那天晚上，小米在夜色已深的時候去了大池塘。姥爹坐在堂屋裡抽煙，竹溜子在房樑上繼續做它的癮君子。
外面的蛐蛐聲不絕於耳，讓姥爹罕見地有些心煩。
不久，外面腳步聲響起。姥爹急忙滅了煙，走到大門口去看。
小米一臉調皮地回來了，顯然是凱旋而歸。
姥爹見了她的表情就知道她辦成了，一手抓住小米的小手，說道：「你沒什麼事吧？看來你真的辦到了？」
小米嬉笑點頭。可是她的眼眶微紅，臉頰上能看到淚痕。
「她欺負你了嗎？」姥爹擔心道。
小米笑著搖頭，說道：「沒有。她是我抓回來的，怎麼可能欺負我呢？我欺負她才是！」
「那你怎麼哭過？」姥爹問道。
小米說道：「她的身世太悲慘了，我聽著聽著就哭了。」
「哦？有多悲慘？」
「不告訴你！」
「那你是怎麼勸服她的？」
「不告訴你！」小米嘟嘴說道。
姥爹怎麼看她都覺得不對勁，以前說話可沒有這樣強過。姥爹見她不說，便也不問。
「對了。水客以後歸我了。你不要管她。她不願意再回去，也不想自己了結了，她說她以後跟我。」小米以大人的口氣對姥爹說道。
「她跟你了？你管得住她嗎？」姥爹驚訝道。
小米將小手從姥爹手裡掙脫，雙手叉腰，吹鼻子瞪眼睛地仰視姥爹，說道：「我把她抓回來，又說服了她。她現在跟我最親密。我不管，難道你管？或者你交給別人管？」
姥爹想想也是。如果水客要留下來，自己根本沒有精力管水客。羅步齋事情多，不願管也管不了。趙閒雲和余游洋更加不可能管她。如果小米真的能跟水客好好相處的話，也未免不是好事。但八目嫚鬼生性嗜血，小米如何餵養她呢？
「她能一直不吸血嗎？」姥爹問道。
小米道：「我會給她餵豬血或者雞血。你就放心吧。」
「好的。那你先去睡覺吧。我還要出去一下。」姥爹說道。他答應過石牛，只要水客的事情處理好，就要給它自由。現在水客歸依了小米，是時候放走在池水中禁錮了一百年的石牛了。
小米低下頭，轉了轉手腕上的血絲玉鐲子，淡淡道：「你是要放了那頭牛嗎？」
姥爹再次驚訝。莫非那晚石牛來到窗前踩踏，她也聽到了聲響？她趴在窗邊聽到了他和石牛的對話？抑或是她剛才跟水客交談的時候聽到隻言片語？
石牛和水客都在水下。它們應該互相看到了。水客在小米面前說到石牛，那是可以理解的。而小米猜到姥爹將水客轉移到池塘是因為池中有石牛鎮壓，那也是可以預料的事情。小米聰明伶俐，肯定可以聯想到兩者的關係。
這兩種情況，姥爹都可以接受。
但還有一種猜測是姥爹擔心的。那就是小米並沒有趴在窗邊偷聽，水客也未曾跟她說起，她完全憑借自己的覺察能力判斷出來的。
當然，石牛壓制耍猴戲的人的故事早就在畫眉村人口中流傳。小米要聽到這個故事並不難。但是她能從姥爹要出門的舉動中判斷出姥爹是要放了那條石牛，這就太不簡單了。
她能讓水客心服口服地臣服於她，這已經超出了姥爹的預料。
所以她能表現出更強的能力，姥爹也覺得不是沒有可能。要知道，她可是第一次轉世遇挫之後，第二次還能按照「山有木兮木有枝，心悅君惜君不知」的預言投胎到君山！經過一次胎中之謎，菩薩和羅漢都可能將前世忘得一乾二淨。經過了兩次胎中之謎還能記得前世哪怕是一絲一毫的記憶，那都是堪稱奇跡！
世間眾人如螻蟻密集，而只有一個九一道長。姥爹自覺前世是法力無邊的高僧，而此世回想前世如迷濛大霧中尋找一顆繡花針。
姥爹也曾猜想小米第一次轉世就在君山。第二次轉世都記得前世的預言，第一次轉世應該更清晰才是。小米之所以一出生就沒有父母親戚，此原因正是出在澤盛身上。澤盛找到第一次轉世的小米，發現她在君山，頓時明白了「山有木兮木有枝，心悅君惜君不知」的含義。於是，他守株待兔，在小米再次轉世投胎時，早早地將她父母親戚殺害。
如果這種猜測被驗證是真實的，姥爹也能明白澤盛為什麼這麼做。澤盛第一次間接殺害小米，是因為他不願看到小米的阿賴耶識甦醒後回到姥爹身邊。姥爹等了小米二十多年，如果小米第一次轉世順利又記起前世，回到姥爹身邊便可喜結連理，再續前世之緣。澤盛第二次卻不殺害小米，是因為他知道小米即使回到姥爹身邊，姥爹也不能跟她再續前緣。他要故意折磨姥爹和小米，這比殺害給他帶來更多的快意。
對於一個有巨大潛力的人來說，深重的怨氣要麼會置他於死地，要麼會激起他更大的能力。
小米有千年修為，自然潛力巨大。
姥爹擔心澤盛的所作所為會讓小米在某一天突然爆發。
而怨氣帶來的能量，往往不是善的能量。
小米突然說服水客，又猜到石牛，這讓姥爹不寒而慄。
「你去乖乖睡覺吧。」姥爹本想詢問她為什麼猜到石牛，是那晚聽到了什麼，還是水客提到了，還是其他原因，但臨到說出口的時候，卻只是勸她去乖乖睡覺。
小米走向自己的臥室。
姥爹在後面喊道：「洗臉水趙姐睡前給你倒好了，但是放太久可能涼了。爐子上的水壺裡還有熱水，你摻和熱水了再洗。」
「嗯。」小米悶聲回答，頭也不回地進了臥室。
姥爹見小米關上了門，便將一張黃色的紙塞入口袋，扛了一把尖嘴鋤頭，走進了蒼茫的夜色之中。竹溜子急忙溜到地面，跟在姥爹後面。
走到外面的道路上後，蛐蛐聲如潮水一般一浪又一浪地撲過來。遠處的山和樹變成了剪影。
到了大池塘的岸邊，姥爹將聻絲兒解開，然後繫在一塊石頭上。姥爹從口袋裡掏出黃色的紙貼在石頭上。姥爹在褚鬼侯的枯井上看到那張黃紙符之後便默記於心，然後依葫蘆畫瓢畫了這張黃紙符。雖然小米說水客臣服於她了，雖然姥爹相信小米的話，但姥爹還是要多一層保障。
然後，姥爹用尖嘴鋤頭開始挖石樁周圍的土。
石樁埋得不算深，姥爹花了一會兒工夫就將石樁挖鬆了。姥爹抱住石樁搖了搖，輕鬆抽了出來。
石樁長不過一尺半。上頭是圓柱形，埋在土裡的最下端其實是一隻手做抓握之勢的形狀，似乎要害怕什麼東西跑掉。
這時水中傳來嘩嘩的響聲。
竹溜子急忙退避到樹下的陰影裡去。
姥爹側頭看去，那頭水牛從深水區露出一個頭來，鼻子打了個噴嚏，水被鼻息噴起，半個池塘下了一陣小雨。它從深水區朝岸邊游來，然後兩隻前蹄搭在了岸上。它奮力一躍，又帶起無數水滴，跳到岸上的同時，岸上又下了一陣小雨。這次的雨水淋到了姥爹的腳面。好在雨水稀疏，並沒有淋太濕。
水牛身上**，尾巴每甩一下，拍在它自己的身上就會發出「啪」的一聲，如同有人在它身後拍巴掌。它的鼻子已經沒有流血了，可是時不時地翕動，可見沒有痊癒。
「你的惡還沒有完全淬煉去。而你的善又有了新的傷疤。」姥爹說道。
水牛點頭道：「我知道。可是誰能將自身所有的惡完全去除呢？誰的善又沒有被傷害過呢？」
「你知道就好。我把石樁拔了。你走吧。」姥爹晃了晃手裡的石樁。
「我走了，池塘裡的耍猴戲的人和猴子你打算怎麼對付？」水牛問道。
「多謝你的掛欠。不論怎麼對付他們，你的百年之約到了，我就必須放走你。雖然你可以壓制他們，但對我來說，你和他們是兩碼事。不能因為我的一些事情還沒有辦好，就將你的事情牽扯進來。」
「謝謝你。」水牛說完，轉身朝老河那邊走去。它身後滴滴答答地留下無數水印子。
姥爹對著樹下的陰影說道：「這幾天晚上就要麻煩你在這裡看著了。如果有人或者猴子之類的東西跳出來，你要第一時間告訴我。」
竹溜子吱吱叫了兩聲。
姥爹拿著奇怪的石樁回了家，用紅布包住，然後放在櫃子頂上。
姥爹剛鬆手，那裹著紅布的石樁居然自動滾了下來，從櫃子頂上摔下。
姥爹打開紅布一看，石樁已經斷成了好幾截。那個張開要抓握什麼東西的手，終於五個手指並排在一起了，似乎放棄了抓握。
看著破碎的手，姥爹感歎唏噓了一番。原來一塊石頭也有生命期限。
姥爹將一堆破爛石頭重新包好，打算第二天去哪個山坳裡將它埋了。
剛將紅布包裹繫好，姥爹又聽到外面響起了一陣腳步聲。腳步聲到了大門口就停住了。
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