在開始之前，我想強調一下：我不是閃電安全方面的專家。
我只是網絡上一個畫漫畫的漫畫家，我喜歡看到東西著火或者爆炸，所以這意味著我並沒有把你的利益放在心上。在閃電安全方面的權威是在美國國家氣象局工作的人們。1
好了，牢記這一點後，我們回到正題上來。
要回答下面的問題，我們首先需要弄清楚閃電的傳播路徑。這裡我教大家一個估測的小竅門：假想一個半徑60米的大球2在地表滾動，途中球碰到的地方就是閃電可能擊中的地方。在這篇文章中，我將回答許多個關於閃電的不同問題。
人們總說閃電會擊中附近最高的東西。這種極其含糊的說法簡直就是個招人質疑的活靶子，「附近」是多遠？我說，好像不是所有的閃電都會擊中珠穆朗瑪峰吧。但閃電會擊中人群中長得最高的人嗎？我所知道的最高的人應該是瑞恩·諾斯3了。那出於安全考慮，我是不是只要站在他旁邊就不會被閃電擊中了呢？如果是其他原因呢？也許我應該回答問題，而不是提出問題。
那麼閃電是如何選擇目標的呢？
閃電最先會形成一個叉狀電荷，又被稱為先導。先導會從雲端伸出向下延伸，以每秒幾十到幾百千米的速度向地面傳播，在幾十毫秒的時間內穿過幾千米長的空氣到達地面。
先導中的電流相對較小，大約在200安培這個數量級，這點電流也足夠電死你了，但與之後發生的相比就有點相形見絀了。一旦先導接觸到地面，雲層和地面之間就會發生劇烈的電荷中和過程，放電電流將會超過2萬安培。在這個過程中你就會看到一道亮眼的閃光，接著先導會以光速的幾分之一速度原路返回，在不到1毫秒的時間內就能回到雲端。4
我們看到的閃電「擊中」地面的地方，就是之前先導最先接觸到地面的地方。先導在空氣中呈跳躍狀向下傳播，它最終會向著（通常是）地面上的正電荷前進。不過，它在決定下一步跳向哪裡時只能「感知」尖端附近幾十米範圍之內的電荷。如果在這個範圍內地面上連著什麼東西，那麼閃電就會跳到這個東西上，否則就會半隨機地挑選一個方向，然後重複這一過程。
為了找出閃電會擊中哪裡，你在地面上滾動著這個假想的半徑60米的球。5這個大球會爬到樹上或建築上面而不會穿過它們（也不會把它們捲進去）。與大球表面接觸的地方——樹頂、柵欄以及正在打高爾夫的人——都是潛在的被雷擊的目標。
這樣你就可以計算一個在平面上高度為h的物體的閃電「陰影」。
在這個陰影裡，先導更傾向於擊中這個高高的物體，而不是它周圍的地面。
然而位於這個陰影中並不意味著你就安全了——事實常常相反。當電流流到那個高高的物體上之後，它會接著四散流到地面上。如果你碰到了附近的地面，電流就有可能從你的身體中流過。2012年在美國因雷擊致死的28人中，有13個人是站在樹下面或附近。
有了這些基本知識，在接下來的幾個問題中，我們來看看在給定情況下閃電的可能路徑。
Q．在電閃雷鳴的時候待在泳池裡到底有多危險？
A．相當危險。水是可以導電的。但最大的問題不在於此——最大的問題在於如果你正在游泳，那麼你的頭會露在一大塊平整表面的外面。即使閃電擊中的是你周圍的水，那也是非常危險的。2萬安培的電流會向四周擴散——絕大部分沿著水面——但你在不同距離下各會受到多大程度的電擊是很難計算的。
我估計至少在幾十米的範圍內你會處於極度危險之中，在淡水中這個距離會更大，因為電流更喜歡從你電阻小的身體中流過。
如果你在洗澡或站在瀑布底下的時候被閃電擊中呢？
水霧並不會威脅到你，它們只不過是空氣中一堆分離的水滴。真正對你產生威脅的是你腳底下的浴缸，以及和水管接觸的那攤水。
Q．如果我在船上或飛機上被雷擊了會怎麼樣？在潛艇上呢？
A．沒有船艙的船安全性和平坦的高爾夫球場差不多。配備封閉船艙和閃電保護系統的船隻和汽車差不多安全，潛艇的安全性和水下的保險箱差不多。（不要把水下的保險箱和潛艇裡的保險箱搞混了：潛艇裡的保險箱可比水下的保險箱保險多了。）6
Q．如果你在廣播信號塔上更換燈泡時被雷擊了會怎麼樣？如果你在做後空翻的時候被擊中了呢？或者站在一片石墨地上呢？又或者抬頭盯著閃電看呢？
A．
Q．閃電擊中飛行途中的子彈會發生什麼？
A．子彈不會影響閃電經過的路徑。你必須精確地把握好時機，這樣才能讓子彈在閃電回擊的那一刻恰好位於閃電路徑之中。
閃電路徑的核心部分直徑大約為幾厘米，而AK-47步槍使用的子彈長度約為26毫米，每毫秒能夠前進約700毫米。
子彈的鉛質核心外面包了一層銅質外殼。銅是電的優良導體，2萬安培電流中的大部分都將輕易地流過子彈走捷徑。
令人驚訝的是，閃電並不會對子彈造成什麼傷害。如果子彈靜止不動，那麼通過的電流將會很快加熱並熔化子彈上的金屬材料。但由於子彈的飛行速度太快，它在離開閃電通道的時候自身僅被加熱了幾攝氏度，子彈會幾乎不受任何影響地繼續飛向目標。閃電周圍的磁場和流過子彈的電流會產生一些有意思的電磁力，但所有我檢驗過的電磁力中沒有一個會顯著影響最後的結果。
Q．如果你在雷暴天刷BIOS的時候被雷擊了會怎麼樣？
A．
————————————————————