清晨。
天空陰暗，看不到朝陽從東方升起，高空之上彷彿染了一層墨，讓人看不透。
小鎮名為青鸞鎮，據鎮裡的老人說，許多年前有一神鳥青鸞落在鎮裡的一株古樹上，後來這裡就有了村莊，漸漸成了繁榮的小鎮。
其實，不管神鳥下凡也好，還是文人命名也罷，都只是一個來歷而已，誰也不會真的在意。
…………
宋謙早早起了床，找了把梯子，來到屋頂上，修補一些漏洞，已入春了，說不得何時一陣春雨。若不早些補上，只怕到時要被雨淋了。
以前這樣的活是由哥哥宋江來做的，現在他走了，自然由宋謙完成。
「妹妹，泥不夠了，你再和些來。」宋謙衝著下面的妹妹說道。
宋佳連忙答應一聲，跑著去做了。
窮人的孩子早當家，若換了富家小姐，只怕現在還睡在閨房中，這樣的髒活定然做不來。
這時，蕭氏拄著枴杖走了出來，自從眼睛瞎了之後，她就以枴杖來當眼睛，這幾年下來，她已然習慣了，並且能一個人做些並不複雜的事。
「孩子，早上幹嗎不多睡會？」
宋謙一下從房上跳了下來，這倒把蕭氏嚇了一跳，宋謙扶住母親，道：「我已經習慣早起，每天這個時候都要練劍強身，補補房頂而已，算不得什麼。」
「你這麼多年沒在娘身邊了，就讓娘趁著這幾天好好疼疼你吧，以彌補這些年來的罪過。」蕭氏撫摸著兒子的手說道。
宋謙沒有再說什麼，他知道母親的內疚不是一兩句話能改變得了，何況，母親愛子也是人之本性。
望著近在眼前的母親，宋謙心裡有種酸楚，母親尚未不惑之年（40歲），頭上已有了白髮，雖然不多，但夾在黑色的髮絲中分外惹眼。她當年可是村裡有名的美人，可殘酷的世事打擊著她，讓早早的老，眼睛也壞了，身體經常有病。
「娘，你放心，以後再不會讓你吃若了，我還要找名醫治好的你的眼睛！」宋謙在心底暗暗發誓。
…………
西屋。
挨著牆的桌子上，放著兩個靈牌，一舊一新，還有一些食果供應。
宋謙將點燃的香，插入香爐之中，然後衝著靈牌鞠了一躬，「爹、哥哥，你們放心，母親和妹妹就交給我了，只要有我在的一日，她們就不會有人欺負。」
…………
「謙謙，你真的要向里長討要朝廷撥給咱們家的奉祿？可這在你爹的時候就從未發過……」蕭氏不無擔心地道。
宋謙的祖上曾跟著太祖高皇帝打過江山，可惜死於鄱陽湖之戰，太祖建立大明王朝後，追封為世襲的初授武略將軍（從五品），其奉祿要如他在世一般，給予家人。雖然說從五品的奉祿沒有多少，但有總比沒有要好，可自從宋六開始，就沒有收到過，顯然是上面的人剋扣下來。現在宋謙要去討要，所以蕭氏擔心。
宋謙感受到了母親的擔心，心裡頓時暖暖的，道：「娘，你不用擔心。要不回來也沒有關係，這次我回來帶了許多的錢，完全夠咱們家大吃大喝幾十年，這次索要奉祿是有別的原因。」至於什麼原因，他並沒有對母親實說，是怕她操心。
…………
走出里長的的家門，宋謙笑了笑，一切都在預料之中，這錢不在里長手裡，自然是被上面剋扣了。縣令昏庸而貪財，不然不會放任王家父子在鎮裡胡作非為，縣令真是一個黑官，要是將來有機會，我一定會讓他回家種紅薯！有這樣的官在任上，不知要禍害多少黎民百姓。
大明王朝對於貪官污吏的打擊度是非常重的，曾有一位官員只貪污了60兩銀子就被剝皮的。想把一位縣令拉下馬，容易得很！
當然，這是不是縣令剋扣的，就很難說了。不過，他宋謙只是需要一個借口，以此清除貪官污吏。
「哥，你在笑什麼？為什麼你的笑，有一種……陰森的感覺。」宋佳在一旁揶揄。
宋謙怔了一下，問道：「有嗎？」
「當然有啦。哥哥你回來，不僅有學問了，人也連帶著變壞了。」宋佳笑道。
「是嗎？」
宋佳笑嘻嘻地道：「不過，你這種壞是專門對壞人的，所以，我喜歡！」
「……」宋謙無語。
…………
兄妹二人走在鎮子的街道上，遇到鎮上的人，他們就會主動打聲招呼，大家知道宋謙回來也很高興。
宋謙看著街道兩旁的好多房子都上了鎖，主人已經離去，現有的人口大約只有原本的三分之一，這都是王家父子所害的。人們惹不起王家父子，所以只能背井離鄉。
在宋謙的記憶中，小鎮美麗、寧靜，現在卻成這般模樣，在他心裡，王家已經不存在了——就在不久的將來。
有的時候，官府解決不了的事情，他手中的劍往往更好使。因此，死於他劍下惡人不知有多少。
「妹妹，你都長成大姑娘了。那年我離開時，你還穿開襠褲呢，淘氣的不得了……」宋謙望著身邊的少女，露出追憶的神色。
宋佳聽聞，臉一下紅了，上前就是一陣敲打，「胡說，胡說，沒有的事。」
「哈哈……」
「笑什麼？有什麼好笑的！」宋佳瞪著眼，「你離開時，就我最捨不得你，哭得最厲害。沒想到你回來之後，竟敢笑我，哼哼，真是忘恩負義！」她壞笑著，捏著粉拳揮向宋謙。
宋謙一邊躲一邊笑她動作慢，宋佳一聽頓時惱火，便以更快的速度追上。
這一打一鬧，彷彿又回到了童年。
…………
兄妹二人走到某家門口停了下來，這家的大門已有好幾處破損，看那樣子，隨便一個健壯漢子都能一腳踹開。
宋佳疑惑地看著哥哥，問道：「你幹嗎非讓我找小寧玩？現在你回來了，跟你玩多好，你可比小寧那個笨丫頭好玩多了。」
宋謙神秘地笑了笑，「讓你去就去，不要問那麼多。」
「哼！」宋佳不滿地道：「去就去，寂寞的時候可不要說我不跟你玩哦。」說著，就往院裡走，邊走邊叫：「小寧，你在家嗎？姐姐今天來找你玩了，是不是很意外？」
就在這時，房門中走出一個婦女，三十左右的樣子，只是她神色憔悴之至，看到來人，悲痛地搖了搖頭，眼淚嘩嘩地流了下來。
「這……」宋佳一時愣了。
宋謙走上前去，施了一禮，同情地問道：「家裡是不是發生了什麼變故？」
那婦女點了點頭，哭著說道：「小寧……她昨天白天在河邊玩耍，不小心掉進河裡淹死了。我就這麼一個女兒，這讓我怎麼活啊……」
聽見這話，宋佳只覺腦袋一陣發蒙，險些暈倒在地，「小寧死了……小寧死昨天白天就死了，那晚上找我的是誰？」
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