第52節

在唐澤家，雪穗向養母學習茶道、插花等好幾項對女子有益的技藝。現在雪穗全身上下散發出來的女人味，想必就是在那個時期培養的。
唐澤禮子仍住在那裡，因此無法在附近毫無顧忌地打聽消息，但雪穗被收養後的生活似乎沒有什麼異狀，當地居民也只記得「有個長得很漂亮、很文靜的女孩」。
「叔叔。」
聽到有人叫，今枝抬起頭來。菅原繪裡穿著一件黑色天鵝絨連衣裙站在那裡，裙子短得令人心跳加速，露出一雙美腿。
「你敢穿成這樣上班？」
「不行嗎？」
「這件怎麼樣？」白衣女子拿出一件藍底的西式上衣，只有領口是白色的，「搭配裙子或褲子都很適合。」
「嗯……」繪裡沉吟一聲，「我好像有一件類似的。」
「那就算了。」今枝說，然後看看表，該走了。
「叔叔，可不可以下次再來？我都搞不清楚自己到底有什麼衣服了。」
繪裡說出他們事先套好的說詞。
「真拿你沒辦法，那就下次吧。」
「對不起，看了那麼多件都沒買。」繪裡向白衣女子道歉。
「哪裡，沒關係呀。」女子親切地笑著回答。
今枝站起身，等繪裡換回自己的衣服。這時，唐澤雪穗從後面走出來，「您侄女似乎沒有找到中意的衣服。」
「真不好意思，她就是三心二意的，讓人傷透腦筋。」
「哪裡，請別放在心上。要找適合自己的東西，其實是一件很困難的事。」
「好像是。」
「我認為服裝和飾物不是用來掩飾一個人的內在，而是用來襯托。因此我認為，當我們為客人挑選衣服的時候，必須瞭解客人的內在。」
「哦。」
「例如，若是有氣質有教養的人來穿，不管是什麼衣服，看起來都顯得高雅非凡。當然……」雪穗直視著今枝的雙眼，「反之亦然。」
今枝微微點頭，扭過臉去。她是在說我嗎？這套西服不合身？還是繪裡有什麼不自然的地方？
繪裡換好衣服走過來。
「久等了。」
「我們會寄邀請函給您，可以麻煩您填一下聯繫信息嗎？」雪穗把一張紙遞給繪裡。繪裡不安地看今枝。
「寫你那裡更方便吧？」
聽他這麼說，繪裡點點頭，接過筆開始填寫。
「您的表真的很棒。」雪穗再度看著今枝的左手手腕。
「你似乎很喜歡它。」
「是啊，那是卡地亞的限量款。除您之外，擁有這款表的人我只知道一個。」
「哦……」今枝把左手藏到背後。
「請您務必再度光臨。」雪穗說。
「一定。」今枝回答。
離開精品店，今枝開車送繪裡回她的公寓。鐘點費是一萬元。
「試穿高級女裝還有一萬元可賺，這份工不錯吧。」
「根本就是吊人胃口，下次一定要買東西給我哦。」
「如果有下次的話。」說著，今枝踩下油門，他認為應該不會有第二次了。今天特地走這一趟並非為了調查，而是想親眼看看唐澤雪穗是個什麼樣的人物。況且，接近這家店太危險了。唐澤雪穗這個女人，或許比他想像的更令人無法掉以輕心。
回到事務所，他打電話給筱塚。
「怎麼樣？」一聽出來電的人，筱塚立刻問道。
「我現在多少明白你的意思了。」
「你是指……」
「她的確令人摸不清底細。」
「可不是！」
「不過，實在是個大美人，難怪令堂兄會愛上她。」
「……是啊。」
「我會繼續調查。」
「麻煩你了。」
「對了，我想確認一件事，就是向你借的那隻手表。」
「請說。」
「你真的從沒在她面前戴過它嗎？是不是曾經向她提起過？」
「沒有啊，應該沒有……她說了什麼？」
今枝把店裡發生的事大略說了，筱塚發出沉吟。
「她應該不知道。」說完這句話，筱塚低聲繼續道，「只不過……」
「什麼？」
「嚴格來說，我曾經在她在場的時候戴過這只表。可那個場合她絕對看不到，即使看到，也應該不會記得。」
「什麼場合？」
「婚宴。」
「哦？誰的？」
「他們的。參加高宮和雪穗小姐的結婚喜宴時，我戴的就是那只表。」
「啊……」
「但是，我雖然在高宮身邊，卻幾乎沒有靠近過她。最靠近的時候，應該是點蠟燭的時候吧，我實在很難想像她會記得我的手錶。」
「點蠟燭……是我多慮了嗎？」
「應該是吧。」
今枝拿著聽筒點點頭。筱塚是個聰明人，既然他這麼說，應該沒有記錯。
「真對不起，拜託你這種麻煩事。」筱塚向他道歉。
「哪裡，這也是工作啊。再說，」今枝繼續說，「我個人也對她產生了興趣。不過請你不要誤會，不是指我喜歡上她。我覺得，她背後似乎有些什麼。」
「偵探的直覺？」
「唔，可以這麼說。」
筱塚沉默下來，也許是在思考這種直覺的根據。片刻，他說：「那就麻煩你了。」
「我會好好調查。」今枝掛上電話。
8
兩天後，今枝再度來到大阪。此行目的之一是約見一名女子，他上次在唐澤家附近調查時，碰巧聽說了她。
「你如果是要問唐澤家小姐的事，元岡家的小姐可能知道。我聽說她們都上過清華女子學園。」一家小麵包店的老闆娘告訴他。
今枝打聽她的年齡，麵包店老闆娘大傷腦筋。「我想應該是和唐澤家小姐同年，不過不太確定。」
她叫元岡邦子，有時會光顧麵包店。老闆娘只知道她是與大型不動產公司簽約合作的室內設計師。
回到東京後，今枝向那家不動產公司查詢。經過好幾道關卡，總算得以通過電話與元岡邦子取得聯繫。今枝聲稱自己是自由記者，正在為某女性雜誌進行採訪。
「這次我想做一個專題報道，探討名門女校畢業生創業的情況。哦到處打聽畢業自東京和大阪兩地的女校、目前正在職場上衝刺的傑出人物，有人向我推薦元岡小姐。」
元岡邦子在電話中發出意外的輕呼，謙虛地說「我算不上啦」之類的話，但聽得出她並非全然否定。「到底是誰提起我呀？」
「很抱歉，我無法奉告，因為我答應保密。我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華女子學園畢業的？」
「我？一九八一年高中畢業。」
今枝內心暗自歡呼。一如他的期待，她和唐澤雪穗同屆。
「這麼說，您知道唐澤小姐了？」
「唐澤……唐澤雪穗小姐？」
「是的，是的。您知道她吧？」
「知道，不過我不和她同班。她怎麼了？」元岡邦子的聲音顯得有些警惕。
「我也準備採訪她，她目前在東京經營精品店。」
「哦。」
「那麼，」今枝一鼓作氣道，「只要一小時就好，能不能請您撥冗見面？
希望能和您談談您現在的工作、生活方式等等。「
元岡邦子似乎有些猶豫，但最後還是答應若是不影響工作就沒有問題。
元岡邦子的工作地點位於距地鐵御堂筋線本町站步行幾分鐘的地方，也就是俗稱為「船場」的大阪市中心地帶。這裡不愧是以批發業、金融業聚集聞名，商業大樓林立。雖然人人都說泡沫經濟已經破滅，但來往於人行道上的企業精英仍腳步匆匆，彷彿連一秒鐘都捨不得浪費。
大樓第二十層是「Designmake」公司的辦公室。今枝在地下一層的一家咖啡館等候元岡邦子。
當玻璃掛鐘指著下午一點五分時，一位穿著白色西裝上衣的女子進來了。她戴著鏡框稍大的眼鏡，就女生而言，她身材相當高挑。這符合電話裡聽說的所有特徵。她還有一雙修長的腿，是個頗具魅力的美女。
今枝起身相迎，一邊打招呼，一邊遞出印著自由記者頭銜的名片，名字當然也是假的。然後，他拿出在東京購買的一盒點心，元岡邦子客氣地收下了。她點了奶茶之後就座。
「對不起，在您百忙之中打擾。」
「哪裡，倒是我真的有採訪價值嗎？」元岡邦子似有些無法釋懷。她操著關西口音。
「那當然，我想多採訪各個行業的傑出女性。」
「你所說的報道會用真名嗎？」
「原則上是用假名，當然如果您希望以真名……」
「不不不，」她連忙搖手，「用假名就好。」