第68節

一成拿著裝了咖啡的紙杯離開那裡，回到會場，把紙杯放在接待台上。濱本夏美的話還留在耳際：安樂死。不會吧，他在心中喃喃地說，那不可能。心裡這麼想，大腦卻開始審視這不祥的可能。
他不由得想起幾件事。首先，濱本夏美被叫到大阪後不久，唐澤禮子便亡故，而且是晚上她們兩人在一起的時候，接到醫院的通知。於是雪穗有了不在場證明。然而，這同時也可以懷疑她叫濱本夏美來大阪，是為了給自己製造出完美的不在場證明，而有人在此期間偷偷溜進醫院，在唐澤禮子的看護儀器上動手腳。
這真是雞蛋裡挑骨頭，甚至可以說是胡亂推測。然而，一成無法將這個想法置於腦後，因為他忘不了警察屜垣告訴他的那個名字——桐原亮司。
濱本夏美說，半夜裡聽到雪穗房間裡有聲音。她說一定是雪穗在哭，但真的是這樣嗎？她是不是在與「犯罪者」聯絡？
一成拿著咖啡杯，看著雪穗。她正在接待一對剛邁入老年的夫婦，每當老夫婦開口，她便深有所感般點頭。
晚上十點過後，已不見弔唁客的身影。絕大多數親朋故舊大概都準備參加明天的葬禮。
雪穗命兩個員工回酒店。
「社長您呢？」濱本夏美問。
「我今晚住這裡，這是守靈的規矩。」
的確，這裡備有讓主家過夜的房間。
「您一個人不要緊嗎？」
「沒事，辛苦你們了。」
「社長辛苦了。」說著，兩人離去。
只剩他們倆，一成感到空氣的濃度彷彿驟然升高。他看看手錶，準備告辭。但雪穗搶先一步說：「要不要喝杯茶？還可以再待一會兒嗎？」
「哦，嗯，可以。」
「這邊請。」她先邁開腳步。
房間是和室，感覺像溫泉旅館的房間。桌上有熱水瓶、茶壺和茶杯，雪穗為他泡茶。「這樣和筱塚先生在一起，感覺真不可思議。」
「是啊。」
「讓我想起集訓，比賽前的集訓。」
「嗯，聽你這麼一說，果然很像。」
上大學時，他們為了取得佳績，在比賽前都會進行集訓。
「那時大家常說，要是永明大學的人來夜襲該怎麼辦。當然是開玩笑的。」
一成啜了一口茶，露出淺笑。「的確是有人放話說要這麼做，只不過從沒聽說付諸實行。但是，」他看看她，「沒有人說要偷襲你。因為那時你已經是高宮的女朋友了。」
雪穗微笑著低下頭。「他一定跟你提過很多關於我的事吧。」
「沒有，也沒怎麼提……」
「沒關係，我能理解。我想，我也有很多遭人非議之處，他才會移情別戀。」
「他說都是他的錯。」
「是嗎？」
「他是這麼說的。你們兩個人的事，你們自己最清楚。」一成把玩著手裡的茶杯。
雪穗呼出一口氣，道：「我不懂。」
一成抬起頭來：「不懂什麼？」
「怎麼愛，」她定定地凝視他，「我不懂得怎麼去愛一個男人。」
「這種事沒有一定之規吧，我想。」一成移開視線，把茶杯送到嘴邊，但茶幾乎沒有入口。
兩人陷入沉默，空氣似乎更沉重了，一成無法呼吸。「我先走了。」他站起來。
「不好意思，把你留下。」她說。
一成穿上鞋，再度回頭面向她：「那先去了，明天再過來。」
「麻煩你了。」
他伸手握住把手，準備開門。然而，就在他打開門的前一瞬，忽覺背後有人。
不必回頭，他也知道雪穗就站在身後。她纖細的手輕觸他的背脊。「其實，我好怕，」她說，「我好怕孤零零一個人。」
一成自知內心正劇烈起伏。想直接轉身面對她的衝動，如浪濤般排山倒海而來，他發現警示信號已由黃燈變成紅燈。現在要是看見她的雙眼，一定難敵她的魔力。
一成打開門，頭也不回地朝著前方說：「晚安。」
這句話如同解開魔法的咒語，她的氣息倏地消失。接著，響起她與先前毫無兩樣的冷靜聲音：「晚安。」
一成踏出房門。離開房間後，背後傳來關門聲，他這時才終於回頭。
又傳來卡嗒的上鎖聲。
一成凝視著緊閉的門，在心裡低聲道：你真的是「一個人」嗎……
一成邁開步伐，腳步聲在夜晚的走廊迴響。
第十三章
1
一下公交車，外套的下擺便被風揚起。直到昨天，天氣都還算暖和，今天卻突然變冷了。不，應該是東京的氣溫比大阪低，屜垣想。
路線早已熟悉，到達要去的大樓時正值下午四點，和預計差不多。雖然多花了點時間繞到新宿的百貨公司，但如果不買對方指定的禮物，恐怕會令其大失所望。
沿樓梯來到二層，右膝有些疼痛。以疼痛的程度來感受季節的變化，是從幾年前開始的？
屜垣在二樓一扇門前停步。門上貼著「今枝偵探事務所」的門牌，擦得很乾淨，不知情的人一定會以為還在營業。
屜垣按了對講機，感覺室內有動靜，肯定是站在門後，透過窺視孔看門外的訪客。
鎖開了，菅原繪裡笑盈盈地開了門。「辛苦了，這次更晚呢。」
「買這個花了點時間。」屜垣拿出蛋糕盒。
「哇！謝謝，好感動哦！」繪裡開心地雙手接過盒子，當場打開盒蓋確認裡面的東西，「您真的幫我買了想要的櫻桃派呀。」
「找這家店找了半天。還有別的女孩也買了同樣的蛋糕。我倒不覺得看起來特別好吃。「
「今年櫻桃派當紅啊，都是因為美國電影《雙峰》。」
「這我就不懂了，蛋糕還有紅不紅的？不久前不是才流行過提拉米蘇，姑娘的想法真是無法理解。」
「大叔不必懂這些啦，好，馬上就來吃。大叔要不要也來一點？我幫你泡咖啡。」
「蛋糕就不必了，咖啡倒是不錯。」
「沒問題！」繪裡雀躍地回答，走進廚房。
屜垣脫下外套，在旁邊的椅子上坐下。室內的擺設和今枝直巳從事偵探業務時幾乎一模一樣，鐵製書架和文件櫃也原封不動。不同的是多了台電視，有些地方擺上了少女風格的小東西，這些都是繪裡的。
「大叔，這次要在這邊待幾天？」繪裡邊操作咖啡壺邊問。
「還沒決定，大概三四天吧。我不能離家太久。」
「擔心老婆啊。」
「老太婆倒是沒什麼好擔心的。」
「好過分哦。不過，才三四天，做不了什麼吧？」
「是啊，不過沒辦法。」
屜垣拿出盒七星，擦火柴燃起一根。今枝的辦公桌上就有一個玻璃煙灰缸，他把著過的火柴丟在裡面。鐵製辦公桌的桌面擦得一塵不染，今枝一回來，馬上可以開始工作。只不過桌上的日曆一直停留在去年八月，那是今枝失蹤的時候，已經是一年又三個月前了。
屜垣望著繪裡的身影，她穿著牛仔褲，腳踏著節奏哼歌，正在切櫻桃派。她看起來總是那麼開朗樂觀，但一想到她內心的悲傷與不安，他就為她難過。她不可能沒有猜到今枝已經不在人世了。
屜垣是在去年這個時候見到繪裡的。他想知道今枝身邊是否有所變化，便來事務所查看，卻發現一個陌生的年輕女孩住在這裡，女孩就是繪裡。
她一開始對屜垣高度警戒，但知道他是警察，且在今枝失蹤前與他見過面後，便慢慢解除了戒心。
繪裡雖沒有明說，但她與今枝似乎是戀愛關係，至少她把他當作那樣的對象。因此，她用自己的方法拚命尋找今枝的下落。她之所以退掉自己的公寓搬到事務所來，也是怕這裡若被收走，就會失去所有線索。待在這裡，可以查看寄給今枝的郵件，也可以見到來找他的人。所幸，房東並不反對她住在這裡。考慮到房客失蹤，也不好放著房子不管，答應讓她搬進來應該是順水人情。
認識繪裡後，屜垣每次來到東京必定會順道來看看她。她會告訴他關於東京的街道分佈與流行事物，這對屜垣而言求之不得。最重要的是和她聊天很愉快。
繪裡用托盤端來兩個馬克杯與一個小碟子，小碟子上裝了屜垣買來的櫻桃派。她把托盤放在不銹鋼辦公桌上。
「來，請用。」她把藍色馬克杯遞給笸垣。
「哦，謝謝。」屜垣接過杯子，喝了一口，暖暖受寒的身體。
繪裡坐在今枝的椅子上，說聲「開動」，大口咬下櫻桃派，一邊嚼，一邊向屜垣做出0K手勢。
「後來怎麼樣，有沒有什麼事？」屜垣不敢問得太直接。
繪裡開朗的臉上出現了一絲陰影，她把沒吃完的派放回碟子，喝了一口咖啡。「沒什麼值得向大叔報告的。這陣子幾乎沒有他的信，就算有人打電話來，也只是有工作要委託。」
今枝的電話仍保持通話狀態，這當然是因為繪裡定期交費。電話簿上既然刊登今枝偵探事務所的電話，自然會有人來電委託工作。
「已經沒有客人直接過來了嗎？」
「是啊，本來到今年初都還挺多的……」說著，繪裡打開抽屜，拿出一個筆記本。屜垣知道，她以自己的方式把事情記在筆記本上。「今年夏天來過一個，九月有一個，就這樣。兩個都是女的，夏天來的那個是回鍋的。」
「回鍋？」
「就是以前委託過今枝先生的客人。那女人姓川上，我跟她說，今枝住院了，短時間內可能沒法出院，她很失望地回去了。後來我一查，原來兩年前她來查過老公的外遇。那時好像沒有查到關鍵的證據，這次大概也是想查她老公吧，一定是安分一陣子的老公又開始心癢了。」繪裡開心地說。她本就喜歡刺探別人的秘密，也幫過今枝。
「九月來的是什麼樣的人？也是之前來過的客人嗎？」
「不是。她好像是想知道朋友以前有沒有找過今枝先生幫忙。」
「咦？怎麼說？」
「就是，」繪裡從筆記本裡抬起頭來，看著屜垣，「她想知道大概一年前，有沒有一個姓秋吉的人委託我們調查。」
「哦？」乍聽到「秋吉」這個姓氏，屜垣覺得有些耳熟，但想不起來，「奇怪的問題。」
「其實也不見得哦。」繪裡笑得不懷好意。
「怎麼說？」
「以前我聽今枝先生說過，搞外遇的人啊，怕老婆或老公找偵探調查自己的人其實很多，我想那個女人多半也是。我猜，她一定是發現了什麼蛛絲馬跡，知道她老公一年前找過偵探，才跑來確認。」
「看你自信滿滿的樣子。」
「我對這種事的直覺最準了。而且啊，我跟她說，我當場沒辦法幫她查，等我查出來再跟她聯繫，結果她說不要打電話到她家，要我打到她上班的地方。這不是很奇怪嗎？這就表示她怕她老公接到電話嘛。」
「哦。這麼說，這個女人也姓……呃……」
「秋吉，可是她卻跟我說她姓栗原。我想這應該是她結婚前的姓，出外工作還是用原名。有很多婚後繼續工作的女人都這麼做。」
屜垣打量眼前的女孩，搖搖頭。「了不起啊，繪裡，你不僅能當偵探，也可以當警察了。」
繪裡一臉得意，嘿嘿笑了。「那我再來推理一下吧。那個栗原小姐好像是在帝都大學醫院當藥劑師，她外遇的對象就是醫院的醫生，而且對方有老婆小孩。就是現在最流行的雙重外遇。」