每個人都很樂意承認，一個人感覺到過熱而產生的疼痛或者溫暖帶來的愉悅與他事後回憶這種感覺或者通過想像預期這種感覺相比，思維所產生的知覺是非常不同的。這些感官可能會模仿或複製對那些感覺的知覺，但永遠也無法完全達到原始感覺的強度和生動性……最生動的思維也比不上最遲鈍的感覺。
——大衛·休謨
我們傾向於認為記憶可以恢復我們以前所知道的事。但記憶並不是真的能把事物帶回來，它們只是複製以前思維狀態的一些碎片，是那時影響了我們的景象、聲音、觸覺、氣味和味道。那麼是什麼讓有些記憶顯得特別真實呢？秘密就是，實時的體驗也一樣是間接的體驗！我們理解世界最近的途徑就是通過智能體的描述。事實上，如果換一個問題，問一問為什麼真實的事物看起來那麼真實，我們會看到，這同樣取決於我們對已知事物的記憶。
舉例而言，當你看到一部電話，你所產生的感覺不僅僅是你看到的內容，比如它的顏色、質地和形狀，而且還包括你拿著這個設備在耳邊的感覺。你也似乎立刻會知道電話是幹什麼用的：你朝這裡說話，在那裡聽；如果它響了，你就去接；當你想打電話的時候，就用它撥號。就算你還沒碰它，就已經能感覺到它的重量，它是硬的還是軟的，它的另一面是什麼樣子。這些理解都來自記憶。
固有幻覺（immanence illusion） ：當你能在感覺不到延遲的情況下就回答出一個問題，那麼這個答案似乎已經在你的思維中處於活動狀態了。
我們覺得看到的東西「呈現」在當下，這就是一部分原因。但也不是每次我們看到一個事物出現在眼前時，關於它的描述都會立即出現。我們對瞬間思維的感覺是有缺陷的，我們的視覺智能組會在它們的任務完成之前就開始喚醒記憶。舉例而言，當你看見一匹馬，對其一般形狀的初步識別可能使一些視覺智能體在其他視覺智能體辨認出它的頭和尾巴之前開始喚起以前關於馬的記憶。知覺能夠非常迅速地喚起我們的記憶，快到我們無法分辨所看到的內容和回憶起來的內容。
這揭示了視覺和回憶之間的一些主觀差異。如果你想像一部黑色的電話，很有可能覺得重新把它想像成紅色也不難。但如果你看見一部黑色的電話，然後再試圖把它想成紅色的，你的視覺系統會很快把它轉變回來！所以，看見東西的體驗與想像事物時產生的體驗相比具有相對穩固的特徵。你思維的其餘部分想要強加給視覺智能組的每個改變都受到抵制，而且通常會被扭轉。也許我們所定義的「生動」和「客觀」正是源於這種描述的穩固性。我並不是想說這通常是幻覺，因為它常常真的反映出真實事物的持久性。有時，當一種態度或記憶變得比它表述的東西更穩定、更持久時，我們的客觀感會被扭轉。舉例而言，我們對喜歡或厭惡的事物的態度比這些事物本身更加不容易改變，尤其是對其他人的個性特徵。在這樣的例子中，我們的私人記憶可能比現實更加穩固。