第15節

眾人跟著姜師爺，在叢林中七拐八繞，走了許久，有個緬甸人發現在一片黑綠色的積水中，露出一條死人胳膊。那緬甸人大概是個戰場上的老油條，他見了死屍勢必要搜刮一番，想看看屍身上有沒有手錶一類值錢的東西，於是走上前用力去拽，從死水中拖出濕淋淋一具死屍。那屍體俯身向下，翻過來之後，露出黑呼呼一張臉孔。在探照燈的光束下，可以看到那張臉上的皮肉完全枯萎塌陷，呈現烏黑的深醬色，形同一具在沙漠中脫水而亡的乾屍，而且嘴巴大張，眼窩深陷，兀自保持著臨死前痛苦的面容，週身衣物都已消爛盡了，不知死了多少年月，也判斷不出身份來歷。
這時其餘的人也陸續跟著姜師爺停下腳步，司馬灰看到周圍有許多被火焰噴射器燒灼過的烏黑痕跡，心中更是疑惑：「怎麼姓姜的這老土賊，拿著把破扇子不扇屁股扇臉蛋，又把大伙引回了蟒穴附近？」
他偷著觀望，就見姜師爺面如白紙，神色恍惚，眼中枯黃如蠟，臉形也比先前明顯瘦了許多。在旁冷眼這麼一看，覺得此人竟與水中那具乾屍有幾分相似，都和從「枉死城」裡爬出的惡鬼一樣。
山林隊老少團中三當家的海冬青，眼光敏銳，他也察覺到這條路是繞回原點來了，又看姜師爺顯得不太對勁，就上前問道：「師爺，你怎麼了？」
卻聽姜師爺嘴裡嘰嘰咕咕似是有聲，海冬青聽不清他在說些什麼，還以為事關機密，便把耳朵湊過去細聽，又問：「什麼？你說清楚些……」
司馬灰預感到將要有事發生，他想攔住海冬青，可還是遲了半步。海冬青一句話說不到一半，就見姜師爺的嘴部，突然向上下左右分別裂開。司馬灰知道清代有種暗器喚作「血滴子」那是個帶長索的空心金屬球，大小與人的頭顱近似，內藏銷器利刃和化骨水。使用的刺客躲在房樑上，見到下邊有人經過，就對準那人頭頂拋下「血滴子」「血滴子」觸到人頭，便會立刻分成數瓣向下散開，將頭顱團團裹。刺客再抖手向上一提索子，「血滴子」就會割下人頭，地上空剩一具無頭軀幹矗立，而「血滴子」裡的首級也早被化骨水消解掉了，僅餘一滴鮮血，故得此名。
司馬灰感覺姜師爺的腦袋此時就是顆「血滴子」從口部裂開，分做數瓣，越張越大，就勢向前一撲，當場就將海冬青的腦袋裹在了其中，並且緊緊向內收攏。由於事情發生得太過突然，餘人全都驚得呆了，這麼一愣神的功夫，那海冬青猝然受制，頓覺萬把鋼針刺入腦中，疼得四肢一陣抽畜，垂死掙扎之際，手中拎的槍也走了火，一排子彈橫掃出去，立時撂倒了身邊幾個同伴。其中一顆子彈，從一名緬甸人胸前貫穿，又擊中了他身後背負的火焰噴射器燃料罐，當即發生了爆炸，「轟」的一聲火球亂躥，周圍躲閃不及之人，都被熊熊烈焰捲住。
第三卷 浮屠 第二話 柬埔寨食人水蛭
那具被引爆的火焰噴射器燃料罐，立刻將距離較近的幾個緬甸武裝人員吞沒，連同海冬青和姜師爺，都被燒成了一團團火球。這種軍用燃料劑的燃燒性能極強，一旦燒起來，怎麼撲都撲不滅，而且被火焰裹住的人又不得立時就死，慘叫哀嚎聲中，拚命在地上滾動掙扎。
玉飛燕也被這突如其來的變故驚得怔在原地。她知道火焰噴射器的厲害，即便救出一兩個「週身燒傷面積達到百分之九十九」的倖存者，在這遠離醫院的原始叢林中，也等於是活活遭罪。現在唯一能做的就是立刻開槍，早些結束他們的烈火焚身之苦。玉飛燕為人向來果決，但要對跟隨自己多年的同夥下手，終究還是於心不忍，只好對俄國人白熊打了個手勢。
「白熊」原名契格洛夫，曾經受過酷刑，舌頭被人割去了多半截，有口難言，所以總是沉默無聲，但他運用炸藥的經驗格外豐富，只須粗略估計一下炸藥用量和爆破方向，就與實際相差無幾，是玉飛燕雇來的爆破專家。不僅如此，這個俄國佬具有典型的外高加索人血統，大約一米九零的個頭，生得膀大腰圓，心狠手辣。當年作為軍事顧問援越時潛逃境外，他的家人在其出逃後，全都被「KGB」抓捕處死，所以對蘇俄鐵幕有著刻骨仇恨。也許是他流亡的經歷，從而形成了一副屠夫般殘忍的嗜血性格。他舉起槍來將滿身是火的幾個人一一擊斃，每一槍都是射在頭顱上對穿而過。連殺數人的整個過程中，沒有半分遲疑，下手又狠又準，臉上毫無表情，就如同蘇聯製造的重型機械一樣——「精確」而又「冷酷」司馬灰和羅大海等人在旁看個滿眼，無不心中生寒，但設身處地來想，玉飛燕也是不得以而為之，只是換作自己，不知能否狠下心來讓這俄國人動手。
一陣槍聲過後，叢林深處恢復了原有的寂靜，玉飛燕卻仍是止不住心驚肉跳，她看著七八具燒得面目全非的屍體，想不到在這麼短的時間內，就先後折了姜師爺、鑽山甲、海冬青，這些人都是山林隊老少團中的四梁八柱，無異於是她的左膀右臂，自從出道以來，從未遇上過如此重大的挫折，一時間竟覺無所適從。
此刻那剩下的十幾個緬甸武裝人員，以及司馬灰四人，都上前動手掩埋被燒成焦炭的同伴屍體，有人見低處水窪裡臥著一具屍體，估計是剛才混亂之際順勢滾入水裡的，於是想要上前拖回來埋掉。
不料到得近處，才發覺那屍體隱約是個人形，但未受火燒，面目不可辨認，身上裹滿了水藻，有些地方還露出白骨，大概是具在死水裡沉浸了很多年的屍體，與先前在水邊發現的乾屍極其相似，叢林深谷中的地勢低陷處，多有積水成沼，而且在野人山裡失蹤的人員難計其數，在水中發現幾具屍體並不奇怪。
但眾人仔細一看，忍不住又是一聲驚呼，那具「浮屍」身體上都是密密麻麻的吸盤，而從水藻中露出也並非白骨，都是無數蠕動著的螞蝗，實際上是一隻週身裹滿綠藻的「柬埔寨食人水蛭」司馬灰在緬甸多年，識得這是種「柬埔寨食人水蛭」它們又被稱為「女皇水蛭」或「蛭母」在低熱帶雨林的暗河裡才能生存，以柬埔寨境內所存最多，習慣寄生在腐屍死魚體內，蛭母最初附在什麼活物身上，就可生得與那活物一般大小，產卵則大多都是普通的螞蟥，而且蛭母本身並不食人，只是週身上下滿是吸血肉盤，異於常類，能在一瞬間吸淨整條水牛或野象的血液，在西南荒僻之地，多有以此物施邪法害人者，因而民間呼為「食人蛭」其餘那些緬甸人也都知道它的厲害，雖然沒有誰敢去用手接觸「柬埔寨食人水蛭」但驚駭之餘，不等首領發話，早就舉起衝鋒鎗來摳動了扳機，一陣掃射之下，早將那條罕見異常的大水蛭，射成了篩子。
不想在那蛭母體內，都是五六厘米長的粗大螞蟥，從被子彈撕裂的創口中，蠕動著流到水中，遇到活人皮肉，就沒頭沒腦地往裡亂鑽，眾人急忙躲閃，司馬灰眼疾手快，在岸邊抓起剩下的一具火焰噴射器，對準食人蛭「嗚」地將一道烈焰噴出，狂暴的火蛇席捲向前，頓時將無數螞蟥以及那條蛭母同時燒死在了水中。
司馬灰又舉起探照燈，在光束下察看附近的各處水沼，就見水裡起起伏伏的儘是柬埔寨食人蛭，母體大得出奇，背帶黃斑酷似人眼，腹部色如枯葉，生有吸盤無數。眾人看的真切，不由得膽為之震慄，頭皮子也跟著緊了一緊，心中俱是駭異。叢林中的水蛭數量極多，而且生命力極其頑強，除了使用火焰噴射器，僅憑普通刀槍很難將其殺死，可只要不接近水面，就會相對安全得多。
這時那殘存的十幾個緬甸武裝人員，再也不肯聽從玉飛燕的號令了，他們這夥人本就是些烏合之眾，也都是為了錢才來賣命的，雖然號稱是要錢不要命，但丟掉了性命要錢還有何用？眼看還沒接近「蚊式特種運輸機」失蹤的巨型裂谷，就已折損了許多兄弟，看看剛才姜師爺的樣子，不是中了邪術，就是被深山老林裡的惡鬼附體了，如果再往深處走，可能誰也回不去了。
何況探險隊裡的首領，根本就不拿他們當人來看，死掉一個也和死個臭蟲沒什麼兩樣，再留下遲早都得替人家當了「炮灰」於是在為首的一個頭目帶領下，搶奪了一些裝備物資，就此甩手不幹，尋著原路往回就逃。
那些緬甸人個個都是全副武裝，真把他們逼急了反起水來，探險隊僅有的幾個人也控制不住局面，最多兩敗俱傷，玉飛燕無可奈何，眼睜睜看著他們去得遠了，恨得咬牙切齒，她又回頭看看司馬灰等人，恨恨地問道：「你們怎麼不逃？」
司馬灰看了看剩下的人，僅剩下自己和羅大海、阿脆、Karaweik，加上玉飛燕和草上飛、俄國人契格洛夫，總共還有七個，他腦中一轉，覺得前因後果都不尋常，而且熱帶風團隨時會抵達野人山，暴雨洪水一起，地勢底的區域都會被淹沒，那伙往回逃竄的緬甸武裝人員，恐怕是自尋死路去了。所以他沒有理會玉飛燕的話，反問說：「姜師爺身上究竟發生了什麼？」
玉飛燕對姜師爺被火焰燒死前發生的事情，尚且心有餘悸，她本就是個點頭會意的絕頂聰明之人，聽了司馬灰之言，已經隱隱覺得不妙，心想：「難不成真是撞邪了……」
司馬灰不等她回答，就接著說道：「我看姜師爺可能是中了野人山裡的蠱術了。」
據說古代人為了保守「野人山」裡的秘密，布下了許多陰毒的詛咒和機關陷阱，按照當前掌握的情報來看，美軍第六獨立作戰工程團與以前深入此山的無數探險家，都曾發現過許多古老的遺跡和文物，但都因為損毀嚴重，難以辨認究竟是遺留自哪個朝代。
依此推斷，那些撲朔迷離的傳言很可能都是真的，要想在深山裡搜尋失蹤多年的「蚊式特種運輸機」除了要面臨複雜惡劣的氣象條件和自然環境以外，還要對付古代人留下的邪術和陷阱，至於「野人山」裡究竟埋藏著什麼秘密，又是什麼人設下了取人性命的蠱術，憑目前所知的有限信息，還根本摸不到半點頭緒。
這些年司馬灰和羅大海、阿脆等人，始終跟隨著緬共人民軍在深山叢林裡作戰，曾多次見過有人中降頭和巫蠱的事情，而Karaweik是土生土長之輩，對此所知更是清楚，如果有人出現姜師爺這種情況，沒有別的原因，肯定是中了「蠱」如果中此邪術，除了在發作前，吃施術者的人肉和降馬腳以外，絕無其它解救之法，只是根據各人體質不同，能夠倖免於難的人大約是幾百分之一。
相傳在中國有種方子，可以用馬腳來克制蠱術，這種土方法起於雲南，據說雲南古時風俗尚鬼，如果誰患上了疾病，一律不請郎中，而是請神降神驅邪，倘若遇著怪異，則用「馬腳」什麼是馬腳？不是釘鞋的馬掌，也不是馬蹄子。南方俗稱「馬腳」北方則稱「雞腳」也就是從猛活的大公雞身上剁下來的雞爪子。相傳此物可以避邪擋凶，與「黑驢蹄子、打狗餅」並稱三靈，「馬腳」雖在北方並不常見，但流傳至越南、泰國、馬來西亞等地，在古時候都曾有術人用它來對付降頭和蠱毒，不過其中奧秘早已失傳數百年了。
現在即便能確定野人山裡的「蠱」是千百年前的古代人所下，可當初的施術者到現在恐怕連骨頭都化成灰了，去哪弄古人的肉來吃？所以誰中了蠱，就該著算誰倒霉，肯定是沒得解救。而且這樣的死法，到最後連鬼都作不成。
緬北深山裡的蠱術十分特殊，中蠱者瞳孔底下的眼球，都會出現一條明顯的黑線，形如蠶屎，果真有的話，就必然是中了邪術，絕不會錯。司馬灰等人親眼見識過緬甸的降頭和蠱術，知道凡是中了蠱的人，確實在眼底都會有這個特徵，但對其原理可就毫不清楚了。
只是曾聽人說，滇黔等地有蠻子擅長養蠱，南洋泰國多出降頭，緬甸又恰好位於這兩大地域之間，所以「蠱、降」邪術融為一體，其匪夷所思之處，更是令常人難以琢磨。如果你在緬甸，看到某戶人家，房中沒有任何塵土或蛛網，就可以斷定那是有蠱之家。至於養蠱的種類則多得數不清楚，有魚蝦之蠱、牛皮之蠱、屍蠱、蟲蠱、蛇蠱、狗骨、布蠱、蛤蟆蠱等等。
玉飛燕仍是有些不信，就對司馬灰說：「如今姜師爺的屍體都被火焰噴射器焚化了，你也僅是猜測而已，如何認定是中蠱？」
二人正自低聲商議，一旁的草上飛忽然好一陣猛烈地咳嗽，連吐了幾大口黑水出來，等到抬起頭來的時候，竟已是眼中帶焦黃帶有血絲，與姜師爺先前的樣子毫無區別。這草上飛是個蟑頭鼠目的瘦小漢子，他為人精細伶俐，大概會些閃展騰挪的提縱輕功，才得了這個渾號，不過雖是盜墓的土賊，卻生來膽氣不壯，剛才看到幾個老夥計落得如此下場，早已駭得面無人色，心神俱亂。
司馬灰見了他的樣子，頓覺一股寒氣直透胸臆，急忙上前扶住草上飛，翻開他的下眼皮看了看，就見雙眼底，各一條黑線直貫瞳仁，隨後又接連看了其餘幾人的眼睛。
眾人見了司馬灰的舉動，都預感到將要大難臨頭，只有羅大舌頭沒心沒肺，他全然不知所以，還問司馬灰：「你看我羅大海這雙眼睛，是不是八十幾年不下雨，太多情了？」
司馬灰卻對羅大舌頭的話充耳不聞，因為他發現所有的人，應該包括先前逃走的那伙緬甸武裝人員，有一個算一個，眼底全都有條明顯異常的黑線，現在眾人生命中所剩的時間，大概已經只能用分鐘來計算了。
第三卷 浮屠 第三話 蠱
死亡只是人生中必然經歷的一個階段，其本身也許並不可怕，可怕的是等待死神陰影降臨到自己頭上的煎熬。
玉飛燕得知自己也中了「蠱」心灰意冷之極，她把手槍子彈頂上了膛，準備在最後時刻給自己太陽穴來上一槍。
那俄國人白熊雖是個喪心病狂的亡命之徒，但真正輪到他自己要死的時候，也止不住臉上肌肉陣陣抽搐，獨自一人坐到樹根上，誰也猜不出他腦子裡在想些什麼。
而緬共游擊隊的幾個倖存者，此時卻沒什麼意外之感，因為他們早已習慣了承受和面對自身的死亡，羅大舌頭甚至還有點幸災樂禍，他如同是一個身患絕症，無藥可救的等死之人，突然得知隔壁的那幾位鄰居，也患上了跟自己一模一樣的症狀，心裡那叫一個踏實。
只有阿脆心思細密，她看姜師爺臨死前枯瘦得猶如一具乾屍，就問司馬灰，既然探險隊的全部成員都中了邪術，卻為何不是同時發作？是否存在著某種順序或者規律？以前在隧道裡修築公路的美軍工程部隊，曾有大批人員失蹤，他們是否同樣死於這陰險詭異的蠱術？降頭或蠱毒的概念太模糊，如果能找出它的根源，或許還能有救。
司馬灰說我估計凡是中了邪術的人，根據其抵抗力和體質不同，死亡的順序似乎是有一定規律。姜師爺身體雖然不錯，這把年紀了還能翻山越嶺，但他畢竟年老體衰，目茫足鈍，氣血不比壯年，所以是他最先發作，隨後就是探險隊中年齡排在第二的「草上飛」如果我所料不錯，接下來會死的就應該是那個俄國佬了，而最後死亡的則是Karaweik。
司馬灰說到這，轉頭看了看Karaweik，只見他雙手抱頭，滿臉都是絕望已極的神色，在緬甸，做過和尚的人都不怕死，在他們的觀念中，死亡只是另一個輪迴的開始，但是當地人大多畏懼邪術，認為鑽進腦中的蟲子，會吞噬掉活人軀體內的靈魂，所以Karaweik抱著腦袋，只是在反反覆覆說著一句話。
司馬灰聽出Karaweik不斷念叨的似乎是個「蟲」字，心覺奇怪：「腦袋裡哪來的蟲子？」
但隨後他就想到了，居住山區叢林裡的人們，通常將各種昆蟲，看作是降頭和巫蠱等邪術的媒介，因為蟲性離奇，往往使人難以理解，就會更覺得降蠱之事邪得緊了。
常言道：「說者無心，聽者有意」Karaweik的這句話，使司馬灰和阿脆忽然覺得探險隊遇到的致命威脅，很可能是因為在不知不覺之間，體內寄生了「柬埔寨食人水蛭」的蟲卵。
據說柬埔寨食人蛭習性特殊，一個宿主體內只能寄生一隻，如果在女皇水蛭未成形前宿主死亡，它也會隨之化為濃血，並且不能寄生於冷血爬蟲體內，否則只會生長為普通螞蟥，然而自從探險隊從幽靈公路塌方處，進入了這條山谷深處的蟒窟，遭遇到柬埔寨食人蛭的襲擊，當時被火焰噴射器焚燒的巨型水蛭，軀體酷似人形，而附近窪地中的水潭裡，還聚集著更多的同類，如果沒有相當數量的死人屍體，它們怎麼可能生長成這樣？也許咱們今天遇到的女皇水蛭，就是以前失蹤在野人山裡的遇難者。
姜師爺中了降頭後形容枯槁的樣子，就如同有條柬埔寨食人蛭寄鑽到了他體內，漸漸吸耗盡週身精血和腦髓，到最後被成形的食人蛭借其死屍軀殼換形，也成為了這死水巢穴中的螞蟥母體，所以他的頭顱才會突然裂開，那是女皇水蛭已經入腦了。
阿脆雖然不把生死放在心上，可一想到自己體內有「柬埔寨食人蛭」寄生，這種死法實在太過恐怖，不禁臉上失色，驚問：「我自打進野人山起，始終沒有接觸過生有螞蟥的死水，為何也會被水蛭附身？」
玉飛燕在一旁聽到司馬灰與阿脆之間的談話，似是還有一線生機可尋，就插言道：「要是你能知道身體裡為何會附有水蛭，也不至於中此邪術了。野人山裡的環境潮濕悶熱，瘴癘蔓延，植物、水流、空氣、泥土、雲霧、泥沼都很危險，柬埔寨食人蛭甚至可鑽透衣服鞋襪和皮肉，可謂無孔不入，沒有什麼辦法可以保證絕對安全。但如果所謂的蟲蠱，只是體內有螞蝗吸人血髓，咱們是否還可想些辦法解救？」