就算萬曆皇帝信任宋謙，但這樣的謠言聽得了久了，心裡不免起了懷疑，正所謂三人成虎，眾口鑠金。於是，萬曆皇帝動搖了對宋謙的信任，讓他留在東北邊境，等女真一族什麼時候被平了什麼時候回來。
宋謙唉歎一聲，就此留在了東北邊境。
這一留就是五年之久，這五年之中，朝廷就像把他忘了一般，不聞也不問，就這麼晾著，好像把他當成了空氣。而以聖和為年號，慶賀他成為天師，這個年號只用了一年，便停用了。
這五年期間，女真一族不僅沒有被打敗，反倒越來越勇猛，明朝一方竟戰敗稍多，顯得不如女真一族強。而且，女真改名為後金，學著大明王朝建立自己政權，這讓宋謙和東北邊境一干的大員很是擔憂。如果讓後金再這樣強盛下去，建國是遲早的事情，到了那個時候更加不易對付。
宋謙內心無比焦急，想要回京見聖，幾次上書請求沒有得到批復。就在他無可奈何的時候，京城來了一個太監，是快馬加急來的，這個太監帶著萬曆皇帝聖旨來了。
這個太監名叫戴如奕，是萬曆皇帝還朝後最信任的人，他告訴宋謙，陛下不行了，躺在病床上的這些日子，陛下想通了，覺得宋愛卿你不是那樣的人，現在希望你趕緊回去，有大事托付。
宋謙一聽，知道萬曆皇帝病危了，這是要托孤。萬曆皇帝能在最後的時候，再次信任他，他心裡還是感動，不由得流下了眼淚。
「宋天師，你趕緊回去吧，只怕陛下的身體等不了多久！」太監戴如奕帶著哭腔說道。
…………
沒等宋謙到了京城的時候，萬曆皇帝已經於兩天駕崩了，並留下遺詔傳長子朱常洛為帝，任一干人等為托孤大臣，但其中沒有宋謙任何的事。
這年是公元1620年。
宋謙歎息一聲，知道自己回來得晚了，若是趕在萬曆皇帝未死，他一定是托孤大臣，但萬曆皇帝死了，那麼，即便萬曆皇帝生前任命他托孤，也會被反對他的人攪黃。
他在朝中的勢力本來就淺，成了天師之後，原是能發展出人脈的，可惜他當天師的時候幾乎都在東北，根本無法在京城發展自己的勢力，還因解決不了東北的問題說成是災星。
這個時候，他想起了京城的朱學星、王陽、耿紅斌等人，這些人都與他有一定交情。可是，他宋謙親自登門造訪的時候，卻屢吃閉門羹，無論如何也見不到。至此時他才明白，大家更多的是利益關係才走到一起，現在這些人之中，若是有人好心幫了他，肯定會被朝中一些人的打壓。
宋謙現在成了災星，誰沾上他，誰就會跟著倒霉，是以，沒人敢出來見他。
他感到了無比的悲涼，這時，他想起了萬曆皇帝在世，欲封童蕭官，童蕭不要。他當時問童蕭，為什麼不要，童蕭以一種老氣橫秋地語氣說：「三十河東，三十河西，而今得勢，說不得下一刻便是身敗名裂！」
此時此刻，宋謙深有體會，也懂了。
懂了，就該走了。
想當年率領各地精兵勤王，數十萬士兵，浩浩蕩蕩，將整個京城包圍，指揮千軍萬馬，那是何等風光，而今……卻是冷冷清清，淒淒慘慘慼慼。
世事如雲，無常變幻。
曾經的功臣，曾經的天師，被動還鄉，無聲還鄉，這是何等悲涼！
…………
半個多月後，宋謙經過黃梁走累了，便進了路邊的小茶館歇腳。
正值深秋時節，道路上隨處可以落葉，還有打著旋正在落下的葉子，滿是一片悲涼之景。
現在是中午時分，小茶館裡客人倒也不少。
宋謙坐下，竟有一些疲憊，不知是他上了年紀，還是因為精神失意，總之疲憊越來越甚。於是他靠在椅子上，索性閉起眼睛，小睡一會兒。
夢中，他遇見一個雲遊道士，自稱混元子。那道士帶著他來到一個有著許多鬼的地方。這個混元子忽然出手，宋謙以為他要以雷霆手段誅殺惡鬼，卻不想他是勸鬼為善，或是誦咒超度。對於一些頑劣的鬼，他也盡量不去傷害，而那些鬼似乎是感懷於他的大度，也沒有去傷害他。
混元子跟宋謙說道：「化解恩怨，並不是靠一味斬殺鎮壓，正所謂上天好生之德。你身上雖然正氣，但殺伐之氣也重，久而久之必定影響心性，於身體無益。」
聽他的話，宋謙想到了自己的經歷，忽然間，他有所明悟，似乎看到另一種解決問題的方式，斬妖除魔是固然是揮劍間的事情，但這有違大道。正在宋謙要往更深處想時，耳畔傳來了小二的叫聲。
他一驚就醒來了，見小二端著飯放到了他的面前，善意地提醒道：「客官，快吃飯了。你若是困乏，可以吃完後再睡，小店絕不趕人。」
宋謙也報以一笑，尋常店家都是客人吃了飯，巴不得你趕緊離開，好接納後來的客人。而這裡卻是不同，這讓宋謙感到了善良給人帶來的快樂。
「剛才那個夢……」他盡力去想夢中的事，卻差不多忘光了，不過，夢中那個道人給他的啟示，並沒有忘記。
他眼睛迷離，喃喃道：「難道，這是上天的給我的啟示嗎？」他搖了搖頭，覺得越想越玄乎，索性不再深入，就在他準備拿起筷子吃飯時，眼睛無意瞥見前方有一個道人。
「你幹嗎？」這個道人抬腦袋，疑惑地打量著宋謙，他想不明白，為什麼這個人忽然拍了他一下。他本是江湖上騙吃騙喝的術士，雖然沒什麼真才實學，但眼光不凡，看人很準。面前的宋謙雖然落破，但他的眉宇透著一股大氣，不是市井之輩能有的，「這人……不簡單！」
宋謙尷尬地搖了搖頭，說自己認錯了人。面前這個道人的確不是他夢中所見，儘管他記不清夢中的情景了，但夢裡自稱混元子的道人，給他的感覺很完美，有一種大道在身的感覺，好像他就是大道。但眼前這個道人，卻是完全不同的氣質，賊眉鼠眼，一看就不是什麼好貨色。
數日後宋謙到達南陽府，他的家鄉青鸞鎮被韓月娥等厲鬼毀了，現在不僅青鸞鎮，偌大的臥龍縣都沒幾個人。整個縣城的陰魂雖然被清了，恢復了原來的樣子，可是此地畢竟經歷了恐怖的事情，沒人願意往這裡來住，更不會有商人經營買賣。朝廷雖然派縣官，但整個縣城沒人幾個人，縣官的權力還不如一個里長。宋謙當年清理陰魂，斬殺或看著人斬殺了自己鄉親的陰魂，他心裡很不舒服，所以他沒有回到青鸞鎮老家，而是住在南陽府。
在他前腳回到南陽府時，不久便聽到一個消息，新繼位的皇帝朱常洛於前幾日死了，在位僅僅29天，死後謚號光宗。這年仍是公元1620年。宋謙聽到這消息後，感到惋惜，他與這位光宗見過幾面，多少瞭解一些，其實萬曆皇帝並不喜愛光宗，他的位置也曾岌岌可危。苦熬了三十多年，光宗經歷各種，登上了皇座，正要展翅高飛，偏偏莫名其妙地去世了。
宋謙仰天長歎，知道這位新皇帝的死，幕後絕對有著太多的隱情。
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