第13節

玉飛燕講完整件事情的經過，告訴司馬灰和羅大海說：「不管你們信不信命，至少我認為人與人之間，確實有某種『引力』存在，咱們能在野人山裡相遇，並且最終成為同夥，這恐怕就是命運的安排，從今以後，該當同心協力才對。」
司馬灰知道玉飛燕不可能透露關於「貨物」及「客戶」的信息，但料想運輸機機艙裡的東西非同小可，既然是趟玩命的「簽子活」肯定不會輕易得手，搞不好還會落個全軍覆沒的下場，於是他提醒勝玉說：「既然你說要相信命運，那成事與否就看天意了，這趟活要是萬一做不成，你也別強求。」
勝玉秀眉微蹙，責怪道：「你別給我動搖人心，只要咱們大伙心齊，怎麼會有做不成的事？」
司馬灰說我可不是給你潑冷水，我看咱們這隊人，就是做不到同心協力。我記得以前在曼支附近，聽人講過一個西方宗教傳說：那還是在遠古時代，地上的人們生活很艱苦，吃不飽穿不暖，又有洪水猛獸威脅著人類的生存。當時的人們都聽說天國不錯，一年到頭溫暖如春，有四時常開之花，八節不謝之草，而且物產豐富，吃喝穿戴不愁，更沒有生老病死之苦，只不過天空遙遠，其高異常，居住在地面的普通人根本沒辦法上去。
結果大夥一合計，就決定建造一座通天的高塔，給它一直蓋到天國，那樣咱們男女老少都能上去當神仙，不用再留在地上受罪了。於是眾人就開始施工，大伙齊心合力，進展迅速。
眼看著高塔入雲，越蓋越高，住在天國裡的天帝就坐不住了，他急得直轉圈，心想：『天上就我一個住著多舒服，如今地下這幫孫子吃飽了撐的，都要上來跟我攪合，不成，得趕緊想點辦法。』結果他就想了一個損招，把地上的人們分成不同的種族，讓他們說著不一樣的語言，彼此之間無法進行交流。
這個辦法還真管用，語言和種族文化背景成了難以逾越的鴻溝，地上的人們因為無法互相溝通，沒辦法再向先前一樣心往一處想勁往一處使，終於沒能築成「通天塔」至今還留在下邊互相指責對方，不斷發動著一次又一次的戰爭。
玉飛燕耐著性子聽司馬灰鬍扯了半天，皺眉問道：「你到底是什麼意思？」
司馬灰說我就是想說在咱們這夥人裡，即有俄國人、緬甸人、柬埔寨人，也有中國人，甚至有些人連自己究竟是哪國人都說不清，彼此之間相互勾通交流起來很麻煩，談何同心協力？純粹是伙臨時拼湊的「烏合之眾」絕對難成大事。所以我看到野人山裡尋找那架失蹤多年的「蚊式特種運輸機」可不是輕而易舉就能做到的，咱們盡力而為，可萬一失手了，你得答應我，在你們撤退的時候至少把Karaweik帶走，並且安排他離開緬甸。
勝玉半沒好氣地說你儘管放心吧，山林隊老少團又不是沒做過「簽子活」別看隊伍裡人頭雜，可你們根本不需要交流和勾通，因為我玉飛燕是「打頭的」全都由我一個人說了算。
司馬灰心中不屑，暗想：「你玉飛燕不就是個盜墓團伙的頭子嗎，老子在緬甸砍掉的人頭，比你們這輩子挖過的墳頭加起來都多，憑你這小騷娘們兒有什麼資格指揮老子？」
但他也不想在這種事上多作糾纏，點到為止，於是說了聲：「但願如此。」
就將她打發走了。
這時羅大海低聲問司馬灰：「倒是聽說大英帝國博物館裡確實收藏了許多古代文物，可緬甸當地人大多貧窮困苦，連座像樣些的房子都造不起，那架英國皇家空軍運輸機裡裝載的貨物，又能好到哪去？我看多半也是徒有虛名，如今有場災難性的熱帶風團就要來了，那夥人為它冒這麼大的風險到底值不值？」
司馬灰說：「這是你羅大舌頭沒見識了，你別看當地人窮，可這裡確實曾有過很多顯赫強盛的古代王朝，歷史積澱深厚，當地人對信仰格外虔誠，有名的幾大寺廟更是造得珠光寶氣，金碧輝煌。而且這黃金翡翠之國的名頭，也絕非憑空得來的，說別的你未必知道，我給你舉個最直觀的實例，你知道英國女王是誰嗎？」
羅大海被問得猶如丈二和尚——摸不找頭腦了：「小看人是怎麼著？英國女王我可太熟了，誰不知道緬甸以前是英國殖民地，現在好多地方還留著她的畫像，咱在這打了那麼多年仗，真人雖然沒見過，但肖像畫卻看了不少，咱最起碼也跟她混一臉兒熟啊，她不就是英國總統的媳婦兒嗎，不過我剛才問的這件事，跟她有什麼關係？」
司馬灰道：「你看過肖像畫就應該知道，英國女王頭頂上戴著個皇冠，皇冠中央鑲了顆大如鵝卵的紅寶石，鮮艷勝血，全世界僅此一顆，獨一無二，那就是第一次英緬戰爭時期，由幾個隨軍的英國探險家，無意間從緬北野人山裡挖出來，然後才帶回國去，獻給了他們的英女王陛下。」
羅大海若有所悟，點了點頭：「原來是這麼回事，看來那架蚊式特種運輸機裡裝載的貨物，肯定不是一般的牛逼，要是真能給它找著，咱就黃鼠狼子等食兒——見雞行事了。」
阿脆聽羅大海言下之意，是想將那架失蹤運輸機裡的東西據為己有，就說你別做夢娶媳婦淨想好事了，能活著從「野人山」裡出去才是最重要的，你沒聽說以前進到深山中的探險隊，從來就沒有人能活著回來嗎，要是咱們也進去出不來了該怎麼辦？
羅大海笑道：「阿脆你可別嚇唬我，你還不知道我羅大舌頭是火柴棍兒上綁雞毛嗎，膽子很小啊。」
三人說了一陣，都認為此行兇多吉少，但是如果真能撿條性命回去，等著他們的又會是什麼樣的命運？患得患失之際，只覺前途難料，一陣陣倦意襲來，陸續沉睡了過去。
轉天天還沒亮，就都被姜師爺叫了起來，眾人收拾裝備動身出發，穿過一片片茂密的叢林，攀至一道聳立的山脊，從高處向四外一看，蒼茫的群山之間一片寂靜，拂曉的晨霧也還沒有完全消散，遙望天末長虹似血，那是強烈熱帶風團「浮屠」逼近的前兆。
這場災難性的惡劣天候一來，連續幾天之內，狂風暴雨都不會有所減弱，到時必然山洪氾濫，泥石崩流，甚至就連「野人山」的地形都可能會因此改變，所以留給探險隊的時間已經不多了，必須盡快找到「蚊式特種運輸機」失蹤的巨型裂谷。
由Karaweik在前引路，一路穿過山澗，繞經幾片雷區，在一片斷崖環繞的地方，找到了「Y」字型公路的分支點，美軍稱此地為「堪薩斯點」向左走是曲折漫長的A線，而右側多為穿山隧道，直通被雲霧封鎖覆蓋的危險區域。
Karaweik最多也只到過「堪薩斯點」接下來只能摸索尋找幽靈公路的B線了。雖然被遺棄多年的公路路面都已被植物遮掩，或是坍塌剝斷，早已面目全非。這條利用機械化輔助修建的路基，仍為頑強的灌木叢提供了入侵空間，樹根滲透了圓木的縫隙，盤恆交錯地覆蓋住了路面，使人無法看清它的面貌。可只要掌握了公路走勢的規律，也不難尋找到泥土植被下的公路遺址，以此順籐摸瓜，要確認「206B線」的位置並不算十分困難。
不料這條「幽靈公路」見首不見尾，前半段全長六十里，縱深五里半，全修在山腰上，均系絕戶道，共拐十八彎；後半段都已被洪水沖垮，沒留下半分痕跡。探險隊失去參照物後，迎面遇到叢林中一大片綿延起伏的斷崖，被攔住了去路，根本找不到進山的隧道入口，眼見前邊的斷崖延展不下數十里，可是在原始叢林中每走一步都很困難，如果逐步搜索過去，沒有三五天的時間，不太可能找到隧道入口。
正當眾人束手無策之際，Karaweik說出一個線索，他記得父親在世時曾經講過：當年為了進山採藥時，曾到過這處隧道入口附近的斷崖上，親眼目睹了一個令人驚歎的奇觀，也就是緬甸人古老傳說中的「長蛇顯身」驚得他魂不附體，匆匆逃出了原始叢林，不料前腳剛出山，後腳暴雨就到了，淹沒沖毀了野人山的許多地方，要是他晚逃一步，早就死在山裡了，所以一直都認為那是「長蛇」顯出靈異相救，才能使其得知危險徵兆，有命逃回家中。
根據這一傳說，可以推測「長蛇顯身」是位於206隧道附近的特殊標誌，但記載著美軍修築公路過程的記錄中，並沒有提到這一奇異現象，可見並非是時時都能遇到，而且至今沒人能說清楚「長蛇顯身」究竟是何所指，只推測越是在天候惡劣的情況下，就越有可能見到這一奇觀。
這座深處緬甸北部的「野人山」是喜瑪拉雅山餘脈盡頭的一片深山絕壑，低海拔區域多被茂密的原始叢林覆蓋，四周高山峽谷環列，流經的水系眾多，氣候終年不變，除了規模劇烈的熱帶風團之外，深山裡很少受到風暴雷雨的侵襲，也許等上十幾年，都不會有機緣遇見能夠引動山洪的惡劣天氣。
眾人只能推測這「長蛇顯身」的傳說，大概存在有兩種可能性。一是代指某種「天象」因為中國古代曾將許多天兆用生物來命名，不過歷史上從來沒有「長蛇顯身」之語的記載，緬甸地區的宗教體系是從古印度流傳而來，也許正是由於文化背景存在差異，造成現在的人根本難以理解這個暗示。
第二種可能性也很大，野人山裡多有巨蟒大蛇，甚至傳說有條怪蟒長可數里，它吞吐出來的茫茫白氣，形成了群山深處千年不散的雲霧，覆蓋著許多里數，人畜進到霧中，即被它溶化吞噬。而「長蛇顯身」之語，多半是指「在異常氣候的影響之下，躲在山裡的怪蟒便會受到驚動，從雲霧中顯身出來」此時，山中氣壓越來越低，悶熱的空氣彷彿都要凝固住了，萬籟無聲，使人感覺煩躁不安，幾乎喘不過氣來。司馬灰心說：「估計這場暴風雨快要來了，如果再找不到隧道入口，就必須立刻躲到高地上去了。」
他正自尋思覓路攀上山脊，抬眼間就見對面一片裸露的山壁上，出現了二三十米長的一條黑蛇，蛇身如煙似霧，朦朧模糊，最奇怪的是，那黑蛇竟然釘在筆直的峭壁上一動不動，彷彿是一片古老而又神秘的巖畫，可先前看了多時，山壁斷崖上分明都是空無一物的所在，怎麼就突然出現了這種奇異景象？
司馬灰還道是自己看花了眼，忙叫其餘眾人也抬頭去看，數十人目瞪口呆地凝視了良久，幾乎人人都不敢相信自己雙眼所見，因為那條浮現在壁上，確實有條一動不動的黑色蛇形，既不是描繪怪蟒圖騰的壁畫，也並非一件沒有生命的死物。此前誰都難以想像得到，留存於緬甸古老傳說中的「長蛇顯身」竟是一幅具有生命的神秘圖像，離奇得令人難以置信。
第二卷 蚊式特種運輸機 第八話 長蛇顯身
正當探險隊被斷崖阻擋，一籌莫展之際，竟發現在山壁上，出現了一條烏黑蜿蜒的「蛇形」長度不下數十米。巖壁上生滿了青苔和各種植物，滿壁濃綠掩映，更顯得那條長蛇朦朧詭異，彷彿是個幽靈。由於離得遠了，也看不出究竟是蟒是蛇。
隨隊的一眾緬甸武裝人員，都驚得跪倒在地，口中不停念誦佛號，對著山崖拚命磕頭。
玉飛燕也覺吃驚不小，她抓起望遠鏡，舉在眼前仔細看了一陣，方才恍然大悟，她告訴眾人用不著驚慌，巖壁上的蛇形黑影，根本就不是蟒蛇，而是在成群遷移的「紅蟻」原來野人山地勢環合，四周綿延起伏的山脈，多為太古時期「喜瑪拉雅造山運動」的產物，氣候終年恆定不變。通常的熱帶風暴難以波及影響此地。但是今年來自印度洋的這股強熱帶風團，猛烈程度為近幾十年來所罕見。如此惡劣的氣象變化，自從被預測出來之後，便引起了世界各地的廣泛關注，根據氣象分析顯示，緬北野人山地區也將受到狂風暴雨的侵襲。此時熱帶風暴帶來的大雨即將來臨，驟雨會使平靜低窪的河道都會變為湍急迅猛的洪流。
反常悶熱的天侯，已使深山老林裡的生物有所察覺，數以千萬計的紅蟻，正被迫遷移到高處，以避免蟻巢遭受滅頂之災的厄運。原始叢林中的紅蟻數量多得驚人，雖然名為紅蟻，但週身烏黑，僅尾部帶有一點朱紅，體型最大的接近人指，小者也如米粒一般，密密麻麻地聚為隊列爬壁而上。人們站在遠處望見，自然會將其視作「長蛇」也許早在千百年前，就曾經有人目睹過這一神秘的自然現象，所以才會留下這些令人難以琢磨的離奇傳說。
雖然勝玉告訴眾人崖壁上的蜿蜒黑影並不是蟒蛇，但包括Karaweik在內的緬甸人，完全難以理解叢林中的「紅蟻」竟會主動遷往高處躲避暴雨，都認定了那是長蛇藉著蟻群顯身，人人噤若寒蟬，個個面如土色。
玉飛燕告訴眾人，在熱帶叢林中生存的「紅蟻」又稱「信蟻」它們可以在覓食或行軍的區域留下「信息素」每次遠距離遷移都有固定路線，等到天氣好轉，便要原路返回崖底，重新修造被暴雨沖毀的巢穴。看紅蟻聚集的數量之多，甚是驚人，可以斷定周圍數十里內，應該不會再有規模如此龐大的蟻群。既然曾有人在「幽靈公路」的隧道入口附近，目擊過這一自然界的生物奇觀，那條穿山的隧道必定離此不遠。最後她又從身邊取出一根金條，讓通譯告訴眾人：「誰能找到進山的入口，我手中這根金條就是他的了。」
司馬灰還以為她玉飛燕能有什麼籠絡人心的特殊手段，敢情也是屬程咬金的，老是那三斧子半，一點新招沒有。不過所謂「重賞之下，必有勇夫」這些緬甸人雖然對「野人山」有種深入骨髓的恐懼，但更是些要錢不要命的悍匪，在巨大的利益誘惑之下，先是慌亂了一陣，就在隊中首領的喝令下，分別去崖下搜索隧道入口了。
在探險隊「築籬」式的搜索下，終於發現了幽靈公路的隧道入口，但洞口頂部已經徹底崩塌，散落下來的大量岩石封死了去路，看跡像似乎是出於炸藥爆破。大概是美軍在撤離B線公路隧道的時候，為了封鎖危險區域，進行了多次爆破作業，把所有的洞口都被炸塌了，再向前根本無路可走。
不過還是有幾個經驗豐富的緬甸武裝人員，在「信蟻」爬動的斷崖側面，找到了一條被茂密植物覆蓋著的隱秘深谷。谷口裸露的岩層上，還保留著描繪關於大群野象死亡情景的原始巖畫。山谷內部幽深曲折，濕氣更為沉重，兩側的參天古樹盤根錯節，頭頂難見天日，只有些許透過濃密蔭翳間隙，撒漏下來的細碎天光。
在Karaweik祖父留下的記錄中，不僅完全按照古圖描述了「像門」內部的地形，還記載了與之相關的一件事情。據說在英緬戰爭時期，曾有一位英軍上校，指揮著部隊在野人山附近作戰。由於英軍武器裝備精良，輕而易舉地擊潰了敵人。在追剿殘敵的過程中，上校在原始叢林中遇到了一頭年邁將死的野象。他部下的印度士兵貪圖野象象牙，當時就想開槍射殺老象，但上校久在印緬等地活動，深知山中野象的習性，沒有讓印度軍卒輕易開槍驚動野象，而是帶人悄悄跟隨其後，要看它的蹤跡究竟落在何地。
原來緬甸野像有種習性，每當一頭大象臨老衰弱之際，往往自有感知，介時便會獨自離開象群，孤身前往深山。一直走到祖先埋骨的石窟裡，然後就伏在纍纍象骨上不飲不食，靜靜等候死亡的到來。
相傳緬甸野象的墓穴，最古老的甚至有上萬年歷史，洞中的象骨、象牙堆積如山。像群屍骸的數量究竟有多少，根本就難以估算，也由於年代太久遠了，甚至有些很古老的象牙，都已在洞穴底層變為了化石。
象牙製造的精美工藝品，在歐洲各地深受貴族喜愛，價值不菲，這位英軍上校知道，只要跟住老象的蹤跡，很可能會找到象群祖先埋骨之地，那就等於發現了一個無窮的寶藏，所得可遠不止兩根上品象牙這麼簡單。
這個英軍上校當時利慾熏心，卻忽略了很重要的一點，緬甸野象的族群觀念很強，它們可以不惜一切代價，守衛祖先埋骨之地的秘密。而且野像似乎也都知道，像群自古就遭到人類的獵殺，其根源就在於象牙寶貴，所以它們選擇的墳墓，都是深山老林裡最危險的區域，足以使任何跟蹤者有來無回。
結果這個上校督率兩百餘名印度兵卒，在後跟蹤老象的足跡，進入了一條非常隱蔽的山谷。他們歷盡艱險，終於在山谷深處，見到了兩側被榕樹籐葛覆蓋著的無數天然洞窟。那都是由距今幾千萬甚至上億年前，雨水滲入石灰岩山體，溶解了鬆軟的岩石，雕刻而出的天然洞穴。山洞裡面冷風呼嘯，深邃幽暗的洞穴四通八達，在山腹內交織成了一張綿綿密密的喀斯特地形網。各個洞窟不僅寬闊異常，更有無數象骸象牙重重疊壓在其中。
英軍上校驚歎之餘，只能用「猛犸洞窟」來形容眼前所見。雖然成堆的野象骨骸中，絕沒有冰河時期的猛犸巨獸，但唯有猛犸體型之龐然，才得以形容這片奇跡般宏大的洞窟。此外他們還發現，在猛犸洞窟的盡頭，連接著一個深不可測的巨型裂谷，從地底湧出的迷霧，濃得好似化不開來，當時沒人敢進去一探究竟。