經過了連番的搏鬥，又挨了一槍流了很多血。程昱打著點滴，漸漸地就那麼昏睡了過去。
「宣，欽天監武備司程昱上殿！」程昱又做夢了。夢裡他腰懸符文劍，身披狀元甲隨著小黃門昂首闊步進到金鑾殿中。
「臣程昱，覲見陛下。」進得金鑾殿，程昱躬身抱拳對殿上聖神皇帝行禮道。
「近日朕夜間好做夢，夢裡有個女子對朕說，朕這江山不得長久。愛卿，你以為此夢當作何解釋？」聖神皇帝一抬手，示意程昱免禮然後問道。
「臣乃一介武夫，哪裡懂得替陛下解夢？不過家父倒是時常對臣說及，這夢大多都是反的。臣覺得，陛下既夢得江山不得長久，反之那必定是千秋萬代的。」皇帝問她的江山是不是長久，這話兒誰敢胡亂回答？那可是要掉腦袋的。但是皇帝問話又不能不答，也就程昱腦子轉得快，略一思索後抱拳答道。
「這張嘴，盡挑好聽的說。卿在欽天監當差，又是千牛備身行走宮內，如若朕的江山出了妖精，卿當如何？」皇帝聞言笑了，然後一拂袖問程昱。
「臣蒙聖恩，自當為陛下斬妖除魔，匡扶社稷。」這種話，程昱相信不管是誰來，都得這麼答。總不能皇帝問你，你卻回答讓她自己看著辦吧？皇帝看著辦的後果，就是一陣人頭滾滾。
「此言當真？」以往皇帝殿前問話，對答幾句也就罷了。可是今日，皇帝似乎沒有就此作罷的意思。雙手交疊於腹前，她居然又追問了程昱一句。程昱心中詫異，卻還是鄭重稱是。
「聽聞神都之內有一富商，名叫宿謹。」皇帝微微一笑，繼而在殿上說起故事來。她說她的，卻沒有讓程昱退下，只是任由他站在殿中聆聽著。程昱用眼角的餘光瞥了瞥左右文武諸大人，手心微微有些冒汗。那種滋味，約莫相當於公司開會。老總讓你到他跟前兒，問了幾句話後也不讓你回到座位上，就那麼把你晾在一邊相差彷彿。
「此人據說還跟欽天監的五官靈台郎程秋官程大人是金蘭之交？」接下來皇帝的話，讓程昱心裡微微提了提。事情過了皇帝的嘴，上了皇帝的心，就不得不讓人提心吊膽。
「回陛下，宿叔父跟家父確是金蘭之交。」皇帝頓了頓，程昱知道她這是在等自己答話，連忙抱拳躬身高聲答道。
「宿家有女名曰嫣然，朕聽說此女長得妖嬈！」拐了個彎兒，皇帝將話題扯到了宿嫣然的身上。
「有人說，此女滿月那天，其父大擺筵席。席間有一相士，誇此女將來必定傾國傾城。不知可有此事？」皇帝跟立於一旁的國師神秀對視了一眼，然後看著程昱問道。
「這個，嫣然妹妹滿月之時，臣才三歲而已。席間都有什麼人，又都說了些什麼，臣早已經是記不得了。至於有人對陛下說嫣然妹妹長得妖嬈，依臣愚見，妖嬈未及，清秀過之。」程昱不知道皇帝怎麼今日會問起這些來，程宿兩家義結金蘭，在神都之內不算是什麼秘密。不說鄰里街坊都知道，就連很多官員也都清楚。這麼多年，從來沒有人問起過此事。莫非，宿家有什麼事情惹惱了皇帝？程昱的掌心滿是汗水。
「卿休想瞞朕，這可是宿嫣然的畫像？如此女子，在卿眼中卻只當得清秀二字麼。」皇帝一擺手，有一小黃門雙手持畫立於程昱身前。程昱看去，畫中之人正是宿嫣然。微微色變之際，皇帝又開口說道。
「朕近來所夢，皆是此女子。」皇帝起身，走到階前居高臨下看著程昱說道。此言一出，程昱鬢角頓時低落下幾滴汗珠來。他想開口辯解，眼角處卻見自己的父親對他急急擺手。
「宣，民女宿嫣然上殿！」不等程昱作答，皇帝便又一拂袖。殿前小黃門見狀連忙高唱道。
「民女宿氏嫣然，拜見陛下！吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」少時，宿嫣然穿一潔白長裙，在兩個千牛衛的帶領下進了金鑾殿。見了皇帝，她盈盈下擺道。
「朕問你，何故近日頻頻出現在朕的夢境之中？」皇帝看著宿嫣然，眉眼之間殺氣一閃而過道。
「民女不知陛下何出此言！」宿嫣然聞言，又是一拜道。
「堂...嗡嗡嗡！」一直冷眼旁觀的國師神秀，忽而敲響了手中的缽盂。殿內文武，袍服甲冑隨聲無風自動。殿門發出吱嘎一聲，砰然緊閉。
「有云：一尾謂之狐！」神秀手持缽盂，出班朝著程昱跟宿嫣然二人跨出一步道。
「啪啦啦！」狀元甲表面鑲嵌的金屬片一陣震動。程昱只覺得自己彷彿被人推搡了一把，整個人身不由己便朝後退了一步。
「二尾謂之怪！」神秀又踏前一步。
「三尾謂之精！」神秀手托缽盂，單掌豎在身前再進一步。
「噗...」神秀進了三步，程昱便退了三步。三步之後，他張嘴噴出一口鮮血。
「程家哥哥...」宿嫣然見狀，急忙攙扶住程昱。
「四尾謂之妖，五尾及以上者，或成魔仙！」老和尚神秀眼神一瞇，接連朝前又走三步高喝道。
「陛下，豈能憑一人之言，便斷定此女有異？常說日有所思，夜必有所夢。臣想，是不是國師終日在陛下面前提起神怪之事，這才讓陛下夜間發夢。」神秀高舉缽盂，正打算發力敲打。班中卻走出一人，一拂袖將其氣場攪亂道。
「袁卿家...」皇帝見狀面有不悅道。出班之人，正是欽天監監正袁天罡。
「降妖伏魔，預測天象，趨吉避凶，匡扶社稷。素來都是欽天監之責，袁某自認為擔任監正以來，兢兢業業，不敢有半分僥倖。今日國師影射這女子是狐精，豈不是在說我欽天監上下毫無作為？國師侍奉陛下才多久，欽天監侍奉陛下又有多久。就算有妖魔，也輪不到國師出手，自然有我武備司前往緝拿剿滅。」袁天罡一甩拂塵，將神秀揮退半步道。
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