「袁道長若是不信，便讓貧僧施法逼她露出原形。貧僧是否誑語，片刻之後便能知曉。屆時如何決斷，全在陛下，而不在你我！」神秀和尚面上微微閃過一抹詫異，然後平復好心情對身前袁天罡說道。久聞袁天罡大名，一直以為他只會面相算命。今日看來，他居然還是個修行頗深的高手。神秀一直認為，這天下能逼退自己的人屈指可數。沒想到今天在金鑾殿裡讓他遇見了一個。
此言一出，袁天罡也不好再多說什麼了。他回頭看了看程昱，又看了看宿嫣然，輕歎了一聲唯有點頭應允下來。神秀見狀，先朝袁天罡合十為禮。
「懇請陛下允許貧僧殿中施法！」神秀轉身，又對殿上的聖神皇帝施禮說道。
「准！」皇帝坐回龍椅准了神秀的奏請。
「程家哥哥！」宿嫣然緊緊握住了程昱的手，眼中閃露出一絲緊張來。
「堂...嗡嗡嗡。」神秀得到了皇帝的首肯，回身屈指彈在手中的缽盂上。這一次缽盂發出的聲音，較之剛才又要厲害了幾分。那股子聲音，直衝殿內諸文武的腦內而去。除了寥寥數人之外，很多人都摀住了耳朵在那裡強自忍耐著。若不是身在金鑾殿，害怕御駕前失儀，他們怕是已經開口慘叫了起來。
不僅他們如此，程昱被這缽盂一聲震得也是接連後撤了幾步。連帶著宿嫣然，也是臉色煞白起來。
「堂...嗡嗡嗡。」神秀得勢不饒人，屈指在缽盂上又是一彈。
「霍...」宿嫣然秀髮迎著罡風飛舞，在她身後一條純白的狐狸尾巴赫然出現。殿內眾文武見狀齊齊朝後退讓起來。只有寥寥幾人站在原地未動，其中包括了程昱父子。
「陛下此時當知，貧僧所言非虛。妖狐，就擒吧。」神秀沖殿上目露駭然的皇帝微微欠身，然後兀地回身高舉起那缽盂，當頭就對著宿嫣然扣了過去。
「我本不欲跟世俗之人往來，你這和尚卻要苦苦相逼。天地之間的神魔妖鬼，你又能得罪得起幾個？」宿嫣然朝後退了幾步，身後三尾齊綻一個縱身便朝著迎頭扣來的缽盂迎了上去。三尾浮於身後，扭轉之間對著那缽盂便纏繞了過去。再看宿嫣然，雙手利爪突現，先後摳抓在缽盂之上硬生生在上頭留下了數道抓痕。三條狐尾纏住缽盂，猛地一縮就想將其給拉到宿嫣然身前。神秀見狀，雙手合十口中唸唸有詞。一人一狐，就那麼在金鑾殿當中僵持著。那個缽盂，便也成為了二人較量的媒介。
「傳千牛衛上殿，拿下這妖女！」殿上皇帝見神秀與宿嫣然僵持不下，一拍龍椅的扶手高聲道。
「陛下息怒，嫣然這多年來，跟常人並無二至。她一不曾禍害民間，二不曾妖言惑眾。陛下，臣請陛下放過她這一遭。臣願卸甲除劍，終身看護在她左右。絕不會讓她對陛下江山有任何的威脅。」身為千牛備身的程昱，自然知道千牛衛的實力。若真要說將起來，應該跟如今的中南海保鏢們差不多的性質。其中不光勇武有力的人眾多，身手獨特之人也不在少數。到現在，程昱終於是知道那一天宿嫣然為什麼要問他，如果有一天皇帝要他拿她，他當作何抉擇了。
「放肆，傳令下去。程秋官勾結妖人宿謹一家，圖謀不軌，打入天牢擇日再審。程昱，朕惜才，今日才有此一問。如果你方才願意捉拿這妖女，朕不僅不會治你程家之罪，還會重重賞你。可惜，你的選擇，讓朕太過失望。」
「喏...」殿前武士聞令齊齊應道。
「某看你們誰敢...」事關全家性命，程昱此時也顧不得身處金鑾殿了。嗆啷一聲拔劍出鞘，擋在自己父親身前對那些準備上前捉拿的武士們怒道。
「混賬，把劍放下，你想害死全家麼？」程秋官急切間呵斥著程昱。
「我不能眼睜睜看著父親被他們拿去天牢。想我程家幾代效力欽天監，卻因為父親跟宿叔父結交而落罪。妖僧，嫣然何處得罪過你，要你費盡心思逼她顯形。今日若無此事，我敢保證她這輩子就只會是一個普通的民女。」程昱看了看父親，一咬牙將符文劍棄於地上，然後抬手怒指著神秀吼道。
「傻孩子，他是僧，監正大人是道。你還不明白麼？捉嫣然只是個托詞，你我皆為欽天監中人。神秀和尚此舉，是項莊舞劍意在沛公。你我還有宿賢弟一家，全都成為了他的跳板。」程秋官抬手將頭上之冠摘掉，看了看一旁對神秀怒目的袁天罡對程昱說道。話語雖輕，聽到程昱耳中卻是猶如醍醐灌頂。
「和尚初來神都，乃是陛下親自跪迎進來的。沒多久，便封他為大周國師。他年歲已高，若不趁著陛下寵信之時大肆推崇佛家理念，圓寂之後哪裡還有機會？」程秋官拍拍程昱的肩膀，然後走上前去，任由那些武士將其帶下殿去。
「程家哥哥，是嫣然害了你們。」宿嫣然眼眶緋紅，說話間收回三尾就欲去救程秋官。才一落地，卻被一旁冷眼旁觀的袁天罡給攔了下來。袁天罡衝她輕輕搖頭，然後嘴唇輕輕啟合了幾下。
「妖狐既然已經顯露真身，貧僧懇請陛下，今日斬妖於殿上。」神秀抬手收回缽盂，轉身再對皇帝啟奏道。
「准！」一個准字，讓程昱心中最後一點僥倖也蕩然無存。他悵然一笑，伸手解掉了狀元甲的綬帶。細細撫摸一番，將其折疊齊整，連帶著扔到腳下的符文劍一起置於皇帝身前數丈之外。
「某今卸甲解劍，從此欽天監再與某無半點牽連。嫣然，我們走！」程昱僅著裡襯，對著殿上皇帝抱拳躬身。說完之後，拉著宿嫣然轉身朝殿外走去。
「千牛衛何在？」殿上皇帝聞言大怒，一聲高喝，殿門大開。數千身披板甲，手持兵刃的千牛衛早已候在殿前。
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