四百年前，灣橋村的工部侍郎在皮場廟處死時，當時的審判官指著他的鼻子罵道：「賊子，你還記得十年前的那個天仙美女嗎？」
工部侍郎如何不記得？
十年前，說遠也遠，說不遠也不遠。說遠，是因為十年前的他還是一介文弱書生，胸無大志。說不遠，是因為審判官說的天仙美女此時就站在他面前，這情景跟十年前他們倆相遇差不多－－她還是那樣高傲的站立著，他還是那樣卑微的跪著。
十年前，那位貌若天仙的女人委身於他時，周圍許多人都不敢相信。民間不乏牛郎織女和田螺姑娘的美麗傳說，但是這種事情一旦發生在普通人身上，人們便用猜疑多於羨慕的目光注視他們。
但是當工部侍郎的揎著稻草的人皮在皮場廟示眾時，迷惑了十年的人們終於找到了合理的答案。
可是十年前，這些人怎麼也想不通一個家道中落的頹廢書生會獲得一個天仙妹妹的垂愛。別說別人了，就連這個書生自己也想不通。很長一段時間裡，他把自己當做一個困於陋室的閒人，把這個突然出現的女子當做狐仙。當然了，當時那些想不通的左鄰右舍親戚朋友們把她當做狐狸精。
書生的父親曾經在京為官，幹了一番大事業。可是功成名就的時候，書生的父親卻突然掛印回鄉，並且叫兒子莫再對仕途有半點念想，叫他老老實實獨善其身。書生的父親為官時兩袖清風，回鄉自然也沒有積累多少銀兩，加上回鄉後病痛纏身，銀兩日漸不濟。
書生的父親去世，接著母親去世，兩場葬禮下來，書生孑然一身，能典當的都典當了。不過好在書生五體勤快，煙酒不沾，自己倒勉強能養活自己那張口。雖然他不明白父親為何教他不要走上仕途，但是他安分守己，亦無貪念，抱著父親留下的幾本破書聊以度日。
就在一個炎熱的夏日，書生正在徒剩四壁的家裡捧書搖頭晃腦默念，忽然一陣涼風乍起，掠過破破爛爛呼啦啦的窗紙，掠過掛著昏黃蚊帳的床，掠過漂著幾根爛茶葉的茶水，像柔軟的蠶絲一般拂掃他睡意綿綿的臉龐。
他側頭來看，剛好看見一個柔弱如病柳一般的女子推開了門，邁著貓步走了進來。
當十年後在皮場廟被行刑人將背後的皮膚撕開，他如一隻蝙蝠一樣懸掛起來的時候，那個女子仍然像一株弱柳，邁著貓步朝他走來。在這個時候，他覺得十年真是太短了，短得像昨天似的。