丹布朗的新小說 The Lost Symbol 介紹說，9/11事件發生當天，由於很多美國人的情緒沉浸在悲痛之中，全國形成了一股巨大的念力，這股念力直接影響了幾個實驗室中的物理隨機數發生器，使得它們在那個時刻產生的隨機數不怎麼隨機了。這個說法不是他瞎編的。
如果是其他的小說家出新書，讀者一般會比較關心他寫的是什麼故事。而對於丹布朗來說，我根本不關心他寫什麼故事，而只關心他寫什麼。
因為他只會寫一個故事。我發現他的前兩本寫 Robert Langdon 的書基本上都是按照模板寫的，稱為「丹布朗模板」。事實證明 The Lost Symbol 也基本上符合這個模板：一個理工科的女主角；一個高效率的變態殺手；一個充滿歷史的城市；主人公同時被正邪兩道找麻煩；一個古老的秘密；一個真實存在的神秘組織；一個謎題套著一個謎題；必須通過對古代的藝術品的知識來破解這些謎題。。。
他的小說總是一個懸念接著一個懸念，100多章好像有100多個懸念，但其實每本書只有兩個懸念：第一，這回打算說哪個組織；第二這個秘密是什麼秘密。丹布朗小說的情節固然緊張刺激，但有很多地方經不起推敲，突出表現在很多配角的行事很不合理。然而其小說背後要說的這個「秘密」，比如說耶穌也是個結婚生子的俗人，確是經過大量調查研究而得出的結論。這種調查研究不見得是被學術主流所接受的，但是是符合邏輯的。比如我現在就全盤接受達芬奇密碼所「透露」的基督教「老底」。所以我認為丹布朗的書是披著 fiction 外衣的 nonfiction。
The Lost Symbol 說的秘密組織是美國共濟會（Masons），城市是華盛頓，這些之前大家都預料到了。真正出乎意料的是他說的這個秘密。我以為他要說共濟會掌控美國乃至整個世界政治經濟的陰謀論，但他說的不是這個。他在這本小說裡甚至對這種陰謀論表示了鄙視 — 因為他說的是個從理論上講更大更重要的事情。他說，這個秘密簡直不能說，因為一說出來就可能徹底顛覆我們的世界觀和人生觀。
他說的是，人的大腦有一種可以直接對物理世界產生作用的精神力量。人可以通過練習來提升自己的這種力量，可以擁有種種不可思議的超能力，就好像神一樣。如果達芬奇密碼 說的是「無神論」，這本書說的則是「多神論」 — 每個人都可以變成神。這是一個古老的智慧，世界各國歷史上都有這方面的高人。據書中的人物考證，歐洲的很多科學家和哲學家，比如牛頓和培根，都知道這個秘密（牛頓研究煉金術是真的。另外，據此書中人物考證，煉金術說把「鉛」變成「金」，其中的「鉛」和「金」，其實不是字面的意思，而是人腦特殊能力的 code name — 中國古代的煉丹術似乎也是這個意思）。而共濟會，就是為了保護這個秘密而存在。喬治華盛頓就是共濟會成員（此事是真的），當初美國的建立者很多都是該組織成員。他們建立首都，甚至建立美國，的一個重要目的就是要排除基督教的影響，保護這個秘密，以便將來有朝一日向全世界公開。傳說中，這個秘密被隱藏在華盛頓市地下的某個巨大的金字塔內！
我認為這是一個不太合理的陰謀論。不管是在小說中還是在現實中，美國共濟會都有很多政界高官，比如最近就有人考證了美國國會議員中的共濟會成員名單。這幫人如果要加入一個組織，只可能有一個目的，那就是獲得政治上的人脈資源。人體特異功能的秘密？任何一個教會，任何一個寺廟，任何一個氣功師，都會告訴你他就知道這個秘密。一個議員有必要通過加入一個有很多噁心儀式的組織來「保護」這個秘密麼？另一方面，書中一再強調一旦「人的意識可以控制物理世界」這個秘密被公開，就會引起社會動盪。然而現實是關於「念力物理學」的研究和書籍早已車載斗量！書中主人公 Langdon 多次就這個秘密與其他人物辯論，但就是不提我說的這兩個明顯的質疑。
話雖如此，此書寫的仍然相當不俗。讀完我們就會理解為什麼丹布朗的解謎小說比尼古拉斯凱奇的《國家寶藏》系列電影高一個檔次。
這本書介紹，「念力物理學」現在已經成了一個嚴肅學科，而且有一個很酷的名字，叫做 Noetic Science，簡稱 Noetics。Noetic Science 專門研究人腦的念力。這個介紹是真的。「Noetic 研究所」（Institute of Noetic Science）真實存在，就在美國加州。書中女主角 Katherine Solomon 就專門從事這方面的研究：比如她在實驗室生長水晶，如果生長的時候輸入一個愛的念力，水晶就特別對稱好看；如果輸入一個恨的念力，水晶就雜亂無章。書中寫 道，為了排除過往行人的雜亂腦電波的影響，所羅門女士的實驗室坐落在全世界最大的博物館，The Smithsonian Institution 內，與世隔絕，連電力都是液氫驅動的。其他的項目包括，她還自己設計儀器，通過在人死亡一剎那間體重的變化，測量了靈魂的重量。可惜小說裡沒說這個重量是不是 21 克。【本人註：一般的科學家都是以用一個技術做一項研究。好的科學家能用一個技術做很多項研究。如果是一個國家主導的大項目，比如搞原子彈，則可以做到很多人用很多技術做一項研究。所羅門女士是自己單槍匹馬，但是用很多技術做了很多不同項目的研究 — 可見這些技術不可能是高不可攀的高科技，所以說別人想做肯定也做了。】
Noetic Science 的突破性進展就是本文一開頭提到的 9/11 事件中美國人民的集體念力造成隨機數發生器失靈的事件。書中原文是：
In 2001, in the hours following the horrifying events of September 11, the field of Noetic Science made a quantum leap forward. Four scientists discovered that as the frightened world came together and focused in shared grief on this single tragedy, the outputs of thirty-seven different Random Event Generators around the world suddenly became significantly less random.
我做了一點調查研究，發現的確有這麼個事情。有一個研究所，Princeton Engineering Anomalies Research Lab (PEAR)，專門研究世界大事發生時人的集體念力對隨機數發生器的影響。其網站是 https://noosphere.princeton.edu，但我不知道這個研究所跟普林斯頓大學有什麼關係。從其公佈的圖表來看，不但是 9/11，很多世界大災難都會對隨機數發生器產生影響。一個細節是這種影響不僅僅發生在恐怖襲擊之後，在恐怖襲擊發生之前的短時間內，隨機數也有擾動。
有一點需要指出，有很多人質疑這個結果。比如有人認為那些研究人員有意截取了看上去異常的數據段。這也容易理解：在大量的隨機數中發現一小段看上去異常的數據是容易的。其實要想有說服力，你必須同時證明世界上沒有大事發生的時候，你的隨機數發生器的數據就一切正常，而這一點我沒有看到。另外參考下面兩個網址：
https://www.crazyontap.com/topic.php?TopicId=47568
https://en.wikipedia.org/wiki/Global_Consciousness_Project
小說中的人物 Peter Solomon 說，人類文明即將進入一個新時代，人腦的力量將會被世界所廣泛接受。更進一步，他說這個時代很快就會到來，以至於現在的年輕人都有機會親眼看到。這位 Solomon 兄還說，共濟會的秘密其實就在聖經之中（嚴重劇透），你得會讀。比如聖經裡面記載耶穌讓你見一個教堂，其實 church 就是指人腦，是讓你開發自己的大腦呢。Solomon 還對各國古書大有研究，他認為現代物理學的所有知識古人早已知道。比如他考證出古印度的一本書，The Complete Zohar就描寫了超弦理論，那本書很明確地說空間有10維。研究超弦的同學應該關注這個事實，如果這是真的，那麼超弦理論就押對了。
怎麼看這個問題？Noetic Science 是真正的科學麼？我們大概既不能因為覺得小說的情節不合理，就否定人腦這種力量的存在；也不能因為希望它存在，就相信它存在。
不論如何，我認為用實驗證明，而不僅僅憑借自己的信仰去辯論，是最科學的態度。比如測量人靈魂重量的實驗，雖然簡單，但是我曾經看到過文章說，從來沒有人 真正用精密儀器做過這個實驗。大部分科學家搞科研都不是自己出錢，而政府不會給你錢搞這個，所以書中說有錢人所羅門家族（書中的設定，此家族在美國的地位 相當於《貨幣戰爭》說的歐洲的羅斯切爾德家族）「自費」搞這個實驗其實是合理的。世界上的是就怕認真二字，不就做幾個實驗麼？我希望有有錢的粉絲看完這本小說之後給 Institute of Noetic Science 投點錢，讓他們做幾個有說服力的實驗出來。
最後一點題外話。我很佩服丹布朗這個文科生對最新科技的跟蹤能力，其調查研究的本事真不白給。比如我最近看到說 Facebook 正在研發一個技術，通過對用戶情緒的評估來實時發佈美國社會的「情緒指數」 — 而這個技術在此書中提到了，且很可能是在 Facebook 新聞之前。再比如書中提到人能夠在富氧液體中呼吸，這也是一個看上去有點科幻但是真實存在的技術。書中說，這個技術被情報部門用來審問犯人，由於人在這種狀態下有失重感，可能會認為自己已經死了，問什麼說什麼。另外此書中人物面對壞人逼供從來都是有問必答，且完全不以為恥，可能現在的審訊技術之發達已經讓江姐過時了吧。