多了兩根細小的鐵針。
「西南鐵唐？」刑仁舉下意識脫口而出，隨後立即看向四周喊道，「我不是敵人，我要見西南鐵唐的當家！」
剛說完，又是兩枚鐵針從不遠處草叢之中射出，正中刑仁舉的胸口。
沒等刑仁舉拔出鐵針的一剎那，他眼前一黑，手腳也變得麻木，緊接著暈了過去。
當刑仁舉再次睜開眼睛的時候，雖然頭腦已經清醒，但四肢依然僵硬發麻無法動彈，而且還被五花大綁，再看四周，發現自己身處在村子那個平壩之中，自己周圍躺滿了被五花大綁的假扮戲班子的那群匪徒們。
平壩四周點著篝火，篝火旁還站著無數穿著麻衣，手持火把的人，刑仁舉看著那些人覺得眼熟，定睛一看，才發現舉著火把的不是其他人，正是那些原本已經中了硃砂毒，本應該神志不清的蔡村村民！
刑仁舉掙扎著起來，看著四下，發現村民們都恢復了原本的神色，將他與其他戲班子裡的人團團圍在平壩之上，而喜鳳和她那個所謂的乾爹則被綁在平壩中心的一根木樁之上，在木樁周圍放置著柴火，看樣子村民似乎是想燒死他們。
「看來都到齊了，你們應該再沒有同夥了。」一個女人的聲音從平壩後方的人群之中傳來，「你們顯然只是一夥笨得不能再笨的毛賊，幾百年以來，敢到蔡村打這口井主意的人不少，不過都是有來無回，你們竟然連這點都不知道，我只能送你們四個字——死有餘辜。」
刑仁舉只聞其聲，未見其人，立即昂頭四下找著，看著。
隨後，女人的聲音再次傳來：「唐家侍奉的是火神祝融，算起來也到了火祭的日子了，就先從那對賊父女開始吧！」
女人說完，人群中便走出一個身著麻衣，卻敞著胸口的大漢，大漢提著火把要上前點燃喜鳳周圍的柴火，刑仁舉立即起身喊道：「我是山海關久安當鋪大朝奉刑仁舉！我要見西南唐家的現當家！」
大漢停下了點火的動作，看著刑仁舉，周圍的人也都將目光投向他，沒人說話。
刑仁舉緊接著又重複一遍先前的話，正要說第三遍的時候，一個樣貌妖嬈，盤著頭髮，發插黑鐵髮簪，雙手手腕，雙腳腳踝都戴著黑色鐵環，身材異常苗條的女人從人群之中緩緩走出。
第三章：當家的
「刑仁舉？大朝奉？」妖嬈的女人昂頭看著刑仁舉，又指著木樁上的喜鳳和其乾爹，「你和他們不是一夥兒的？」
刑仁舉搖頭：「我是不是他們的同夥，我想，你們應該心知肚明，我從進村開始，就被你們監視著，確切的說，應該是你們的人把我救回來的，但至於為什麼救我，我不知道。」
妖嬈女冷哼了一聲：「你猜錯了，把你帶進村子裡來的人，不是我們的人，但我知道是誰。」
刑仁舉立即糊塗了，因為這個女人眼前沒有必要隱瞞，這麼說，昨日自己中暑之後，救自己的另有其人，會是誰呢？
就在此時，刑仁舉突然意識到了什麼，他看著那妖嬈女子，問：「你們不是西南鐵唐的人！」
妖嬈的女子蹲下來，托起刑仁舉的下巴，像貓一樣湊近聞了聞他的嘴，低聲道：「對，我們不是，但這沒關係，只要其他人以為我們是，那就行了。」
說罷，妖嬈的女子起身來，抬手一揮：「時辰到了，開始吧。」
話音一落，麻衣村民們將散在周圍的戲班子演奏者們往中間的柴堆之上扔去，還清醒著的演奏者知道自己接下來的命運是什麼，都在那苦苦哀求著，有些膽小已經嚎啕大哭，抽泣著哀求，極少數的兩個人已經屎尿齊崩，嚇得渾身抽搐，連話都說不出來了。
刑仁舉被扔在最外圍，隨後周圍的那些麻衣村民開始提著火油桶走上來，朝著那些演奏者和柴堆之上澆灑著火油，周圍人哀嚎聲一片，但刑仁舉卻突然間冷靜了下來，下意識抬眼看著自己跟前那個半遮面的麻衣村民。
原因很簡單，因為跟前這個人淋在他身上的不是火油，而是水，而且是混入了其他某種東西的水，因為水有一股刺鼻的氣味。
半遮面的那人朝著刑仁舉眨了下眼睛，待兩側的人澆完火油後，低聲說道：「貼地趴下。」
說完，那人提著空桶離開，返回人群之中，遠遠地看著。
刑仁舉下意識看著站在戲台之上的那個妖嬈女子，女子帶著一種怪異又興奮的笑容，高高舉起了自己的雙手，低聲在那像是唸咒語一樣念著他聽不懂的話，隨後又在那手舞足蹈地跳著，口稱自己已是祝融上身，要嚴懲這些惡徒。
舞蹈持續了一陣之後，妖嬈女子突然間停下來，單手一舉，戲台旁邊的一個人扔過去一個火把，她緊緊抓住，對天長嘯一聲，隨後將火把直接扔在了柴堆之上。
火把落進柴堆，因為火油的關係，瞬間燃燒起來，火焰立即蔓延開來，周圍的麻衣村民也在妖嬈女子的引領下，開始跳著那怪異可怕的舞蹈，口中發出類似風吹火焰的「呼呼」聲，隨著火勢越來越大，火堆中的人叫聲越來越慘烈，他們的舞蹈動作也就越來越瘋狂。
刑仁舉趁著這個機會將腦袋和身體不斷朝著柴堆下面鑽去，用身體將周圍的人和柴火都撥開一部分，雖然火焰已經燒到了他的身邊，但並沒有燒著他身體的任何部位，刑仁舉知道這完全與得益於半遮面那人給他淋下的那桶帶酸味的水。
但是周圍的氣溫迅速升高，刑仁舉的意識也變得模糊，他知道，就算自己沒有燃燒，身在高溫的火焰之中，自己也活不了多久。
就在他意識逐漸模糊的時候，聽到周圍有人喊叫，隨後是大批人離開的腳步聲，再然後便是有人衝到他身邊，一把抓住他，抗起他朝著遠處的林子中撒腿跑去。
被扛在肩頭的刑仁舉，微微抬頭朝著身後看去，看到在那平壩之上那個柴堆的火焰已經騰起好幾米高，毫無疑問，除了自己之外，喜鳳和其他戲班子的人已經全都燒死了。
扛著刑仁舉的那人健步如飛，在丘陵地帶行走如履平地，跑了一陣之後，那人剎住腳步停下，將刑仁舉放下，讓他站在一個水塘邊上。
就在刑仁舉準備道謝的時候，那人卻直接一把將刑仁舉推進了水塘之中。
刑仁舉落入水塘，在其中掙扎著，聞著水塘中也有一股刺鼻的怪味，如同先前那人淋在自己身上的那桶水的氣味一樣，就在他掙扎著從水中冒出來的那一瞬間，卻看到那人已經蹲在水塘邊上，瞪眼看著他，同時問：「你是刑仁舉？」
刑仁舉用手抹去臉上的臭水，呸了兩聲後，回答：「我是山海關久安當鋪的刑仁舉，你是誰？」
那人摘下自己半遮面的那塊布，又摸索著臉頰一側，隨後將易容的面具直接取了下來，露出一張漂亮純真的面孔，笑道：「我就是你想找的西南鐵唐的當家人。」
刑仁舉看著眼前這個有著純著面孔，年齡看起來不過20歲左右的女孩兒，還有她那與頭部很不協調的魁梧身軀，露出了疑惑的眼神。
女孩兒意識到了什麼，站起身來，將衣服中那些填充物取了出來，順勢也脫下了那身寬大怪異的麻衣，隨後叉著腰站在那，衝著刑仁舉笑著。
可即便這樣，刑仁舉還是在搖頭，因為這個女孩兒的力氣怎麼會這麼大？能扛著自己跑那麼遠？而且健步如飛，如履平地。
女孩兒看出了刑仁舉的疑慮：「西南鐵唐家的人都是這樣，算是天生神力吧，就算不是，也必須從小鍛煉，所以，我們的身高都不高。」
女孩兒挽起袖子，帶著自信的笑，給刑仁舉看著自己胳膊上的肌肉。