借助於技術的加持，人類知識正在大規模地下移。孔子沒注意到技術、文明平台演進的意義，他的「唯上智下愚不移」看似有理，其實則誤。在權力獨大之前，知識也曾散佈於人類每一個個體那裡，由其自信自覺地發明、發現，「三代以上，人人皆知天文」即言此象；後來，權力絕地天通，民眾既不能看天，也無在大地上自由遷徙行走的權利，知識由權威發佈，萬眾只有深入學習的義務了。
關於節氣、天文曆法等的知識也是這樣為權力、少數人壟斷。無論是在鄉村還是城市，知道時間，懂得天時、農時、子時、午時及其意義的人並不多。直到民國年間，「教育部中央觀象台」還要每年制訂歷書。到了20世紀80年代，掛歷、檯曆等市場化力量打破了權力的壟斷。今天，每個人都知道如何問時、調時、定時了。
我們的知識史帶來的負面作用至今沒有得到有效的清理，對很多現象、習俗、知識，我們知其然不知其所以然，知其有而不知其萬有。節氣，這一傳統中國最廣為人知的生活和文明現象，不僅民眾日用而不知，就是才子學者也少有知道其功能意義。今天的人們在0和1組成的移動互聯網上已經往而難返，收視而無知無識，很少有人深入到時和空組成的坐標上認清自己的位置，更少有人去辨析時和空各種切己的意義。
時空並非均勻。一旦時分兩儀四象，如春夏秋冬，我們必然知道自己在春天生發、走出戶外，在冬天宅藏，在秋天收斂，在夏天成長。儘管聖賢對時間有著平等心，在「初日分」「中日分」「後日分」能以等身佈施，但朝乾夕惕仍有分別。王陽明甚至發現了時間與世界的關聯：「人一日間，古今世界都經過一番，只是人不見耳。夜氣清明時，無視無聽，無思無作，淡然平懷，就是羲皇世界。平旦時神清氣朗，雍雍穆穆，就是堯舜世界。日中以前，禮儀交會，氣象秩然，就是三代世界。日中以後，神氣漸昏，往來雜擾，就是春秋戰國世界。漸漸昏夜，萬物寢息，景象寂寥，就是人消物盡的世界。」
在傳統社會那樣一個以農立國的時代，時間遠非生長、收藏那樣簡單，更非王公貴族、精英大人、游手好閒者那樣「優遊卒歲」。先民在勞作中，漸漸明白時間的重要，一年之計在於春，一日之計在於晨。傳統農民沒有時間觀念，尤其沒有現代的時間意識，但他們不僅隨著四季的歌喉作息，而且分辨得出一年中七十二種以上的物候遷移。「我看見好的雨落在秧田里，我就讚美，看見石頭無知無識，我就默默流淚。」這樣的詩不是農民的。農民對自然、鳥獸蟲魚有著天然的一體緣分感，如東風、溫風、涼風、天寒地凍、雷電虹霓；如草木、群島、桃樹、桐樹、桑樹、菊花、苦菜；如鴻雁、燕子、喜鵲、野雞、老虎、豺狼、寒號鳥、布谷鳥、伯勞鳥、反舌鳥、蒼鷹、螢火蟲、蟋蟀、螳螂、蠶、鹿、蟬，等等，農民是其中的一員。
農民明白粗放與精細勞動之間的區別，明白農作物有收成多少之別，播種也並非簡單地栽下，而分選種、育種和栽種等步驟。農民中國的意義在今天仍難完全為人理解，中國農民參與生成了對人類農業影響極為深遠的水稻土。一百畝小麥可以承載的人口是多少呢？25人左右。一百畝玉米可以承載的人口大概是50人，一百畝水稻可以承載的人口則是200人左右。在農民這個職業上，中國（包括東亞）農民做到了極致。一個英國農學家在19世紀初寫的調查報告中認為，東方農民對土地的利用達到藝術級，一英畝土地可以養活比在英國多六倍的人口，套種、燃料、食物利用、施肥循環、土壤保護，都非常了不起……所有這些，與農民對時間的認知精細有關係。
二十四節氣是中國文明的獨特貢獻。農民借助於節氣，將一年定格到耕種、施肥、灌溉、收割等農作物生長，收藏的循環體系之中，將時間和生產、生活定格到人與天道相印相應乃至合一的狀態。「日出而作，日入而息。」「君子以嚮晦入宴息。」生產、生活有時，人生社會有節，人身人性有氣，節氣不僅自成時間坐標，也演化成氣節，提醒人生百年，需要有精神，有守有為。孔子像農民那樣觀察到，「歲寒，然後知松柏之後凋也」。他為此引申：「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。」「志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。」可以說，中國源遠流長的精神氣節，源頭正是時間中的節氣。從節氣到氣節，仍是今天人們生存的重要問題：我們是否把握了時間的節氣？我們是否把握了人生的節點？是否在回望來路時無愧於自己守住了天地人生的氣節？如果誠實地面對自己，我們應該承認，我們跟天地自然隔絕了，當代人為社會、技術一類的事物裹挾，對生物世界、天時地利等失去了感覺，幾乎無知於道法自然的本質，從而也多失去先人那樣的精神，更不用說氣節了。
但在傳統社會，人們對天地時空的感受是細膩的。時間從農民那裡轉移，抽像昇華，為聖賢才士深究研思，既是獲得人生社會幸福的源泉，也是獲得意義的源泉。時間有得時、順時、逆時、失時之別，人需要順時、得時，也可以逆時而動，但不能失時。先哲們一旦理解了時間的多維類型，他們對時間的認知不免帶有強烈的感情，讀先哲書，處處可見他們對天人相印的感歎：「豫之時義大矣哉！」「隨之時義大矣哉！」「遁之時義大矣哉！」這就是順時。「革之時大矣哉！」「解之時大矣哉！」「頤之時大矣哉！」這就是得時。人們的時間感出現了紊亂、社會的時間意識發生了混亂，聖賢或帝王們就會改元、改年號，以調時定時、統一思想意識。而在這所有的時間種類裡，跟天地自然合拍的時間最宜於人。今天的城裡人雖然作息無節制規律，但他們到鄉野休整一兩天，其生物鐘即調回自然時間，重獲時間的節律和精氣神。自然，歷代的詩人學者都在節氣裡吟詩作賦，他們以天地節氣豐富了漢語的表達空間，也以漢語印證了天地節氣的真實不虛和不可思議。
一個太陽週期若分為春夏秋冬四象，一年就有四象時空，如分成八卦八節，一年就有八種時空，我們能夠理解，太極生分得越細，每一時空的功能就越具體，意義就越明確。這也是二十四節氣不僅與農民有關，也與城裡人有關，更與精英大人有關的原因。在二十四維時間裡，每一維時間都對其中的生命和人提出了要求。一個人瞭解太陽到了南半球再北返回來，就知道此時北半球的生命一陽來復，不能任意妄為，「出入無疾」；一個人深入體悟這一時空的邏輯，就明白天地之心的深長意味。而我們如果瞭解到雨水來臨，就知道農民和生物界不僅「遇雨則吉」，而且都在思患預防。我們瞭解到大暑期間河水、井水渾濁，天熱防暑，需要人人有公益心，此一時空要義不僅在於消夏和獲得降溫納涼防暑一類的物資，更在於提高公共認同，「勞民勸相」。二十四節氣時間，每一時間都是人的行動指南，冬至來臨，君子以見天地之心；雨水來臨，君子以思患預防；大暑來臨，君子以勞民勸相。
我當初寫節氣由「不明覺厲」到後來逐漸明白時空意義，經歷了對歷史敘事、審美敘事乃至善的敘事的溫習。節氣不僅跟農民、農業有關，不僅跟養生有關，也跟我們每個人對生命、自然、人生、宇宙的感受、認知有關。普通人只有瞭解節氣的諸多含義，才能理解天人關係，才能提撕自己在人生百年中的地位。在小寒節氣時需要有經綸意識，在大寒節氣時需要修省自己，在立秋時需要有謀劃意識，在秋分時要理解遁世無悶……古人把五天稱為微，把十五天稱為著，五天多又稱為一候，十五天則是一節氣，見微知著，跟觀候知節一樣，是先民立身處世的生活，也是他們安身立命的參照。
我意識到，時空的本質一直在那裡，只不過，歷史故事也好，詩人的才思也好，只是從各方面來說明它們，來強化它們。有些時空的本質仍需要我們不斷地溫故知新。在寫作這篇小文時，重讀書稿，發現仍有若幹材料沒有加入。如六月芒種節氣，時間要求人們以非禮勿履，我對此的解釋過於直硬，其實如附會農村人生活，當讓人驚歎其中的巧合。芒種節氣裡農作物成熟了，一些見鄰起意的人，尤其是那些不勞想獲的二流子們，經過麥田時，會低頭假裝倒一下鞋子裡的渣土，實則順手偷幾把麥子……故正派人經過別人家的農田，都不會低頭整理鞋子，以免誤會，這就是「非禮勿履」了。這樣的現象，今人固然可以理解成傳統農村社會的短缺所致，但是，經過瓜果農田，今人順手牽羊的行為並不少。西哲奧古斯丁少年時就偷過鄰居家的梨，奧古斯丁沒有放過自己，他一生思考的起點即是這一事件，他的結論不是現象層面的非禮勿履，而是深刻地檢討人的罪性。可見，時間給予人們豐富的意義，由古今中外的歷史和現實組成的意義仍在不斷地生成之中。
在事物成熟的時間裡展示了人性的原罪，這樣的現象在我們的文化中也可思可考。「氣人有，笑人無」「見不得別人好」「圍堵某個經濟起飛的國家」，等等。本書裡收錄了中國人「至於八月有凶」「南征吉」的說法，都是夏秋之際作物成熟引來鄰人鄰村鄰國的覬覦，書中就收錄了鄭國軍隊到天子眼皮子底下搶割周天子糧食的事件。事實上，人與時間的關係確實可以觀察人的性情道理，也可以看出一人、一個族群的狀態。真正有操守氣節的態度是：「人之有技，若己有之；人之彥聖，其心好之。」
作為「聖之時者」，孔子深刻地理解到時間之於國家、社會的重要性，他在回答為邦之道時就說過，「行夏之時，乘殷之輅，服周之冕」，夏時即是陰陽合歷的農曆，夏時的重要在於它見萬物之生以為四時之始，孔子自己的話是：「吾得夏時而悅者，以為謂夏小正之屬蓋取其時之正與其令之善也。」這就是說節氣時間不僅正確，它對人間、人身、人生的規定性也是善意的。有些王朝不以夏時為準，而從十一月、甚至十月為時間起點，「時間開始了」，事實上不僅擾亂了天時、農時，也使人找不到北，失時而失去人生的坐標。孔子看到了，正確地調時、定時，能夠使天下欽若昊天，因為時各有憲。每一維度的時間都有其憲法，有其至高無上的規定性。在全球化時代，孔子的「行夏之時」之說，就是採用公歷時間，享用各國產品，保留中國元素，懷抱人類情懷。
遺憾的是，如前所述，關於節氣一類的知識曾經為少數人壟斷。巫師、王室、日者、傳天數者、欽天監、占天象者、各種卜日卜時的先生們，等等，他們在下傳時是否無私，他們是否以其昏昏使人昭昭是一個問題。知識在一步步下移，但至今文明社會仍未實現藏富於民、分權於眾、生慧於人。就像海德格爾在《存在與時間》中闡明的，必須破除主體性思維和科技時空觀，人才能真正成為「時間性」的。海氏為此預告了現代人的異化：「人的存在是時間性的，而時間又因人的感覺而發生改變，從這個意義上說，相對論是多麼浪漫，然而它又是殘酷的……既然可以通過感覺改變時間軸，那麼欺騙自己、欺騙別人、欺騙世界也就沒什麼不可能的了。」
這也是我極為看重本書的原因。蔡友平先生曾告訴我，對他們釀酒人來說，採集藥草釀酒雖然重要，但時間才是最重要的參數，只有時間到了，酒才能蕩氣迴腸。在這方面，節氣堪稱中國文明的智慧，是中國人千百年來實證的「存在與時間」。在知識下移到每一個人身上的時代，回到節氣或時間本身，有利於人們反觀自身的氣節或精氣神，有利於自我的生長，有利於人們在時間的長河或時間的幽暗中打撈更多的成果。知識大規模下移的一個問題，是使得每一個人都感受到了知識的壓力和誘惑，人們迷失其中，但回到時間或節氣應是在知識海洋中漂移的可靠坐標。像曾經的農民一樣，去感受時間和生命的輪轉循環；像詩人那樣，去欣賞「時間的玫瑰」，去收穫「時間即糧食」：「年輕人，你的職責是平整土地，而非焦慮時光。你做三四月的事，在八九月自有答案。」「我在渺無人跡的山谷，不受污染，聽從一隻鳥的教導，採花釀蜜，作成我的詩歌。美的口糧、精神的祭品，就像一些自由的野花，孤獨生長，凋落。我在內心裡等待日出，像老人的初戀……」
海德格爾稱引用過荷爾德林的名言：「生命充滿了勞績，但還要詩意地棲居在這塊土地上。」在對時間的感受方面，中國傳統文化確實有過天人相印、自然與人心相合的美好經驗。去感受吧，去參悟吧，去歌哭吧：「若乃春風春鳥，秋月秋蟬，夏雲暑雨，冬月祁寒，斯四候之感諸詩者也。嘉會寄詩以親，離群托詩以怨。至於楚臣去境，漢妾辭宮……塞客衣單，孀閨淚盡；或士有解佩出朝，一去忘返；女有揚蛾入寵，再盼傾國；凡斯種種，感蕩心靈，非陳詩何以展其義？非長歌何以騁其情？」
知識的富有、智力的優越在節氣面前無足稱道，因為我們每一個人都得面對自身。釋迦牟尼有歎：「善哉善哉！一切眾生皆具如來智慧德相，但因妄想執著而未證得。」
這是信言的語！
2016年8月23日寫於北京