秦玉璽說著說著，突然停住了，他捂著胸口。顯得呼吸有些困難。他一旁的孫子趕緊給他餵藥，過了一會，才漸漸平復。
他繼續道：「冬娥剛嫁過來的時候，我們感情是很好，但漸漸的我就發現，她有時候會突然脾氣性格變得跟平時完全不一樣，對我冷若冰霜，有時發作幾個小時，最長的時候會一天都不理我，過後又會恢復正常。仍然對我溫柔有加。剛開始我還能容忍她，但時間長了我心裡也老大不痛快，我在家裡是三代單傳的獨子，從小被父母寵大，從來沒人給我受這個氣！」
聽秦大爺說到這裡，我便問道：「當年她發作時，是否呆呆坐在椅子上。像入定一樣，誰也不理睬，而且臉色晦暗，沒有神采？」
秦大爺卻說：「不是這樣子的。她人還是精神的，就是好像換了一個人，言談舉止都不像是她了。對我突然就很厭惡的樣子。」
我本以為秦玉璽說的就是我現在看到曹冬娥的情況，但看來那時她的狀況跟現在還不是一回事。
我說：「您繼續講，後來怎麼樣了？」
秦大爺說：「她剛懷孕那會，我爹娘高興壞了，我也打心眼裡高興，心想現在孩子都有了，她的心思應該都放到我身上了吧？可是她還是老樣子，簡直讓我失望透了，過了年後，她肚子漸漸大了起來。這一天早上，她起床後又莫名其妙開始對我發作。我忍氣吞聲地勸慰她，讓她一切為了肚子裡的孩子著想。可她竟然對我說，她不想給我生孩子！這句話把我惹毛了，我氣昏了頭，所以就對父母稱去縣城逛集市去了，其實就是離家躲避她。」
我問：「她得知懷孕的時候，就感到不高興嗎？您覺得她是真的不想要孩子？」
秦大爺說：「我當時是氣昏了頭，其實她得知自己懷孕的時候，也是很高興的，平時也很注意飲食，看得出她其實很在意這個孩子。所以在台灣的這幾十年裡，我一直後悔自己太衝動，後來我有個醫生朋友告訴我，冬娥可能患有間歇性的精神病。」
我說：「那您到縣裡以後呢？」
秦大爺說：「我到了縣裡以後，漫無目的地在集市上閒逛，一直逛到傍晚的時候，氣也有點消了，就替家人買了些東西，也替她買了一隻白玉手鐲，就準備回家了。也就在這時，遇到國軍抓壯丁，我就被帶走了，我參軍後後打了沒幾場仗，不久國軍戰敗，退縮台灣，我也隨部隊去了，那時我們也不想去，但是根本沒得選擇，想回家都不行了。剛開始幾年，耳朵裡還經常聽到政府要光復大陸，我覺得還有回鄉的希望，後來光復大陸不提了，我就徹底死心，斷絕了回大陸的念想，於是在台灣娶了我後來的太太，生了三個兒子，兒子成家立業後，又給我生了一群孫子，我們秦家在台灣倒是子孫滿堂了。」
秦大爺掏出一支泛黃的白玉手鐲，說：「這只白玉手鐲我一直帶在身上，是我對她對這個家的唯一念想。我本來想回來親自給她戴上，哪知她現在根本不肯認我！」
我沉吟片刻，對秦大爺說：「據我觀察，或許情況跟您想像的並不一樣，您既然已經來了，就別急著回去，我幫你溝通溝通。」
秦大爺感謝地說：「謝謝你，你和冬娥很熟悉嗎？你貴姓？」
我說：「您叫我小魏好了，前些日子我有個朋友租住在您家，所以我跟曹奶奶還是接觸很多的。我現在再去看看她。」
當我再次扒窗戶看曹冬娥的臥室，發現她已經從椅子上站起來，在屋裡來回走動。
我敲敲玻璃窗，她發現了我，對我笑笑。
我用手指了指她的房門，然後我又繞到她門口去敲門，她知道是我，便開了門。
我進屋後，她又把門插上了。
「你來了？」她開口還是這句話，這似乎是她的開場口頭禪。
「嗯，來了。」我也每次只能這麼回答。
曹冬娥突然去翻櫃子，翻箱倒櫃一通，拿出一條白色手絹遞給我看，我接過手絹，看到上面繡了一朵荷花，荷花下面有二條金魚在嬉戲，整個圖案看似還沒完工。
曹冬娥說：「好看嗎？」
我說：「挺好看。」
曹冬娥露出一絲不易察覺的欣喜，說：「我眼神不好，現在要想補上最後幾針，已經無能為力了。你要是喜歡，這條帕子就送給你吧！」
曹冬娥突然要送條沒繡完的帕子給我，我很意外，但我不敢拒絕，就收下了。
我說：「秦玉璽回來了，您為什麼不見他？難道您真不認識他？」
曹冬娥沒說認識，也沒說不認識，她淡淡地說：「他跟我沒有關係。」
我問：「您是恨他當年丟下你，一個人去了台灣嗎？過去的就讓它過去吧，你們都這把年紀了，一起安度晚年吧！也好過你一個人孤孤單單的。」
曹冬娥惱怒地：「你聽不懂我的話嗎？他跟我沒關係！沒關係的人，我恨他做啥？」
我心想，曹冬娥的話到底是什麼意思？是真的恨極了呢，還是對秦玉璽一點感情都沒有？
我看也勸說不了她，邊拿著手絹走了出來。
秦玉璽看我從曹冬娥房間出來，就問：「怎麼樣？」
看著輪椅上行將入土的老人，我不忍心打擊他，便善意地騙他說：「曹奶奶說，和您分開六十多年了，您突然回來，她不習慣。您給她點時間，讓她慢慢適應。」
秦玉璽狐疑地說：「當年她嫁過來時，我們從未謀面過，也沒見她不習慣啊，說實在的，那時候她除了偶爾會冷淡我，大部分時間，我們也是恩恩愛愛的。」
我怕秦玉璽不信，隨手就把曹冬娥給我那條手絹掏出來，遞給秦玉璽：「您看，這是曹奶奶當年給您繡的手帕，您失蹤後，她就放起來了，所以沒有繡完，現在她讓我把這塊帕子給你，這說明什麼？她心裡還是有您的！」
秦玉璽接過帕子，顫顫巍巍地放到眼前仔細看，突然就老淚縱橫：「冬娥，是我對不起你！」
我說：「您把帕子藏好了，要是丟了，曹奶奶就真生氣了。」
秦玉璽把帕子放在貼身口袋裡，用手撫摸著，過了一會，他突然說：「不對啊，我記得冬娥不會刺繡，她是綢緞莊的大小姐，一向嬌慣得很，根本不會女紅，有一次我衣服劃破了一個口子，我讓她替我逢一下，都補得歪歪扭扭的，哪裡會繡這麼精緻的東西？」
我說：「這有什麼奇怪的，說不定後來曹奶奶就學會了刺繡，給您繡了這個。」
秦玉璽說：「也是，看著帕子的綢緞，是那個年代的素緞，現在早就沒有了。」
看秦玉璽是信了我的話，但秦玉璽的話，在我心裡卻又多了一個疑問。
關於曹冬娥的身世，我最感到不解的就是曹記綢緞鋪的曹冬娥和豆腐孤女曹冬娥之間究竟有什麼關係。
現在最知情的，恐怕就數曹冬娥的丈夫秦玉璽了。此時不問，更待何時？
於是我說：「秦大爺，我心裡有些疑問想問您，不知道您會不會介意？」
秦大爺歎息道：「都這把年紀了，還有什麼不能說的？再不說都帶進棺材裡去了！」
我問：「您對您老丈人家熟悉嗎？你們兩家原本認識還是後來媒人介紹？為何懷化縣城曹記綢緞莊的大小姐會嫁到龍山村這個偏僻的地方？」
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