「一共四千三百一十六條鼠尾，還是讓那幫孫子逃了幾百人。」傍晚時分，朱剛烈帶著三千精銳進了鎮子。找到程昱，他指著門外那一捆捆綁紮好的老鼠尾巴說道。程昱靠在床頭，只是衝他連連抱拳著。
這一仗，程昱要感謝三撥人。第一撥，當然就是桃花鎮的民眾們。沒有他們幫忙，恐怕子鼠真能一波攻擊就將桃花鎮給打下來。第二撥，自然就是牛奔和他的千牛衛了。在桃花鎮最困難的時候，他們的加入可以說幫鎮子穩定住了即將傾斜的天平。第三撥，毫無疑問是朱剛烈和他的那三千精銳。他們的到來，對於桃花庵的意義不僅僅是多了三千人的隊伍。最為關鍵的是，朱剛烈的到來，讓桃花庵知道了亥豬樓方面對它的態度。這就直接導致了張斷崖可以大著膽子離開桃花庵前來增援。
「狗賊...要不，跟我回亥豬養傷去吧。我給你找最好的醫師...」朱剛烈看著程昱上著夾板的右腿，走到他跟前頓了頓說道。
「程公子的腿傷，我保證他三個月就能恢復如初。治療方面的事情，就不勞你朱大公子操心了！」說話間，秦蕊打門外走了進來。與她同行的，還有妝別離，牛夫人和牛奔。
「秦姑娘，敢問姑娘芳齡幾許，可曾許配人家？」朱剛烈一眼瞅見穿著一身淡綠長裙，腦後直髮披肩，蛾眉輕掃，腮紅薄施的秦蕊。眼神不由得一亮，然後挑了挑眉毛，搓著手就湊上去問道。
「滾！」秦蕊朝旁邊退讓了兩步，然後輕咬著貝齒打嘴裡蹦出這麼一個字來。
「我對姑娘的仰慕之心天地可表...」朱剛烈猶不罷休，剛打算死纏爛打一番，身後的妝別離卻是輕咳了一聲。
「啊，原來我姨也在啊，小侄失禮，失禮...」朱剛烈一回頭，臉上堆滿了笑意道。
「想追女孩子，可不是你這般追法。」妝別離伸出指頭，在朱剛烈腦門上杵了一下道。
「還望老姨教我...」朱剛烈連忙拱手道。
「前輩，朱叔...」還沒等朱剛烈問明白究竟應該如何把妹，一旁的牛奔卻是雙膝一軟，當時就跪在了眾人面前。
「這孩子，怎麼了？快起來說話！」妝別離見狀連忙上前去拉。
「不是告訴過你，男兒膝下有黃金，不許隨意跟人下跪？有事說事！」張斷崖打門外進來，見狀有些慍怒道。
「前輩，子鼠一戰隕了兩個長老，就連子非魚都死在前輩的腳下。牛奔有一事相求，望前輩，朱叔能夠應允。」牛奔這一次沒有聽從張斷崖的話，而是倔強地跪在那裡高聲說道。
「牛奔，你是想趁機反撲，奪回丑牛？」妝別離是何等人物，聽牛奔把話說完，她當即就猜出了他的想法。
「求前輩和朱叔成全！」牛奔眼眶一紅，砰砰砰對著眾人就是三個響頭磕了下去。
「這娃娃是老牛的兒子？」朱剛烈跟牛奔還是頭一回見，耳聽得人家將自己也牽扯進去，連忙問妝別離道。
「正是...」妝別離看了看朱剛烈，隨即輕輕點頭道。牛奔連帶著將朱剛烈一起求，就是看上了他手裡的那三千精銳。可是人是亥豬的人，妝別離也不好做主讓朱剛烈出兵相幫。這事兒，只有讓朱剛烈自己拿主意才是最妥當的。
「我來幫桃花庵，是出於我跟程昱之間的交情。我為什麼要幫你？幫你奪回丑牛，我能得到什麼？別怪我話說得難聽，我只是實話實說而已。這個世道，沒有好處的事情誰願意做。」朱剛烈將面色一正，背著手左右走了兩步，然後注視著牛奔問他道。
「丑牛十年內的總收入，給朱叔一半！」牛奔對朱剛烈磕了一個響頭說道。
「不夠，跟你獲得的好處比起來，你付出得還不夠。十年的收入，我得一半。也就等於我只拿了你醜牛五年的總收入。跟我麾下將士的性命比起來，跟此戰之後我亥豬將那白玉京徹底得罪死了比起來，這個代價並不能打動我。」朱剛烈正經起來，讓程昱和妝別離著實有些不習慣。不過既然此事是牛奔有求於亥豬，妝別離她們也總不好去幫牛奔討價還價。
「那，朱叔想要什麼條件？只要我拿得出，一定讓你滿意！」牛奔聞言急忙問道。朱剛烈雖然沒有答應他的請求，可是也沒有把話給說死，這就讓牛奔心裡還存留了那麼一線希望。
「二十年之內，你醜牛必須做我亥豬的附屬。所有防衛力量，均由我亥豬進行部署，丑牛只能留小部分衛隊，這是其一。每年必須向我亥豬進貢一半的總收入，這是其二！答應我這兩條，我馬上出兵幫你奪回丑牛！」朱剛烈頓了頓，伸出三根手指對牛奔說道。
「一切依叔叔所言，敢問叔叔何時出兵？」牛奔沉吟片刻，起身對朱剛烈豎起手掌問道。
「你說何時出兵？」朱剛烈抬起手掌與其相對道。
「即刻出兵，越快越好！」牛奔朝前走了兩步，將手掌啪一聲與朱剛烈的手掌相擊一下道。
「就如你所願！」朱剛烈啪一聲與牛奔再擊一掌。
「啪！」二人掌分又擊一掌。
「三擊盟誓，若有反悔，上天厭之。」二人撤掌，面對門外雙雙抱拳躬身道。
「嘟嗚...」盟誓完畢，牛奔集結了千牛衛，朱剛烈集結了三千精銳。雙方連晚飯都沒有吃，就那麼整合隊伍開拔了。
「豈可簽此喪權之約...」留在桃花鎮的牛夫人得知牛奔跟亥豬所簽的條約，氣得一陣咬牙切齒。
「亥豬真乃小人，欺我孤兒寡母，居然用此陰謀。」牛夫人癱坐在椅子上，雙目垂淚道。
「牛夫人，亥豬這是陽謀，一個讓牛奔不得不往裡跳的陽謀。能夠奪回丑牛，總歸是替你們拿回了祖宗的基業。二十年之約，很快就會過去的。」送走了朱剛烈他們，妝別離有心來探望一下牛夫人。才走到門口，就聽見牛夫人在屋裡憤憤發聲。她輕輕推開門，走了進去說道。
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