開始並沒有人來找姥爹詢問，但是姥爹已經時不時聽到人們在背後議論了。
姥爹暗暗去尋找真正的肇事者，可是肇事者似乎熟悉了姥爹的行蹤。姥爹晚上去村後等著的時候，村前會有人被頂傷，或者村前的某個菜園被踩踏。姥爹晚上去村前等著的時候，村後又有人被頂傷，或者村後的某個菜園被踩踏。
那段時間由於收賬困難，羅步齋天天在外奔走，沒有辦法幫助姥爹。
而姥爹自然是不願意叫趙閒雲余游洋和小米參與這種事情的。因此，他一人偷偷關注夜間村裡的變化。
一天晚上，姥爹假裝在村前轉悠，料想村後有可能要出事的時候突然朝村後跑。這時，姥爹看到一團黑漆漆的東西先於他之前躥了出去。
不過那東西很小，不可能是牛，也不可能是人。
它速度極快，姥爹追了十多步便看不到它的蹤影了。
那一晚，村裡沒有人出事，也沒有菜園被踐踏。
那晚過後，事情依然如故，接連不斷。
姥爹想叫竹溜子看著村前，自己看著村後，可是竹溜子又要守在大池塘邊，防止沒有水牛鎮壓的耍猴戲的人和猴子出來害人。
姥爹如此看護之下仍然沒有任何作用。於是，終於有人找上門來了。
找上門來的是住在村尾靠著後山的馬進才。馬進才是村裡出了名的窮人，沒田沒地沒妻沒兒沒房子。他住的靠著後山的破泥土房還是別人不要了的房子，屋頂瓦不全，又沒有鋪草，漏風又漏雨。
別人窮或許情有可原，馬進才窮則是因為他自己。他太懶。
他原本有幾畝田地，自己不願意種，就背著父母賣了換錢。錢用完了，他便賴在家裡吃他父母的積蓄。他父母氣得雙雙歸了黃泉。別人的父母去世，肯定會哭得很傷心。他的父母去世，他卻沾沾自喜，認為少兩個人的吃用，他就多兩份吃用的錢。棺材選薄的買，葬禮照簡單的辦，生怕多用。
後來他又賣掉了父母的房子，住到別人不要了的破房子裡。
他這樣的人，自然娶不到媳婦。
由於積蓄漸漸用完，他又不願給人做力氣活兒，所以免不了要小偷小摸。村裡幾乎沒有一家沒被他偷過。由於偷的東西又實在不值什麼，所以也沒有人跟他翻臉。但是背地裡人們叫他做「馬進賊」。
後來富人被打倒，窮人地位提升的時期，馬進賊還一度成為村裡的風雲人物，痛批舊社會對他的壓迫。當然，那都是後話。
馬進賊找到姥爹家來的時候，余游洋正在門口選菜洗菜。
馬進賊一手揉著他的腰，歪歪咧咧地走到余游洋面前，做出痛苦的樣子，大聲喊道：「你們家馬秀才呢？叫他出來一下！」
余游洋一向非常討厭馬進賊，斜睨了他一眼，沒好氣道：「要找你自己找。」余游洋當時以為他又是來借錢的。因為前幾次借了錢都沒有還，羅步齋已經拒絕他好幾次了。他口口聲聲說羅步齋不姓馬，不關心馬家的人，改日一定要找馬秀才借。
其實他有點怕姥爹，不敢真的當著姥爹的面借錢。
余游洋知道這一點，所以故意讓他自己去找。
以前只要說讓他自己去找姥爹借錢，他就會灰溜溜地走掉。
可是這一次他不但沒有灰溜溜地走掉，反而仰起脖子朝馬家老宅的大門喊道：「馬秀才在不在家？我馬進賊……不……馬進才找您有點事情商量！」
姥爹正在屋裡教小米，假裝沒聽見。姥爹倒不是針對他，而是為了多些時間給小米傳授知識，其他無干人等都不願見。
馬進賊見屋裡沒有反應，又喊道：「馬秀才！你家的牛昨晚把我的腰子頂壞了，我疼得不行，你總要給我一點醫藥費吧？」
余游洋憤然站起，用手裡的菜葉子指著馬進賊的鼻子說道：「喂！你說誰家的牛頂壞了你的腰子啊？你有證據沒有！借錢不到了就來騙錢，是吧？看在同村人的份上，你那些欠債我們都沒有登門討要，你倒登門要起錢來了！」
馬進賊粗著脖子紅著臉回道：「欠的錢是欠的錢，醫藥費是醫藥費！你不給我醫藥費，我這身子治不好了怎麼辦？」
姥爹在屋裡放下書，靜聽門口兩人爭吵。
余游洋道：「那你說說看，我們家的牛關在牛棚裡，怎麼頂傷你了？難道你是來偷牛被頂傷的嗎？」
馬進賊聽出余游洋是在羞辱他平時小偷小摸的習慣，惱羞成怒道：「進你們家牛棚？我呸！我昨晚在快到家的時候被你們家牛頂傷的！那傢伙來得太快了！一下就把我從道路上頂到了旁邊的坎下，差點沒摔死。別人被你們家牛頂傷的不止一個兩個了。他們都沒看到。但是我看得清清楚楚！頂傷我的就是你們家的牛！我從坎下爬起來追那條牛，那條牛到你們家門口就不見了。牛都認識回家的路！你說不是你們家的牛會是誰家的牛？」
余游洋一愣，說道：「跑到我們家門口來了？」
馬進賊的氣勢頓時蓋過了余游洋，點頭瞪眼道：「是啊！」
余游洋機靈一轉，指著地上說道：「在這裡不見的嗎？」
馬進賊搖頭，說道：「不是。」
「在那裡不見的嗎？」余游洋指了指稍遠一側。
馬進賊說道：「不記得了。反正就在你家附近。」
余游洋扯住馬進賊的袖子說道：「那你帶我圍著我們家走一圈看看，看看哪裡有我們家牛的腳板印。如果有牛腳板印，那比一比我家的牛腳板，看看是不是一樣大的。」
屋裡的姥爹笑了。
小米默不作聲，寫字的姿勢擺得端端正正，一絲不苟地寫著毛筆字。但是她的耳朵幾乎要豎起來聽外面的吵架聲。臉平靜得不像一個小女孩。
姥爹後來想，當時應該從小米的表現中覺察出不同尋常。這樣的話，後面很多的事情可以避免。但是姥爹沒有。他無限信任小米，就像趙閒雲信任他一樣。
馬進賊甩開余游洋的手，大聲道：「我才不去看！誰知道你是不是一大早就把腳板印蹭掉了？」
「我蹭掉？你看見我蹭掉了？」余游洋寸步不讓。
馬進賊著急了，幾乎要跳起來，朝余游洋揮手道：「好男不跟女鬥！我不跟你扯這些沒用的！我就是看見牛跑到這裡來了！村裡這麼多人被牛頂傷了，都是你們家牛出現之後的事情！在你們家沒有牛的時候，誰遇到過這種事情？」
被他這麼一說，余游洋啞口無言了。
馬進賊見余游洋無法反駁，得意地笑了笑，不再找姥爹要醫藥費，返身離開馬家老宅，一邊走一邊對著村裡出來看熱鬧的人喊道：「大家都看看啊！自家的牛傷了人還不肯出醫藥費啊！村裡以前從來沒有出現過這種事！自從他們家來了一頭病了又好轉的牛後，家家戶戶晚上出門都要擔心哪！不出門也擔心地裡的菜被踩爛哪！」
這話本來就是人人背後議論時說的話。這就像一個炮仗，早就存在了，只差一個火星子引燃。
很多事情就是這樣，大家都心中想著但不敢做，但是只要有一個人領頭邁出一步，後面的人就會蜂擁而上，無所顧忌。馬進賊這次一鬧，人們再說起這件事情的時候就不管姥爹在沒在旁邊了。
這給姥爹造成極大壓力。
槐牛知道自己給姥爹帶來了麻煩，在一次姥爹去牛棚看它的時候請求姥爹讓它離開這裡。
姥爹將帶著青色的稻草抱到槐牛面前，說道：「我知道不是你做的。你在池塘底下經受了一百年的煎熬等待，保護村子裡的每一個人，他們應該感謝你。」
槐牛搖頭道：「可是他們現在都痛恨我。」
「那是他們的雙眼被蒙蔽了。」姥爹將稻草扒開，讓槐牛吃。
小米寄生之後不能吃東西，那是因為她不是真正佔據了謝小姐的軀殼，而僅僅像籐纏樹，石生苔那樣寄生。她的體內已經開始腐爛，吃進去的東西不能消化。
槐牛則在病牛臨死之際迅速奪取了軀殼，它本身又有了一百年的牛的形態，魂魄與軀體相合相容，所以佔據軀殼輕而易舉。軀殼並沒有死去，而是漸漸恢復。所以它需要補充食料。
槐牛叼起一小把稻草，一邊嚼一邊說道：「馬秀才，你就不怕跟我一樣的下場嗎？幫他們維護了這麼多年的安寧，最後淪為要被驅逐的罪人？」
姥爹摸著牛頭上的角，說道：「牛是很善良的動物，為什麼要生出一對凶悍的角呢？因為善良也需要保護自己的力量，如果沒有這個力量，善良也會被驅逐。槐牛，你願不願意跟我一起將那個作祟的人找出來呢？」
牛角形狀如蒙古彎刀，角尖有一股令人心寒的氣勢。
「你要我怎麼做？」槐牛問道。涎水順著稻草流下。
這時，一個小小的身影閃了進來，聲音鏗鏘有力地說道：「敢惹到我們身上來，當然是殺死它！」
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