「能讓趙老闆頭疼的人，必定不簡單。」姥爹說道。他的眼睛還流連在「亞魁」二字上。他記得哥哥當時是鄉試的經魁，具體第幾名已經不知道。哥哥常說自己更勝於他，不知道倘若自己有機會參加鄉試的話，能否考中解元或者亞元。
趙雲鶴邀請姥爹在他的照片旁坐下，說道：「能對付這個人的人，必定更不簡單。我女兒給我寫信介紹過你，似乎對你有必勝的信心。」
「不敢，不敢。」姥爹謙虛道。
趙雲鶴話鋒一轉，說道：「我在商界和仕途都闖蕩過許多年，見過不少不學無術卻誇誇其談的人，他們也能獲得一些人的認可，可是真正遇到事情的時候卻束手束腳不知所措。馬秀才，別怪我直言直語，你能否展示一下你的能耐，讓我覺得對你的信任不會落空呢？」
姥爹微笑道：「請問趙老闆想要我展示什麼樣的能耐？」
趙雲鶴道：「在接到女兒的信後，我托人去打聽過你的事情。據說你曾跟人比試掐算，能算到黃狗黑狗哪條先起來。不知道是否屬實？」
姥爹點頭道：「有這麼一回事。」
趙雲鶴在屋裡環顧一周，突然指著一隻躲在房樑上的老鼠，說道：「我不會玄黃之術，不能跟你比試。你只要掐算一下，那個樑上君子待會兒是向左走，還是向右走。如何？」
姥爹順著趙雲鶴指的方向看去，果然看到一團抖抖瑟瑟的老鼠毛。
姥爹笑道：「這無須我動手來算就可以直接說出它接下來的動作。」
趙雲鶴瞪眼道：「哦？不用掐算就能預測到它接下來要幹什麼？」
姥爹點頭道：「它接下來會順著房梁往右邊走，爬到中間的玄關交結處，然後順著小房梁爬到最高處。中間的小房梁有三根，它不會爬中間向上的，也不會爬傾斜朝北的，而會爬那根傾斜朝南的。」
趙雲鶴眼珠子瞪得更大，驚訝道：「向左向右猜對了也可以算作碰運氣。爬哪根小房梁你也能算到？」不過旋即他恢復平靜，說道：「算得對不對準不准，還要等那樑上君子來揭曉。」說完，他便將目光對準那只樑上君子。
姥爹知道趙雲鶴在官商兩界浮沉多年，警惕性必定非常高，若不是這樣細心謹慎，他也到不了現在的地位。因此姥爹並不因為他的考驗而心生罅隙。
姥爹雖然以前從來沒有算得這麼仔細過，但這次他有十足的信心。
果不其然，那只毛茸茸的東西先順著房梁往右爬，爬到中間的時候，一雙爪子搭在了朝南的小房樑上，然後順著那根小房梁爬到了頂。
「真是太神奇了！」趙雲鶴仰頭對著房梁感歎道，「我聽人說起你算到黃狗黑狗哪只先起來的時候，已經覺得不可思議了，沒想到你還能算到這個程度！剛才我還對你心存懷疑，現在已經完全相信你了！」
「多謝趙老闆信任。不過……」
趙老闆擺手道：「信任是不用謝的，信任都是有能耐的人應得的。你不用謝我。我以前就覺得世間萬物都有它自己的規律。江水東逝，樹葉秋落，黑髮變白，四季輪換等等，包括每個人每天會做什麼都有看不見的規律。你說這句話，遇到這個人，皺一下眉頭，跺一跺腳，打個噴嚏，都是規律中早已確定的，而不是你想怎樣就怎樣。」
姥爹拱手道：「趙老闆的思維果然不同凡響。但是今天我不是算到的，而是那隻老鼠聽了我的話，按照我說的去做的。」
趙老闆急忙收住滔滔不絕的話，愣了愣，側頭斜睨道：「你不是算到的？是你指使它這麼做的？」
姥爹點頭道：「不瞞告訴你，這是跟了我很多年的竹溜子，是從四川那邊帶過來的。你看，其實它比我們這邊正常的家鼠要胖一些。」
「你能跟老鼠溝通？」趙老闆表情驚訝，似乎能跟動物溝通比能掐會算還要讓他欽佩。
姥爹搖頭道：「不。它能聽懂我的話，我聽不懂它的話。」
「原來它先聽你說了它接下來會怎麼做，然後按照你說的去做了。」趙老闆笑道。
「對不起，或許我的掐算讓你失望了。」
「但你的誠實讓我更加信任你。」趙老闆露出滿意的表情。「就算把我女兒交由你照顧，我也十分放心。」
姥爹一愣。
趙老闆叫人端來一壺熱茶，他倒上一杯，邊倒邊說道：「那個老頭我已經派人查過。沒人知道他來自哪裡，但知道他是個斗鬼的高手。」倒滿之後，他將茶杯小心翼翼地遞給姥爹。
趙老闆繼續道：「為此，我特意瞭解了一下斗鬼。以前我知道趕屍，知道苗蠱，但不知道還有專門從事這種事情的。這斗鬼以凶鬼，猛鬼，惡鬼為最佳。這世上最凶的鬼是什麼鬼？枉死鬼，紅衣女鬼，還有那種剛出生不久就夭折的鬼。他們怨氣最重。要想控制這些鬼，就要找到他們的屍體，只有這樣才能養鬼和控制鬼。」
姥爹道：「這跟暹羅的養小鬼非常類似啊。」那時候的泰國不叫泰國，叫暹羅。
趙老闆歎氣道：「我剛瞭解斗鬼的時候，也想到了暹羅的養小鬼。後來我瞭解到，暹羅的養小鬼是為了達到自己的一些目的，而斗鬼僅僅是為了賭博取樂，跟鬥雞鬥狗斗蛐蛐一樣，他們不但有玩家，還有莊家。這斗鬼還分門別類的，大致可以分為南北兩派，南方主要是雲南一帶，他們那邊養鬼相對凶殘。他們找到屍體之後，會將屍體化成屍油，骨骼藏在罈子裡，埋在石灰底下，這樣可以終身操縱鬼。北方的斗鬼玩家則偏溫和一些，他們找到屍體之後，會將屍體保存在枯井中。他們講究風水。所謂風水，指的是『風』和『水』。這裡的風和水都是廣義的，比如水，只要是以前有過水，比如乾涸的河道，枯井，都算是水。有風有水，屍體得以**，消失，靈魂得以超脫，蔭蔽後人。而有水無風，最適合養陰。屍體的擺放也是有講究的，屍體必須倒立，蜻蜓點水，屍頭點地，這樣的鬼可以陰氣長存。」
「倒立？蜻蜓點水？屍頭點地？」姥爹想像著枯井中屍體的姿勢。姥爹記得有一種懲治惡鬼的方法便是將屍體挖出，打破其頭顱，然後頭朝下，腳朝天地埋入土中。這是萬不得已不能用的惡毒方法。因為這會讓屍體的魂魄萬劫不復。
「是啊。他們養鬼有嚴格的規矩：不問前生，不提金錢，不養血親。因為斗鬼的人一般是男性，極少有女性。而且男性只能養女鬼，男人天生陽氣重，也可以鎮住鬼。這是規矩。不問前生，是怕人和鬼發生感情。不提金錢，因為這是一種鬼契，一旦有了契約，會危機養鬼人的壽命。不養血親，是因為難免會產生依賴，下不去手。養鬼有年限，一隻鬼最多是兩年，時間太長，鬼氣消失，靈魂消失，就是所謂灰飛煙滅，這種是造大孽。」看來趙老闆對斗鬼研究了不少。
「莫非那個斗鬼高手其實是想把趙小姐弄去做女鬼養？」姥爹驚訝道。
趙雲鶴道：「這應該不至於。這斗鬼的人一般都會斷子絕孫，而且終身貧困潦倒，所以長期斗鬼的人生活比較慘，他們一般只圖自己一輩子快活。女鬼給不了他在某方面的快活，所以他們便會去找其他女人。不然的話，他們就免不了會跟女鬼發生感情。」
「他來逼迫您將女兒嫁給他，是為了避免跟他養的女鬼發生感情？」
「我想是這樣的。」趙雲鶴說道。
「那更不能讓他得逞了。」姥爹憤懣道。
趙雲鶴將求救的目光投向姥爹，說道：「我找過不少高人，都沒能趕走他。現在我只能寄希望於你了。」
姥爹道：「我還想聽聽他是怎麼找到你家裡來，怎麼逼迫你的。你剛才說的是斗鬼的常規方式。我需要瞭解他個人用鬼的手段和方式。」
趙雲鶴兩眼一瞇，彷彿外面的陽光直射進來，照在他的眼睛上。
他說，那個斗鬼老頭來找他的時候，是兩年前夏季一個太陽毒辣的中午。他就坐在現在的位置上，也是正在喝茶。那時候雖然院子裡沒有這麼多護衛的士兵，但普通人要進門至少要經過門丁的通報，一般人如果不是有什麼特殊原因是進不來的。那時候他家門口養了兩條狼狗，見到陌生人就會拚命吠叫。可是那天，那兩條狼狗彷彿睡死了一般，悄無聲息。
當那個斗鬼老頭走進客廳的時候，趙雲鶴一驚。
「你是誰？怎麼進來的？」趙雲鶴警惕地問道。
老頭隨便選了張椅子坐下，抹了抹嘴角的飯粒，不以為意道：「我就是我。我想去哪裡就去哪裡。用得著你管？」
趙雲鶴站了起來，對著外面喊道：「來人哪！給我把這個要飯的趕出去！」
那個老頭確實像個要飯的，逢頭垢面，衣衫襤褸，腳下趿拉著一雙滿是黑泥的鞋子。
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