退伍軍人心裡明白，下這種蠱的人非馥梅莫屬，但他不敢說出馥梅的名字。他在湘西剿匪的時候聽當地人說過，厲害的草鬼婆有「順風耳」，凡是她的蠱遍及的地方，只要有人提到她的名字，她就立即能聽到。
他的面前還擺著黑水，自然不敢說出那兩個字來。
矮骨頭此時猜到是馥梅下的蠱，但他也不敢說出來。因為他曾背著豆腐西施下過情愛蠱，他怕說漏了嘴，讓人家認為他是自作孽不可活，不願救他。他跪在地上一個勁兒地磕頭，磕得額頭出了血。
退伍軍人見他這樣，只好扶他起來，說道：「鄉里鄉親的，你這樣磕頭相求，如果我還不答應的話，我以後怎麼見人？其實要治這種蛤蟆蠱不是很難。」
矮骨頭聽到他這麼說，知道有了希望，拉住他的手用力地晃：「我就知道你是好心人！只要你能救下我媳婦，以後我來你家做牛做馬！」
退伍軍人擺擺手，說道：「你不要這麼說。我能做到的非常有限。這個方子是我無意之間聽來的，你且試一試。至於能不能起到作用，我還不敢打包票。」
「現在已經這樣了，死馬也要當做活馬醫啊。」
「你家裡有沒有用了七年以上的竹掃把？」退伍軍人問道。
竹掃把不是普通家居用的掃帚，竹掃把比普通掃帚要大好幾倍，由十來根帶枝葉的細毛竹捆綁而成，把手用細鐵絲或者細麻繩捆住，掃地的部分壓成扇形，增大與地面的接觸面積。這種竹掃把一般用來掃曬穀坪，它可以把大顆粒的石子掃走，但掃不走細灰塵。
曬穀的時候也可以用它來掃走谷中的稻草細穗，免得那些東西夾雜在谷中讓稻穀悶熱發芽。不過這需要掌握恰到好處的力度。
竹掃把比普通掃帚的使用壽命長多了，有的經過十多年磨損得幾乎只剩把手了還在使用。不過這時候它的使命又變了。這種老竹掃把基本都是用來掃豬圈裡的糞渣。由於豬圈大多濕爛，普通掃帚掃不動，新竹掃把捨不得用，所以這種掃把派上用場。
矮骨頭立即點頭道：「有的，有的。我家豬圈裡有個竹掃把用了不止七年。結婚後忙於打豆腐沒再養豬，所以那個掃把掛在豬圈頂上，沒有用壞，沒有丟掉。」
「那好。你回去把那個竹掃把取下來，取其中一根竹子，用小刀削成竹篾，寬細跟掛面差不多，長短跟一個指節差不多。」退伍軍人用自己的指節比劃竹篾的長短。
矮骨頭摸著後腦勺問道：「做這個幹什麼？」
「我要做竹篾蠱，以蠱制蠱。只有竹篾蠱可以對付這種蛤蟆蠱。」
「你也會制蠱？」如果退伍軍人說用什麼藥可以治好蛤蟆蠱，他還有幾分相信。現在退伍軍人居然說要制蠱，他以為自己聽錯了。
「你不要驚訝，這竹篾蠱非常簡單。湘西一個老人家告訴我的。成不成我也不確定。」退伍軍人眉頭緊鎖。