中午的時候，朱潮平的夫人邊氏來了，她是前天出發，不想，昨日下了大雪。既然在路上了，距離目的淄川也不遠，索性便冒雪趕到了。
她這趟是注定白來的，因為朱沛然已在昨晚讓陰差帶入了陰間，邊氏只能報以失望，於是在此間住了幾日，待雪止了便與盧懷安及下人們一起回去。
…………
時光飛移，已是冬至。
這天宋謙把守孝的姬忠情叫了過來，他在此舉目無親，顯得孤伶伶的，讓他與自己一家人過個溫暖的冬至。姬忠情別提多感動，只差掉眼淚了。
正在他們都忙著包餃子的時候，院外傳來了一個熟悉的聲音，宋謙一愣，迎了出去。
來人是盧懷安，風塵僕僕，見了宋謙便道：「盧某可是特地趕來吃餃子的哦。」
「儘管吃吧，只要你吃得下，將我府中的餃子全吃光也好！」宋謙玩笑道，他當然不會認為盧懷安是專程吃餃子來了。
盧懷安笑了笑，一邊同著宋謙往屋裡走，一邊從懷中掏出一封信。
宋謙以為朱潮平那邊又出什麼事了，派盧懷安這個大管家請自己過去，但接過信一看，他便愣住了。
盧懷安得意地笑道：「宋大人，恭喜恭喜，升任提刑官！」
這時，慕容湘兒、姬忠情等人也走了出來，聽到宋謙陞官，慕容湘兒便連忙道喜，她只知陞官，便是喜事。而姬忠情不同，他是讀書人，對此很是瞭解，提刑乃是正六品官，雖然官職不大，但實權很大，設置於各行省、府州，主管所屬地的司法、刑獄，又監察當地官吏，乃是個要職。
宋謙回過神來，連忙謝了盧懷安，他能這麼快升職，固然在任上治理得好，但更多的怕是有朱潮平的背後運作。他雖幫了朱潮平幾回，但還不至於讓人家費心幫忙，能讓朱潮平如此的，恐怕與眼前之人盧懷安有關。上次盧懷安離開之前，便隱晦地告訴他，會向朱潮平大力舉薦他，不想真的做到了。
「謝謝！」宋謙又道了一次謝。
盧懷安笑著接受了宋謙的謝，看著他道：「我相信宋大人能做好這個官，會為國家，會為百姓謀利，所以才幫了你一把，希望你不要讓我失望哦。」
「絕不會！」宋謙斬釘截鐵地道，他知道盧懷安幫助自己多少有點私心，但更多的是欣賞他的才能。士為知己者死，他絕不會讓人家失望的。
…………
幾日後，交待好了後續的官事，宋謙便要上路了，升職信上說的是讓他到濟南府赴任。
這日，天氣晴朗，萬里無雲，整個空氣都有著微微的暖意，是幾日以來難得一見的好天氣！
前來送行的都是當地的百姓，幾乎人人都出動了，可謂萬人空巷，皆因為宋謙。是宋謙為他們驅走了縣衙的邪魔，又肯自掏腰包幫助他們建設淄川，在任上又清明能幹，為百姓解決了許多的事。這樣的好官要走了，他們當然要來送行！
宋謙看著一張張的臉，其中有不少人他還叫不出來名字，但人們幾乎都知道他的名字。在淄川縣已有半年多了，說不捨是自然的。
送行的百姓們，不少人都流下了眼淚，他們都拿著珍貴的東西要送宋謙，但都被宋謙拒絕了。
就這樣，慢慢來到了城門，宋謙揮了揮手，就要上車遠行，卻聽到身後一陣叫喊。
「大人，留步，我也要跟著你上任去！」
「大人，還有我姬忠情！」
人群讓開一道縫，讓這兩人擠了進來，這兩人是一個是捕頭張龍，一個是師爺姬忠情，尤其後者，畢竟書生身子板，跑得氣喘吁吁的。
張龍背著包袱，來到宋謙跟前，「宋大人，我張龍的命是你救的，今天你要上任，我也要跟著，誓死保護大人的安危！」
「還、還有我……」姬忠情的身子骨太弱了，喘氣喘得說不出話來。
不一會兒，張龍結義的三兄弟，還有他的妻子清兒也過來，她見張龍強要跟著宋謙，都快急哭了，卻阻止不了執拗的丈夫。宋謙理解她的心情，張龍畢竟已經成家，不便隨他奔波，於是一番言勸把張龍留下了。
「大人放心，我張龍在此發誓，定為大人守好這個縣，讓他永遠都是一方淨土！」張龍道。
宋謙以為他只是一時慷慨下說的話，欣慰地點了點頭，沒有當真。清兒見此，也鬆了一口氣。只是他們不知道，多年後的張龍，為了保衛大明淄川縣的這片土地，犧牲在了滿清的爪牙之中。
姬忠情直接上了宋謙的馬車，賴在裡面不肯出來，宋謙只好接受了，只是奇怪他怎麼不守孝了。結果，姬忠情說了一句令他吃驚的話：「義父已經過世，只要我他心中有他，在哪裡都一樣，何必非要守在墳前？」
宋謙一驚，重新打量了姬忠一番，他能有見此解，著實不易。一些禮法千年傳承，已深入人心，但這些禮法並不是條條都合適。比如守孝三年，雖然表現了身為兒女的孝心，但至親已經過逝，做到了又有何用？
身在他鄉，心中有至親已足矣，這是發自內心的孝。可笑的是，世人強要至親死後守孝三年，卻從來不要求至親在世時，三年在身邊盡孝。大約這守孝，便是做給活人看的吧。
在百姓的歡呼聲中，宋謙離開了淄川。當馬車已離開了人們的視線時，宋謙讓駕車的刀逍遙停下了馬。
「怎麼不走了？宋謙哥哥。」慕容湘兒從另一個車廂裡露出頭腦，她與宋謙的母親蕭氏、妹妹宋佳共乘一輛馬車。
宋謙看了一眼身後的淄川縣，任風吹捲他的長髮，道：「我要一步一個腳印，走著離開這個地方……」他的話語中充滿了不捨，還有其他的感情。
慕容湘兒似懂非懂地點了點頭，也了下了馬車，來到了宋謙的跟前。
「還有我，大人。」姬忠情也下來了，他看著宋謙，這位有情有義的上一任淄川父母官。
…………
幾十年後，這裡有一個名叫蒲松齡的人出生了，宋謙的傳奇經歷便被這人，寫入了他的名作《聊齋誌異》之中，從而流傳千古，為後世所稱頌！
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