在不正經科學的驚人歷史上，有一個位置是留給那些毫不猶豫冒著生命危險只為滿足自己好奇心的專家。1923年3月，阿拉巴馬大學某個叫威廉·J．博格（William Baerg）的動物學家在《寄生蟲學研究》（The Journal of Parasitology）上發表了一篇論文，文中詳述了前一年他自願被「黑寡婦」這種北美大陸上最危險的蜘蛛咬的整個過程。
他當然有他的理由。如果我們從最純粹的科學角度來看，這些理由都是十足的好理由。他解釋說，即使被毒蜘蛛咬的故事傳播甚廣，但有一些聽起來還是不大可信（受害人常常一時疏忽，忘記把咬傷他們的兇手帶到醫院），而且沒有任何人的證詞有資格成為有科研意義的證據。威廉·J．博格於是決定把自己的身體變成實驗的戰場。這方面他可不是新手了，在他的軍功章裡，已經有了一個狼蛛留下的傷口。
這位美國的動物學家通過仔細觀察，發現被「黑寡婦」咬過的老鼠在8小時之內能逐漸恢復，於是，1922年7月10日，在一位學生的協助下，他將左手的大拇指伸向了一隻蜘蛛，這只蜘蛛是他用囓齒目動物做實驗時用過的三隻蜘蛛中的一隻。被咬的那一刻是8點25分，工作日剛剛開始，小蟲子不需要被人求著才幹活。為了確保足夠劑量的毒液進入他的體內，動物學家數到5才把這些利爪從自己的手指上移開。他先是感到虛弱，然後疼痛迅速加劇。僅僅7分鐘過後，已經發紅的大拇指開始腫脹。1小時之後，疼痛侵佔了整只左臂，並一寸一寸地擴大領地：肩部、胸部、胯部……一直蔓延到雙腿。距離實驗開始已經4個小時了，博格感覺呼吸和說話困難，他已經站不住了。當別人為他敷上高錳酸鉀時，他感到自己的手指在灼燒，毫無起色。下午，這位自願被「黑寡婦」咬的動物學家的情況在惡化，以至於別人都認為把他送到醫院才會是更明智的選擇。他那幾隻囓齒目小動物用8個小時就漸漸恢復了，而博格卻在8小時後發現疼痛變得難以忍受，也許這將使他對自己有更清楚的認知：你可不是一隻耗子。
在醫院，他被浸在了浴缸裡，而這會讓他感到放鬆。然後，有個人突發奇想，把他的手塞進了一台通了電的烤箱，然而熱量只會讓他感到更加疼痛，最終博格決定違抗醫院的決定。他夜不能寐，讓身體保持不動超過30秒都做不到。24小時之後，疼痛又再次襲來。7月13日，他終於能出院了，但時不時還是會出現一些幻覺，比如看見自己狂熱地和蜘蛛一起工作——卻沒有任何實驗目標。
在他職業生涯的尾聲，威廉·J．博格繼續讓自己被各種各樣的小蟲子咬噬（千足蟲、蠍子、各種昆蟲）。1970年，年屆85歲高齡的他又自告奮勇地去測試另一種蜘蛛的毒液，但是負責這個實驗的科學家拒絕了他的請求。是要把機會留給年輕人？