第40節

桐原把啤酒舉得高高的，似乎在說「答對了」。
友彥不知該說些什麼，只是一味搖頭。
「怪物」是他們給某個遊戲軟件取的綽號，不是基於內容，而是針對它一枝獨秀的銷售業績。它的真名是「超級馬裡奧兄弟」，是任天堂為家用電腦推出的遊戲軟件。今年九月甫一上市便大受歡迎，各地頻頻添貨，銷售量直逼兩百萬件。內容是主角馬裡奧一路躲避敵人攻擊，拯救公主。除了突破重重關卡，還設計了繞路和快捷方式，並加入尋寶的要素。驚人的是不僅遊戲本身暢銷，連破解遊戲關卡的圖書雜誌也一路暢銷。在聖誕節前夕，熱賣狀況更是有增無減。友彥和桐原一致認為馬裡奧熱明年仍會繼續發燒。
「他們能拿『怪物』怎樣？難道又要做盜版？」友彥問。
「偏偏就是那個『難道』啊。」桐原一副覺得可笑的樣子，「金城那廝問我要不要做盜版『超級馬裡奧』，還吹牛說什麼技術上應該不怎麼難。」
「技術上的確並不困難，成品都上市了，只要拿一個去複製IC芯片，弄到主板上就行。只要有個小工廠，馬上可以做。」
桐原點點頭。「金城就是要我們做這一段。至於說明書和仿正版包裝的印刷，已經找好滋賀的印刷工廠了。」
「滋賀？他們找的印刷廠還真遠。」
「那裡的老闆多半向金城背後的黑道借了錢。」桐原一副司空見慣的樣子。
「可現在才做，趕不上聖誕節啊。」
「金城他們本來就沒想賺聖誕檔，他們看中的是小孩的壓歲錢。只是現在才開始做，再怎麼趕，要做出完整的商品也得一個半月。那時小孩的壓歲錢還在不在就很難說了。」桐原笑著說風涼話。
「就算做好了，他們打算怎麼賣？若要鋪到中盤，只能賣給專做現金交易的中盤……」
「那太危險。那些中盤消息靈通得很，突然拿一大堆到處都缺貨的搶手遊戲叫他們進貨，他們當然會覺得有問題，一問任天堂就漏底了。」
「那在哪裡賣？」
「他們最在行的黑市，不過，這次跟『太空侵略者』和高爾夫球那時候不一樣，目標不是電動遊樂場，也不是泡咖啡館的歐吉桑，是一般的小孩。」
「不管怎樣，你回絕了吧？」友彥確認。
「當然，我可不想跟他們一起自尋死路。」
「你這麼說，我就放心了。」友彥從冰箱裡拿出一罐海尼根，拉開拉環。細白的泡沫湧了出來。
3
友彥和桐原談論「超級馬裡奧」的隔周星期一，那個男子來了。桐原出去進貨了，友彥一個人招呼顧客。中島弘惠也在，不過她的工作是接聽、電話。他們在雜誌和廣告上刊登廣告，所以打電話來詢問和下單的人不少。「MUGEN」是去年底開張的，那時弘惠還不是員工，友彥和桐原兩個人忙得暈頭轉向，她今年四月起才加入。友彥一開口，她便答應了。弘惠說原來的工作很無聊，正考慮辭職，她前一份工作就是在友彥工作到去年秋天的那家店。
半價買了舊款電腦的客人離去後，那個男子進來了。他中等身材，似乎不到五十歲，額際的發線有點退後，頭髮全往後梳。他穿著白色燈芯絨長褲和黑色麂皮運動夾克，一副金邊綠色墨鏡掛在夾克胸前的口袋。他臉色不好，兩眼無神，嘴巴不悅地閉緊，嘴唇兩端有點下垂，讓友彥聯想到鬣蜥。
他一進店，先看向友彥，接著以加倍的時間觀察正在通電話的弘惠。弘惠注意到了他的視線，可能是覺得不舒服，便把椅子轉到一側。
男人隨後盯上了架上堆的電腦和相關配置。看他的表情就知道他不打算買，對電腦也不感興趣。
「沒有遊戲嗎？」男人終於開口了，聲音很沙啞。
「您要找什麼樣的？」友彥程序化地問道。
「『馬裡奧』。」男人說，「像『超級馬裡奧』那類很好玩的。有沒有？」
「很抱歉，沒有。」
「真可惜。」和說的話相反，男人絲毫沒有失望的模樣。他露出不明所以且令人反感的笑容，繼續四下瞅。
「這樣的話，我建議您用文字處理機。雖然電腦也可以進行文字處理，但用起來還是不太方便……NEC？是的，NEC也推出了。高級機種有文豪5V或5N……檔案儲存在磁盤裡……平價的機種一次能顯示的行數很少，要儲存的時候，比較大的文件有時候必須分成幾個檔案來存……是的，如果您的工作是以書寫文字為主，我想高級機種更適合。」弘惠對著聽筒說話的聲音，整個店裡都聽得到。友彥聽得出來，她的聲音比平常更快更響。他明白她的用意是想向男子表示店裡很忙，沒時間應付你這種莫名其妙的客人。
友彥思忖著他究竟是何方神聖，同時提高了警覺。他顯然不是一般客人，從他嘴裡聽到「超級馬裡奧」，使友彥更加不安。這個人和上星期金城提的那件事有關嗎？
弘惠掛上了電話，男子似乎就在等待這一刻，再度將視線投注在友彥他們身上。彷彿不知道該向誰開口似的，他的目光在他們兩人臉上轉來轉去，最後停在弘惠身上。
「亮呢？」
「亮？」弘惠疑惑地看向友彥。
「亮司，桐原亮司。」男子冷冷地說，「他是這裡的老闆吧，他不在？」
「出去辦事了。」友彥回答。
男子轉向他：「什麼時候回來？」
「不清楚，他說會晚一點。」
友彥說了假話，按照預定，桐原應該快回來了。但是友彥下意識地認為不能讓這人見到桐原，至少，不能就這樣讓他們見面。稱呼桐原為亮的人，據友彥所知，只有西口奈美江一個。
「哦。」男子直視友彥的眼睛，那是想看穿這個年輕人的話語背後有何含意的眼神。友彥很想把臉扭開。
「那好，」男子說，「我就等他一下。可以在這裡等嗎？」
「當然可以。」他不敢說不行，也認為桐原一定能從容處理這一場面，把此人趕走。他恨自己不能像桐原那樣，把事事處理妥當。
男子坐在椅上，本來準備從夾克口袋裡拿出香煙，好像是看到了牆上貼著禁煙的字條，便又放回口袋。他手上戴著白金尾戒。
友彥不理他，開始整理傳票，卻因為在意他的視線而弄錯了好幾次。弘惠背對著那男子確認訂單。
「沒想到那小子還挺有本事，這店不錯啊。」男子環視店內，說，「亮那小子還好吧？」
「很好。」友彥看也不看，直接回答。
「那就好。不過，他從小就很少生病。」
友彥抬起頭來，「從小」這字眼讓他感到好奇。「您跟桐原是什麼樣的朋友？」
「老相識了，」男人露出令人厭惡的笑容，「我從他小時候就認識他了。不但認識他，也認識他爸媽。」
「親戚？」
「不是，也差不多吧。」說完，男子好像很滿意自己的回答，嗯嗯有聲地點頭。他停下動作，反問道：「他還是那樣陰沉嗎？」
「嗯？」友彥發出一聲疑問。
「我問他是不是很陰沉。他從小就陰森森的，腦袋裡在想什麼讓人完全摸不透。我在想他現在是不是好一點了。」
「還好啊，很普通。」
「哦。」不知道哪裡好笑，男人無聲地笑了，「普通，真是太好了。」
友彥想，就算這人真是桐原的親戚，桐原也絕對不想和他有所來往。
男子看看手錶，一拍大腿，站了起來。「看來他一時不會回來，我下次再來。」
「若需要留言，我可以轉告。」
「不用了，我想直接跟他說。」
「那麼我把您的大名轉告他好了。」
「我說了不用。」男人瞪了友彥一眼，走向玄關。
那就算了，友彥想。只要把這人的特徵告訴桐原，他一定會明白。再說，現在第一要務是讓此人早點離去。
「謝謝光臨。」友彥說道，男子卻一言不發地伸手拉把手。
他的手尚在半空，把手便轉動了。接著，門打開了。桐原就站在門外。他一臉驚訝，應該是看到面前有人的緣故。
但他的視線在男人臉上一聚焦，表情突然變了。雖然同樣是驚訝，性質卻完全不同。
他整張臉都扭曲了，接著變得像水泥面具般僵硬。陰影落在他的臉上，眼裡沒有任何光彩，嘴唇抗拒世上的一切。友彥第一次看到他這副模樣，不明白究竟發生了什麼。
然而，桐原這些變化只發生在剎那之間。下一刻，他竟然露出了笑容。「松浦先生？」
「是啊。」男子笑著回應。
「好久不見，你好嗎？」
兩人當著友彥的面握起手來。
4
松浦是那人的姓氏，他們確實早就認識。桐原告訴友彥的只有這麼多，交代了這句，兩人便到隔壁倉庫去了。
友彥感到疑惑。從桐原露出的笑臉看來，那人應該並非他不想見到的人。這麼一來，友彥先前所想就錯了。然而，桐原露出笑容之前的表情更讓友彥放心不下。雖然只是短短的一剎那，但桐原全身射出一股由負面能量凝聚而成的暴戾之氣。那種樣子和隨後的笑容實在無法連貫。雖然友彥懷疑是不是自己太多慮，但他委實不敢相信那種異常乃是出自於他的誤會。
弘惠回來了，她剛端茶去了隔壁。
「怎樣？」友彥問。
弘惠先歪著頭想了想，才說：「看起來好像很開心。我一進去，他們正說著冷笑話，在那裡笑。桐原竟然會說冷笑話，你能想像嗎？」
「不能。」
「但那是事實，我還懷疑我的耳朵呢。」弘惠做了掏耳朵的動作。
「聽沒聽到松浦找他幹嗎？」
她歉然搖頭。「我在的時候，他們淨說些閒話，好像不想讓別人聽到。」
「哦。」友彥感到不安。他們究竟在隔壁談什麼？
又過了三十分鐘左右，他感覺隔壁的門開了。又過了十秒，店門打開了，桐原探頭進來。「我送一下松浦先生。」
「啊，他要走了？」
「嗯，聊了很久。」
桐原身後的松浦說聲「打擾」，揮揮手。
門再度關上，友彥看看弘惠，她也正看著他。
「到底怎麼回事？」友彥說。
「我第一次看到桐原那樣。」弘惠驚訝地睜大眼睛。
不久，桐原回來，一開門便說：「園村，來隔壁一下。」
「哦……好。」友彥回答時，門已經關上了。
友彥托弘惠看店，她驚訝地偏著頭，友彥只能對她搖頭。友彥雖然認識桐原多年，對他的瞭解卻極為有限。
一到隔壁，桐原正打開窗戶，讓空氣流通。友彥馬上明白了他為何如此，因為房裡煙霧瀰漫。就友彥所知，這是桐原第一次准許訪客抽煙。便利店買來的鍋燒烏龍面的鋁箔制容器被當成了煙灰缸。
「他對我有恩，沒什麼好招待的，我想至少得讓他抽煙。」桐原說，似乎是想解開友彥的疑惑。聽起來很像借口，友彥反而覺得這不像桐原會做的事。
等室溫降到和外面十二月的氣溫一樣時，桐原關上窗戶。「若弘惠待會問你我們談了什麼，」他說著往沙發上坐去，「就說松浦先生要我用進價賣兩台電腦給他。我想她現在一定在猜我們正說些什麼。」
「這麼說，其實並非這樣？」友彥說，「不能讓她知道？」
「嗯。」
「跟那個松浦有關？」
「對。」桐原點點頭。
友彥雙手把頭髮往後攏。「怎麼說呢，我覺得很沒意思。我連他是誰都不知道。」
「我家僱用的人。」
「啊？」