第24節

「珊瑚螺旋」海下有淡水泉噴湧，海水鹹淡適度，孕育海氣月光之精華，這裡的南珠幾乎都有龍眼般大，在水下視之，奇光幻彩，當世罕有能與之匹者，這一趟下水若是順利，少說能取到百十粒，阮黑從越南逃出來後度日艱難，今天竟然等到了這種機會，去法國的事終於有了指望，顯得有些激動，表示冒再大的風險也值了，采蛋的手藝算是沒白學。
阮黑又說起他對海底情形的推測，海底森林旁的深谷中雖然有陣陣潛流和漩渦，看起來並不太強烈，但不知為什麼，海中水族皆不敢近前，他在潛水鐘裡，用探照燈往裡面照了照，模模糊糊似有巨艦大船之影，
不過不敢斷定就是「瑪麗仙奴號」，在珊瑚廟島附近地一片淺海裡也有一處「沉船墓場」，地點正是在一道海溝裡面，附近沉沒的船隻，受到洋流牽引，都會墜入其中，久而久之海溝的一部分被泥沙籐壺所覆蓋，形成了一層催硬的殼子，只有幾個入口能潛水進去，許多打撈隊都去那裡碰過運氣，有些人真就撈到了不少好東西，也有歷時數載窮盡心血財力，到最後一無所獲的倒霉蛋。
有可能珊瑚螺旋的地形也屬類似，比較明顯突出的是內外兩層環礁，但這裡海沙沉積，在海底的地面下，也許有層泥沙形成的漿殼層，沉船落下去就會陷入其中，形成了一道道近似海槽般的裂谷，在海底看見的溝槽，就是沉船留下的痕跡。
船老大阮黑所言雖屬猜測，但我們都覺得頗有些道理，立刻制定潛水計劃，潛水作業至少是兩人一組，以便互相照應，不過船上的人自然不能一股腦都下去，我把眾人分成Ａ、Ｂ、Ｃ三隊，，我和Shirley楊、明叔做為「Ａ隊」，阮黑帶著他的徒弟多玲組成「Ｂ隊」，胖子和古猜是第三組「Ｃ隊」。
Ａ隊和Ｂ隊同時下水，Ａ隊使用僅有的三套重型潛水裝備，潛入谷口附近，偵挫搜海溝深處是否藏有沉船，一旦確認目標便立刻展開行動，能不能把「秦王照骨鏡」撈上來，主要就在此一舉了，Ｂ隊與Ｃ隊則輪換到珊瑚樹下采蛋，考慮到我們攜帶物資有限，而且「搬山填海術」也有一定的局限，趁著海象天侯允許，早一刻完成就減少一分風險。
把人員如此分配，我主要是考慮到尋找沉船需要人手，即便三個人力量還是有些單薄，而且明叔對船體結構和海底的事物比較熟悉，有他作為顧問和助手應該能起點作用，最重要的是把他帶在身邊，我才能放心潛入深水行動，否則誰知這老傢伙又會搞出什麼妖蛾子，Shirley楊則是美國海軍學院的精英，潛水偵察專家，有我們三人組成的Ａ隊，潛入珊瑚森林中的海溝，就算遇到什麼意外，也不難全身而退。
船老大和阮黑、多玲三人都是職業采蛋的蛋民，他們到珊瑚森林中作業，仍是做他們以前那套活計，有一定的把握，把阮黑三人拆散，留下對采蛋事業由衷熱愛的胖子跟他們在一起，還可以防止他們見財其意，丟下Ａ隊駕船逃跑，不過阮黑並不會使用「司天魚」和「魁星盤」，我只是想預防萬一有備無患，因為我深知一個窮怕了的人很容易被金錢沖昏頭腦，做出些他自己根本不想做的事情，但這種想法可不能對Shirley楊明說，我只是不動聲色地進行了部署。
眾人都欣然同意，只有明叔面露難色：「珊瑚螺旋深處的海溝，沒有魚群膽敢接近，因為最深處盡皆連通著外洋大海，一些深海的大海怪會把那地方當作巢穴，咱們進去豈不是送死？不聽老人言吃虧在眼前啊，胡仔你聽阿叔跟你講，這海底最厲害的可不是大章魚，深海中蝦蟹之大，不讓鯨鯢，尤以巨蟹最猛，縱然是惡如鮫龍之屬，也不敢去才招惹它們，你們要去自己去，我……我看我還是去採蛋比較合適。」
我知道他大概是聳人聽聞，便對明叔說：「要是真有那麼大只的螃蟹，那得賣多少錢一斤啊？再說您這打不死輸不起的老海狼是何許人也？那是敢在佛面上刮金，油鍋裡抓錢的狠人，還能怕螃蟹？另外咱們這趟出海，事先說好了有錢大家分，有難眾人擋，可現在剛遇到風險你就躲，將來回去分錢分青頭我要躲著你，到時候你可別挑我的理。」
明叔一聽回去分錢之事，便只好頂硬上了，下火海也得走一遭了，這次倘若大事能成，就可以把前幾年的損失通通撈回來，成與不成五五開，搏得過，誰讓自己這黑眼珠見不得白銀子呢，別看以前跑船的時候也是條漢子，現在卻專為五斗米折腰。
眾人計議已定，就全力以赴著手準備，海面上佈了數只定位用的浮標，找準了那株海底最大老樹的位置，接下來就要用搬山道人的「搬山填海術」對付水底惡魚了，我在船頭點起銅鴨形狀的舊香爐，準備請出「瓜神」。
第二卷 南海歸墟 第二十章 漂瓜取魚（上）

搬山道人有「漂瓜取魚」之術，按照以往的傳統，要先祭「瓜神」和「魚主」，當然這只是一種可有可無的形式，不過我們按部就班，也不在乎多此一舉，以免萬一除了岔子追悔莫及，昔日裡，漁民蛋民們若是捕得海中大魚，都有祭魚主的慣例，因為海裡的大魚在漁民眼中，都是龍子龍孫，所謂「魚主」正是南海龍王，實際上海裡有些千斤大魚體形太巨，望之令人生畏，弄死那麼大的傢伙，擱誰心裡都得掂量掂量，說什麼祭拜魚主，可能只是想找個借口給自己點心理安慰。
船老大阮黑帶領眾人焚香以畢，自艙中取出一罈陳年美酒傾倒入海，這就算是祭罷了魚主龍王，以前蛋民入海采蛋，下海所憑只不過是一把石砂分水匕首，以及一個換氣的豬尿泡，行動之前用冷水淋遍全身，盡量消除身上的活人熱氣，以免在海裡遭到惡魚襲擊，幾乎就是拿蛋民自己的命去換南珠。
搬山道人對世上所有的珠子都感興趣，不管是死人口中含的，還是水中天然生就尚未被人采去的，無不想方設法以術取之，他們對南海采蛋之法另闢蹊徑，其輩最擅長奇門方技，也就是精通各種奇門秘方，這些土方子雖然大多都是正統典藉所不載，卻實有奇效，我們在出海前在貨船裡儲了大量半生的大西瓜，還有幾大口袋生石灰，此時全都派上了用場。
就於船頭支起鍋來，把桶汲水泡了生石灰化做半沸，將那些西瓜切去一拳大小的口子，除盡裡面的瓜瓤，倒入石灰水，再把瓜皮原處封上，瓜皮縫隙處以招潮草混與蝤蛑熬製的黏膠堵死，隨後一個接一個的把石灰瓜拋下海裡。
瓜中裝滿了滾開的石灰水，在海面上起起浮浮的漂動。就在將沉未沉之際，海面上水花一翻，一尾十來米長的大魚從海中分水而出，把那石灰西瓜囫圇個的吞落口中，魚身借勢騰在半空高高躍起，稍做停留，「啪」地一聲重重落回水裡，濺得水花橫飛。
凡是會被老螺中明珠吸引的水族。皆對月華陰精有感，生性喜陰惡陽，遇到圓滾滾的西瓜在海中浮沉，瓜中又有蝤蛑的陰精之氣，無不爭相吞食，一時間海面上此起彼伏，各種各樣的大魚紛紛出水吞瓜，西瓜被海水一浸雖是冷了，可那是外冷內熱，瓜內石灰仍是滾開。遇水更增沸騰。被海魚一口吞入魚腹，瓜皮立刻破裂，生石灰與水產生的極大熱量。輕易便能燒爛魚腹，頃刻間就有數條死魚翻著白肚浮了上來。
隨著西瓜越拋越多，海魚一旦吞下就絕無生理，只見海面上翻騰的死魚不斷出現，這些大魚本就生性兇猛相貌醜陋，被石灰在腹內燒死的樣子更是痛苦萬狀，加上魚眼天生圓睜，更是如同死不瞑目，我們站在甲板上看得無不心驚，大伙在先前都有心理準備。可仍是想不到用「搬山道人」的秘術殺魚，竟會殺得如此乾脆利索。
我對阮黑揮了揮手，示意他們準備下海，船老大阮黑和多玲立刻換了水著，帶上水肺、蛙鏡和采蛋之物，在船側放下的皮艇中等候信號，胖子等人則繼續往海中拋瓜，這片海域中潛伏的水族似是無窮無盡，死了一片又冒出一片。在海面上翻翻滾滾的爭吞死餌，胖子大叫不妙，事前估計不足，這麼下去西瓜和生石灰就都不夠了。
我告訴胖子等人，西瓜不要扔得太快，避免一條魚吞兩隻瓜，一定要節約使用，做到每一發子彈消滅一個敵人，若不除盡環繞在巨蚌周圍的惡魚，下水采蛋必遭不測，就算它不咬人，被其在海底狠狠撞上一頭，也會讓人吃不了兜著走，事到如今只能搏到盡了，反正不是魚死就是網破，如果所有的西瓜都拋光了仍不能剿滅珊瑚樹周圍的大魚，就只能打道回府擇日再來了，不過今後未必能趕上如此合適的海象天侯，再進珊瑚螺旋還不知得等到什麼時候。
這時Shirley楊見殺戮太重，不到一頓飯的時間，竟然就死了將近兩百來條體形碩大的海魚，不禁臉上微微變色，不過現在後悔也來不及了，我勸她說反正已經大開殺戒了，千萬不能心軟，現在收手，這些魚就白死了，反正遇到海難那些船員以及采蛋之人，掉到水裡也都會葬身魚腹，雖然現在不時興搞階級清算那套了，可咱就當這是給蛋民們報仇了。
其實對這些死魚我並不在乎，不把它們除盡，下水就等於是餵魚，只是在心中隱隱發愁殺不勝殺，怕要無功而返，幸好就在還剩下三十來只西瓜的當口，海裡終於再也沒有死魚浮上，想來這些粗鱗巨口的大魚都死絕了，海底洋流環境所限，水族輕易不肯逾界，但有少數惡魚貪戀蚌珠精華，混雜在珊瑚森林附近徘徊遊蕩，只要把它們盡數除掉，下水采蛋就沒有了後顧之憂，其它水域的水族在短時間內還不會冒然進入這一真空地帶。
船老大阮黑以往做蛋民，每次都是把腦袋別在褲腰帶裡，見這漂瓜取魚之術如此厲害，半個小時不到，就把潛伏在珊瑚樹左近的大魚全部引出來殺了個乾乾淨淨，真是好狠辣的手段，不禁有些目瞪口呆，我對他連喊了數聲，他才回過神來，將拇指下按，對我們發了個下潛的手勢，然後同他那越法混血兒徒弟多玲兩人，按住身上的潛水裝備，在皮艇邊緣把身體向後仰倒，翻身入水。
見Ａ隊已經入水，Shirley楊便招呼我和明叔：「Ｂ隊進底艙準備下潛。」雖然清除了不少具有攻擊性的惡魚，但水下情況難料，也許根本太平不了多久，時間有限，我們三人組成的Ｂ隊也需要盡快下水。
第二卷 南海歸墟 第二十章 漂瓜取魚（下）

海柳船三叉戟號的配備有重型深海潛水裝備，採用高強度耐壓材料製造，重量達到了一百五十斤，使用的時候不可能像普通潛水員那樣輕易入水，英國設計師利用船體巧妙的構造，在底艙設置了一個特殊的小型注水箱，深海潛水裝備都固定在其中，我們只有進去穿著裝備，等到注水艙注滿水後才能潛入海底。
一旦我們入水，船上擔任支援任務的便只剩下C隊，我跟胖子交代了幾句，然後帶著古猜下到底艙，在古猜的協助下裝備好潛水器，轉動閥門注水下潛，隨著人體的呼吸，裝有混合氣體的水肺立刻開始運轉，在沉悶的排氣聲中，我和Shirley楊、明叔三人脫離底艙，在水底推進器的作用下順著潛水繩緩緩下潛。
「三叉戟號」的位置就就停在那株質如玳瑁的半透明珊瑚樹旁，我看見老樹間燈光閃爍，正是船老大阮黑在和多玲在一隻大青螺旁採珠，幾條鯊魚在圍著他們打轉，鯊魚並無海底水族的望月之性，漂瓜取魚之術奈何他們不得，在海裡，對采蛋的蛋民威脅最大者，就當屬這些凶暴無敵的鯊魚為最，那時候還沒有電子驅鯊器可以使用，「搬山道人」采蛋之時，普遍採用一種配方古老卻十分有效的驅鯊劑，潛水時隨身攜帶一個滿是篩孔的漏罐，其內儲滿凝固的驅鯊劑，隨著身體在水下移動，被海水融化的驅鯊劑便從細孔中陸續釋放，可以阻止鯊魚接近潛水者，阮黑和多玲也帶了搬山道人的驅鯊瓶，可仍有鯊魚出於好奇，遠遠地圍著他們轉圈。
好在阮黑師徒做蛋民有些年頭了，蛋民做的就是這種捋虎鬚的危險勾當，水下作業時的心理素質比較穩定，在群鯊窺視下還沒有亂了陣腳。蛋民采蛋有三種辦法，如果環境允許一般都直接破蚌取珠；倘若珊瑚鐵樹形體有限，也有把整株珊瑚鐵樹連根拔了吊上水面，因為質地好的鐵樹同樣可以賣大價錢：再有就是摘蚌出水，到船上再砸破蚌殼取蛋，蚌肉也可以食用，不過蚌內是否有蛋是不一定的。
阮黑他們二人潛到樹根處，那些巨蚌在海底年深日久。幾乎與珊瑚樹附近的礁石接為了一體，若將這些螺蚌珍珠貝與所附著的樹身岩石鑿離，然後一一吊上水面，有些太過麻煩、只有就地采蛋，以潛水聚光燈或細沙為引，趁蚌殼微微開合之際，刺入麻藥，使巨蚌失去感知，這才撬開蚌殼。伸手進去掏取南珠。
阮黑師徒不喜歡潛水刀。仍然都帶著蛋民們自古慣用的石砂分水刀，但為了不割破螺肉引得附近鯊魚尋血而至，只得小心翼翼地一點點在蚌肉內摸索。取出南珠便立刻裹住，藏進懷中收好，不敢洩其精光。
我和Shirley楊、明叔從阮黑師徒身邊經過，見他們進行得有條不紊，也覺得放心不少，對他們打了個手勢，便繼續潛向深處，幾十米高的大鐵樹根部，紮在海底森林叢生的細沙層上，落地後趟起的泥沙使海水變得非常渾濁。忽然有一股潛流湧入樹底的深谷，仗著裝備沉重，我們的身體僅被帶得輕輕晃了幾晃，我扶著一株珊瑚停住，對Shirley楊和明叔指了指斜下方，示意這就是我先前在潛水鐘裡著到的海槽。
假如眼前這黑呼呼的大裂縫不是海槽，而是一層海中沉積物形成的硬殼，那沉船很可能就陷在這裡面了，不過再進一步確認之前還難以判斷。我知道憑我們的裝備和倉促的準備時間，想在瑪麗仙奴中打撈到「秦王照骨鏡」，實是比登天還難，但也想碰碰運氣，要是能撈出來自然是好，否則僅是找到沉船也能有交代了，因為只要取到一些船中遺物，就可以宣稱這艘船的所有權歸我們所有，別的打撈隊就別想打它的主意了，只要有了充足的時間，就可以讓Shirley楊去僱傭專業打撈隊。
Shirley楊舉起潛水探照燈，想在斷層邊探探深處情形，無奈強光探照燈在這似乎失去了作用，無法穿透雜質太多的海水，根本照不到遠處。
明叔想出了一個辦法，把水下照明煙扔了進去，一片刺目的亮光頓時照得四周通明，光亮一閃之際，只見谷中方石林立，似有某種古代建築的遺跡，可深海中水做漩渦狀，潛流錯亂，照明煙很快被潛湧捲住，不知落到了哪處死角里，光亮全無。
但就那一瞬間，我好像看見谷中有個巨大的黑影，似乎就是沉船，不過離得太遠，也不敢就此確定，而且最讓我們吃驚的是那些巨石雖然附滿了形似籐壺的沉積物，可是工整有序，不像是天然所生，海底的山谷間竟有古城的遺跡，聯想在珊瑚廟島發現的海妖演卦玉像，以及在珊瑚螺旋附近發現的浮棺，再加上眼前所見，看來這裡果真是曾經有過一段繁榮的文明，由於沉在了海底，就算偶爾有某些遺存被人當「青頭貨」撈到，也大多因為海蝕嚴重難以辨認，終究是成為了人類歷史上失落的一頁，這裡很可能正是古籍中記載的歸墟之地，是傾盡天下之水都無法注滿，通往永恆無盡虛無的南海海眼。
我見深處似有船蹤，又是在這樣一個神秘的所在，不禁見獵心喜，想過去一探究竟，一看Shirley楊和明叔還在觀望，便從身後拍拍他們的潛水頭盔，讓他們轉頭看我這裡，我先指著深度計，又向下指海溝，有潛水推進裝備就不會輕易被潛流沖走，而且又帶了水下魚槍防身，憑著可靠的裝備，不如往深處再下潛一段察看詳情。
Shirley楊稍微猶豫了一下，反倒是明叔見財起意，他大概是認為如今蛋也採了，若是能在這海底廢墟中多撈幾件青頭回去，豈不是加倍地滿載而歸，當下表示可以冒險一探，貪心不足蛇吞象，只要有利可圖，他沒有不敢去的地方。
第二卷 南海歸墟 第二十一章 食人蚌（上）

水肺的容量有限，在水底自是不容過多耽擱，Shirley楊見我和明叔都同意繼續往深處潛水，就做了個多加小心的手語，三人用潛水繩互相聯結，把身上能開啟的照明設備全部打開，在潛水頭盔氣閥排出的一串串白色氣泡中，同時潛下漆黑的深谷。
我們順著石壁下潛，Shirley楊隨手拔出潛水刀刮去一片厚厚的灰白色沉積物，只見裡面露出粗礪的巨石表面，凹凸起伏似是古碑，我忍不住伸手摸了摸那些古老的痕跡，正待繼續下潛，忽然感到那石壁當中傳出一陣劇烈的顫動。
我的手剛接觸到那像是海底遺跡的石壁，就感覺到一陣異乎尋常的顫動，心中一驚，暗道不好，這次下水之前又忘看黃歷了，怎麼竟然趕上海底地震了？留在海溝裡可能會被埋住壓死，都這時候了還有什麼可猶豫的，倆鴨子加一鴨子，趕緊撒丫子撤回海面吧。
我正要通知Shirley楊和明叔快撤，卻見Shirley楊忽然舉起方手，做了個「小心」的手勢，我稍微一怔，便已領悟，石壁的震動不是地震，而是海溝裡有某種東西在動，向下的潛流忽然增大，看來摘到石壁的東西是在我們頭頂，在情況不明的形勢下，肯定是無法冒然上浮，Shirley楊帶著我和明叔藉著一股潛湧，躲到海底倒塌的石柱後面。
這道海溝並沒有想像中的那麼深，由於內部潛流複雜黑暗，在上面用探照燈看不清下面的地形，可一旦潛水下來，在海溝底部使用氟氣燈泡的強光設備「波塞冬之炫」，光柱所指之處，數十米內的景物歷歷在目，我們三人伏在石後舉著兩架探照燈各處掃視，凝神觀看周圍動靜。
我順著探照燈光柱匆匆一瞥，發現海溝並非是天然形成，排比林立的粗礪石柱，說明這裡曾經是一片恢宏龐大的建築群，毀天滅地的巨大災難使這裡沉入了海底，建築的頂層被海沙淤泥覆蓋，年深日久，形成了一層脆硬的漿殼，這道海溝之所以暴露出來。並不是有沉船落下，因為附近沒有近代艦船的蹤影，我們旁邊只有一艘被腐蝕得僅剩船架龍骨的老式木船殘骸，那已不只是哪輩子沉到海裡的古代沉船了，剛剛潛下來的那處豁口，很可能是由於我們藏身處的幾根石柱倒塌產生的。
珊瑚螺旋東西長、南北窄，海底森林密親處多集中在地形凹陷地東側，向西地勢漸高，在潮位低時會有黑色的幽靈島浮出水面。我們潛
的海溝正是介於珊瑚森林和幽靈島之間，利用潛水鐘初次偵察的時候，我曾發現這一帶海床上有許多黑漆漆的窟窿溝壑，現在想來，也許下面都是歸墟古城的遺跡，規模相當驚人。
我想到這些，微微有些走神，突然感到Shirley楊輕輕拱住我的左手，頭上那東西也跟著潛下來了，我不由得把魚槍舉起準備接敵，明叔連連搖手，示意不能來硬的，這海槽裡肯定藏著什麼巨大的海獸，它未必已經發現了咱們，現在趕緊把身上的光源全部熄滅，免得暴露目標，等它遊走了，再設法悄悄潛回去。
Shirley楊也同意明叔的辦法，我們趕緊滅燈，除了探照燈「波塞冬之炫」，以及配戴在身上的掛燈頭燈之外，金屬的潛水盔中，也各有兩盞微光燈，這種微光燈是水壓式開關，入水三十米以下就會自動開啟，無法手動關閉跡，可以在黑暗高壓的環境下照明自己眼前半米左右的範圍，也能讓在近處的同伴看見自己的臉，減輕心理壓力，頭盔內的微光燈比起強光探照燈來，可就太不起眼了，正是由於光線微弱，即使讓它亮著，也不用擔心暴露蹤跡。
光源一滅，海底頓時陷入了一片漆黑，到處都是死一般的沉寂，想到這歸墟古城當年遭到滅頂之災，城中的恨天人，不許男女老少還是雞犬貓拘大概都餵了魚，南海蛋民們采蛋時不趕提及「珠」宇，據說就是因為海底有幽靈惡鬼守著蚌珠，那些惡鬼難道就是古城中地亡魂嗎？念及此處，在這漆黑的海底廢墟中，我還真有點發毛，忙勸自己不要胡思亂想。
可海底特殊地環境，加上百餘米深的水壓，都給人一種難以明狀的心理負擔，莫名的恐慌感揮之不去，想到Shirley楊就在身邊，我總算克服住了這種不妥的情緒，可感覺到身邊潛流突然波動起來，知道是有什麼大傢伙正在我們身邊經過，不由得又是一陣緊張，我不知道這是一種在深海產生的正常心理現來，幾乎每個深水潛水員都會出現，暗地裡罵自己沒用，當年刺刀見紅連眼都不眨，怎麼到海底就變得這麼沒出息了？可千萬別讓從Shirley楊和明叔看出來，要不然我就沒臉上船了。
我雖緊張，可有人比我還要緊張，身都的明叔像是被海蟄刺到了，全身如同過了電，一長串水泡從他的潛水盔中冒了出來，我和Shirley楊都被他嚇了一跳，但我們隨即明白過來，明叔這是受了什麼驚嚇，我見他要用手去拔頭盔，暗罵這老港農又不知哪根筋搭錯了，趕緊伸手將他按住，板過他的身子來，藉著微光等一看，原來不知是從哪冒出來只烏賊，這烏賊也不算大，身體有成*人的兩個拳頭加起來大，伸開觸足緊緊扒住了明叔的潛水盔上的蛙鏡，它體色蒼白，遍佈紫褐斑痕，瞪著兩隻灰濛濛的眼晴在明叔臉上來回蠕動。
明叔視線完全被擋，哪知是條烏賊，還以為自己被什麼海獸給一口吞了，眼前全是蠕動的腸胃，饒是他跑過船下過海，也當場就被驚得慌了手腳，我怕明叔把自己的呼吸管扯脫，急忙牢牢按住他的雙手，Shirley楊從後邊用潛水刀輕輕佻開烏賊的腕足，把它從明叔的潛水盔上剝離，她手下甚輕，烏賊並沒有感覺到什麼威脅，始終未曾吐出墨汁。
第二卷 南海歸墟 第二十一章 食人蚌 （下）

這時我感覺到身邊的黑暗之中，水流激盪，捲起好強的旋湧，有個白色的模糊影子在附近探首掉尾，距離我們已經近在咫尺了，我知道藏是藏不住了，急中生智，搶過Shirley楊抓住的烏賊，狠狠一捏，隨手將其鬆開，那烏賊吃疼受驚，出於本能，立刻吐出墨汁想要自匿脫身。
烏賊塗出的漆黑濃墨，如同一股海底黑煙，它的身體也急射躥出，黑暗中果然有只海獸被逃遁的烏賊吸引，在我們面前掉頭追去，微光燈下也看不清究竟是個什麼，只感覺到白濛濛一片大得嚇人，那東西遊動帶氣的水流十分強烈，像是海底刮起了龍捲風，若不是我們抱著石柱，幾乎就要被它捲走，而且潛流渦湧久久不絕，我暗自吃驚，如此長大會是何物？莫非海底當真有龍？
未及再想，眼前的大團黑墨便已被水流帶走，就見那白練般長大的影子吞了烏賊，又朝我們轉身游來，我們穿著重型潛水服，即使在水下借助浮力行動舉手投足也仍是十分緩慢，想逃根本不可能，這時候只豁出去了。我舉起魚槍，想要用餵了巨姜的魚箭將其射殺，Shirley楊卻先我半拍，打開了水下強光探照燈，眩目的白色光束直射出去，將對面游來的海獸照個正著。
只見得燈光中一個白乎乎的巨物，首似牛頭，身如蟒蛇，鱗角具備。我們駭然失色，這是龍還是什麼？若說是龍，可身上沒有爪子，若說不是龍，那牛首形的腦袋上都塊生出角了，身體長如白練，見首不見尾，我看得呆了，一時竟忘了射出魚箭。
那怪物被強光一照，把原本衝向我們的頭部暮地一個轉折，斜刺裡繞過探照燈光束，長長的身體在我們眼前雲深掠過，強烈的水流帶得三人身體搖搖晃晃，它似乎懼怕強光，一頭潛入古城廢墟更深處的淵壑之中，再也沒了動靜。
沒等我們顧得上慶幸，身後的幾根石柱本身在海湧反覆衝擊下早就不堅固了，被那陣劇烈的潛流一帶，轟然欲倒，我指著側面不遠處的古代沉船，那後邊似乎有間石殿，躲進去也許能避開倒塌的石塊。
石柱已經傾斜，說倒就倒，而且判斷不出掉下來的石塊會砸向哪裡，我們判斷出落石的死角，迅速移動到沉船骨架裡面，斷裂的石柱緊跟著倒塌下來，被激起的海底泥沙產生了一片煙霧，把我們剛才停留白區域覆蓋住了，所幸並未引起連鎖反應，但誰也不能斷言其餘的區域就會比那安全堅固，這沉在海底幾千年的古城中，根本沒有安全地帶。
我們躲進沉船地龍骨下，藉機稍做喘息，明叔受了接二連三的驚嚇，有些沉不住氣了，手腳無措。他抓起水下寫字板，急匆匆寫了個宇讓我們看，這種水下寫字板是給潛水員互相交流使用的，除非是經過長期磨合產生了默契，否則潛水員相互之間有一些複雜的信息難以及時勾通，遇到這種情況，就會借助水下寫字板。
我一看明叔寫的是個「龍」字，知道他是說剛剛見到的大海獸是龍，這回遇上大麻煩了，我並沒見過真龍，也不知明叔是否親眼見過，不過馬克斯主義千頭萬緒，歸根到底只有兩個字「造反」，什麼是造反？就是敢為天下人之不敢為，龍和魚在我的世界觀中沒什麼區別，我對明叔舉了舉手中的漁箭，等浮上海面的時候，那怪物要是再敢露面，我非讓它吃我幾箭不可，讓它嘗嘗沾滿了蛋民血淚仇的利箭是什麼味道。
Shirley楊擺了擺手，示意我們不必擔心，她在寫字扳上寫了「大海蛇」三字，又指了指探照燈，我這才記起前兩天在船上，她跟我雲提到過深海的海蛇，西方人稱其為「海蛇」，而東方人就管它叫「龍」，實際上是同一種海洋生物，沉浮莫測，常在颶風暴雨中攻擊舟船，吞噬船上運載的人口牲畜，所以船員們談之色變，古時海邊廟宇中多有描繪海怪吞舟翻船的場景，裡面的五爪之龍的形像便是以海蛇為原形，不過因為它懼怕光亮，所以平時只在黑暗的海底出沒，只要攜帶強力水下照明設備，就沒什麼好怕的，如果早發現是大海蛇，也不用聽明叔的餿主意關上光源躲藏了，剛才滅燈之舉就險些受到攻擊。
明叔也知海蛇來歷，隔了一陣，如果不是極特殊的情況，海蛇不會冒著光線襲擊舟船和潛水員，他握了握手中的強光探照燈，過一好一陣才終於鎮定下來，對我們挑了挑大拇指，表示不用替他擔心，沒問題。
從Shirley楊和我舉著潛水手電筒四處打量，只見身後地古代沉船雖然僅剩殘骸，但仍可以看出與中式船舶外形相去甚遠，充滿了阿拉伯地區的異域風情，船體大半被海沙覆蓋，能爛的幾乎都爛沒了，很可能是一艘元明之際海上貿易往來的商船，不知是遇到了什麼海難才被捲入珊瑚螺旋。
周圍地古城廢墟也已全部失去原貌，這些東西也許對考古學家而言，是驚人的發現，但在我看來並沒有什麼探索價值，繞著沉船游了圈，再沒發現有「瑪麗仙奴」和其他沉船的蹤影，海底遺跡的規模雖大，但潛水員能去到的地方十分有限，一來倒塌的牆壁和石柱阻路，二是這裡面隨時都有塌方的危險，也許無意中觸碰到什麼，就會引得房倒屋塌，似乎連海中水族都知這裡危險，在附近都沒有它們出沒的身影，完全是一片死氣沉重的鬼域。
廢墟中有幾處漆黑的深淵，那條海蛇就是遁入了其中一處深壑，我想接近查看，但那些地方的水都打著轉，奇溜無比，縱是游魚也難接近跡，只得作罷，我對Shirley楊打個手勢，這裡沒有我們要找的沉船，看來「秦王照骨鏡」這件大青頭並不好撈，海底古城的廢墟裡危機重重，非是久留之地，還是撤回去再做計較。
第二卷 南海歸墟 第二十二章 硨磲 （上）

shinley楊表示同意，我們開動水下推進器原路浮上，我見到她用水下照相機在四下裡拍了一通，心想中國商代文明僅局限於中原地區，比現在的中國版圖要小得多，如果真在南海盡頭發現了受商周文明影響深遠的歸墟遺跡，對於研究人類的航海歷史和文明史都有非凡的意義，就算找不到秦王照骨鏡，單把這些照片帶回去也是能把陳教授刺激得再次住院。
我們三人將照明器具全開緩緩浮至珊瑚森林，但剛上來就發現不對，在那株半透明的大珊瑚樹底采蛋的B隊，正對著我們把潛水探照燈畫圈，顯然是需要我們立刻支援，我將手向前一切，帶著shinley楊和明叔迅速接近珊瑚樹。
珊瑚樹下船老大阮黑和多玲正拚命撬著一隻巨蚌，這隻大蚌世故身在珊瑚礁下，比最大號的磨盤還要大上三圈，波浪關的蚌殼緊閉，任憑阮黑二人怎麼用力也撬不動分毫，這只巨蚌少說也生長了幾千年，外殼潔白晶瑩，幾乎跟海底的石頭結成了一體，是只善於夾人腿腳的食人貝，海中生蚌，實為古說，因蛋民和漁民最忌打「背」網兩手空空，所以對各種珍珠貝仍以蚌稱，食人蚌在蛋民口中雖然不提它的學名「硨磲」，卻常以「白龕」呼之，不知多少蛋民在採珠時被這種東西夾壞了性命，我不知船老大阮黑為什麼想把它撬起來，還不等問他，他就迫不及待地打著手勢告訴我們，蚌殼裡有個人！
我還道是我理解錯阮黑的意思了，這洶湧無際的珊瑚螺旋海域除了我們哪裡還有別人，就算這是只俗稱食人貝的深海硨磲。它殼中又怎麼會有「人」？是活人還是死人？明叔好像突然醒悟。做了個游魚的手勢，這回發達了，食人貝裡八成是夾住了罕見的海中人魚，它的肉可比等重的白金還要貴上一倍。
明叔按著那磨盤般大小的食人蚌，激動得冒出好長一串氣泡，比劃著告訴我們，這老蚌可能夾住了海底的人魚，實際上這只是他一廂情願的想法，蚌殼裡空間是什麼東西，只有船老大阮黑和他徒弟多玲兩個見到了。在水下也難以仔細描述。
我見這罕見的大硨磲外殼晶瑩白潤，正是件不可多得的青頭貨，反正後船艙的西瓜都拋淨了，空出好大的地方，一不做二不休，何不給它連窩端了？於是打個手勢，讓阮黑帶著多玲在海底守候，我和shinley楊等人先回船上，讓胖子帶著鑿子撬棍下來幫手。將這只千年老蚌吊回甲板。
部署完畢，我們當下沿浮至減壓線附近，隨後按部就班地回到注水箱內摘掉沉重的裝備。我把水下的情況對胖子和古猜作了簡報，胖子早就在船上憋得想撓牆了，聽明白之後立刻帶著古猜跟我們進行交接，帶著鑿子和液壓分離器下水捉蚌。
阮黑師傅三人皆是撬蚌采蛋的好手，有了器械更是得心應手，但仍是費了不少功夫，才將那只「硨磲」鑿離礁石，他們幾人藉著洋流浮力將其托至海面。用鋼索捆紮了，明叔開動船上吊臂鉤掛。終於把這千年巨蚌捉出水面。
胖子有心賣弄，站在懸吊半空的巨蚌殼上。把蛙鏡推到腦門上對我大喊：「老胡，你看本司令捉到的這傢伙是個什麼東西？按照當今的行市，把它整回美國，最起碼能換艘遊艇，到時候咱帶幾個美國小妹子……」隨著吊臂舉起離得海面越來越高，胖子話未說完，就開始覺得眼暈了，啊呦叫了一聲，腳下發軟翻落水中。
我擔心他得意忘形，弄得動靜太大引來鯊魚，趕緊讓阮黑把他拖回船上，我招呼船老大阮黑也趕緊上來，差不多該撤了，可阮黑認為海象平靜，潮位低落，海底還有許多老螺，這千載難適的采蛋良機怎可錯過，他不顧潛水病的危險，更換水肺之後，堅持要帶同他的兩個徒弟再次入海采蛋。
明叔也有此意，勸我不必阻攔蛋民的行為，看這天氣，有可能會落雨，但沒有風信，浪湧必定不起，只要沒有浪湧干擾，海上即使下再大的雨，對潛水作業都不會產生影響，不過明叔他自己可不想再次潛水了，反正阮黑師徒都是花錢雇來的幫手，又不曾少分他們半分紅利，他們既然想出力大撈一票，何必阻攔，儘管讓他們去做好了。此時天空更是陰霾，濃雲似墨，籠蓋了海面，海風中似乎有種危險的信號傳來，我心中動了一動，心說今夜可千萬別有大風大浪，不過想到明叔和船老大阮黑對海上天氣很熟悉，他們既然說沒事，料也無妨。
據說珊瑚螺旋海域一年四季都有風暴潮，除了月圓欲蝕之夜天空才會放晴，平時都是雲層厚重，伴隨著次聲雷暴的晴空湍流常常出現，飛機難以飛臨上空，海底低頻電磁波干擾船艦電子設備，使得針迷舵失偏離航向，許多災難性的事故都是由此產生，可這一現象至今無法解釋。
此時shinley楊正在好奇地打量著被捕獲的食人蚌，由於眾人要忙著繼續采蛋，還無暇理會它，只是以鋼索纜繩縛了，準備騰下手來再收拾它，shinley楊對我說：「你看食人蚌的白殼凹凸起伏，實在是美煥美倫，看著蚌殼的紋理極是細密，這說明它至少也在海底生長了幾千年，人類文明才不過幾千年，而這食人蚌竟也生存了差不多幾千年，這真令僅僅能活幾十年的人類感到驚歎。」
但人的正確思想不是從天上掉下來的，我只好給他做工作說：「海中生物有許多是壽命極長，千年王八萬年龜，我看千年萬年也並不希奇，食人蚌其實並不吃人肉，只不過它鋸齒狀的兩殼一旦夾到人，就會死死閉合，從古到今，常有蛋民橫遭此難，所以才給它安了食人蚌這麼個令人毛骨聳然的名字，聽阮黑所言，他好像看到這硨磲中夾著個死人，千百年來沒有蛋民敢入珊瑚螺旋采蛋，也不知是南海中的人魚，還是遇難的船員海狼，不過這筆血債必定是要用血來還的，咱們先找傢伙把它撬開看看再說。」
說話間天上就開始下起雨來，海天之間陰暗無邊，雖是白晝，卻如同到了傍晚，遠處的海面一片晦暗蒼茫，只有幾處浮標一閃一閃地泛著亮光，但我們必須等到再次潮水暴漲才能離開，對惡劣的天氣束手無策，還好如明叔所言，雨下得雖急，但對海象影響不大，浪湧依舊平緩，想來大概是同前一天海氣渲洩有關，珊瑚螺旋海域的地理氣候難以常理度測，天上暴雨如注，海面卻硬是風平浪靜。
我們都回艙取了雨衣穿在身上，冒雨去對付那只食人蚌，由於雨中光線陰暗，只好把船頂上的探照燈掉過頭打在蚌殼上，更是映得蚌殼慘白，顯得有幾分滲人，巨蚌出水尚且未死藉著雨水沖淋，又蠢蠢欲動，不過蚌殼依舊緊閉，不露半點縫隙，面對這只幾千年的活物，我和胖子還真不知道該如何著手，如果損了蚌殼，可就不值錢了。
明叔見要破蚌，也跟著忙前忙後，他認定這蚌裡夾著一條價值連城的人魚，我沒聽說過南海有人魚，以為是類似在獻王墓中被製成長生燭的黑鱗鮫人，便問明叔這兩種東西是不是一回事情？
明叔說鮫人是跟人魚是兩回事，一惡一善，習性外貌也不相同，人魚不能出聲，肉可食用，而鮫人性惡，能在海面發上聲色誘人，肉毒不能食，唯其油膏可為永久性燃料，無知之人容易將兩者混為一談，不過黑鱗鮫人雖是罕見，但終究是有人捕到過，這「人魚」，或說是「魚人」就太稀有了，百年難遇，其肉鮮無匹，有傳說吃魚人的肉能長生不死，不過也沒見過誰真正吃過，有一次他在南洋跑船的時候，他手下的水手，在海中活捉了兩尾人魚，肚臍以上皆為人形，跟正常人沒有任何區別，下身近似鱗足，可以用尾波水，立於驚濤駭浪之中，只是接近一看，人魚全身都有一層蜒滑的黏液包裹，奇腥不可近，被捉到後裝在儲滿水的大水桶裡，船員們圍攏觀看，那對人魚也不受驚，就於木桶中遊走盤旋。
當時明叔不識貨，真趕上有個搭船的商人願意買去放生，就狠要了一筆錢財，仍由那商人把人魚帶走了，等後來得知人魚在北美和歐洲黑市的價錢，超過等重的白金兩倍，明叔才知道上了惡當，捶胸頓足，追悔莫及，隔了十年幾回想起來，還要胸悶發夢罵不絕口，當年就是太厚道太容易相信別人，否則也不會被那挨千刀的奸商坑了，此刻有機會再得一毛人魚，又怎能不讓他心血來潮。
第二卷 南海歸墟 第二十二章 硨磲（下）

明叔邊說邊準備家式，這「食人蚌」是海底幾千年的生靈，幾千年是什麼概念？就算是秦皇漢武沒死，一直活到現在，都不見的有這老蚌歲數大，宰殺之前自然是要先拜漁主，這是海狼漁民們代代相傳的規矩不按章程來，誰也下不去手，據說會折損陽壽。
胖子不失時機的打消明叔的積極性，他說船老大阮黑在蚌殼裡見到有人，可不一定是人魚，這海里長的像人的東西多了去了，國內臨近湖海的地方都有講蚌精的老戲，大多是老蚌成精變成女子，然後勾引漢子，後來有個老漁翁潑水戲蚌，將其降伏擒獲，大快人心，所以這食人蚌裡八成沒有人魚，而是蚌精那騷禍躲藏其中，誰撬開她，她就蹦出來親誰一口，明叔你那老臉可擦乾淨點，等著挨親吧你就。
明叔跪在銅鴨香爐前禱告，他也不管香股都被雨水淋滅了，仍有虔誠的唸唸有詞，聽到胖子胡言亂語，就扭頭責怪道：「你個死肥仔又吹水，咱們盜墓掘屍的勾當也沒少做，難不成還真信這些神神鬼鬼？你們不是向來說這是什麼迷——迷信嗎？」說完就不理睬胖子，舉起準備宰殺食人蚌的勾刀彎刀，在海上憑空對著恭恭敬敬的磕頭唸咒。