第13節

「也許……它的肚子裡有玄機，我來搜搜看。」黃千山說完就搓了搓手。
眾所周知，牛有牛黃，驢有驢寶，它們是牛和驢身體中的結石，其價格貴過黃金，天然之物甚是難求，中國每年自產的天然牛黃還不足一噸。黃千山琢磨著，會不會鱷龜體內也有結石，雖然古往今來都沒聽過龜的身體裡有結石，但是這只外國王八被幾十年前的火電廠污染過，既然它的體形發生了變化，也許體內的臟器也會有不尋常的改變。
果然，黃千山的手上髒滿鐵紅色的腥血後，他在鱷龜的臟器中挖出了一塊手掌大小的、菱形的藍色晶體。這塊藍色晶體呈半透明狀，儘管沾了鱷龜的血腥味，但是眾人都能聞到一股奇異的淡淡青草味。黃千山看著藍色晶體，覺得有點眼花，彷彿藍色晶體能夠干擾人的視覺。
「難道我們剛才產生錯覺，是因為這塊晶石？」勞月歎道。
「天上地下，無奇不有，我想這塊藍色晶石剛才擠壓在屍骸中，隨著鱷龜血氣的慢慢揮發，迷惑了我們的視野。有時候錯覺多是由於人的心理產生，這時候只要外部施點小壓，我們就會看到自己最擔心的事情發生。剛才勞月小姐看到你的父母，說明你愛他們，顧老弟看見自己的弟弟，說明你關心他，郝大力看見自己，說明你愛惜小命，小玉看見勞月，說明你尊敬自己的姐姐，蔡小姐嘛……」
黃千山還想說下去，卻又想起蔡敏敏看見的就是他，難道蔡敏敏對他偉岸的身材垂涎難捨，所以偷偷地喜歡他？當然，這種事情黃千山可不敢說出口，他就怕這些愛啊情呀的，怪不習慣的。蔡敏敏也沒敢說話，她一下子就臉紅得像猴子屁股一樣，黃千山見了就覺得好笑，因為這小妮子很少會害羞，如今看起來竟覺得挺有趣的。
「原來是這塊石頭做怪，我還以為真的看見自己死了，好在是個假像。」郝大力心有餘悸地說。
「先收起來吧，咱們殺了鱷龜，要和外人交代起來恐怕說不清楚。這塊藍色晶石就給勞小姐收藏，就不用上交國庫了。」黃千山笑著說，當他發現鱷龜肚中是個假像，覺得很開心，他也才發現自己最愛的是自己的母親。
「瘴母聚集得太多了，是不是要爆發了？」梁小玉忽然指著巖洞盡頭叫道。
「糟糕，咱們顧著看外國王八，把瘴母給忘記了，看來它要發彪了，咱們快都潛到水下。」黃千山對大家說。
「可是……你們看！」顧長天和蔡敏敏望了一眼地下河，臉色立刻變青。
「難道變色了，不應該啊，河水變色是瘴母出現的徵兆，現在瘴母都跑出來了，沒理由再變色。」黃千山暗想。
當黃千山走到地下河邊瞧了一眼，他和其他人一樣也變得慌張起來，因為就在鱷龜肚中出現異像之時，地下河已經發生了一件可怖的事情。
第三十章 隱藏在水中的氣眼
地下河清澈得如一塊純淨的水晶，甚至水中的雜質都看不到了，水底的青石雕被鱷龜撞倒後亂成了一堆，但它們的下面竟冒出了幾道黃色的柔光。黃色的柔光越現越多，很快整條地下河底都發出了光芒，經過河水的折射，巖洞變得水光搖拽，晃得人眼花繚亂，如同置身在水晶宮一般。
「一條河全是瘴母了，這下可好，出不去了。」郝大力喪氣著說，「可惜這只外國王八還不算大，要不咱們六人都鑽進去，那就不用擔心瘴母了。」
「黃先生，你說過瘴母要形成非常的困難，可這巖洞不算悶熱，甚至有點陰涼，最多水溫有點上升，為什麼瘴母在我們進來後就不斷地出現？」勞月問黃千山。
黃千山低頭看著河水，他頭疼地說：「我也不知道，幾十年前村民不也一樣進來了，他們沒事，你也沒事，真不知道巖洞裡有什麼古怪。」
「在山裡我們就見過水裡藏了人俑，它們能引來青鱗小蛇，會不會地下河裡的青石雕也和人俑一樣，瘴母與它們有關。」梁小玉清醒以後，聲音都有力多了。
「現在管它為什麼有瘴母，保住性命才是關鍵。」蔡敏敏糾正道。
「可水裡是唯一的避難所，現在水裡都擠滿了瘴母，我們該躲哪去。」顧長天攤開雙手地說。
黃千山看了一眼巖洞的盡頭，那裡聚集的瘴母已經開始出現流瀉的跡象，他們不能再磨蹭了。黃千山琢磨著，顧長天說得沒錯，如今水裡是唯一的避難所，不跳下去只好等死。可是，水裡也出現了瘴母，他們跳下去也沒用，也許死得更快。黃千山兩顆眼珠子左右掃動著，他想在水底找一個空隙，瘴母在水中無法威脅人體，只要有一片夠大的水下空間沒有瘴母從水底冒起，他們就可以暫時躲在那裡。
七彩的瘴母之氣滾滾而來，黃千山急了，他忽然看見水底臥著剛才砸下來的巨石球，於是心生一計，只好繼續借這個巨石球用一用。水底儘管冒出了閃著柔和黃光的瘴母，但它們要冒出水面才會成形，只要在水底沒有被瘴母附上身體表面，他們就還算是安全的。巨石球的表面積很大，足夠讓六人都趴在上面，而且它佔據了水底很大的面積，因此瘴母被擠壓到了一旁。只要水中沒有太大的波流，瘴母就會直線冒出水面，不會觸碰他們半點。
「可萬一水流發生變化……」顧長天遲疑著不肯下水。
「現在沒有什麼辦法是萬全的，顧老弟，你要是擔心，就站在上面好了。」黃千山管不了那麼多了，現在只當是賭博，贏了就是活著，輸了就是死。
「算命的老說我們福大命大，這次就是檢驗他是不是胡說八道的時候，一起下水看看咱們八字硬不硬。」郝大力倒不是很擔心。
「長天，不要顧慮了，趁水底的瘴母沒有完全出現，下水游馬上潛到石球那裡，這是我們唯一的辦法。」勞月耐心地勸道。
「瘴母對你沒效果，你當然那麼說。」顧長天小聲地嘀咕，但所有人都聽見了。
瘴母已經湧到跟前，水底的瘴母光球也開始穿過成堆的青石雕，黃千山不再跟其他人囉嗦，第一個先鑽進了水中。蔡敏敏幾乎和黃千山同時跳入水中，好在兩人下水時都輕手輕腳，水花都沒有濺起，河裡的瘴母沒有被暗流乾擾得到處舞動。勞月讓郝大力照顧梁小玉下水，然後她硬拖著顧長天一起潛入水中，但顧長天怎麼都不肯。瘴母已經近在咫尺，顧長天逼不得以，只好讓勞月先下水，他說自己隨後就會跟來。
巨石球壓在水底紋絲不動，它的頂端離水面還有大約一米，洞頂垂下來許多植物的根須深入水中，黃千山等人下水後就抓住這些根須固定自己的位置，以免滑到水底。在瘴母還未完全湧到此處前，黃千山等人先將頭部伸出水面，維持呼吸，直到瘴母席捲而來才將頭沒入水中。顧長天的動作慢吞吞的，待勞月下水以後，黃千山看見顧長天又翻了翻懷裡的東西，似乎是想確定油紙將其包好了沒，直到確定以後顧長天才肯下水。
這一次的瘴母比上一回要猛烈，鮮艷的氣體衝過水面時，黃千山睜開眼睛看到水面都出掀了小小的水浪。幸虧水底沒有受水面影響，一直保持著平靜的狀態，要不瘴母就會被刮到他們的身上來。瘴母去得很快，一下子最強的一波就吹拂而過，只剩下淡淡的霞氣正慢慢散去。黃千山他們憋得滿臉通紅，每個人都抓著根須在抽筋一樣地打顫，不知道是誰這時踹了一腳石球，在靜靜的水流和浮力的作用下，巨石球竟然朝巖洞盡頭處滾動而去！
雖然只是一次輕微的滾動，但是石球四面都有瘴母在緩緩地升出水面，此刻幾個瘴母剛好升至他們所在的水平面。黃千山伏在巨石球的側面，巨石球滾動後，郝大力和蔡敏敏所在的位置正朝一片密集的瘴母移動，很快就會被瘴母群吸附。黃千山見狀想也沒想，他鬆開手中的根須，迅速地游竄到郝大力和蔡敏敏的身後，想制止巨石球繼續滾動。
無奈巨石球的慣性略大，即便在水中也不好對付，黃千山只差一點就要成功了——他雖然擋住了巨石球的滾動，但自己有一半的身軀已經被發著光的瘴母沾染。瘴母從黃千山身上拂過，他覺得身體的溫度正被急速抽去，只留下被冰刀割裂一樣的疼痛。黃千山疼得嗆了一聲，可卻被灌進了大口的河水，一絲發光的瘴母也流進了他的口中。
巨石球的滾動暫時被阻止了，但是剛才黃千山的舉動牽動了更多的水流，他當時急得沒有想那麼多，當穩住巨石球後，另一面的水流就被他帶了過來。只見，水底的一片瘴母都慢慢地朝對面的勞月和顧長天飄來，黃千山感到抱歉，但又不能馬上過去替他們擋住，他在這時候忽然想起一句話「豬八戒照鏡子，兩邊不是人」。
就在瘴母湧到勞月和顧長天身後時，它們卻像被人抽了一鞭子，捲過來的瘴母都馬上彈開了。發生的這一切，勞月和顧長天都不清楚，因為他們面對的是黃千山那一邊，所以身後發生了什麼事情只有黃千山那邊才能看見。黃千山對瘴母的反應感到好奇，憑什麼瘴母要殺過來了，但又忽然走了。難道瘴母也有勢利眼，它們覺得黃千山沒什麼錢，所以就盡情地蹂躪，勞月他們比較富裕，所以不敢招惹？
雖然黃千山覺得奇怪，但別人平安是件好事，所以他懶得去多想。終於，在瘴母之氣散得差不多後，眾人抓著根須浮出了水面。黃千山一浮出水面，他就抓著樹根大口地喘息，臉色一青一白，像個畫了臉彩的戲子一樣。黃千山方才在水中沾到了瘴母，此刻身體比原來更加虛弱，待在水中的他不斷地發抖，跟抽搐沒什麼兩樣。
「黃先生，你沒事吧？剛才謝謝你……大力，快跟我帶著黃先生上岸！」蔡敏敏急著說。
此時水底的瘴母已經所剩無己，郝大力抹了抹臉上的水，他二話不說就架起黃千山往岸上走，可黃千山卻忽然發現了隱藏在水中的氣眼。黃千山一直百思不解，地下河清澈明亮，就算青鱗小蛇媾和時吐出的毒液都流進了地下河，但這裡不算悶熱，照理說瘴母是無法形成的。當郝大力要架著他離開水中時，黃千山無力抬起的頭卻看到水中有一粒粒的光點在水中整齊地游動。
這些光點若不在特別近的地方看，那是很難被發現的。黃千山推開郝大力和蔡敏敏，他將臉貼近水面，逐一尋找光點的來源位置。光點就是分散後的瘴母，單粒瘴母沒有明顯的毒性，它們是在與水裡的蟲蛇體液膠合後才完成瘴母最後的生長，但是黃千山一直好奇瘴母之氣是怎麼來的。經過仔細觀察，黃千山竟發現一粒粒的光點不是從水底流出來，而是離水面很近的水中跑出來的。
「原來如此，瘴母是這麼來的。」黃千山說完就咳嗽了兩聲。
「怎麼了，黃兄弟，你知道它們怎麼出現的了，它們不是從水裡冒出來的嗎？」郝大力抓著樹根在水裡一上一下地游動著。
「你發現沒有，巖洞裡有很多從地面泥土穿進來的植物根須，我們手上都抓著。」黃千山打著顫說。
「是啊，西脈很少有人來，這裡的植被都很原始，能深入地下不值得奇怪吧？有些植物根須的長度還能圍繞地球一圈呢。」勞月不解地看著黃千山。
「植物根須和瘴母沒啥聯繫吧，它們又沒腐爛，起碼腐爛了才能成為瘴氣形成的因素之一，這都是黃先生你原來說過的，難道要推翻不成？」顧長天滿頭霧水。
「瘴母和這些植物根須有很大的關聯。」黃千山咬著牙說，「你們看，水裡有幾乎看不見的光粒，它們就是瘴母的分身，現在正沉入水底，等它們成熟了就會聚集成光球浮出來。」
「這些光粒是從……」梁小玉會意地在水中尋找光粒的來源。
蔡敏敏比梁小玉快了一步，她馬上說：「黃先生，這些光粒是從植物根須裡鑽出來的，你看我抓住的樹根，一下子噴出來好多粒！」
黃千山苦笑一聲，他說：「沒錯，我還以為是水底，或者是那些石雕有問題，沒想到是這些樹根在作怪。地面上的泥土可能摻了藥，這些植物長在泥土吸收了藥的成分因而產生了光粒一樣的微生物，光粒正是瘴氣之源，這些植物的根須就是所有的氣眼。這座山體下的巖洞也許在幾千年前並不存在。你們也發現了，古廟邊上的小山是最矮的一座，很可能這座山是人工製造，而非天然。」
眾人聽了黃千山的話，紛紛查看身邊的植物根須，果然每根根須都噴出了或多或少的光粒，這些光粒都沉到了水底，等待下一次的爆發。巖洞深處的植物根須最多，幾乎成了一道密不透風的根須牆，也許這就是為什麼首先爆發瘴母的地方是在巖洞的最前端。勞月看到黃千山面容憔悴，於是就催著他們上岸，還說既然氣眼找到了，那麼乾脆將根須全砍斷，免得在貽害其他人。顧長天卻說他們時間不多了，等到能活命了再找時間砍根須，或者直接把整座山移走，反正山上的泥土都摻了藥。
下水前，黃千山等人將背包都丟在了岸上，他們上岸後就找了些零食吃起來，惟恐成為餓死鬼。郝大力本來覺得零食是娘們兒吃的東西，現在餓得慌了，竟也覺得零食很可口，吃起來特別帶勁。黃千山翻了一點兒草藥嚼了幾口，他覺得後背很疼，於是一邊嚼著草藥，一邊脫下了外衣和運動衫。蔡敏敏和梁小玉剛好站在黃千山身後，她們看見黃千山的後背卻嚇得叫起來，因為黃千山的後背已經潰爛了一大片，有些地方都能看到海綿組織了。
「黃先生，你在巖洞裡找找看吧，你不是說凡是毒物出沒之地，附近就有解毒之法嗎？」勞月建議道。
「這話沒錯，可那時我還沒發現氣眼，現在知道氣眼所在後，卻有了個難題。」黃千山歎道。
「什麼難題，你走不動嗎，那我背你找好了。」郝大力滿嘴零食地說。
「是啊，有什麼難題我們一起解決。」蔡敏敏少有的溫柔著說。
黃千山看了一眼蔡敏敏，他說：「勞月小姐剛才說的是不假，但是那都是自然界裡才會發生的事情。現在我們知道巖洞，甚至是地面上的山林都是人造的。這種地方很難產生陰陽相剋的對立之物，除非這裡是天然而成的，可惜不是，所以我想附近是沒有解毒之法了。」
「那……那我們就死翹翹了？」郝大力驚問。
「我想還有一個辦法，那就是弄清楚勞月小姐為什麼沒有中瘴母之毒。」黃千山說完後讓顧長天幫忙敷了點草藥在後背上，然後接著說，「如果弄清楚了，也許我們有辦法救自己。」
「可是月姐進山後都和我們在一起，吃什麼喝什麼都一樣，她為什麼沒事她自己都不知道。」蔡敏敏苦悶地說。
「我的確不知道做了什麼才會不受瘴母影響。」勞月真誠地解釋，她隨口吃了一些東西後，又說，「我們已經快到巖洞盡頭了，先出去再做計較吧。」
「也好，先出去吧。」黃千山同意。
六個人一瘸一拐地往前走，照明工具損壞了不少，探照燈也已經摔壞了，只有幾盞頭燈還能使用。巖洞裡的根須越往前就越密集，走過去時還要捋開它們，但它們很快又打向臉旁，叫人又疼又癢。漸漸地，巖洞的河面又變小了，河岸得寬大，到了最後地下河又深入了地下，消失在他們的視野中。
終於，一道刺眼的白光出現在眼前，一行六人找到了出口。在出口附近又有很多猴骨堆積著，黃千山看著猴骨發呆，他想古虢國的人為什麼要將猴骨放在巖洞裡，難道真的只是簡單的擺設？黃千山想得出神，沒發現勞月在跟前，所以就撞上了她。黃千山不好意思地退了一步，但馬上想起在水裡看見的情形，那時候瘴母群快要碰到勞月和顧長天了，可又馬上彈開了。
這一幕一直讓黃千山很費解，莫非其中就暗含了勞月不受瘴母侵蝕的關鍵，可勞月與他們又有什麼不同之處？
第三十一章 三面絕壁
走到巖洞的盡頭後，出口處是一搓紅綠相間的刺類灌木叢，還沒走到就感覺一陣涼爽的空氣從外面吹進來。刺叢交織在一起，但中間有一道缺口，很明顯是有人經常從這裡鑽出去，因為缺口的泥土被踩得硬如磐石，兩邊的刺叢也彎曲著朝兩邊生長。
「終於出來了，聞到新鮮的空氣真爽，在洞裡都快把人憋死了。」郝大力鑽出巖洞後大聲地喊道。
「我看到村莊了，你們看，在那邊的樹林裡有些房屋！」顧長天也激動地叫著。
黃千山走在最後面，他聽到他們的對話，心想終於來到要找的地方了，總算小命還在，雖然只是暫時的。此時從巖洞裡出來，太陽已快西落，但他們仍覺得陽光刺得眼睛發花。巖洞外的三面都是垂直絕壁，絕壁上還有幾塊凸出的黑色巨岩，形似雕堡，雲霧籠罩，神秘莫測。山間蓬草荊棘齊胸高，白雲遊蕩山腰如披輕紗，高峰突兀其上似海市蜃樓。
站在巖洞出口望著絕壁中的山林，褪色的紅磚黑瓦房時隱時現，似乎距離遙遠，永遠無法到達。在三面絕壁的盡頭，白色霧靄中還有一座高至山腰的黑色小山，遠遠看去它好像馬上要倒下來一樣，但這個姿勢卻已定格了幾千年之久。
蔡敏敏嘖了一聲，說道。「那裡就是村民口中說的村子了吧，也難怪會沒人。這種鬼地方交通不暢，買瓶洗髮水還得走幾天的路。除非自己有飛機，不然誰會住進來。」
「我可能會住進來，這裡空氣多好，住城裡命都短幾年，污染那麼嚴重。」黃千山感受著山裡的氣息，頓時覺得後背不那麼疼了。
所有人的注意力都集中在前方，這時郝大力轉身看了一眼壓在巖洞上的矮山，歎道：「這些樹長得好奇怪！」
顧長天聞言也扭頭看著身後的矮山，他說：「當真奇怪，看樣子都是活了幾百年以上的老樹。」
矮山其實不算矮，只是相比旁邊的山群要矮了半截，可要爬上去也得花上半天的時間。矮山上都是參天古樹，比起山林裡的老樹還要高，要是把古樹都砍去，矮山又得矮上一截。放眼望去，山上的樹擠在一堆，幾乎沒有距離，看著有點怪異。古樹的樹幹跟大象身子一樣粗，有部分樹根露出泥土，遠遠看著宛如一條條巨蟒。
黃千山站在巖洞出口處抬頭望著矮山，感覺到一股強大的壓力，他所有所思地掃視著矮山的群生古樹，終於明白巖洞裡為什麼堆了那麼多的猴骨。在古時候，中原有一種養草護花的特別之法，花草樹木的主人不僅用水澆灌，甚至會用人血、中藥、玉石等等作為植物的肥料。這種方法是從煉丹方士裡流傳出來的，因為煉丹方士最初是想煉製長生藥，所以就會找些人來做實驗。有時候抓不到活人做實驗，他們就會找些有靈性的植物來代替。久而久之，方士們就發現用不同的肥料養護植物會有不同的效果，其中用中藥養植物是最常見的一種方法。
猴骨的功效是祛風除濕，鎮驚截瘧，但對於植物來說卻是一種壽命增長的肥料，這也是方士們經過日積月累發現的效果。巖洞裡堆積了這麼多猴骨，但藥性已沒了，黃千山心想，猴骨的精華應該是散發在巖洞中，然後慢慢地被植物的根須吸納，成為了老樹壽命長久的源泉。矮山最初肯定也埋了猴骨，可是骨頭埋在土裡終會被腐蝕，而且腐蝕的速度要比在巖洞裡水氣侵蝕來得快。
古樹群是一種未見過的種類，它們的葉子都是三角形的黑綠色葉子，整座矮山就跟個批麻戴孝的侏儒似的。黃千山琢磨，猴骨也許並不是殉葬之物，矮山上活了千百年的老樹才是古虢國女王的活殉葬品。真正能活千年的古樹少之又少，矮山上的古樹按照大自然的規律早應該腐朽而亡，但卻被古虢國女王強硬製成了一種活著的殉葬品。好在巖洞裡的猴骨已經沒了藥性，矮山泥土中的猴骨也早就消失成土，這些古樹很快就會被新樹取代，它們就不用被迫留在矮山上守著古虢國女王，巖洞裡的瘴母也會跟著滅亡。
這時，顧長天說：「這個我聽說過，國外有些地方還用高級食物餵奶牛，給它們按摩，聽音樂什麼的，據說那些奶牛產的牛奶可貴著呢。我想那些養奶牛的方法應該和黃兄弟說的是異曲同工。」
梁小玉聽了乍舌地說：「那些牛奶也不見得好喝吧。」
蔡敏敏看了一眼梁小玉，嘴角又出現了怪笑，但她很快又恢復了平常的表情。蔡敏敏將視線落在黃千山身上，她望著他說：「聽你這麼說，這位女王真是奇才，處處都留了一手，不簡單哪。」
「的確聰明得可怕了點兒，不過她越聰明，我就越好奇，她既然如此有才華，為什麼在歷史上沒有留下一筆，一點兒記載都沒有。」勞月歎道。
「也許她是想學武則天，那個唐朝女皇帝不是搞了個無字碑嗎，她就想讓史書裡不提到她，假裝自己不看重名利。」郝大力不屑地說。
「得了吧，你都說武則天是唐朝的，人家古虢國比唐朝早了兩千年，誰抄襲誰？」黃千山乾笑道。
「既然猴骨藥性耗盡，我們就不必再來割斷巖洞裡的樹根，可惜活了那麼久，卻落得這麼個下場。」勞月憐惜道。
談話間，太陽又往西邊掉了幾格，每人都覺得很疲倦了，但他們對於剩下的五個多小時卻沒有危機感，和平常心態沒什麼兩樣，也許沒人相信黃千山說的話。直到郝大力嚷著肩膀很疼，他脫下衣服後，赤裸的上身竟然出現了大面積的潰爛，紅黑色的海綿組織外露著，讓人覺得觸目驚心。梁小玉驚恐地看著郝大力，不知她是毒氣攻心還是嚇著了，忽然又兩眼一翻暈倒了。
「前面就是村子了，我們到那裡找個地方休息，然後找找解毒的辦法吧。」勞月說完就將行囊都背起。
「黃老哥，你可得救救我，我和一個女娃好過，答應要回去娶她的，千萬別把我埋這兒啊，要埋也埋到天安門去。」郝大力哭笑著喊道。
「行了，你哪有這等福氣，還想埋天安門去，就連埋山裡的資格都沒有，總會有辦法的。」黃千山故作輕鬆，其實他一點把握都沒有，現在他才後悔當初沒和家裡的老人多學一點兒藥理醫學。
「黃先生，是不是沒有辦法了？」顧長天驚恐地問。
黃千山不習慣扯謊，給顧長天問了一次，他馬上打太極：「有的，有的，先到那頭的村子去歇息吧，梁小玉她也站不穩了，等坐下後咱們再慢慢說。」
山中荊棘扎堆，沒有明顯的路，郝大力在最前面開路，勞月攙著梁小玉慢慢前行，顧長天憂慮地跟著後面，甚至忘記幫勞月一把。蔡敏敏邁步之前又看了黃千山一眼，但沒有說話。黃千山覺得蔡敏敏的眼神特怪，被她看著很不舒服，比起瘴毒還難受。
黃千山等那五個人走掉後，露出了疲憊與痛苦的表情，他深深地吸了口氣，後背已經疼得入心侵骨，剛才他為了讓其他五人寬心，所以一直強撐著。五人漸行漸遠，黃千山邁出步子正要跟上去，他卻看見巖洞出口不遠處有幾株山茱萸。黃千山停駐不前，他仔細看了那幾株茱萸，現在只是夏天，但山茱萸已提前結出紫紅色的果實，這實在有違大自然的規律。可是，巖洞裡也有一隻非同尋常的鱷龜，或許當年火電廠的遺害並沒有完全消退，它的影響還在持續著，因而部分植物的生長規律也跟著紊亂了。
忽然，黃千山腦海閃過一幕影像，他想起了古廟附近也有幾株山茱萸，當時他想摘下，可是後來郝大力搬動了石球，他就顧著看巖洞的入口去了，沒有把那幾株山茱萸的果實採下。黃千山覺得這其中有些蹊蹺，但是前面的五個人走遠了，還沒來得及細想，勞月就發現黃千山沒跟來就在前面叫他。黃千山心想山茱萸也是藥，於是急忙隨手抓了一把山茱萸塞進口袋裡，然後快步跟上隊伍。
三面絕壁下的山野比外面的群山要幽靜，走在其中不僅聽到草葉擦身而過的響聲，還能聽到氣動風聲、蟲嘶鳥鳴。遠處的村落都是紅磚黑瓦，幾十年前能有這樣的房屋已經很了不起了，起碼都是幹部級的人物才能住進去。如今，黃千山望著村落，他想村落肯定有古怪，要不幾十年前那麼好的屋子怎麼捨得丟下，也許和氣象站人員忽然失蹤是同一個原因。
顧長天恍惚地走在黃千山前面，他第一次看到黃千山後背潰爛的情景時，不相信只剩下六個小時的生命，當看到郝大力的胳膊和肩膀後才慌起來。顧長天走著走著又回頭問黃千山，是否有辦法解毒，既然勞月安然無恙，那麼他們肯定也會好起來。黃千山想點頭，但聽顧長天提起勞月，他就問勞月是否做過什麼特別的事情，或者是他們做過什麼勞月卻沒做，否則怎麼勞月不會與眾不同。
勞月扶著梁小玉不方便轉身，她半扭著頭說：「我也不知道，不是都跟你們在一起嗎。其實，仔細一想，我這不算什麼。你想，村民走進巖洞連瘴母都沒碰到，他們比起我更厲害，不知道他們進山和我們進山，兩次有什麼不同。」
「唯一的不同就是時間啊，他們早我們幾十年，我們晚他們幾十年，還能有什麼不同。」郝大力撓著頭說。
「你這不是廢話嗎，應該還有些不同的地方，是不是他們那時候乾旱，巖洞水不夠，所以沒有瘴母跑出來？」蔡敏敏一邊用手打開繁密的枝葉，一邊猜測道。
「村民說過，他們發現巖洞入口是因為當時漲水了，怎麼可能是水不夠的原因？」走在最前面的郝大力否定道。
黃千山咬牙往前走，山路崎嶇不平，他被絆了好幾次，樹枝打到背上時，他幾次都想喊出聲，但還是把喊聲硬吞了下來。絕壁下的村落逐漸看出了輪廓，看起來應該有二十多戶人家，但村落中長滿了野樹，很多房子都被擋住了，不走到跟前是看不出全貌的。