青鸞鎮。
家中。
宋謙又送走了一個登門拜訪的人，那人出去的時候臉色顯然不好，像吃了死老鼠似的。見此，宋謙只能苦笑不語。
高中探花的消息早在十天前就傳到鎮中，青鸞鎮一下沸騰了，這可是他們鎮子幾百年來第一個天子門生、三甲才子！鎮裡為此熱鬧了好幾日，宋謙一下子成了炙手可熱的人物，可惜的是，宋謙的家人一個在鎮裡的也沒有，所以不能提前巴結。
可是，想要巴結一個人，哪怕人不在也有辦法。這不，為了拍宋謙的馬屁，里長親自帶頭，愣是把宋謙家那處破舊的房屋精心修繕了一番，並添了不少新的傢俱和生活用品。
當宋謙把母親蕭氏和妹妹宋佳從客棧接回，一行人歸來青鸞鎮時一下子驚呆了，站在門前都不敢進去，嶄新而高大的院牆，整潔乾淨的庭院，地面鋪上了嚴絲合縫的地磚。屋內屋外煥然一新，不僅沒了漏洞，房頂上的瓦片也全然換新，屋內還添置了許多新的傢俱和物品，這讓宋謙懷疑自己一家不住的時候，被別人翻新了一番，而後入住進來。
就在他疑惑不解的時候，里長第一時間走進了他的家門，宋謙一下明白是怎麼回事了。這是賣他的好，這是投他的資，既然人家已經做了，想要推拒也推拒不得，只好欣然接受。何況，母親和妹妹要在這裡住上一段時間，與里長交好關係總是沒錯的。
宋謙不是迂腐之人，這禮尚往來、關係搭橋他並不反感，只要運用的恰當，不苟害他人利益，何樂而不為？
當里長問起皇上授予他何等職位時，宋謙心裡一陣苦澀和無奈，但人家說起，又不能不說，只好硬著頭皮說了出來。里長一聽，眼都直了，傻傻地看著宋謙，像是掉了魂一般。而後笑著安慰了幾句，便直接離開了宋謙的家，那失望的表情溢於言表，是個人都能看出來。
「過不了多久，應該就沒人再來拜訪了吧？唉！……」宋謙不由地歎了口氣，任誰攤上這事，也不會開心。
正在他患得患失之際，突然有一個人從背後拍了他一下，宋謙嚇了一跳，回頭一看，是慕容湘兒。
「想什麼呢？那，這是你的信。」慕容湘兒笑嘻嘻地說道。
宋謙疑惑地從慕容湘兒手中接過信，這個時候誰會給自己寫信？當他把目光移向信封的「張居正」三個字時，神色一振。
那位隱退山野的大儒曾寫信把他舉薦給此人，可惜路上遇到惡鬼韓大，在對付韓大的危急時刻，用此信化解了危難。之所以能化解危難，擊潰韓大，因為這信是心懷天下的大儒書寫，能夠心懷天下則說明此人有正義，憂心萬民，自然身負浩浩然的正氣，因此，這樣的筆墨驅邪殺鬼，無往不利！
也因為如此，在對付了惡鬼韓大後，那信的筆墨因此而消耗殆盡，無法呈現在張居正面前。可張居正見到宋謙之後，便對他說，即便沒有那封信，以你的才能，我也把你推薦給當今皇上，為國家所用。
可見，張居正也是愛國愛民之人，他身為東閣大學士，能夠如此親近後生，其心可見！在宋謙被貶出京時，張居正曾直面萬曆皇帝，請求撤消旨意。他雖當朝五品大員，可畢竟為前朝之人，萬曆皇帝知他才能不淺才留在內閣，但對他終究有所戒心。現在他為宋謙真言，不免落得構建朋黨之嫌，因此不僅沒有改變什麼，反而被萬曆皇帝痛罵了一頓。
當時宋謙知道很是擔心，想要見上張居正一面，又怕惹怒萬曆皇帝，到時他與張居正兩人都沒有好果子，所以只好暫時忍下。沒想到的是，張居正竟寫信給他。
宋謙激動地將信打開，信上大意是，讓他放心，現在自己（張居正）只是受了聖上的譴責，在府中閉門思過而已。倒是宋謙你，不要灰心喪氣，這是皇帝對你的考驗，也是上天的考驗，古人所謂降大任於是人，必有一番殘酷考驗，就是這個道理……
不一會兒，看完了信上的內容，長者的關懷與激勵，讓宋謙失落的心頓時恢復了往日的激情和自信。
他一抬起頭，正好與慕容湘兒的美目對上，慕容湘兒被他看的渾身不自在，啐了聲流氓後，直接笑鬧著跳了出去，說要去端飯菜，讓他洗手吃飯。
看著慕容湘兒的身影，宋謙也笑了，她永遠都是一幅笑臉，好像不知憂愁是什麼。她的到來，讓宋謙家一下熱鬧起來，她的性格和妹妹宋佳差不多，於是這倆人馬上玩到了一塊，很快成了一對好姐妹。
母親蕭氏對慕容湘兒也很滿意，對於她的臉蛋，感到些許可惜。但母親曾私下找宋謙談話，說慕容湘兒雖臉蛋不好，但貴在心性直爽，純真無暇，完全可以納為側室，待將來有了好姑娘，奉為正妻即可。
宋謙聽了，立即把頭搖得跟撥浪鼓似的，這怎麼可能？
「開飯啦！開飯啦！……」
慕容湘兒歡歡喜喜將豐盛的午飯端了進來，後面緊跟著的是妹妹宋佳。
宋謙將這一切收進眼中，心裡很是滿足，經過這段時間的調養，母親和妹妹都是紅光煥發，精神得不能再精神。以前家裡窮，她們吃不好也喝不好，但自從宋謙留下足夠的錢給她們，讓她們想吃什麼就叫什麼，這一下改善了她們的生活飲食，想不健康都難。
…………
幾日後的傍晚。
宋謙、慕容湘兒、宋佳、李道長一行站在王家的門前，在他們的身後遠遠跟著一群人，他們手持鋤頭、擀面杖、竹竿、鐵鍬等物，這些人都是青鸞鎮的村民。
「道長，咱們何時行動？」宋謙問道。
這李道長微微一笑，看了看手中的漏斗，道：「再等等，酉時（17點～19點）三刻不遠矣。到了那時，王家氣運盡散，咱們斬殺王家父子，乃是順應天意，為民除害，殺他們王家人自是輕而易舉！唉，只可惜了王家這氣運，若不為惡為害，定然可以富貴一生，傳個一兩代也不成問題，可惜……」
宋謙笑了笑沒說什麼，一個多月不見，這李道長稍稍發福，不再那麼清瘦，看來趁著王家氣數將盡，沒少坑蒙拐騙，真把「趁你病要你命」的信條發揮地淋漓盡致。
此時慕容湘兒插嘴道：「一個人氣運，乃是上天注定，他王家有這麼幾年的氣數，就只能風光這麼久。正所謂冥冥之中，自有天意，縱然王家沒有做惡，也會因其他緣故而家破人亡，如仇殺，如災難……」
李道長聽這女子娓娓道來，不由地高看了她一眼，沒想到還是這方面的行家，正琢磨著與她暢談幾句。
忽然，王家的門從裡面打開了，走出一個凶神惡煞的僕人，他狗仗人勢已久，見到眾人根本沒有絲毫的覺悟。只見他怒目而視，甩著指頭道：「大膽！這裡乃是王鴻義王老爺的家宅，你們這些人居然敢來他家門前撒野，是不是一個個活膩了？」
被他那兇惡的目光一掃，躲在宋謙身後的一群村民像是老鼠見了貓似的，嚇得就要往回跑。宋謙見此立即站了出來，擲地有聲地喊道：「大家不要怕！我宋謙乃當朝探花，已將王家的不仁不義，禍害鄉里之惡舉稟明當今聖上。聖上他聽完後憤恨不已，特命我率領大家將之剷除。凡在王家所繳獲的種種，全歸了出力的百姓，大家不要害怕，不要手軟，跟我一起闖進去，來一次大豐收！」
宋謙這一番慷慨激昂的表達，不僅把鎮裡的百姓唬住了，他的身邊的李道長聽的一愣一愣的，心道：「當今皇上還管這事？」不過，片刻他就想明白了，這是探花郎在扯虎皮拉大旗，皇上日理萬機，哪會管一個村野的閒事。先用當今皇上的名義號召大家，又訴說王家的不義，引起村民們的憤慨，最後以王家的財帛誘惑人心，嘖嘖，真不簡單啊！
百姓們一聽這是當今皇上所允許的，立即停下了腳步，紛紛不甘示弱地揮動著手中的農具，誓要血戰到底。這時，人群中有個人扯著嗓子喊道：「王家不仁，今該滅亡，闖進門中，奪他財寶……」
他這一喊，人群頓時熱鬧起來，近百號的人，一起喊著：「王家不仁，今該滅亡，闖進門中，奪他財寶……」這聲音合在一起，隆隆震耳，似要把天邊的雲霞震落下來。
那第一個憤起喊口號的人，乃是宋謙提前安排好的，為的鼓舞人心。王家畢竟為青鸞鎮大家，他宋謙沒有絲毫證據，若他一人一腔熱血闖進去將人殺個精光也可以。但到了那時，他就成殺人不眨眼的魔頭了，大明法律會要了他的性命。
現在招呼起全鎮的人，一起殺進去，那就不一樣了，即便朝廷問起，有這麼多人作證，說王家不仁不義、惡貫滿盈，朝廷只能認了。何況，這王家確實不是什麼好東西，在周圍的村鎮也能打聽出來。
「啊！」王家的那僕人嚇得坐倒在地上，望著聲勢浩大的人群，他有以來第一次產生了恐懼。家裡不是傳說，這群人是幫烏合之眾，又有縣太爺罩著，哪個敢來鬧事？就算那探花宋謙也不過自己跳上跳下，一會沒人理他，自會安生下來，可現在……貌似不是的。
他越想越害怕，尤其當宋謙提到皇上時，他更感覺不妙，一定要把這消息告訴家主，一定，到時候他看我這麼忠心，說不準一高興就會打賞一番，到時候我就有錢娶妻了。
這般想著，就要動身往府邸跑去，忽然身後傳來一聲冷喝，「站住！王家作惡多端，天怒人怨，如今氣數已盡。你這狗腿子，趁著身後的主人撐腰，不知做了多少壞事，今就斬你一條手臂，以作懲戒！」
這僕人被這威嚴的聲音嚇住了，雙股戰戰，居然走不了路，正當他心慌意亂，不知如何是好之時。一道劍光乍現，撲哧一響，他只覺肩膀一涼，接著，整條左臂不受控制地掉在了地上。
「啊！」他尖叫起來，掉下來的竟真是他的手臂，接著，斷臂處湧來一股巨大的痛楚，血液如沒了阻隔的洪水，咕咕地湧了出來。
宋謙收起劍，看都不看那僕人一眼，他的目光盯著王家那大紅色的大門，叫了一聲：「衝進去，王家氣數已盡，裡面的東西誰搶到就是誰的！」
說罷，他自己一馬當先地奔進王家，身後的慕容湘兒一行一怔，也跟著跑了進去，緊接著是一群百姓，他們個個咬著牙，如狼似虎地衝了進去。
「善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。當年你王家坑害我們無數，奪我家產，搶我妻女，今天就是償還的時候！」
——這就是這群百姓心底的想法，現在即便縣太爺擋在王家門前，他們也敢義無反顧地撞開縣太爺，衝進王家去！
王家氣運已盡，牆倒眾人推，誰也擋不住這衰亡的命運！
此時，殘陽似血，晚霞染紅了半邊天，西方的天空血淋淋的，彷彿象徵著什麼……
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